Παραδόξως, η Νιγηρία είναι μέλος της Εκτελεστικής Ομάδας Τουρισμού του ΟΗΕ, η οποία θα ψηφίσει επίσης για τον επόμενο Γενικό Γραμματέα αυτόν τον μήνα. Μια άλλη γυναίκα μπορεί να έχει όλα τα στοιχεία για να κατανοήσει την κυβέρνηση, τον ιδιωτικό τομέα και τους ηγέτες πίσω από αυτόν.
Το όνομά της είναι Γκλόρια Γκεβάρα και προσπαθεί να πείσει τη Νιγηρία να την ψηφίσει αυτόν τον μήνα για να γίνει η επόμενη Γενική Γραμματέας Τουρισμού του ΟΗΕ.
Ένας τρόπος για να προχωρήσουμε μπορεί να είναι να δεχτούμε μια νικηφόρα ομάδα της Gloria Guevara, η οποία ήδη συνεργάζεται με τον ηγέτη του τουρισμού της Σενεγάλης, Mohamed Faouzou Déme, για να προσθέσει στην ομάδα της την συγγραφέα Annabel Bonney, και μαζί με κορυφαίους ενδιαφερόμενους φορείς του ιδιωτικού κλάδου, η Gloria γνωρίζει από την εποχή της ως Διευθύνουσα Σύμβουλος της WTTC τι να κάνετε. Η Γκλόρια έχει ήδη συζητήσει το ενδεχόμενο να πείσει τους ηγέτες του ιδιωτικού κλάδου να εξετάσουν τη Νιγηρία, όχι μόνο για επαγγελματικά ταξίδια, στην ομάδα συζήτησης για τον Αφρικανικό Τουρισμό.
Ο τουρισμός θεωρείται εδώ και καιρό ως το χρυσό κλειδί για την απελευθέρωση της οικονομικής ευημερίας και της διαπολιτισμικής σύνδεσης. Ωστόσο, ο τουρισμός παραμένει ένα υπανάπτυκτο όνειρο στη Νιγηρία και σε πολλά μέρη της Δυτικής Αφρικής. Με τόσο πλούσιο δυναμικό όσο τα τοπία και ο πολιτισμός της, γιατί αυτή η περιοχή εξακολουθεί να αγωνίζεται να γίνει ένα ακμάζον τουριστικό hotspot;
Ανησυχίες για την ασφάλεια: Ένα σημείο καμπής
Η ασφάλεια στη Νιγηρία έχει βελτιωθεί σημαντικά. Με στοχευμένες επιχειρήσεις και αυστηρότερα μέτρα ασφαλείας, δημοφιλείς πόλεις όπως το Λάγκος, η Αμπούτζα και η Καλαμπάρ είναι πλέον ασφαλέστερες για τους τουρίστες.
Ενώ η περιοχή κάποτε αντιμετώπιζε προβλήματα ταξιδιωτικών οδηγιών και αρνητικής δημοσιότητας, η Νιγηρία γυρίζει σελίδα. Ο τουρισμός μπορεί πλέον να αναπτυχθεί σε ένα περιβάλλον που δίνει την αίσθηση μεγαλύτερης ασφάλειας και φιλόξενης ατμόσφαιρας.
Ελλείμματα Υποδομών: Δυσκολία να Υποδεχτούμε τον Κόσμο
Οι κακές υποδομές συνεχίζουν να πνίγουν την ανάπτυξη του τουρισμού στη Δυτική Αφρική. Η Νιγηρία εξακολουθεί να παλεύει με κακούς δρόμους, περιορισμένα αεροδρόμια και αναξιόπιστη ηλεκτροδότηση. Οι διεθνείς επισκέπτες συχνά βρίσκουν ελλιπή καταλύματα και κακή συνδεσιμότητα.
Η Παγκόσμια Τράπεζα επισημαίνει αυτά τα κενά, επισημαίνοντας την έλλειψη κατάλληλης σήμανσης, εκπαιδευμένων ξεναγών και εγκαταστάσεων παγκόσμιου επιπέδου —τα οποία μειώνουν την ποιότητα της τουριστικής εμπειρίας.
Οικονομικοί Αγώνες: Φτώχεια, Πληθωρισμός και Αστάθεια
Το ποσοστό φτώχειας στη Νιγηρία ανήλθε στο 38.9% το 2023, με πάνω από 87 εκατομμύρια ανθρώπους να ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας. Σε συνδυασμό με τον πληθωρισμό και τις αυξήσεις στα καύσιμα, αυτό περιορίζει τόσο τον τοπικό όσο και τον διεθνή τουρισμό.
