Στη μακρά ιστορία της φιλοξενίας, το μεγαλύτερο σχεδόν πάντα σήμαινε καλύτερο. Οι σουίτες σηματοδοτούσαν την κοινωνική θέση. Τα τετραγωνικά μέτρα υποδήλωναν άνεση. Ένα ευρύχωρο δωμάτιο, με χώρο για να ξαπλώσουν και να χαλαρώσουν, ήταν μέρος της υπόσχεσης που έδιναν τα ξενοδοχεία στους ταξιδιώτες.
Αυτή η υπόσχεση τώρα ξαναγράφεται—ένα μικρό δωμάτιο τη φορά.
Η πρόσφατη συνεργασία της Hilton με την YOTEL σηματοδοτεί μια αξιοσημείωτη αλλαγή στην κατεύθυνση του κλάδου. Η συμφωνία φέρνει μία από τις μεγαλύτερες ξενοδοχειακές εταιρείες στον κόσμο σε έναν ταχέως αναπτυσσόμενο τομέα που συχνά περιγράφεται ως «αστικά συμπαγή ξενοδοχεία»—ακίνητα σχεδιασμένα γύρω από μικρότερα, εξαιρετικά αποδοτικά δωμάτια σε πυκνοκατοικημένα κέντρα πόλεων. Είναι μια κατηγορία που αντικατοπτρίζει όχι μόνο τις οικονομικές πιέσεις αλλά και τις μεταβαλλόμενες υποθέσεις σχετικά με το τι πραγματικά εκτιμούν οι ταξιδιώτες.
Το ερώτημα στην ουσία του είναι παραπλανητικά απλό: Τι γίνεται αν αρκεί λιγότερος χώρος;
Ένα διαφορετικό είδος πολυτέλειας
Σε ένα κατάλυμα YOTEL, το δωμάτιο μπορεί να μοιάζει περισσότερο με καμπίνα αεροπορικής εταιρείας πρώτης θέσης παρά με παραδοσιακή σουίτα ξενοδοχείου. Τα κρεβάτια διπλώνουν και γίνονται καναπέδες. Τα γραφεία εξαφανίζονται στους τοίχους. Ο φωτισμός, η θερμοκρασία και η ψυχαγωγία ελέγχονται με οθόνη αφής ή τηλέφωνο. Ο σχεδιασμός είναι σκόπιμος: κάθε εκατοστό εξυπηρετεί μια λειτουργία.
Αυτό που λείπει σε μέγεθος από αυτά τα δωμάτια, προσπαθούν να το αντικαταστήσουν με ακρίβεια.
«Δεν πρόκειται για το να αφαιρέσουμε κάτι», είπε ένας αναλυτής φιλοξενίας. «Πρόκειται για την επανεξέταση του τι χρησιμοποιούν στην πραγματικότητα οι επισκέπτες».
Σε πυκνοκατοικημένες αστικές αγορές όπως η Νέα Υόρκη, το Λονδίνο ή το Τόκιο, όπου η γη είναι σπάνια και ακριβή, τα οικονομικά στοιχεία είναι πειστικά. Μικρότερα δωμάτια σημαίνουν περισσότερες μονάδες ανά κτίριο, κάτι που μπορεί να μεταφραστεί σε υψηλότερες αποδόσεις. Για τους ταξιδιώτες, η ανταλλαγή συχνά διαμορφώνεται διαφορετικά: λιγότερος χώρος, αλλά καλύτερη τοποθεσία και χαμηλότερη τιμή.
Τα Οικονομικά των Μικρών
Η άνοδος των compact ξενοδοχείων είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την πραγματικότητα των σύγχρονων πόλεων. Το κόστος των ακινήτων έχει εκτοξευθεί, οι κατασκευές έχουν γίνει πιο ακριβές και οι ταξιδιώτες -ιδιαίτερα οι νεότεροι- περνούν λιγότερο χρόνο στα δωμάτιά τους.
Για πολλούς, το ξενοδοχείο έχει γίνει ένας χώρος για ύπνο, όχι για διαμονή.
Αυτή η μετατόπιση έχει επιταχυνθεί από τις ψηφιακές συνήθειες. Οι επισκέπτες κάνουν check-in στα τηλέφωνά τους, μεταδίδουν τη δική τους ψυχαγωγία και χρησιμοποιούν τα δωμάτια του ξενοδοχείου ως χώρους συγκέντρωσης αντί για προορισμούς. Τα λόμπι, τα μπαρ και οι κοινόχρηστοι χώροι συχνά έχουν μεγαλύτερη σημασία από το ίδιο το δωμάτιο.
