Οι πολίτες από 93 χώρες που πληρούν τις προϋποθέσεις για είσοδο χωρίς βίζα στην Ταϊλάνδη θα μπορούν να ταξιδεύουν ως συνήθως χωρίς να χρειάζεται να υποβάλουν αίτηση για την ηλεκτρονική E-Visa, η οποία πρόκειται να εφαρμοστεί την 1η Ιανουαρίου 2025. Αυτή η νέα πρωτοβουλία είναι συγκεκριμένα σχεδιασμένο για άτομα που ταξιδεύουν για μη τουριστικούς λόγους από τις 93 επιλέξιμες χώρες, καθώς και για πολίτες χωρών που απαιτούν βίζα, ανεξάρτητα από τον σκοπό της επίσκεψής τους.
Συνοπτικά, αυτό δεν είναι ένα καθολικά εφαρμόσιμο σύστημα Ηλεκτρονικής Εξουσιοδότησης Ταξιδίου.
Η διευκρίνιση σχετικά με αυτό το θέμα απαιτούσε τρεις έρευνες κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης της ανακοίνωσης της E-Visa που διεξήχθη από το Υπουργείο Εξωτερικών στις 17 Δεκεμβρίου. Ουσιαστικά, η Ταϊλάνδη θα διατηρήσει απεριόριστη πρόσβαση για επισκέπτες από χώρες που αντιπροσωπεύουν περίπου το 90% των τουριστικών αφίξεων του βασιλείου, με τον τρόπο αυτό υποστήριξη των τουριστικών στόχων και στρατηγικών που καθορίστηκαν για το 2025.
Η κύρια αλλαγή είναι ότι τα άτομα που απαιτούν βίζα, βάσει της εθνικότητάς τους ή του σκοπού της επίσκεψής τους, δεν θα είναι πλέον υποχρεωμένα να υποβάλλουν φυσική αίτηση σε οποιαδήποτε από τις 94 πρεσβείες και προξενεία της Ταϊλάνδης παγκοσμίως. Αυτή η διαδικασία μπορεί πλέον να ολοκληρωθεί διαδικτυακά, ανά πάσα στιγμή και από οποιαδήποτε τοποθεσία.
Υπό την προϋπόθεση ότι το σύστημα λειτουργεί χωρίς τεχνολογικά ή γραφειοκρατικά ζητήματα, θα απλοποιήσει σημαντικά τη διαδικασία αίτησης θεώρησης για πολίτες γειτονικών χωρών με σημαντικό πληθυσμό ανώτερης και μεσαίας τάξης, όπως το Πακιστάν και το Μπαγκλαντές. Επιπλέον, θα διευκολύνει την πρόσβαση των κατοίκων σε έθνη και δευτερεύουσες πόλεις που δεν διαθέτουν διπλωματική παρουσία της Ταϊλάνδης, δημιουργώντας έτσι πιθανώς νέους δρόμους για αφίξεις επισκεπτών.
Ο ιστότοπος e-visa είναι προσβάσιμος σε 15 γλώσσες, με προβλεπόμενο χρόνο επεξεργασίας τέσσερις έως πέντε εργάσιμες ημέρες. Οι αιτούντες θα έχουν επίσης τη δυνατότητα να παρακολουθούν την αίτησή τους για βίζα online. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το τέλος βίζας δεν επιστρέφεται, ακόμη και σε περιπτώσεις απόρριψης της αίτησης.
Ταϊλανδέζικα Υπουργός Εξωτερικών Ο Maris Sangiampongsa και ο κ. Worawoot Pongprapapant, Γενικός Διευθυντής του Τμήματος Προξενικών Υποθέσεων στο Υπουργείο Εξωτερικών, τόνισαν στις ομιλίες τους ότι η πρωτοβουλία E-Visa στοχεύει να διατηρήσει το καθεστώς της Ταϊλάνδης ως κορυφαίου ταξιδιωτικού προορισμού βελτιώνοντας την προσβασιμότητα εν μέσω έντονου ανταγωνισμού για τουριστικές δαπάνες. Παρείχαν διαβεβαιώσεις σχετικά με την ασφάλεια και την ασφάλεια του συστήματος.
