Σε έναν κόσμο που χαρακτηρίζεται από κατακερματισμό και ανταγωνισμό, η πράσινη μετάβαση αποτελεί τόσο επείγουσα επιταγή όσο και στρατηγική ευκαιρία. Κάποτε θεωρούμενη περιφερειακή, η περιβαλλοντική διπλωματία αναδεικνύεται πλέον ως βασικό πλαίσιο για την κατανόηση των διεθνών σχέσεων, τον συνδυασμό της συνεργασίας, του ανταγωνισμού και των νέων εννοιών της ενεργειακής κυριαρχίας.
Η άνοδος και η εδραίωση ενός νέου διπλωματικού πεδίου
Η περιβαλλοντική διπλωματία άρχισε να διαμορφώνεται τη δεκαετία του 1970, ξεκινώντας με τη Διάσκεψη της Στοκχόλμης του 1972 και κερδίζοντας θεσμικό έδαφος με τη Σύνοδο Κορυφής της Γης στο Ρίο το 1992. Αυτές οι συναντήσεις έθεσαν τα θεμέλια για σημαντικές περιβαλλοντικές συμβάσεις σχετικά με την κλιματική αλλαγή, τη βιοποικιλότητα και την ερημοποίηση. Αρχικά θεωρούνταν περιθωριακές σε σχέση με τη διπλωματία υψηλού επιπέδου, αλλά έχουν σταθερά αποκτήσει σημασία, ιδίως με την αυξανόμενη σημασία των συνόδων κορυφής COP (Διάσκεψη των Μερών).
Η Συμφωνία του Παρισιού του 2015 σηματοδότησε μια ιστορική αλλαγή, καθώς σχεδόν κάθε έθνος δεσμεύτηκε να περιορίσει την υπερθέρμανση του πλανήτη. Πέρα από τις τεχνικές λεπτομέρειες, η συμφωνία αντικατοπτρίζει την πολιτική βούληση να ενσωματωθούν οι περιβαλλοντικές ανησυχίες στην παγκόσμια διακυβέρνηση. Επίσης, αποκαλύπτει βαθιά ρήγματα μεταξύ του Βορρά και του Νότου, των ιστορικών ρυπαινόντων και των αναδυόμενων οικονομιών, αποκαλύπτοντας πόσο στρατηγική έχει γίνει η πράσινη μετάβαση.
Η πράσινη μετάβαση ως εργαλείο εξουσίας και επιρροής
Τα έθνη επενδύουν σε μεγάλο βαθμό σε καθαρές τεχνολογίες, ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, πράσινο υδρογόνο, μπαταρίες και δέσμευση άνθρακα. Αυτός ο αγώνας καινοτομίας αναδιαμορφώνει τις βιομηχανικές ιεραρχίες και δημιουργεί νέες εξαρτήσεις. Η Κίνα, για παράδειγμα, είναι ο παγκόσμιος ηγέτης στην παραγωγή ηλιακών πάνελ και ηλεκτρικών οχημάτων, τοποθετώντας τον εαυτό της στην καρδιά της οικονομίας χαμηλών εκπομπών άνθρακα. Η στροφή προς την καθαρή ενέργεια μετατοπίζει επίσης την εστίαση από τα ορυκτά καύσιμα σε κρίσιμα υλικά όπως το λίθιο, το κοβάλτιο, το νικέλιο και οι σπάνιες γαίες. Αυτοί οι πόροι που είναι απαραίτητοι για τις πράσινες τεχνολογίες συγκεντρώνονται σε μια χούφτα χώρες (όπως η ΛΔΚ, η Χιλή και η Κίνα), προκαλώντας στρατηγικές αναδιαμορφώσεις. Τα έθνη αγωνίζονται για να εξασφαλίσουν αλυσίδες εφοδιασμού και να δημιουργήσουν στρατηγικά αποθέματα. Ορισμένες χώρες χρησιμοποιούν την περιβαλλοντική διπλωματία για να ενισχύσουν τη διεθνή επιρροή τους. Μικρά νησιωτικά έθνη όπως οι Μαλδίβες και το Τουβαλού, ιδιαίτερα ευάλωτα στην κλιματική αλλαγή, έχουν αξιοποιήσει την δύσκολη θέση τους για να ενισχύσουν τις φωνές τους παγκοσμίως. Άλλα, όπως η Νορβηγία ή ο Καναδάς, προβάλλουν μια πράσινη εικόνα για να υποστηρίξουν μερικές φορές αμφιλεγόμενες ενεργειακές πολιτικές, αποδεικνύοντας πώς η οικολογική ηγεσία μπορεί να εξυπηρετήσει τα εθνικά συμφέροντα.
