Το χωριό Battir, στους λόφους της Δυτικής Όχθης κοντά στη Βηθλεέμ, είναι μια χώρα με ελαιώνες, αμπέλια, συκιές και επτά φυσικές πηγές που τροφοδοτούν αρχαίες αγροτικές αναβαθμίδες με πλούσιο έδαφος φυτεμένο με πράσινα φασόλια, κολοκυθάκια και μελιτζάνες. Είναι φωλιασμένο σε μια σειρά από καλλιεργούμενες κοιλάδες με χειροποίητες πέτρινες βεράντες διάσπαρτες με ιστορικά ρωμαϊκά ερείπια. Η καλλιέργεια γίνεται με παραδοσιακές μεθόδους καλλιέργειας που έχουν περάσει από αιώνες.
Ο ιδρυτής και Πρόεδρος του IIPT Louis D'Amore ανακοίνωσε σήμερα ότι η πόλη Battir – «Η κοιλάδα του παραδείσου της Παλαιστίνης», η «Τοσκάνη της Μέσης Ανατολής» – θα ανακηρυχθεί ως IIPT/Skål Village of Peace.
Ο Λούις δεν ήξερε ότι χρόνια αργότερα, αυτή η περιοχή θα ήταν ο τόπος ενός βαριά αμφισβητούμενου νέου οικισμού από το Ισραήλ. Το 2024, το Ισραήλ ενέκρινε έναν νέο οικισμό στο Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, ο οποίος Ειρήνη τώρα καταγγέλθηκε ως απειλή για τις «αρχαίες πεζούλες και τα εξελιγμένα συστήματα άρδευσης του Battir, στοιχεία χιλιάδων ετών ανθρώπινης δραστηριότητας.
Η καθημερινή σύγκρουση που μαστίζει τη Δυτική Όχθη και τη Γάζα φαίνεται μακριά από αυτόν τον αγροτικό παράδεισο. Σε μια γη επιβαρυμένη από πόλεμο και θλίψη – ο Μπατίρ αντιπροσωπεύει μια «Όαση Ειρήνης και Ηρεμίας» – που αναγνωρίζεται από την UNESCO ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς ως αποτέλεσμα μιας εκστρατείας που ηγήθηκε τόσο από παλαιστινιακές όσο και από ισραηλινές περιβαλλοντικές οργανώσεις.
Το Village of Battir διατηρεί με περηφάνια μηδενικό ποσοστό αναλφαβητισμού χάρη σε έναν πρεσβύτερο της πόλης (που πρωτοστάτησε στο πρώτο παρθεναγωγείο που χτίστηκε το 1951) διατηρώντας παράλληλα την πλούσια πολιτιστική κληρονομιά και το φιλόξενο πνεύμα τους μέσα στο ειδυλλιακό τους τοπίο.
Ο κ. Akram Bader, Δήμαρχος του Battir, δήλωσε: «Μας τιμά που ανακηρυχθήκαμε ως IIPT/Skål Village of Peace και ανυπομονώ να συμμετάσχω στο Παγκόσμιο Συμπόσιο IIPT στη Νότια Αφρική για τις βιώσιμες και ειρηνικές κοινότητες και έθνη για να διαδώσουμε το μήνυμά μας ειρήνης σε άλλα χωριά και πόλεις σε όλο τον κόσμο – ιδιαίτερα σε περιοχές συγκρούσεων».
Το Διεθνές Ινστιτούτο για την Ειρήνη μέσω Τουρισμού (IIPT) και η Skål International, ο μεγαλύτερος οργανισμός μελών στον κόσμο επαγγελματιών ταξιδιών και τουρισμού με 17,000 μέλη σε 400 κεφάλαια σε 87 χώρες, συγκεντρώθηκαν για την έναρξη της πρωτοβουλίας IIPT/Skål Cities, Towns and Villages of Peace. .
