Μετά από πολλά χρόνια που είναι η χώρα που στέλνει τον μεγαλύτερο αριθμό τουριστών στο Ισραήλ, οι Ηνωμένες Πολιτείες νικήθηκαν πρόσφατα από τη Ρωσία, σύμφωνα με το στατιστικό τμήμα του ισραηλινού υπουργείου Τουρισμού.

Τον Οκτώβριο έφτασαν 58,243 τουρίστες από τη Ρωσία - αύξηση 18% σε σύγκριση με τον Οκτώβριο του 2008. Ο αριθμός των Αμερικανών τουριστών που έφτασαν τον Οκτώβριο ήταν 49,321 - αύξηση 9% σε σύγκριση με τον ίδιο μήνα πέρυσι.

Τα δεδομένα δείχνουν ότι 456,529 τουρίστες έφτασαν από τις ΗΠΑ μεταξύ Ιανουαρίου και Οκτωβρίου 2009 - μείωση 12% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του 2008. Ωστόσο, λόγω παρόμοιας μείωσης του συνολικού αριθμού των τουριστών που εισήλθαν στο Ισραήλ κατά τους πρώτους 10 μήνες του έτους, οι ΗΠΑ διατήρησαν την πρώτη θέση, αποτελώντας το 20% όλων των τουριστών που έφταναν στο Ισραήλ.

Παρ 'όλα αυτά, ο τουρισμός από τη Ρωσία αυξήθηκε κατά 15% την ίδια περίοδο, αποτελώντας περίπου το 14.5% του συνόλου των τουριστών που φτάνουν στο Ισραήλ, έναντι μόλις 11% την ίδια περίοδο το 2008.

Περίπου το 25% όλων των Ρώσων τουριστών που έφτασαν στο Ισραήλ τον Οκτώβριο ήρθαν για μια μονοήμερη επίσκεψη. Μερικοί έφτασαν με πτήσεις από την Τουρκία τις πρώτες πρωινές ώρες και έφυγαν από τη χώρα αργά το βράδυ, ενώ άλλοι εισήλθαν στο Ισραήλ για μονοήμερη επίσκεψη μέσω των συνοριακών διαβάσεων στη νότια πόλη Εϊλάτ.

Ο Shabtai Shay, γενικός διευθυντής του Eilat Hotel Association, λέει ότι περίπου 60,000 τουρίστες από τη Ρωσία αναμένεται να φτάσουν στο Eilat αυτό το χειμώνα, 15,000 από αυτούς με απευθείας πτήσεις από τη Μόσχα και την Αγία Πετρούπολη. Οι υπόλοιποι θα φτάσουν με πτήσεις που προσγειώνονται στο αεροδρόμιο Ben-Gurion. Οι πτήσεις πραγματοποιούνται από τις αεροπορικές εταιρείες Aeroflot, Arkia και Sun d'Or.

"Η μεγάλη επένδυση στη Ρωσία αποδίδει αποτελέσματα και υπάρχουν αιτήματα για επιπλέον πτήσεις", λέει ο Shay, σημειώνοντας ότι οι διαμονές των Ρώσων τουριστών στο ξενοδοχείο από τις αρχές του έτους αποτελούσαν περίπου το 26% όλων των τουριστικών διαμονών στο Eilat. Η διαμονή των Ρώσων τουριστών στο Eilat ήταν στη δεύτερη θέση μετά τους Γάλλους τουρίστες.

Ο Shay σημειώνει ότι 25 ταξιδιωτικοί πράκτορες από το Ταλίν της Εσθονίας επισκέπτονται αυτήν τη στιγμή το Εϊλάτ λόγω της νέας εβδομαδιαίας απευθείας πτήσης προς την παραθεριστική πόλη.

"Σύμφωνα με το σχέδιο, 20 απευθείας πτήσεις θα αναχωρήσουν από την Εσθονία για το Ισραήλ αυτό το χειμώνα, αλλά υπό το πρίσμα της επιτυχίας της γραμμής, μια άλλη αεροπορική εταιρεία έχει ήδη ζητήσει να πραγματοποιήσει 10 επιπλέον απευθείας πτήσεις από την Εσθονία στο Εϊλάτ αυτό το χειμώνα", λέει ο Shay.