Εντάσεις και συνεργασία στην παγκόσμια οικολογική διακυβέρνηση
Η καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής απαιτεί διεθνή συντονισμό, αλλά οι στρατηγικές αποκλίνουν. Η ΕΕ προωθεί αυστηρούς κανονισμούς (όπως ο μηχανισμός προσαρμογής των συνόρων άνθρακα), τους οποίους ορισμένες χώρες παραγωγοί θεωρούν «πράσινο προστατευτισμό». Ανάλογα με την κυβέρνηση, οι ΗΠΑ ταλαντεύονται μεταξύ κλιματικής ηγεσίας και απομονωτισμού, ενώ η Κίνα συνδυάζει την κλιματική διπλωματία με την εμπορική επέκταση.
Αν και οι χώρες του Νότου είναι οι λιγότερο υπεύθυνες για τις ιστορικές εκπομπές, αυτές υποφέρουν περισσότερο από τις κλιματικές επιπτώσεις. Απαιτούν αναγνώριση της ευαλωτότητάς τους, μεταφορά τεχνολογίας και επαρκή χρηματοδότηση για το κλίμα. Το Πράσινο Ταμείο για το Κλίμα, το οποίο προορίζεται να κινητοποιεί 100 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, έχει γίνει σύμβολο αυτού του αγώνα και των επανειλημμένων καθυστερήσεων του Βορρά στην εκπλήρωση των δεσμεύσεών του.
Η υποβάθμιση του περιβάλλοντος και η σπανιότητα των πόρων (π.χ. νερό, γεωργικές εκτάσεις, βιοποικιλότητα) μπορούν να επιδεινώσουν τις εντάσεις, ιδίως σε ήδη εύθραυστες περιοχές όπως το Σαχέλ ή η Κεντρική Ασία. Ωστόσο, η περιβαλλοντική συνεργασία αποτελεί επίσης εργαλείο για την ειρήνη: οι κοινές λεκάνες απορροής ποταμών (όπως ο Νείλος ή ο Μεκόνγκ), οι περιφερειακές δασικές συμφωνίες και οι διασυνοριακές πρωτοβουλίες για τη βιοποικιλότητα δείχνουν τις δυνατότητες της πράσινης διπλωματίας για την ενίσχυση της σταθερότητας.
Κάθε χρόνο, περισσότεροι από 11 εκατομμύρια τόνοι πλαστικών αποβλήτων καταλήγουν στους ωκεανούς, αριθμός που θα μπορούσε να τριπλασιαστεί έως το 2040 χωρίς συντονισμένη παγκόσμια δράση. Αυτή η ρύπανση δεν είναι μόνο μια οικολογική καταστροφή που απειλεί τη θαλάσσια βιοποικιλότητα, μολύνει τις τροφικές αλυσίδες και θέτει σε κίνδυνο την ανθρώπινη υγεία, αλλά και ένα οικονομικό και γεωπολιτικό ζήτημα. Τα ωκεάνια ρεύματα αγνοούν τα εθνικά σύνορα, καθιστώντας τη ρύπανση από πλαστικά ένα θεμελιωδώς διακρατικό πρόβλημα. Ποταμοί όπως ο Γιανγκτσέ, ο Γάγγης, ο Μεκόνγκ ή ο Νίγηρας μεταφέρουν ένα σημαντικό μέρος αυτών των αποβλήτων στις θάλασσες, γεγονός που υποδηλώνει την ανάγκη συνεργασίας μεταξύ των παράκτιων κρατών για αποτελεσματική δράση ανάντη. Σε απάντηση στην κλίμακα της κρίσης, η διεθνής κοινότητα κινητοποιείται. Τον Μάρτιο του 2022, η Συνέλευση Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Εθνών (UNEA) ξεκίνησε μια ιστορική διαδικασία για τη διαπραγμάτευση μιας νομικά δεσμευτικής παγκόσμιας συνθήκης για τη ρύπανση από πλαστικά, η οποία θα καλύπτει την παραγωγή, τη χρήση και το τέλος του κύκλου ζωής της. Στόχος είναι η επίτευξη συμφωνίας έως το 2025.