Η κίνηση της Hilton υποδηλώνει ότι ακόμη και οι παλαιότεροι ξενοδοχειακοί όμιλοι κατανοούν τη λογική. Συνεργαζόμενη με την YOTEL, η εταιρεία κερδίζει έδαφος σε έναν τομέα που αναπτύσσεται γρήγορα, χωρίς να χρειάζεται να χτίσει ένα εμπορικό σήμα από την αρχή. Η YOTEL, με τη σειρά της, αποκτά πρόσβαση στο παγκόσμιο σύστημα διανομής και στο τεράστιο δίκτυο πιστότητας πελατών της Hilton.
Είναι μια συνεργασία που διαμορφώνεται τόσο από τη στρατηγική όσο και από τον σχεδιασμό.
Δεν είναι μια μεμονωμένη ιδέα
Η ιδέα δεν είναι εντελώς καινούργια, αν και η έκτασή της είναι.
Μάρκες όπως η citizenM έχουν δημιουργήσει ακολούθους με παρόμοια συμπαγή, μοντέρνα δωμάτια. Στην Ιαπωνία, τα ξενοδοχεία-κάψουλες προσφέρουν εδώ και καιρό εξαιρετικά αποδοτικά υπνοδωμάτια. Και τα τελευταία χρόνια, τα «μικρο-ξενοδοχεία» και οι υβριδικές ιδέες διαβίωσης - εν μέρει ξενοδοχείο, εν μέρει διαμέρισμα - έχουν πολλαπλασιαστεί σε μεγάλες πόλεις.
Αυτό που διακρίνει την τρέχουσα στιγμή είναι η σύγκλιση αυτών των ιδεών στο mainstream. Αυτό που κάποτε ήταν εξειδικευμένο —σχεδόν πειραματικό— υιοθετείται τώρα από τους μεγαλύτερους παίκτες του κλάδου.
Μια γενεαλογική μετατόπιση
Υπάρχει επίσης μια πολιτισμική διάσταση στην τάση.
Οι νεότεροι ταξιδιώτες, ιδιαίτερα όσοι είναι συνηθισμένοι στην αστική ζωή, μπορεί να ενδιαφέρονται λιγότερο για το μέγεθος του δωματίου και περισσότερο για το σχεδιασμό, την αποτελεσματικότητα και τη συνδεσιμότητα. Ένας καλοσχεδιασμένος μικρός χώρος μπορεί να δίνει την αίσθηση ότι είναι σκόπιμος παρά περιοριστικός. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί ακόμη και να σας δίνει την αίσθηση οικείου.
Ο μινιμαλισμός, που κάποτε αποτελούσε μια επιλογή τρόπου ζωής, έχει γίνει οικονομική πραγματικότητα σε πολλές πόλεις. Τα ξενοδοχεία αρχίζουν να αντικατοπτρίζουν αυτή την πραγματικότητα.
Παρόλα αυτά, το μοντέλο έχει και τους σκεπτικιστές του. Μερικοί ταξιδιώτες συνεχίζουν να εξισώνουν την άνεση με τον χώρο, και δεν είναι όλες οι αγορές που υιοθετούν τον συμβιβασμό εξίσου. Η γοητεία ενός μεγάλου δωματίου, άλλωστε, δεν έχει εξαφανιστεί.
Επαναπροσδιορίζοντας τη Διαμονή
Αυτό που αναδύεται δεν είναι απλώς ένας νέος τύπος δωματίου, αλλά μια νέα φιλοσοφία φιλοξενίας.
Το παραδοσιακό μοντέλο έδινε έμφαση σε ό,τι συνέβη μέσα το δωμάτιο. Το νέο μοντέλο δίνει μεγαλύτερη έμφαση σε ό,τι συμβαίνει εκτός αυτό—μέσα στην πόλη, τη γειτονιά και τους κοινόχρηστους χώρους του ίδιου του ξενοδοχείου.
Υπό αυτή την έννοια, το συμπαγές δωμάτιο είναι λιγότερο ένας προορισμός και περισσότερο ένας κόμβος σε μια ευρύτερη εμπειρία.
Το στοίχημα της Hilton στο YOTEL υποδηλώνει ότι ο κλάδος πιστεύει ότι αυτή η μετατόπιση δεν είναι προσωρινή. Καθώς οι πόλεις πυκνώνουν και οι ταξιδιώτες γίνονται πιο κινητικοί, ο ορισμός της άνεσης μπορεί να συνεχίσει να εξελίσσεται.
Το δωμάτιο μπορεί να μικραίνει. Αλλά για πολλούς ταξιδιώτες, ο κόσμος ακριβώς έξω από αυτό γίνεται μεγαλύτερος.
Αφήστε ένα σχόλιο