Ήταν ο Μαρκ Τουέιν που είπε κάποτε: «Ποτέ μην αφήσεις το σχολείο να εμποδίσει μια καλή εκπαίδευση». Λοιπόν, δεν με εκπαίδευσε κανένας άλλος από την κυβέρνηση και τους ανθρώπους του νεότερου και πιο αγαπημένου ταξιδιωτικού μου προορισμού: του Ιράν.
Ενώ παρακολουθούσα το πρώτο ετήσιο συνέδριο τουριστικών πρακτόρων του Ιράν, το οποίο έλαβε χώρα στις 24-27 Νοεμβρίου στην Τεχεράνη Ιράν, είχα τα μάτια μου ανοιχτά στο καλύτερο παράδειγμα της προσπάθειας μιας κυβέρνησης και της φυσικής φιλοξενίας των λαών της, όλοι συνεργαζόμενοι σε πλήρη συνέργεια για να προωθήσουν μια διάλογος μεταξύ των πολιτισμών μέσω της πολιτιστικής κατανόησης και επικοινωνίας.
Ο λαός του Ιράν είναι από τους πιο αξιοπρεπείς, φιλικούς και σεβαστούς λαούς στον κόσμο. Με τις πράξεις τους έχουν δείξει μεγάλη επιθυμία να γίνουν κατανοητοί. Ταξιδεύοντας ως Αμερικανός μέσω της Τεχεράνης, του Ισφαχάν, του Σιράζ και του νησιού Κις, μου είναι προφανές ότι το Ιράν είναι μια φιλική, φιλειρηνική χώρα και ένας τόπος ανεκτικότητας και κατανόησης. Αυτά τα στοιχεία για το Ιράν, μαζί με μια από τις πλουσιότερες ιστορίες στον κόσμο, και τέσσερις ταξιδιωτικές περιόδους, κάνουν το Ιράν απαραίτητο στη λίστα κάθε ταξιδιώτη για επίσκεψη.
Αφού έκανα περιοδεία στο Ιράν για επτά ημέρες και πέρασα τις δύο τελευταίες μόνος μου στην Τεχεράνη, βρήκα το Ιράν μια χώρα, περήφανη για την ιστορία του και ειλικρινή στην επιθυμία να γίνει κατανοητή και να συμμετάσχει στην παγκόσμια σκηνή. Υπάρχει μια συγκεκριμένη ιστορία από το ταξίδι μου στο Ιράν που ήθελα να μοιραστώ. Ενώ μου φέρθηκαν θαυμάσια οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι και οι άνθρωποι όπου κι αν πήγαινα στο Ιράν, είχα τη χαρά να ξεκινήσω μια συζήτηση με έναν 20χρονο άνδρα από την Τεχεράνη. Μετά από μια ανταλλαγή συνομιλιών και τη συντριπτική προσπάθεια από την πλευρά του να με καλωσορίσει στην κομητεία του, μου έκανε μια πολύ ειλικρινή ερώτηση που με έπιασε εντελώς απρόοπτα. «Πιστεύεις ότι είμαι τρομοκράτης;» ρώτησε.
Σοκαρίστηκα από αυτή την ειλικρινή και εγκάρδια ερώτηση και η μόνη μου απάντηση ήταν «Φυσικά, όχι». Τις επόμενες τέσσερις μέρες πέρασα όλο τον ελεύθερο χρόνο μου παρέα με αυτόν τον άνθρωπο. Την τελευταία νύχτα, με πήγε σε ένα από τα πιο όμορφα μέρη που έχω δει ποτέ, το πάρκο Jamshid Davallu που βρίσκεται στη βάση του όρους Kolakchal στην περιοχή Niavaran της Τεχεράνης. Πέρασα την τελευταία μου νύχτα σε ένα από τα παραδοσιακά εστιατόρια των πάρκων τρώγοντας παραδοσιακό περσικό φαγητό καθισμένος σε παραδοσιακά περσικά χαλιά και καπνίζοντας έναν παραδοσιακό περσικό ναργιλέ, με τον νέο μου Ιρανό φίλο. Οι Αμερικανοί μπορούν να μάθουν πολλά από τον λαό του Ιράν, ειδικά όσον αφορά την ειλικρίνεια, τη φιλοξενία, την κατανόηση και την επικοινωνία.
Για να αποκτήσετε χρήσιμες πληροφορίες για το Ιράν και τον ιρανικό λαό, καθώς και μια προοπτική για τη γη της Περσίας, προτείνεται να διαβάσετε το «Ο Αγιατολάχ εκλιπαρεί να διαφέρει» του Χούμαν Ματζντ (www.hoomanmajd.com).