Αυτή η πρωτοβουλία αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προόδου. Σηματοδοτεί την επίσημη αναγνώριση της ανάγκης για ένα παγκόσμιο πλαίσιο, παρόμοιο με τη Συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα. Ωστόσο, οι διαπραγματεύσεις αποκαλύπτουν ήδη αποκλίσεις: ορισμένες σημαντικές χώρες παραγωγής πλαστικού (όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Κίνα και η Σαουδική Αραβία) προτιμούν εθελοντικές ή τεχνικές λύσεις, ενώ άλλες (συμπεριλαμβανομένων της ΕΕ, της Ρουάντα και του Περού) υποστηρίζουν αυστηρούς περιορισμούς στην παραγωγή και την κατανάλωση.
Η διαχείριση των πλαστικών αποβλήτων εγείρει ζητήματα κυριαρχίας. Αρκετές χώρες στον Παγκόσμιο Νότο, που αποτελούν εδώ και καιρό αποδέκτες πλαστικών αποβλήτων που εξάγονται από τον Παγκόσμιο Βορρά, όπως η Μαλαισία, οι Φιλιππίνες και η Ινδονησία, έχουν αρχίσει να αρνούνται ή να επιστρέφουν αποστολές εισαγόμενων αποβλήτων, καταγγέλλοντας αυτό που αποκαλούν «αποικισμό των αποβλήτων». Αυτές οι εντάσεις αντικατοπτρίζουν μια ευρύτερη επιβεβαίωση της οικολογικής κυριαρχίας και μια ώθηση για επαναπροσδιορισμό τόσο των ιστορικών όσο και των τρεχουσών ευθυνών για τη ρύπανση. Ταυτόχρονα, η εξάπλωση των «νεκρών ζωνών» στα παράκτια ύδατα επηρεάζει άμεσα την επισιτιστική ασφάλεια σε πολλές περιοχές, ιδίως στη Δυτική Αφρική και τη Νοτιοανατολική Ασία, ενισχύοντας την ιδέα ότι η πλαστική ρύπανση είναι επίσης θέμα ανθρώπινης ασφάλειας.
Απέναντι στην αδράνεια των μεγάλων δυνάμεων, αναδύονται νέοι συνασπισμοί. Η εκστρατεία «Καθαρές Θάλασσες», που ξεκίνησε το Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον (UNEP), συγκεντρώνει περισσότερες από 60 χώρες που έχουν δεσμευτεί να μειώσουν τα πλαστικά μιας χρήσης. Άλλες πρωτοβουλίες, όπως η Παγκόσμια Συνεργασία Δράσης για τα Πλαστικά, ενώνουν κυβερνήσεις, επιχειρήσεις και ΜΚΟ για την επιτάχυνση της ανακύκλωσης, την εξάλειψη των πλαστικών μιας χρήσης και την προώθηση της κυκλικής οικονομίας.
Οι περιβαλλοντικές ΜΚΟ, όπως η Ocean Conservancy και το Surfrider Foundation, διαδραματίζουν έναν ανεπίσημο αλλά κρίσιμο διπλωματικό ρόλο. Καταγράφουν τη ρύπανση, επηρεάζουν τις διαπραγματεύσεις και ενώνουν τις διεθνείς κινητοποιήσεις πολιτών, μετατρέποντας τους καθαρισμούς των παραλιών σε πολιτική πράξη. Άλλες ΜΚΟ, όπως η Ocean Alliance Conservation Member (με την υποστήριξη των Ηνωμένων Εθνών), επανεξετάζουν πλήρως το παγκόσμιο οικονομικό μοντέλο διαπραγματευόμενες απευθείας συνεργασίες. (OACM SOS: Πρόγραμμα Βιώσιμων Λύσεων για τη Διατήρηση των Ωκεανών)) με κυβερνήσεις και μεγάλες διεθνείς εταιρείες, τόσο σε εθνικό όσο και σε τοπικό επίπεδο.
