Η ανάπτυξη της αεροπορικής συνδεσιμότητας της Ευρώπης ουσιαστικά σταμάτησε το 2025, σύμφωνα με νέα στοιχεία που δημοσίευσε η Διεθνής Ένωση Αερομεταφορών (IATA), εγείροντας ανησυχίες σχετικά με την ανταγωνιστικότητα της ηπείρου και την ικανότητά της να διατηρήσει την οικονομική ανάπτυξη μέσω της αεροπορίας.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι ο συνολικός αριθμός αεροπορικών δρομολογίων που συνδέουν την Ευρώπη — τόσο εντός της ηπείρου όσο και διεθνώς — αυξήθηκε μόνο κατά 1% το 2025, σημαντικά χαμηλότερος από τον σύνθετο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 1.5% που καταγράφηκε την τελευταία δεκαετία.
Ενώ οι αεροπορικές εταιρείες πρόσθεσαν 1,281 δρομολόγια σε όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση κατά τη διάρκεια του έτους, ακυρώθηκαν 1,127 δρομολόγια, αφήνοντας ένα καθαρό κέρδος μόλις 154 δρομολογίων. Το συνολικό δίκτυο δρομολογίων της Ευρώπης ανέρχεται πλέον σε 14,797 δρομολόγια.
Σύμφωνα με τον Thomas Reynaert, η υποτονική απόδοση αντικατοπτρίζει τις βαθιές διαρθρωτικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η ευρωπαϊκή αεροπορία.
«Η ανάπτυξη των δικτύων αεροπορικών δρομολογίων αντικατοπτρίζει τόσο τις εξελίξεις στη ζήτηση όσο και το λειτουργικό περιβάλλον. Το γεγονός ότι η αεροπορική συνδεσιμότητα της Ευρωπαϊκής Ένωσης ουσιαστικά σταθεροποιήθηκε το 2025 δεν αποτελεί έκπληξη», δήλωσε ο Reynaert.
Επισήμανε το υψηλό λειτουργικό κόστος, τα εκτεταμένα κανονιστικά βάρη και αυτό που η IATA περιέγραψε ως «υποκείμενα ζητήματα ανταγωνιστικότητας» της Ευρώπης ως βασικά εμπόδια που περιορίζουν την επέκταση των αεροπορικών εταιρειών.
Η EU261 στο επίκεντρο της απογοήτευσης των αεροπορικών εταιρειών
Ένα σημαντικό σημείο της κριτικής της IATA είναι το καθεστώς αποζημίωσης των επιβατών της ΕΕ, κοινώς γνωστό ως EU261, το οποίο απαιτεί από τις αεροπορικές εταιρείες να αποζημιώνουν τους επιβάτες για καθυστερήσεις και ακυρώσεις υπό πολλές συνθήκες.
Οι αεροπορικές εταιρείες υποστηρίζουν ότι ο κανονισμός έχει γίνει δυσανάλογα δαπανηρός και λειτουργικά άκαμπτος, ειδικά καθώς οι αερομεταφορείς ήδη αντιμετωπίζουν αυξημένες τιμές καυσίμων, ελλείψεις εργατικού δυναμικού και αυξανόμενο κόστος υποδομών.
Η IATA εκτιμά ότι το ετήσιο κόστος της ΕΕ261 για τις αεροπορικές εταιρείες έχει αυξηθεί σε περίπου 8 δισεκατομμύρια ευρώ.
«Τα ελαττώματα του ισχύοντος κανονισμού είναι γνωστά, αλλά οι προσπάθειες διόρθωσής τους φαίνεται να είναι καταδικασμένες απλώς να τα επιδεινώσουν», δήλωσε ο Reynaert.
Η ένωση προτρέπει τους Ευρωπαίους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να αυξήσουν τα όρια καθυστέρησης που ενεργοποιούν τις πληρωμές αποζημιώσεων, υποστηρίζοντας ότι οι μέτριες μεταρρυθμίσεις θα μπορούσαν να βελτιώσουν την οικονομία των οριακών διαδρομών και να ενθαρρύνουν τις αεροπορικές εταιρείες να διατηρήσουν ή να επεκτείνουν τη συνδεσιμότητα.
Η Ευρώπη υστερεί σε άλλες περιοχές
Η σχεδόν στασιμότητα στην Ευρώπη έρχεται σε έντονη αντίθεση με τις εξελίξεις σε άλλες μεγάλες αγορές αεροπορίας.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η εγχώρια συνδεσιμότητα συνέχισε να ανακάμπτει έντονα από την πανδημία, υποστηριζόμενη από μια μεγάλη ενοποιημένη αγορά, χαμηλότερους φόρους αεροπορίας και σχετικά ευέλικτους κανονισμούς καταναλωτών. Οι αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες έχουν επεκτείνει τις συνδέσεις δευτερευουσών πόλεων και έχουν αποκαταστήσει πολλές διεθνείς διαδρομές μεγάλων αποστάσεων ταχύτερα από τις ευρωπαϊκές αντίστοιχες.
Εν τω μεταξύ, οι αερομεταφορείς στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και σε άλλα κράτη του Κόλπου συνεχίζουν να αναπτύσσουν δυναμικά τις δραστηριότητές τους σε κόμβους μεγάλων αποστάσεων μέσω αεροδρομίων όπως το Διεθνές Αεροδρόμιο του Ντουμπάι και το Διεθνές Αεροδρόμιο Χαμάντ, επωφελούμενοι από τις κρατικές επενδύσεις σε υποδομές και τους συγκριτικά χαμηλότερους λειτουργικούς περιορισμούς.