Ο κ. Μαρής δήλωσε, «Αναγνωρίζουμε ότι σε ένα ανταγωνιστικό παγκόσμιο περιβάλλον, η ευκολία ταξιδιού είναι κρίσιμο στοιχείο για την προσέλκυση ξένων επισκεπτών, είτε είναι τουρίστες, επαγγελματίες ταξιδιώτες, φοιτητές, ψηφιακοί νομάδες ή επενδυτές. Παρατήρησε περαιτέρω, «Κεντρική σημασία στην εξωτερική πολιτική της Ταϊλάνδης είναι η αφοσίωση στην ενίσχυση των σχέσεων με τη διεθνή κοινότητα, με τη συμμετοχή όχι μόνο με τις κυβερνήσεις αλλά και με τον πληθυσμό».
Το σύστημα E-Visa βρίσκεται υπό ανάπτυξη από τον Φεβρουάριο του 2019, αρχικά κυκλοφόρησε στο Πεκίνο αποκλειστικά για την κινεζική αγορά. Στη συνέχεια διευρύνθηκε τον Σεπτέμβριο του 2021 και τώρα πρόκειται να εφαρμοστεί παγκοσμίως.
Κατά τη διάρκεια των συζητήσεων τέθηκαν πολλές ερωτήσεις. Οι δύο πρώτες ερωτήσεις, που έθεσαν ένας Ρώσος δημοσιογράφος και ο Βραζιλιάνος Πρέσβης, ζητούσαν διευκρινίσεις σχετικά με την πρόσβαση χωρίς βίζα για τους υπηκόους τους. Ο Πρέσβης τόνισε ότι χωρίς πρόσβαση χωρίς βίζα για τους Βραζιλιάνους στην Ταϊλάνδη, η Βραζιλία ενδέχεται να χρειαστεί να επιβάλει αμοιβαία μέτρα κατά των Ταϊλανδών πολιτών. Μια τρίτη ερώτηση από Πακιστανό διπλωμάτη ρώτησε σχετικά με τη διαδικασία για την πληρωμή των τελών θεώρησης. Η τέταρτη ερώτηση, που έθεσε ο επικεφαλής της επιτροπής αερομεταφορέων στο αεροδρόμιο Suvarnabhumi της Μπανγκόκ, αφορούσε τον τρόπο με τον οποίο το προσωπικό του check-in σε διάφορα γκισέ αεροπορικών εταιρειών παγκοσμίως θα επαλήθευε την έκδοση βίζας.
Το προτεινόμενο σχέδιο φαίνεται πολλά υποσχόμενο με την πρώτη ματιά. Ο ιστότοπος E-Visa καταβάλλει σημαντική προσπάθεια για να διευκρινίσει τη διαδικασία τόσο μέσω εγχειριδίων PDF όσο και μέσω εκπαιδευτικών βίντεο.
Ωστόσο, είναι πιθανό να αντιμετωπίσει προκλήσεις κατά τη διάρκεια αυτής της αρχικής φάσης υλοποίησης, η οποία είναι τυπική για πολλά διαδικτυακά συστήματα. Μια λεπτομερής εξέταση του ιστότοπου αποκαλύπτει περίπλοκες απαιτήσεις τεκμηρίωσης που πρέπει να επαληθεύονται για την αποφυγή απάτης και πλαστογραφίας. Επιπλέον, αυτός ο επεξεργαστής δεν μπόρεσε να εντοπίσει μια γραμμή βοήθειας για άτομα που αναζητούσαν περαιτέρω βοήθεια.
Αναπόφευκτα, θα δημιουργηθεί ένα νέο δίκτυο ενδιάμεσων ιστοσελίδων και πρακτόρων για να βοηθήσουν τους αιτούντες στη διαδικασία, έστω και έναντι αμοιβής.
Τελικά, η εισροή τουριστών στην Ταϊλάνδη από τις 93 χώρες που απαλλάσσονται από τη βίζα αναμένεται να παραμείνει αδιάκοπη. Επιπλέον, ενδέχεται να αξιοποιηθούν νέα τμήματα πελατών από αναδυόμενες αγορές, ιδιαίτερα στην Αφρική. Ενώ ένα μικρό ποσοστό των αιτούντων μπορεί να αντιμετωπίσει τεχνικά ή γραφειοκρατικά ζητήματα, αυτές οι προκλήσεις είναι πιθανό να επιλυθούν με την πάροδο του χρόνου.