Αυτές οι συνεργασίες επιτρέπουν την ανάπτυξη προγραμμάτων καθαρισμού παραλιών και ακτών (Διαδικασία Πιστοποίησης CSMA με Λευκή Σημαία / Σύστημα Βιώσιμου Καθαρισμού Ωκεανών SOCS) διασφαλίζοντας την καθαριότητα των χώρων, την πιστοποίησή τους (Πιστοποιημένη Θαλάσσια Περιοχή SAFE με Πιστοποίηση CSMA) και την παρακολούθησή τους χρησιμοποιώντας νέες τεχνολογίες (Σύστημα Επικοινωνίας CEPS & GEPN). Αυτό το μοντέλο συμβάλλει στη διασφάλιση της βιώσιμης ανάπτυξης της οικονομίας, ιδίως του τουρισμού (Επενδύσεις σε Βιώσιμη Ανάπτυξη Ωκεανού Τουρισμού), διατηρώντας παράλληλα τους ωκεανούς, τις θάλασσες, τις λίμνες και τα ποτάμια.
Προς μια διεθνική οικο-διπλωματία; Νέοι δρώντες, νέα παραδείγματα
Η περιβαλλοντική διπλωματία δεν αποτελεί πλέον αποκλειστικό πεδίο εφαρμογής των κρατών. Πόλεις, εταιρείες, ΜΚΟ, ιδρύματα και κινήματα βάσης εφαρμόζουν ολοένα και περισσότερο πραγματικές οικολογικές λύσεις. Συνασπισμοί όπως ο Συνασπισμός Under2 ή οι Πόλεις C40 ενώνουν μεγάλες μητροπόλεις που έχουν δεσμευτεί για την ουδετερότητα του άνθρακα. Εν τω μεταξύ, εταιρείες υπό την πίεση των καταναλωτών και των αγορών υιοθετούν τολμηρές δεσμεύσεις για το κλίμα, σε ορισμένες περιπτώσεις ξεπερνώντας τις κυβερνήσεις.
Η κοινωνία των πολιτών διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στη διαμόρφωση της παγκόσμιας περιβαλλοντικής ατζέντας. Από τους νέους ακτιβιστές έως τις σημαντικές νομικές υποθέσεις, η κλιματική διπλωματία καθοδηγείται ολοένα και περισσότερο «από τα κάτω». Αυτά τα κινήματα επαναπροσδιορίζουν τη λαϊκή κυριαρχία γύρω από την υπεράσπιση του ζωντανού κόσμου.
Δεδομένης της πολυπλοκότητας των σημερινών προκλήσεων, μια συστημική προσέγγιση είναι απαραίτητη. Τα περιβαλλοντικά ζητήματα δεν μπορούν πλέον να διαχωριστούν από το εμπόριο, τα ανθρώπινα δικαιώματα, την ασφάλεια ή την κοινωνική δικαιοσύνη. Μια ολιστική περιβαλλοντική διπλωματία αντιμετωπίζει την οικολογία ως ένα παγκόσμιο πρίσμα μέσω του οποίου κατανοούνται τόσο τα εθνικά συμφέροντα όσο και η συλλογική ευημερία. Αυτό το όραμα θέτει τις βάσεις για ένα νέο είδος δύναμης, πράσινης, συνεργατικής και προσανατολισμένης στο μέλλον.
Η περιβαλλοντική διπλωματία αναδιαμορφώνει τη δυναμική της διεθνούς ισχύος. Δεν αντικαθιστά τις παραδοσιακές γεωπολιτικές λογικές, αλλά τις μετασχηματίζει ριζικά. Σε έναν κόσμο που μαστίζεται από κλιματικές, ενεργειακές και πολιτικές κρίσεις, προσφέρει ένα έδαφος τόσο για αντιπαράθεση όσο και για σύγκλιση. Αναγκάζει τα κράτη να επανεξετάσουν τα μακροπρόθεσμα συμφέροντά τους, να υπερβούν την εθνική κυριαρχία και να εφεύρουν μια νέα γλώσσα ισχύος που βασίζεται στην υπευθυνότητα, τη συνεργασία και τη βιωσιμότητα. Το μέλλον της βιώσιμης ανάπτυξης θα γραφτεί όχι μόνο σε αίθουσες διαπραγματεύσεων αλλά και σε τοπικούς αγώνες, τεχνολογική καινοτομία και παγκόσμια κινητοποίηση. Σε αυτό το σημείο τομής, η γεωπολιτική του 21ου αιώνα διαμορφώνεται.