Όταν οι ντόπιοι δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να ταξιδέψουν και οι ξένοι θεωρούν την περιοχή ασταθή, ο τουρισμός υποφέρει. Πολλές χώρες της Δυτικής Αφρικής αντιμετωπίζουν παρόμοιες οικονομικές προκλήσεις, γεγονός που περιπλέκει περαιτέρω τον μακροπρόθεσμο σχεδιασμό και τις επενδύσεις.
Έλλειψη Προώθησης και Ευαισθητοποίησης
Ακόμα και όπου υπάρχει ομορφιά, πρέπει να τη βλέπεις και να την εκτιμάς.
Πολλοί προορισμοί της Δυτικής Αφρικής δεν προωθούνται επαρκώς. Εμβληματικά μέρη όπως το Olumo Rock και το Yankari Reserve δεν προβάλλονται επαρκώς και σπάνια εμφανίζονται σε παγκόσμιες καμπάνιες. Σύμφωνα με το Tourism in Nigeria—Wikipedia, η Νιγηρία δεν διαθέτει στρατηγική επωνυμία και χρήσιμα δεδομένα για τον τουρισμό. Η απουσία αφήγησης ιστοριών και ορατότητας κάνει τη διαφορά για τους ταξιδιώτες από όλο τον κόσμο που συγκρίνουν επιλογές.
Κενά στις δεξιότητες και κακή κουλτούρα παροχής υπηρεσιών
Η κακή παροχή υπηρεσιών αποτελεί ένα επαναλαμβανόμενο παράπονο. Από τα τελωνεία μέχρι τα ξενοδοχεία, πολλές τουριστικές εμπειρίες αμαυρώνονται από ανεκπαίδευτο προσωπικό, διαφθορά και κακή εξυπηρέτηση πελατών. Η μελέτη του ResearchGate επισημαίνει την εξάρτηση από τους ομογενείς λόγω έλλειψης τοπικής εμπειρογνωμοσύνης. Αυτό όχι μόνο βλάπτει την οικονομία, αλλά και δεν συμβάλλει στην οικοδόμηση ενός βιώσιμου εργατικού δυναμικού στον τομέα της φιλοξενίας.
Διακυβέρνηση και γραφειοκρατικά εμπόδια
Ο τουρισμός χρειάζεται πολιτική, όραμα και δέσμευση. Η ασυνεπής διακυβέρνηση του τουρισμού στη Νιγηρία, όπως η κατάργηση ή η συγχώνευση του υπουργείου Τουρισμού, στέλνει λάθος μήνυμα. Οι γραφειοκρατικές καθυστερήσεις, η ασθενής χρηματοδότηση και η έλλειψη κινήτρων για τους επενδυτές παρεμποδίζουν την πρόοδο.
Οι ομολόγοι της Δυτικής Αφρικής αντιμετωπίζουν συχνά τα ίδια προβλήματα: αργές διαδικασίες έγκρισης, υποχρηματοδοτούμενους οργανισμούς και έλλειψη παρακολούθησης.
Υγεία και Περιβαλλοντικές ανησυχίες
Οι πλημμύρες, οι ασθένειες και τα κακά συστήματα υγείας αποθαρρύνουν τα ταξίδια. Στη Νιγηρία, οι πλημμύρες το 2022 και το 2024 κατέστρεψαν τουριστικές περιοχές. Προβλήματα υγείας όπως η ελονοσία και η χολέρα -αν και δεν είναι μοναδικά στην Αφρική- λαμβάνουν δυσανάλογη παγκόσμια προσοχή λόγω των κακών υποδομών έκτακτης ανάγκης. Αυτοί οι κίνδυνοι, όταν δεν αντιμετωπίζονται, μειώνουν την ελκυστικότητα της περιοχής.
Πολιτισμικά Εμπόδια και Αντιλήψεις
Οι πολιτισμικές αντιλήψεις επηρεάζουν επίσης τον τουρισμό. Πολλοί Νιγηριανοί εξακολουθούν να θεωρούν τα ταξίδια αναψυχής ως ξένα ή περιττά. Όπως συζητείται στο Reddit, η διαφθορά, οι υπερτιμήσεις και η κακή τουριστική εθιμοτυπία αποτελούν σημαντικές ανησυχίες. Χωρίς εσωτερική πολιτιστική εκτίμηση, ο τουρισμός δεν μπορεί να αναπτυχθεί οργανικά.
