Σήμερα το πρωί, παρακολουθώντας την κάλυψη του MSNow για τους μετανάστες που βρίσκονται στα πρόθυρα της απόκτησης υπηκοότητας και τους οποίους συνέλαβαν πράκτορες της ICE, ευχαρίστησα σιωπηλά που γεννήθηκα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η κάμερα δεν έδειχνε μόνο φόβο, αλλά και δυσπιστία - ανθρώπους να κρατούν χαρτιά, οικογένειες να κρατούν πλαστικές σακούλες με τα λίγα υπάρχοντά τους, ένα νήπιο να σφίγγει το μανίκι του παλτού ενός ενήλικα με τρόμο. Ήταν το είδος της σκηνής για την οποία με προειδοποίησε ο πατέρας μου - που γεννήθηκε στην πρώην Σοβιετική Ένωση.
ΠΗΓΗ: Κατά την Προσωπική μου Γνώμη
Αυτή η ευγνωμοσύνη εκτείνεται σε έναν από τους γονείς μου... αυτόν που γεννήθηκε στην πρώην Σοβιετική Ένωση, ο οποίος ήρθε στις ΗΠΑ για να μην χρειάζεται πλέον να υπομένει τις καθημερινές ταπεινώσεις του αυταρχισμού - σκληρότητα που, τραγικά, επανεμφανίζεται με νέες μεταμφιέσεις μέσα σε ένα έθνος που διακηρύσσει τη δημοκρατία ως θεμέλιο του. Με δίδαξε πώς ο αυταρχισμός δεν εισβάλλει με άρβυλα. Ξαναμπαίνει μέσα από μικρές άδειες, σηκωμένους ώμους, αποστραφέντα βλέμματα και την περιστασιακή κατάχρηση μικροπρεπούς εξουσίας.
Αλλά η ευγνωμοσύνη απαιτεί επίγνωσηΕίναι δελεαστικό να φανταστούμε την απανθρωπιά ως μακρινή, να εκτυλίσσεται σε άλλες πόλεις ή σε εθνικές ροές ειδήσεων. Η αλήθεια είναι πιο ανησυχητική: η σκληρότητα ζει πολύ πιο κοντά, στο τέλος του διαδρόμου, στην απέναντι αυλή, μέσα στον χώρο εργασίας μας.
Στη Συνεταιριστική μου Δράση στη Νέα Υόρκη
Αυτό που συμβαίνει μέσα σε ένα κτίριο αντικατοπτρίζει την πορεία μας ως λαός. Νομίζετε ότι χρειάζεστε έναν δικτάτορα για να διαβρώσετε τη δημοκρατία; Συχνά το μόνο που χρειάζεται είναι ένας διάδρομος όπου οι γείτονες σταματούν να κοιτάζονται, ένα συμβούλιο που σταματά να ακούει, μια κουλτούρα που αποφασίζει ότι η σιωπή είναι ευκολότερη από τις αρχές.
Όταν η δύναμη αντικαθιστά την αρχή
Το διοικητικό μας συμβούλιο συμπεριφέρεται σαν ιδιοκτήτες μιας ιδιωτικής αυτοκρατορίας, όχι σαν διαχειριστές μιας κοινής κοινότητας. Τα δικαιώματα που κωδικοποιούνται στα κυβερνητικά μας έγγραφα, τα οποία αποσκοπούν στην προστασία των κατοίκων από προκαταλήψεις και κακοποιήσεις, αγνοούνται κατά βούληση. Η αλαζονεία αντικαθιστά την λογοδοσία. Η μικρότητα εκτοπίζει τις αρχές. Αυτά τα άτομα δεν καθοδηγούν ένα συλλογικό σπίτι. κυβερνούν ένα ιδιωτικό φέουδο. Και ας είμαι σαφής: δεν πρόκειται για μια αφηρημένη καταγγελία. Όταν ένα διοικητικό συμβούλιο αρνείται να απαντήσει σε email, επινοεί πρόστιμα, εμποδίζει επισκευές ή επιλεκτικά επιβάλλει κανόνες, δεν είναι απλώς «δύσκολο». Συμμετέχει στα πρώτα στάδια της αστικής παρακμής.
