Ζωντανά και σε πραγματικό χρόνο, οι επισκέπτες στο οροπέδιο της Γκίζας στην Αίγυπτο μπορούν να δουν για πρώτη φορά μια αρχαιολογική ανακάλυψη σε βάθος 10 μέτρων. Η εξερεύνηση δείχνει τα περιεχόμενα του δεύτερου σκάφους του βασιλιά Khufu, που βρίσκεται δυτικά του μουσείου σκαφών Khufu, τα οποία προβάλλονται μέσω κάμερας, δήλωσε ο υπουργός Πολιτισμού Farouk Hosni.
Ο Δρ Zahi Hawass, γενικός γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Αρχαιοτήτων (SCA), είπε ότι οι τουρίστες μπορούν να παρακολουθήσουν την ανακάλυψη σε μια οθόνη που βρίσκεται στο μουσείο σκαφών Khufu. Αυτή η οθόνη θα δείξει ζωντανά σκηνές του δεύτερου λάκκου για το σκάφος για πρώτη φορά από την ανακάλυψή του το 1957. Ο Hawass εξήγησε ότι η SCA συμφώνησε με την αποστολή του Πανεπιστημίου Waseda της Ιαπωνίας με επικεφαλής τον καθηγητή Sakuji Yoshimura, να τοποθετήσει μια κάμερα μέσα στο λάκκο για να δείξει περιεχόμενο χωρίς να χρειάζεται να το ανοίξετε.
Η αποστολή του Yoshimura ξεκίνησε ένα έργο σκάβοντας στο λάκκο, εκτός από την αποκατάσταση του ξύλου του σκάφους μετά από 20 χρόνια περαιτέρω μελέτης σε αυτό. το συνολικό κόστος του έργου είναι 10 εκατομμύρια EGP (περίπου 1.7 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) και εποπτεύεται από μια επιστημονική επιτροπή από την SCA, συμπεριλαμβανομένου του Αιγύπτιου γεωλόγου Dr. Farouk El Baz και του Dr. Omar El Arini.
Το 1987, η National Geographic Society στην Ουάσιγκτον, DC πήρε μια κοινή απόφαση με τον Αιγυπτιακό Οργανισμό Αρχαιοτήτων (EAO) να τοποθετήσει μια κάμερα μέσα στο δεύτερο λάκκο του σκάφους και να φωτογραφίσει το περιεχόμενό του. Τότε διαπιστώθηκε επιδείνωση της κατάστασης του ξύλου του σκάφους και η ύπαρξη εντόμων. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, συμφωνήθηκε με το Πανεπιστήμιο Waseda να σχηματιστεί μια συνεργατική επιστημονική ομάδα για την αντιμετώπιση αυτών των εντόμων και την απομάκρυνσή τους, εκτός από την κατασκευή ενός καλύμματος πάνω από το λάκκο του σκάφους για την προστασία του από τις ακτίνες του ήλιου.
Η SCA θα χρεώσει ένα τέλος για την παρακολούθηση αυτής της ανακάλυψης στην οθόνη στο μουσείο σκαφών Khufu, είπε ο Hawass.
Στη Γκίζα, η Μεγάλη Πυραμίδα που χτίστηκε ως τάφος για τον βασιλιά Khufu, χτίστηκε πριν από 4,500 χρόνια από τον ίδιο τον Khufu, τον αρχαίο ηγεμόνα γνωστό αργότερα και ως Cheops. Είναι η πιο υπέροχη από όλες τις πυραμίδες της Αιγύπτου, που σχηματίζεται από 2.3 εκατομμύρια πέτρινους ογκόλιθους και έχει χάσει λίγο από το αρχικό της ύψος των 481 ποδιών (146 μέτρα) και πλάτους 756 ποδιών (230) μέτρων. Ολοκληρώθηκε το 2566 π.Χ. ζυγίζει περισσότερο από 6.5 εκατομμύρια τόνους.
Η Μεγάλη Πυραμίδα του Khufu έχει χάσει πλέον το μεγαλύτερο μέρος του ύψους της, το οποίο έχει διαβρωθεί ελαφρώς από χιλιετίες αιολικής άμμου, ωστόσο η πυραμίδα συνεχίζει να κυριαρχεί στο οροπέδιο της Γκίζας.
Για περισσότερο από έναν αιώνα, οι αρχαιολόγοι αναρωτιούνται γιατί χτίστηκαν τέσσερις φρεάτια και τι μυστικά κρύβουν. Οι άξονες μπορεί να έπαιξαν συμβολικούς ρόλους στη θρησκευτική φιλοσοφία του Khufu. Ο Khufu αυτοανακηρύχτηκε ως Θεός του Ήλιου κατά τη διάρκεια της ζωής του - οι Φαραώ πριν από αυτόν πίστευαν ότι έγιναν θεοί του ήλιου μόνο μετά το θάνατο - και μπορεί να προσπάθησε να αντικατοπτρίσει τις ιδέες του στο σχεδιασμό της πυραμίδας του. Στις 17 Σεπτεμβρίου 2002, ένα irobot που κατασκευάστηκε στη Γερμανία κατασκευάστηκε για να περάσει μέσα από έναν τετράγωνο άξονα 8 ιντσών (20 εκατοστών) (δεν έχει σχεδιαστεί για ανθρώπινη διέλευση) για να δει τι βρίσκεται πέρα από την πόρτα του θαλάμου. Οι επιστήμονες δεν βρήκαν τίποτα πιο συναρπαστικό από μια άλλη πόρτα, ξύλινη, με χάλκινα χερούλια. Πιστεύουν ότι οδηγεί σε ένα άλλο κρυφό πέρασμα.
Μέχρι στιγμής, η πυραμίδα του Khufu δεν έχει δημιουργήσει θησαυρούς που συνήθως συνδέονται με τους Φαραώ, ίσως επειδή οι ληστές τάφων τη λεηλάτησαν πριν από χιλιάδες χρόνια.
Το 2005, μια αυστραλιανή αποστολή με επικεφαλής τον Naguib Kanawati ανακάλυψε το άγαλμα 4,200 ετών ενός άνδρα που πιστεύεται ότι ήταν η Meri, η δασκάλα του Pepi II. Ο Μέρι πιστευόταν ότι επέβλεπε τέσσερις ιερές βάρκες που βρέθηκαν στις πυραμίδες, θαμμένες μαζί με τους βασιλιάδες της Αιγύπτου για να τους βοηθήσουν στη μετά θάνατον ζωή.
Η ανακάλυψη των ιερών σκαφών αφορούσε δύο σημαντικές περιόδους της ιστορίας, το Παλαιό Βασίλειο, που χρονολογείται από 4,200 χρόνια, και την 26η Δυναστεία, που ήταν πριν από 2,500 χρόνια – την εποχή του Khufu.
Οι τουρίστες θα έχουν μια σπάνια ευκαιρία να δουν από πρώτο χέρι το Φαραωνικό ηλιακό σκάφος, που δεν είχε γίνει ποτέ στην ιστορία των ανασκαφών της Αιγύπτου.