Κάθε πόλη, πόλη και χωριό της Ειρήνης IIPT/Skål έχει δεσμευτεί να προωθήσει ενεργά τις αξίες της ανεκτικότητας, της μη βίας, της ισότητας των φύλων, των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, της ενδυνάμωσης των νέων, της περιβαλλοντικής ευαισθητοποίησης και της βιώσιμης κοινωνικής και οικονομικής ανάπτυξης. Ενθαρρύνεται η συνεργασία μεταξύ και μεταξύ IIPT/Skål Cities, Towns and Villages of Peace, καθώς και η ανταλλαγή πληροφοριών σχετικά με τα αντίστοιχα ειρηνευτικά προγράμματα και έργα τους.
Μια ειδική πρωτοβουλία, «IIPT/Skål Cities, Towns and Villages of Peace Across South Africa ξεκίνησε πριν από το Παγκόσμιο Συμπόσιο IIPT: Καλλιέργεια βιώσιμων και ειρηνικών κοινοτήτων μέσω του τουρισμού, του πολιτισμού και του αθλητισμού που πραγματοποιείται στο Emperors Palace, Ekurhuleni, Νότια Αφρική – 16 έως 19 Φεβρουαρίου 2015. Ένας στόχος 50 Πόλεων, Πόλεων και Χωριών για την Ειρήνη έχει τεθεί συμβολικά για την 50η επέτειο της Αφρικανικής Ένωσης.
Πόλεις, κωμοπόλεις και χωριά στη Νότια Αφρική – ή άλλες περιοχές του κόσμου – που ενδιαφέρονται να δεσμευτούν για την ειρήνη καλούνται να επικοινωνήσουν με τον Louis D'Amore, email: [προστασία μέσω email] Για περισσότερες πληροφορίες.
Το Παγκόσμιο Συμπόσιο IIPT θα τιμήσει τις κληρονομιές των τριών πρωταθλητών της ειρήνης και της μη βίαιης αντίστασης στον κόσμο: Νέλσον Μαντέλα, Μαχάτμα Γκάντι και Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, Τζούνιορ, με στόχο να επιβεβαιώσουν τις κληρονομιές τους χτίζοντας γέφυρες τουρισμού, φιλίας και ειρήνης στην περιοχές σε όλο τον κόσμο.
Το Συμπόσιο, το οποίο επικυρώθηκε από τον Αρχιεπίσκοπο Desmond Tutu, θα τιμήσει επίσης την 50η επέτειο της Αφρικανικής Ένωσης, τα 20 χρόνια της Νοτιοαφρικανικής Δημοκρατίας και την 50η επέτειο της Νομοθεσίας για τα Πολιτικά Δικαιώματα στις ΗΠΑ.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Συμπόσιο, ανατρέξτε στο ενημερωτικό δελτίο IIPT Δεκεμβρίου: http://www.iipt.org/newsletter/2014/december.html – και ιστοσελίδα του Συμποσίου για εγγραφή: http://www.iiptsymposium.com/
Το IIPT είναι αφιερωμένο στην προώθηση και τη διευκόλυνση τουριστικών πρωτοβουλιών που συμβάλλουν στη διεθνή κατανόηση και συνεργασία, στη βελτίωση της ποιότητας του περιβάλλοντος, στη διατήρηση της κληρονομιάς, στη μείωση της φτώχειας και στην επίλυση των συγκρούσεων - και μέσω αυτών των πρωτοβουλιών, συμβάλλουν στην επίτευξη μιας πιο ειρηνικής και βιώσιμης κόσμος. Το IIPT είναι αφιερωμένο στην κινητοποίηση του ταξιδιού και του τουρισμού, της μεγαλύτερης βιομηχανίας στον κόσμο, ως της πρώτης «παγκόσμιας βιομηχανίας ειρήνης στον κόσμο», μιας βιομηχανίας που προωθεί και υποστηρίζει την πεποίθηση ότι «κάθε ταξιδιώτης είναι δυνητικά πρεσβευτής της ειρήνης».