Η ιστορία μας δείχνει ότι η αυταρχική συμπεριφορά σπάνια γεννιέται στην κορυφή. Καλλιεργείται σε μικρά δωμάτια από ανθρώπους που ανακαλύπτουν ότι κανείς δεν θα τους σταματήσει. Είναι δύσκολο να τους αποκαλέσουμε ενήλικες όταν δεν πληρούν τις βασικές απαιτήσεις της ωριμότητας: σεβασμό, ενσυναίσθηση, ακεραιότητα, την ικανότητα να ζουν ανάμεσα σε άλλους χωρίς να διεκδικούν κυριαρχία.
Πώς, λοιπόν, αναγνωρίζουμε έναν ενήλικα; Από τις πράξεις του, όταν η δικαιοσύνη του κοστίζει κάτι. Από την προθυμία του να συνυπάρχει χωρίς σκληρότητα. Από την άρνησή του να κυριαρχεί πάνω στους ευάλωτους. Και, θα πρόσθετα, από την προθυμία του να πει «Έκανα λάθος», μια φράση που οι αυταρχικές προσωπικότητες δεν αντέχουν να πουν.
Δεν εξαναγκάζονται σε απανθρωπιά—την επιλέγουν Συνηθισμένη Σκληρότητα, Ασυνήθιστες Συνέπειες
Στο LinkedIn, διαβάζω καθημερινά για πιστούς υπαλλήλους, πέντε, δέκα, τριάντα χρόνια υπηρεσίας, που απολύθηκαν χωρίς προειδοποίηση. Κανένας αποχαιρετισμός. Καμία ευγνωμοσύνη. Καμία εξήγηση. Κάποιοι έμαθαν την τύχη τους μέσω ενός αυτοματοποιημένου email εβδομάδες πριν από τις γιορτές. Άλλοι ανακάλυψαν την απόλυσή τους όταν οι κάρτες πρόσβασής τους σταμάτησαν να λειτουργούν ή οι συνδέσεις στον υπολογιστή τους χάθηκαν. Πρόσφατα διάβασα για έναν υπάλληλο που ανακάλυψε ότι είχε αντικατασταθεί μόνο και μόνο επειδή δεν εμφανίστηκε η κατάθεση μισθοδοσίας του. Αυτές δεν είναι εταιρικές αναπόφευκτες ενέργειες. Είναι αποφάσεις. Υπολογισμένες πράξεις που έγιναν από ανθρώπους που θα μπορούσαν να είχαν χειριστεί την κατάσταση με αξιοπρέπεια - αλλά επέλεξαν να μην το κάνουν.
Η σκληρότητα που ασκούν οι απλοί άνθρωποι σε θέσεις μετριοπαθείς και ισχυρές ξεπερνά την εύκολη περιγραφή. Και μεγάλο μέρος της είναι εθελοντική. Κανείς δεν τους αναγκάζει να βλάψουν τους άλλους. Το επιλέγουν: για ευκολία, για έλεγχο, για υπερηφάνεια, για την φευγαλέα ικανοποίηση της διεκδίκησης της εξουσίας. Δεν πρόκειται για έλλειψη κανόνων. Είναι μια ξηρασία συνείδησης. Φανταζόμαστε το κακό ως μεγάλο και ενορχηστρωμένο. Τις περισσότερες φορές, είναι ήσυχο και τοπικό. Ο γείτονας που μένει σιωπηλός. Ο διευθυντής που απενεργοποιεί τα στοιχεία σύνδεσης ενός υπαλλήλου πριν από το τέλος της ημέρας. Το διοικητικό συμβούλιο του συνεταιρισμού που ξεχνά τον ρόλο του να υπηρετεί, όχι να κυβερνά. Ο επόπτης που προγραμματίζει κάποιον για μια βάρδια που γνωρίζει ότι το άτομο δεν μπορεί να εργαστεί φυσικά, απλώς για να «αποδείξει ένα σημείο».
