TURMI, Αιθιοπία — Ο λαός των Χάμερ της Αιθιοπίας, μια μακρόχρονη απομονωμένη, ποιμενική φυλή πολεμιστών, ανοίγεται όλο και περισσότερο στους τουρίστες, μια κίνηση που κάποιος φόβος θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τις παλαιές παραδόσεις με υπερβολική έκθεση σε ξένες πολιτιστικές επιρροές.
Για αιώνες οι Χάμερ ζούσαν σε εθελοντική απομόνωση, αλλά τώρα είναι ένα από τα πιο πρόσφατα αξιοθέατα σε αυτή τη χώρα της Ανατολικής Αφρικής, η οποία πιέζει να προωθήσει τον τουρισμό ως έναν από τους κορυφαίους κερδοφόρους συναλλάγματος.
Με κοντές, κυματιστές και ψημένες στον πηλό dreadlocks, η Warka Magi κάθεται ικανοποιημένος σταυροπόδι σε κόκκινο χώμα καθώς οι ξένοι επισκέπτες κινούν τα δάχτυλά τους πάνω από είδη φυλής που εμφανίζει προς πώληση.
Η Warka έχει εξαιρεθεί από τον παλιό ποιμενικό τρόπο ζωής της οικογένειάς της για να πουλήσει πολύχρωμα παραδοσιακά αντικείμενα στον αυξανόμενο αριθμό τουριστών που επισκέπτονται το Turmi, μια διήμερη διαδρομή νότια της πρωτεύουσας Αντίς Αμπέμπα.
«Είμαι πολύ χαρούμενη γιατί παίρνω περισσότερα χρήματα τώρα», είπε.
Η Αιθιοπία βρίσκεται σε μια επιθετική εκστρατεία για να ενισχύσει τα στοιχεία του τουρισμού της, εστιάζοντας κυρίως στα αρχαία ορόσημα και τις ποικίλες πολιτιστικές πρακτικές της.
Πέρυσι, 50,000 — από τους συνολικά 400,000 ξένους επισκέπτες — τολμούσαν να δουν τις διάσημες απομακρυσμένες μεσαιωνικές εκκλησίες της Αιθιοπίας και τα κάστρα του 15ου αιώνα.
Θεωρείται από τη Δύση ως «χώρα πείνας» χάρη στις φωτογραφίες της ξεραμένης γης και των αδυνατισμένων παιδιών κατά τη διάρκεια μιας καταστροφικής ξηρασίας τη δεκαετία του 1980, η Αιθιοπία αναδεικνύεται σιγά-σιγά ως ένας ευνοημένος αφρικανικός τουριστικός κόμβος όπως η πιο επιφανής νότια γειτονική της Κένυα.
Ωστόσο, οι ειδικοί ανησυχούν ότι η αυξημένη έκθεση στον έξω κόσμο επηρεάζει αρνητικά ορισμένες από τις παραδόσεις της χώρας.
Πέρυσι, περισσότεροι από 15,000 επισκέπτες ταξίδεψαν στην κοιλάδα Turmi για να παρακολουθήσουν τα τελετουργικά του Χάμερ, όπως τις περίτεχνες τελετές πριν από το γάμο, όπου οι έφηβοι πηδούν πάνω από μια μεγάλη σειρά βοοειδών για να σηματοδοτήσουν το πέρασμά τους στην ενηλικίωση.
Η περιοχή φιλοξενεί επίσης τους Mursi, των οποίων οι γυναίκες φορούν μεγάλους δίσκους αγγειοπλαστικής στα κάτω χείλη τους, φορούν τόπλες και φέρουν τελετουργικά σημάδια σκασίματος - ένα εξωτικό θέαμα για τους ξένους τουρίστες.
