Φαίνεται ότι από τότε που ο Πρόεδρος του HTA από τον Νοέμβριο του 2018 έως τον Αύγουστο του 2020, Κρις Τέιτουμ, έφυγε, η κυβερνητική υπηρεσία τουρισμού στη Χαβάη βρίσκεται σε κατάσταση αταξίας.
Δεν μπορεί κανείς να αγνοήσει ότι η πανδημία του COVID ήταν ένας σημαντικός παράγοντας σε αυτή τη σφαίρα σύγχυσης. Ο COVID κηρύχθηκε πανδημία από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) τον Μάρτιο του 2020 και διήρκεσε σχεδόν 3 χρόνια μέχρι τον Μάιο του 2023, όταν ο ΠΟΥ κήρυξε το τέλος αυτής της έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία.
Πολιτισμός Vs. Εμπορία
Αφού ο Tatum αποχώρησε από την ηγετική του θέση, ο John De Fries διορίστηκε Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος. Κατά τη διάρκεια της θητείας του από τον Σεπτέμβριο του 2020 έως τον Σεπτέμβριο του 2023, ο De Fries μετέφερε το επίκεντρο της τουριστικής αρχής από το μάρκετινγκ ως τουριστικού προορισμού στην άρση της γης και του πολιτισμού της Χαβάης.
Αυτό μπορεί να ήταν καλό για όσους ζουν στην 50η πολιτεία, ωστόσο, για τον γενικό πληθυσμό των τουριστών, η Χαβάη θεωρείται Aloha Πολιτεία – ένα μέρος όπου θα αισθάνονται ευπρόσδεκτοι και χαλαροί, δεν θα τιμωρούνται και θα ενοχοποιούνται επειδή δεν ξέρουν πώς να σεβαστούν την άινα (γη) ή όπου θα πρέπει να εμφανίζεται με μια λέξη μια γοητευτική στάση.
Θα θυμούνται οι τουρίστες αν είναι η Χαβάη ή η Χαβάη;
Είτε ήταν COVID είτε αυτή η νέα εστίαση ή πιθανότατα συνδυασμός και των δύο, ο τουρισμός - ο κύριος οικονομικός μοχλός του κράτους - δεν παρήγαγε όπως αναμενόταν. Τον Ιούνιο του 2023, ο De Fries ανακοίνωσε ότι δεν θα επιδιώξει παράταση στη θέση του που επρόκειτο να λήξει τον Σεπτέμβριο.
Ας ξεκινήσουν τα ενδιάμεσα
Έτσι ξεκίνησε η σειρά των Προσωρινών Προέδρων και Διευθύνων Σύμβουλων στην Αρχή Τουρισμού της Χαβάης, η οποία παρέμεινε ως η θέση του επικεφαλής γραφείου μέχρι σήμερα, σχεδόν 2 χρόνια αργότερα.
Ο πρώτος που ανέλαβε ως προσωρινός πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος ήταν ο Daniel Naho'opi'i, ο οποίος υπηρέτησε μετά τον De Fries μέχρι τον Μάρτιο του 2025. Ήταν κατά τη διάρκεια της θητείας του Daniel που ο Η ιστορική πόλη Lahaina στο νησί Maui κάηκε τραγικά και κυριολεκτικά ολοσχερώς από πυρκαγιές στις 8-9 Αυγούστου 2023.
Μετά τον Ντάνιελ, η Προσωρινή Διευθύνουσα Σύμβουλος της HTA, η Caroline Anderson, διορίστηκε σε νέο προσωρινό ρόλο ως Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος. Ο διορισμός της θεωρείται προσωρινός έως ότου το Συμβούλιο της Αρχής Τουρισμού της Χαβάης αναλάβει επίσημη δράση.
Κρίση μετά την κρίση
Από την ήδη ονομαζόμενη πανδημία του COVID έως το κάψιμο της μεγαλύτερης τουριστικής κλήρωσης του Μάουι – της ιστορικής πόλης Lahaina, ο τουρισμός της Χαβάης είχε περισσότερες από τις κρίσεις του.
Την ίδια στιγμή που διορίστηκε η Caroline, ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του HTA, Mufi Hannemann, παραιτήθηκε αφού αποκαλύφθηκε σε κρατικό έλεγχο ότι κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, συμμετείχε σε 2 ενώσεις – Hawaii Lodging and Tourism Association (όπου διετέλεσε Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος) και Pacific Century Fellows (όπου λάμβανε δωρεάν υπηρεσίες στο Συνεδριακό Κέντρο).
Εκείνη την εποχή, ο Hanneman εξήγησε κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίασης του διοικητικού συμβουλίου ότι είχε προσκληθεί να χρησιμοποιήσει τον χώρο ή πλήρωσε για τις υπηρεσίες. Ωστόσο, παραιτήθηκε από την προεδρία και αντικαταστάθηκε από το μέλος του διοικητικού συμβουλίου Todd Apo. Ο Hanneman παραμένει στο διοικητικό συμβούλιο ως τακτικό μέλος.
Άλλες μετακινήσεις προσωπικού πραγματοποιήθηκαν εκείνη την περίοδο με την παραίτηση του Υπεύθυνου Δημοσίων Σχέσεων, Ilihia Gionson, ο οποίος αντικαταστάθηκε από μια ακόμη προσωρινή θέση που καλύφθηκε από την Kalani Kaanaana, η οποία εργαζόταν ως επικεφαλής υπεύθυνος διαχείρισης της HTA.
Από την Ενδιάμεση στην Υποκριτική
Τον Απρίλιο του 2025, η Αρχή Τουρισμού της Χαβάης διόρισε δύο Αναπληρωτές Αξιωματικούς - την Jadie Goo ως Αναπληρωτή Διευθυντή Μάρκας και τον Isaac Choy ως Αναπληρωτή Διευθυντή Διοίκησης. Σκοπός αυτών των διορισμών είναι να δώσουν στο Διοικητικό Συμβούλιο της HTA τη δυνατότητα να επικεντρωθεί στην πρόσληψη – τελικά – μόνιμου Προέδρου και Διευθύνοντος Συμβούλου. Μόλις καλυφθεί αυτή η μόνιμη θέση, το άτομο αυτό θα καλύψει μόνιμα αυτές τις δύο θέσεις Υποχρεωτών.
Η τρέχουσα νομοθετική σύνοδος της Χαβάης ολοκληρώνεται τον επόμενο μήνα τον Μάιο, οπότε το Συμβούλιο της HTA θα προχωρήσει στη διαδικασία πρόσληψης για τον Πρόεδρο και τον Διευθύνοντα Σύμβουλο, συμπεριλαμβανομένων των συνεντεύξεων, της επιλογής και του διορισμού. Ας ελπίσουμε ότι με μόνιμους ανθρώπους στη θέση τους, η Αρχή Τουρισμού της Χαβάης μπορεί να επιστρέψει στην επιχείρηση του μάρκετινγκ του τουρισμού.
Αφήστε ένα σχόλιο