Σαουδική Αραβία έχει παρατηρήσει ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον για τα manga και τα anime, μια τάση που μπορεί να εντοπιστεί στη δεκαετία του 1970. Αυτές οι ιαπωνικές μορφές τέχνης έχουν γοητεύσει το κοινό όλων των ηλικιών, κερδίζοντας σημαντική δημοτικότητα τα τελευταία χρόνια. Η ικανότητά τους να συνδυάζουν την ψυχαγωγία, τον πολιτισμό και την εκπαίδευση τους έχει κάνει να παρουσιάζουν μεγάλο ενδιαφέρον για την κοινωνία της Σαουδικής Αραβίας.
Το Manga, μια μορφή ιαπωνικών graphic novels, διαφέρει από τα δυτικά κόμικς με πολλούς τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της αναγνωστικής του κατεύθυνσης—από τα δεξιά προς τα αριστερά. Η ταχεία εξάπλωση των manga και των anime στη Σαουδική Αραβία αποδίδεται στον μοναδικό συνδυασμό ψυχαγωγίας, πολιτιστικής σημασίας και εκπαιδευτικής αξίας.
Για την προώθηση αυτής της αναπτυσσόμενης κουλτούρας, η Γενική Αρχή Ψυχαγωγίας έχει συμμετάσχει ενεργά στη διοργάνωση περίπου 20 εκδηλώσεων και εκθέσεων, συμπεριλαμβανομένης της εξέχουσας έκθεσης Anime της Σαουδικής Αραβίας. Αυτή η εκδήλωση, η μεγαλύτερη του είδους της στη Μέση Ανατολή, έχει προσελκύσει επισκέπτες από όλο τον κόσμο. Επιπλέον, το «Anime Town» του Ριάντ έχει εδραιώσει τη θέση του ως η μεγαλύτερη πόλη anime στον κόσμο, με τέσσερις διακριτές περιοχές και φιλοξενώντας το φεστιβάλ «Sakura Music», που πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά εκτός Ιαπωνίας.
Η Τζέντα φιλοξένησε επίσης πρόσφατα την εκδήλωση «Anime Village», η οποία προσέλκυσε πολλούς επισκέπτες και πρόσφερε μια ποικιλία δραστηριοτήτων, συμπεριλαμβανομένων διαγωνισμών cosplay, ζωντανών παραστάσεων, θεματικών εστιατορίων και προβολών των τελευταίων ταινιών anime.
Ο αρχισυντάκτης του περιοδικού Manga Arabia Nouf Al-Hussein εξέφρασε αισιοδοξία για το μέλλον της βιομηχανίας manga και anime της Σαουδικής Αραβίας. Σημείωσε ότι το αυξανόμενο ενδιαφέρον για δημιουργικές πρωτοβουλίες στους τομείς της εκπαίδευσης και του πολιτισμού θα συμβάλει σε μια πιο ισχυρή αγορά εργασίας και σε αυξημένες ευκαιρίες για ανάπτυξη σε αυτόν τον κλάδο.
«Η κοινωνία της Σαουδικής Αραβίας έχει συνειδητοποιήσει όλο και περισσότερο τη σημασία της καλλιέργειας διαφορετικών ταλέντων και δεξιοτήτων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται με τη βιομηχανία manga και anime της Σαουδικής Αραβίας».
Ο Al-Hussein τόνισε ότι η επίτευξη επιτυχίας σε αυτόν τον τομέα απαιτεί μια ισχυρή βάση στο σχέδιο, τη γραφή και τη δημιουργική σκέψη.
Ο Al-Hussein πρόσθεσε ότι αυτή η τάση θα προωθήσει την ανάπτυξη τοπικών χαρακτήρων που ενσωματώνουν αυθεντικές αραβικές αξίες, το σαουδαραβικό πνεύμα και μια ξεχωριστή εθνική ταυτότητα. Τόνισε ότι τέτοιο περιεχόμενο μπορεί να έχει απήχηση στο κοινό σε παγκόσμια κλίμακα, συμβάλλοντας στην ενίσχυση της σαουδαραβικής κουλτούρας και στην ανάδειξη μιας δημιουργικής γενιάς που φέρει ένα μοναδικό πολιτιστικό μήνυμα.