Να η αλήθεια στην οποία αντιστεκόμαστε: όταν οι απλοί άνθρωποι ανακαλύπτουν ότι μπορούν να τη γλιτώσουν με σκληρότητα, δοκιμάζουν τα όρια. Και όταν κανείς δεν αντιστέκεται, διευρύνουν αυτά τα όρια. Έτσι καταρρέουν οι πολιτισμοί - όχι με εκρήξεις, αλλά με άδειες.
Ο Πολιτισμός Ξεκινά Μικρά
Αν η κοινωνία των πολιτών υπάρχει, τα θεμέλιά της χτίζονται στην παραμικρή κλίμακα. Ο πολιτισμός κατασκευάζεται ή αποδομείται μέσω καθημερινών πράξεων συνείδησης. Όταν επιτρέπουμε στις μικρο-σκληρότητες να περνούν αδιαμφισβήτητα, τις ομαλοποιούμε. Εξελίσσονται από εξαίρεση σε μοτίβο, από μοτίβο σε πολιτισμό. Μόλις ο πολιτισμός διαβρωθεί, η αποκατάστασή του γίνεται εκθετικά πιο δύσκολη. Κάθε φρικαλεότητα στην ιστορία ξεκίνησε με ανθρώπους που δεν έλεγαν τίποτα όταν κάτι μικρό πήγαινε στραβά. Μια περιφρόνηση. Ένα ψέμα. Μια παραβίαση που αγνοήθηκε. Ένα άτομο που κακομεταχειρίστηκε επειδή «δεν ήταν δική μου δουλειά». Ένας κανόνας που παρέκκλινε επειδή «δεν άξιζε τον αγώνα».
Σήμερα, λοιπόν, ζητώ από τους αναγνώστες όχι μόνο να νιώσουν αγανάκτηση, αλλά και να παρέμβουν. Να μιλήσουν όταν η σιωπή είναι απλούστερη. Να σταθούν στο πλευρό ενός συναδέλφου που αντιμετωπίζεται άδικα. Να αμφισβητήσουν όσους κάθονται άνετα σε θέσεις αδικαιολόγητης εξουσίας. Να προσφέρουν καλοσύνη σε κάποιον που περιμένει αδιαφορία. Κάθε πράξη ανθρωπιάς, κάθε άρνηση συμμετοχής σε σκληρότητα, αποκαθιστά ένα νήμα στον κοινό μας κοινωνικό ιστό. Αυτά τα νήματα, απείρως μικρά και βαθιά ισχυρά, κρατούν την κοινωνία των πολιτών ενωμένη. Η δικαιοσύνη δεν είναι θεσμός. είναι μια πρακτική.
Η ευγένεια δεν είναι νομοθεσία· είναι πειθαρχία. Η ανθρωπιά δεν κληρονομείται· είναι μια απόφαση που ανανεώνεται κάθε στιγμή. Και μην κάνετε λάθος: η στιγμή θα έρθει. Έρχεται για όλους μας—η στιγμή που πρέπει να αποφασίσουμε αν θα είμαστε συνένοχοι ή θαρραλέοιΌταν ο κόσμος ψυχραίνει και ο γείτονας στρέφεται εναντίον του, όσοι επιλέγουν την ενσυναίσθηση γίνονται οι τελικοί φύλακες του τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος. Αν η σκληρότητα είναι εφικτή, η καλοσύνη είναι επίσης εφικτή. Η μία επιλογή διαλύει τον πολιτισμό· η άλλη τον ξανασυνδέει. Το ερώτημα, ίσως το μόνο ερώτημα, είναι το εξής: Τι θα επιλέξεις όταν έρθει η στιγμή σου;
Αφήστε ένα σχόλιο