Σε μια χορταριασμένη πεδιάδα, μια ομάδα ημίγυμνων ανδρών, με φτερά στρουθοκαμήλου χωμένα στα μαλλιά τους, τρίβουν το στήθος με ερωτικές κινήσεις με τις γυναίκες ομολόγους τους καθώς χορεύουν στο ρυθμό της μουσικής, που φυσούν δυνατά από ένα κέρατο ζώου.
"Είναι καταπληκτικό. Μόλις πριν από 10 χρόνια ήταν πολύ δύσκολο να βρεθούν ακόμη και στο περιβάλλον τους», είπε μια Γαλλίδα τουρίστρια, αναφερόμενη στο προηγούμενο ταξίδι της στην κοιλάδα. «Τα πράγματα έχουν αλλάξει πολύ από τότε».
Η Tafesse Mesfin, μια ερευνήτρια που ειδικεύεται στην περιοχή για περισσότερα από 30 χρόνια, θρηνεί για την κατάρρευση της παραδοσιακής ενδυμασίας, μερικά φτιαγμένα από φλούδες αφρικανικών αντιλόπες που ονομάζονται kudu, υπέρ των τζιν και των μπλουζών.
«Μπορείτε επίσης να παρατηρήσετε ότι το κάποτε πανταχού παρόν skinwear kudu δεν είναι τόσο δημοφιλές όσο παλιά», είπε. «Υιοθετούν γρήγορα έναν διαφορετικό τρόπο ζωής».
Οι επιδεικτικοί φυλετικοί χοροί και τα φανταχτερά ρούχα προορίζονται επίσης για ειδικές περιστάσεις, όπως ετήσια φεστιβάλ. Και όλο και περισσότερο αυτά τα φεστιβάλ είναι περισσότερο μια αφορμή για να παρουσιάσουμε προϊόντα και να κερδίσουμε χρήματα, και όχι το γνήσιο πολιτιστικό τελετουργικό που ήταν κάποτε.
«Είναι υπό μεγάλη πίεση. Για παράδειγμα, τα γαϊδούρια ήταν κάποτε μέρος των δημοφιλών πιάτων εδώ, αλλά έχουν πειστεί να μην τρώνε το κρέας τους από τους ξένους», είπε ο Tafesse.
Αυτή η παραδοσιακά ανιμιστική και σε μικρότερο βαθμό μουσουλμανική κοινότητα έχει γίνει επίσης αγαπημένος προορισμός για ξένους και Αιθίοπες ευαγγελικούς ιεραποστόλους.
«Πριν από τρία χρόνια ήρθα σε επαφή με πιστούς. Με έπεισαν ότι ο Χριστιανισμός ήταν ο σωστός δρόμος», είπε η Oybula Oymure, ένας πρεσβύτερος από μια κοντινή φυλή Bure. «Οι άνθρωποι στη φυλή μου προσηλυτίζουν σε αυξανόμενους αριθμούς».
Ο Μένα Ουάντο, ένας από τους αρχηγούς της φυλής Χάμερ, θρηνούσε: «Δεν είχαμε τέτοιες θρησκείες πριν, είναι απλώς ένα πρόσφατο φαινόμενο».
Η κυβέρνηση αναγνωρίζει την πιθανή απειλή για τον τοπικό πολιτισμό.
"Κανείς δεν θα ήθελε να δει την εξαφάνιση τέτοιων πλούσιων παραδόσεων, αλλά δεν μπορείς απλώς να χτίσεις έναν φράχτη και να εγκαταλείψεις κάθε είδους ανάπτυξη", δήλωσε ο διαχειριστής της τοπικής κυβέρνησης Nigatu Dansa.
Μόλις ένα χιλιόμετρο (λιγότερο από ένα μίλι) μακριά, δύο νεαροί άντρες πίνουν φρέσκο καφέ κάτω από τον λαμπερό ήλιο σε ένα υποβαθμισμένο κατάστημα που ονομάζεται "Obama Cafe" - ένα σημάδι ότι η αλλαγή έχει έρθει στην άλλοτε απομονωμένη περιοχή.