Ο κριτικός και αναλυτής των anime και manga Majed Al-Amer είπε ότι η βιομηχανία anime στο Βασίλειο γνώρισε αξιοσημείωτη ανάπτυξη. Παρά τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει λόγω της πρόσφατης πανδημίας COVID-19, η βιομηχανία anime της Σαουδικής Αραβίας έχει ξεπεράσει πολλές άλλες χώρες που αναπτύσσουν αυτήν την κουλτούρα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Ο Al-Amer σημείωσε ότι το Βασίλειο έχει κερδίσει την αναγνώριση ως επίσημος παραγωγός σε παγκόσμιες πλατφόρμες ψυχαγωγίας όπως το Netflix, το Shahid, το StarzPlay και το Crunchyroll. Αυτές οι πλατφόρμες λειτουργούν στη Σαουδική Αραβία και προσφέρουν αραβικές μεταφράσεις, αποδεικνύοντας τις σημαντικές δυνατότητες του κλάδου.
Ανέφερε επίσης ότι τα δικαιώματα manga αποκτώνται και διανέμονται τοπικά, με αραβικές μεταφράσεις διαθέσιμες σε διάφορα καταστήματα, συμπεριλαμβανομένων βιβλιοθηκών και κινηματογράφων.
Σχετικά με τις πιο σημαντικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι δημιουργοί anime και manga στο Βασίλειο, ο Al-Amer είπε ότι το μεγαλύτερο εμπόδιο είναι η κοινωνική αποδοχή. Τόνισε τη σημασία της κοινωνίας να αγκαλιάσει τις ευκαιρίες εργασίας που είναι διαθέσιμες σε αυτόν τον κλάδο, όπως συγγραφείς manga και animators.
Ο Al-Amer εξέφρασε αισιοδοξία για το μέλλον της βιομηχανίας anime, προβλέποντας ότι θα γίνει βασικό συστατικό της οικονομίας του Βασιλείου μέσα στα επόμενα επτά χρόνια. Αναμένει ότι η ανάπτυξη του κλάδου θα οδηγήσει στην παραγωγή τοπικού περιεχομένου, οδηγώντας στη δημιουργία μιας νέας μορφής τουρισμού ψυχαγωγίας στη Σαουδική Αραβία.
Ο Al-Amer τόνισε ότι το τοπικά παραγόμενο περιεχόμενο, από ταλέντο της Σαουδικής Αραβίας, θα αντικατοπτρίζει αυθεντικά την κουλτούρα της Σαουδικής Αραβίας χωρίς εξωτερικές επιρροές. Αυτό θα συμβάλει στη διάδοση του σαουδαραβικού πολιτισμού παγκοσμίως. Εξέφρασε την εκτίμησή του για την υποστήριξη της κυβέρνησης στη βιομηχανία anime και manga και τις σημαντικές προσπάθειες που καταβάλλονται από την πολιτεία σε αυτό το θέμα.
Η δέσμευση της Σαουδικής Αραβίας να καλλιεργήσει μια ζωντανή κουλτούρα manga και anime είναι εμφανής στις πρόσφατες πρωτοβουλίες της. Το πρόγραμμα «Manga Education», που ξεκίνησε από τα υπουργεία Πολιτισμού και Παιδείας, στοχεύει στην ανάπτυξη των ικανοτήτων των μαθητών σε αυτόν τον τομέα. Αυτό το πρόγραμμα ευθυγραμμίζεται με την ευρύτερη στρατηγική ενσωμάτωσης του πολιτισμού και των τεχνών στη δημόσια εκπαίδευση.