Υπερβολική εξάρτηση από τα επαγγελματικά ταξίδια
Στη Νιγηρία, το 99% του διεθνούς τουρισμού σχετίζεται με τις επιχειρήσεις. Αυτή είναι μια τεράστια χαμένη ευκαιρία. Χωρίς την ανάπτυξη του τουρισμού αναψυχής και οικογενειακού τουρισμού, ο τομέας παραμένει μονοδιάστατος. Τα έθνη της Δυτικής Αφρικής πρέπει να διαφοροποιήσουν και να προωθήσουν εμπειρίες που προσελκύουν μη επαγγελματίες ταξιδιώτες.
Ο Δρόμος προς τα Μέλλον: Τι Πρέπει να Αλλάξει;
Για την αναζωογόνηση του τουρισμού, η Νιγηρία και η Δυτική Αφρική πρέπει:
- Βελτιώστε την ασφάλεια
- Αναβάθμιση των υποδομών μεταφορών και ενέργειας
- Εκπαίδευση εργαζομένων στον τομέα της φιλοξενίας
- Ανάπτυξη συνεπών πολιτικών για τον τουρισμό
- Προώθηση της τοπικής τουριστικής κουλτούρας
- Ξεκινήστε ορατές και σχετικές καμπάνιες μάρκετινγκ
- Αλλά πέρα από την πολιτική, χρειαζόμαστε πάθος. Χρειαζόμαστε υπερηφάνεια. Χρειαζόμαστε μια νέα ιστορία.
Τελικές Σκέψεις: Γιατί το Travel Africa πιστεύει στο Όνειρο
Στην Travel Africa, πιστεύουμε στην αφήγηση της ιστορίας της Αφρικής —της δικής μας ιστορίας— με τους δικούς μας όρους. Δεν περιμένουμε τον κόσμο να επικυρώσει την ομορφιά ή τις δυνατότητές μας.
Σχετικά με τον Συγγραφέα:
Η Γκανανο-Νιγηριανή επιχειρηματίας ασχολείται ενεργά με τον κλάδο του τουρισμού και της φιλοξενίας για πάνω από μια δεκαετία, φέρνοντας στο προσκήνιο μια πλούσια πρακτική εμπειρία σε διάφορους τομείς, όπως η εξυπηρέτηση πελατών, οι ξενοδοχειακές λειτουργίες, η διαχείριση εκδηλώσεων και η διαχείριση έργων. Είναι επίσης η οραματίστρια ιδρύτρια της Travevo Consulting Limited, μιας εταιρείας που έχει συμβάλει καθοριστικά στην υποστήριξη των Νιγηριανών να εξερευνήσουν τον κόσμο και να μεταναστεύσουν στο εξωτερικό μέσω προγραμμάτων παραμονής, εργασίας και σπουδών. Η βαθιά γνώση της στον κλάδο των ταξιδιών και του τουρισμού υπογραμμίζεται από την ακλόνητη δέσμευσή της στην ακεραιότητα.
Ωθούμενη από τη βαθιά της αγάπη για τα ταξίδια, τη φύση, τους ανθρώπους, τον πολιτισμό και την ποικιλομορφία, σε συνδυασμό με το βαθύ της ενδιαφέρον για την αφρικανική ήπειρο, έχει χαράξει μια πορεία αφιερωμένη στην προώθηση του αφρικανικού τουρισμού σε παγκόσμια κλίμακα. Πιστεύει ένθερμα στην ανάπτυξη της Αφρικής και είναι παθιασμένη με την προβολή της αυθεντικότητας και του πλούτου των πόρων, της ιστορίας, του πολιτισμού και των ανθρώπων της ηπείρου, αντικρούοντας τις συχνά παραπλανητικές αφηγήσεις που διαδίδονται από τα δυτικά μέσα ενημέρωσης.
Μέσω των πρωτοβουλιών της, εκπαιδεύει συναδέλφους Αφρικανούς και κατοίκους της διασποράς, ενθαρρύνοντας τον «μαύρο άνδρα» να ταξιδέψει στο εσωτερικό και να επενδύσει σε αφρικανικές χώρες. Αυτό, πιστεύει, όχι μόνο θα ενισχύσει τον αφρικανικό τουρισμό, αλλά και τις διαπροσωπικές δραστηριότητες σε ολόκληρη την ήπειρο, ενισχύοντας έτσι την αφρικανική οικονομία. Με τα δικά της λόγια, «Η Αφρική είναι όμορφη, ανεκμετάλλευτη και το επόμενο μεγάλο πράγμα». Ως πιστοποιημένη και βραβευμένη ταξιδιωτική σύμβουλος, συνεχίζει να αποτελεί φάρο έμπνευσης, υποστηρίζοντας τον σκοπό του αφρικανικού τουρισμού και της ανάπτυξης.