Η αγορά της Κίνας επεκτείνεται επίσης ραγδαία, καθώς η εγχώρια ζήτηση για ταξίδια ενισχύεται και η διεθνής συνδεσιμότητα ανακάμπτει σταθερά. Οι ασιατικές κυβερνήσεις δίνουν ολοένα και μεγαλύτερη προτεραιότητα στην ανάπτυξη των αερομεταφορών ως στρατηγικό οικονομικό μοχλό, ιδίως στον τουρισμό και το εμπόριο.
Συγκριτικά, οι ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες αντιμετωπίζουν ένα αυξανόμενο συνονθύλευμα περιβαλλοντικών εντολών, φόρων επιβατών, περιορισμών στα αεροδρόμια και ανεπάρκειες στη διαχείριση της εναέριας κυκλοφορίας, που, σύμφωνα με τις ομάδες του κλάδου, καθιστούν την επέκταση ολοένα και πιο δύσκολη.
Οικονομική Σημασία της Αεροπορίας
Η συζήτηση σχετικά με τη συνδεσιμότητα είναι ιδιαίτερα σημαντική, επειδή η αεροπορία παραμένει ένας σημαντικός πυλώνας της ευρωπαϊκής οικονομίας.
Σύμφωνα με την IATA, η αεροπορία και ο σχετικός με την αεροπορία τουρισμός υποστηρίζουν περισσότερες από 9.2 εκατομμύρια θέσεις εργασίας σε όλη την ΕΕ και συνεισφέρουν περίπου 760 δισεκατομμύρια ευρώ στο ευρωπαϊκό ΑΕΠ.
Οι ηγέτες του κλάδου προειδοποιούν ότι η στάσιμη συνδεσιμότητα κινδυνεύει να αποδυναμώσει την ελκυστικότητα της Ευρώπης για τον τουρισμό, τις επενδύσεις και τις διεθνείς επιχειρήσεις.
«Η ευημερία της Ευρώπης εξαρτάται από εκτεταμένες και αποτελεσματικές ενδοηπειρωτικές και διαηπειρωτικές συνδέσεις», δήλωσε ο Ρέινερτ. «Κάθε νέα αεροπορική διαδρομή δημιουργεί νέες θέσεις εργασίας και επιχειρηματικές και κοινωνικές ευκαιρίες».
Το κόστος των βιώσιμων καυσίμων για την αεροπορία αυξάνει την πίεση
Ένα άλλο σημαντικό ζήτημα που επισημαίνει η IATA είναι το αυξανόμενο κόστος των βιώσιμων αεροπορικών καυσίμων (SAF), τα οποία οι ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες υποχρεούνται ολοένα και περισσότερο να χρησιμοποιούν στο πλαίσιο των πολιτικών της ΕΕ για το κλίμα.
Η ένωση υποστηρίζει ένα σύστημα «κράτησης και αξίωσης» που θα επιτρέπει στις αεροπορικές εταιρείες να αγοράζουν SAF από τις πιο οικονομικά αποδοτικές τοποθεσίες παραγωγής παγκοσμίως, αντί να συνδέονται με περιορισμένη περιφερειακή προσφορά.
Η IATA ζήτησε επίσης αλλαγές στις εντολές της ΕΕ για τα ηλεκτρονικά συστήματα εμπορίας εκπομπών (e-SAF) και προέτρεψε τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να ανακατευθύνουν τα έσοδα από το Σύστημα Εμπορίας Δικαιωμάτων Εκπομπών προς τη μείωση του κόστους παραγωγής SAF.
Στελέχη του κλάδου υποστηρίζουν ότι οι κλιματικές φιλοδοξίες της Ευρώπης προχωρούν ταχύτερα από την ικανότητα της αγοράς να παράγει οικονομικά προσιτά εναλλακτικά καύσιμα σε μεγάλη κλίμακα, ασκώντας πρόσθετη οικονομική πίεση στις αεροπορικές εταιρείες που λειτουργούν ήδη με μικρά περιθώρια κέρδους.
Ζητά μεταρρύθμιση πολιτικής
Η IATA περιέγραψε διάφορα μέτρα που πιστεύει ότι θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση ισχυρότερης ανάπτυξης συνδεσιμότητας στην Ευρώπη:
- Μεταρρύθμιση των κανόνων αποζημίωσης επιβατών EU261 αυξάνοντας τα όρια καθυστέρησης.
- Μειώστε το κόστος SAF μέσω πιο ευέλικτων συστημάτων αγορών.
- Αυστηρότερη ρύθμιση των τελών αεροδρομίων και αεροναυτιλίας.
- Παροχή μεγαλύτερης ευελιξίας για την ελάφρυνση των θέσεων εργασίας στα αεροδρόμια κατά τη διάρκεια κρίσεων.
- Κατάργηση των εθνικών φόρων επιβατών, αναφέροντας ως παράδειγμα τη Σουηδία.
«Η πιο άμεση ευκαιρία είναι η EU261», δήλωσε ο Reynaert. «Ένα απλό πράγμα - η μείωση του κόστους της EU261 - θα έκανε τα οικονομικά πολλών οριακών διαδρομών πιο διαχειρίσιμα για τις αεροπορικές εταιρείες».
Καθώς οι Ευρωπαίοι υπουργοί Μεταφορών συνεχίζουν τις συζητήσεις για τη μεταρρύθμιση των αερομεταφορών, οι αεροπορικές εταιρείες προειδοποιούν ότι η μη ανάληψη δράσης θα μπορούσε να αφήσει την Ευρώπη ολοένα και πιο αποσυνδεδεμένη σε σχέση με τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους παγκόσμιους ανταγωνιστές.
Αφήστε ένα σχόλιο