Χρειάστηκε η Marlon Green περισσότερο από έξι χρόνια για να πολεμήσει την Continental Airlines για να γίνει ο πρώτος μαύρος που προσλήφθηκε ως πιλότος φόρουμ επιβατικών αεροπορικών εταιρειών των ΗΠΑ.
Και η Continental χρειάστηκε σχεδόν 50 χρόνια για να αναγνωρίσει δημόσια τη συμβολή της Green στην επιτυχία της.
Την Τρίτη, αυτή η καθυστερημένη έκφραση ευγνωμοσύνης ήρθε σε ένα υπόστεγο του Χιούστον κατά τη διάρκεια μιας τελετής για να παρουσιάσει το νεότερο Boeing 737 της Continental - στολισμένο με το όνομα του Green.
«Το γεγονός ότι το κάναμε αυτό δείχνει πόσο λυπηρό είμαστε για την ιστορία μας και εκμεταλλευτήκαμε την ευκαιρία να τιμήσουμε τον καπετάνιο Green γιατί είναι σημαντικό για εμάς», δήλωσε σε συνέντευξή του ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Jeff Smisek, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Continental.
Ο αδελφός του Green, Jim Green, πέταξε από το σπίτι του κοντά στο Σιάτλ για να παρευρεθεί στην τελετή. Είπε ότι η τιμή θα ευχαριστούσε τον αδερφό του, ο οποίος πέθανε τον Ιούλιο σε ηλικία 80 ετών.
«Κοιτάζει από τον ουρανό και λέει καλά - λίγο αργά, αλλά καλά,» είπε ο Jim Green.
Η εκπρόσωπος των ΗΠΑ Sheila Jackson Lee, D-Χιούστον, κάλεσε την Τρίτη ημέρα εξαργύρωσης για την αεροπορική εταιρεία που εδρεύει στο Χιούστον.
«Αν δεν θυμόμαστε την ιστορία μας, αν δεν καταλάβουμε τον πόνο, τότε δεν μπορούμε να απολαύσουμε τη χαρά», είπε.
Ο Μάρλον Γκρίν και η οικογένειά του υπέστησαν μεγάλη δυσκολία ενώ διεξήγαγαν τη νομική μάχη που οδήγησε δεκαετίες αργότερα στην τιμή που έδωσε η Continental την Τρίτη μετά από πρόταση των μαύρων πιλότων της.
«Έχασε την αξιοπρέπεια του, την τιμή του, την αυτοεκτίμησή του, όλες τις αποταμιεύσεις του, και περιορίστηκε σε δουλειές όπως ο καθαρισμός δοχείων γάλακτος», είπε ο Jim Green. «Δεν μπορούσε να καταλάβει γιατί η κοινωνία τον αντιμετώπιζε αυτό το κατάστρωμα. Κατέστρεψε την πίστη του και την οικογένειά του. "
Το Turbulence Before Takeoff, μια βιογραφία του Marlon Green και η μάχη του για την ένταξη της Continental, δημοσιεύθηκε τον περασμένο Φεβρουάριο.
Μόνο ένας λόγος
Ο Smisek συζήτησε ειλικρινά τις προηγούμενες διακρίσεις από τον κλάδο και την Continental στα σχόλιά του στην τελετή, όπου οι επισκέπτες περιελάμβαναν δεκάδες ενεργούς και συνταξιούχους πιλότους μαύρης εμπορικής αεροπορίας και 130 μαθητές του Houston Independent School District.
Στη δεκαετία του 1950 και του 1960, ο Smisek είπε, ο μόνος λόγος που η Continental δεν προσέλαβε τον Green, έναν συνταξιούχο πιλότο της Πολεμικής Αεροπορίας, ήταν «λόγω του χρώματος του δέρματός του». Πήρε μια απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ το 1963 για να αναγκάσει τις αεροπορικές εταιρείες να προσλάβουν Αφροαμερικανούς ως πιλότους.
Ήταν μια παραδοχή, δήλωσε ο μαθητής του Pin Oak Middle School Kaylan Brown, που ενίσχυσε τη σημασία του εορτασμού του Μήνα Μαύρης Ιστορίας κάθε Φεβρουάριο.
«Είναι υπέροχο που ο Μάρλον Γκριν αγωνίστηκε ενάντια στις διακρίσεις γιατί είναι φρικτό», είπε.
Η Monica Green, καθηγήτρια ιστορίας του κρατικού πανεπιστημίου της Αριζόνα και ένα από τα έξι παιδιά του Marlon Green, είπε ότι ο πατέρας της ζήτησε να μην υπάρξουν υπηρεσίες για τον θάνατό του.
«Αλλά νομίζω ότι θα είχε πάρει ένα λάκτισμα από αυτό», είπε, στέκεται μπροστά από το λευκό τζετ με το όνομα του πατέρα της ζωγραφισμένο σε μπλε ναυτικό κοντά στη μύτη.
Όταν τελείωσε η τελετή, η εκδήλωση έγινε το ξύπνημα που ήθελαν οι φίλοι του Marlon Green.
Ο Robert Ashby, μέλος των φημισμένων Tuskegee Airmen - μαύροι πιλότοι μάχης που υπηρέτησαν κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου - ταξίδεψε από το σπίτι του στο Φοίνιξ και είπε ιστορίες σχετικά με την εκπαίδευση του Marlon Green στην Πολεμική Αεροπορία.
Ο Γουίλις Μπράουν, ιδρυτής του Οργανισμού Πιλότων της Black Airline και ο δεύτερος πρόεδρός του, κάλεσε άλλους συνταξιούχους πιλότους να διανυκτερεύσουν στο σπίτι του στην Atascosita.
Όταν ο οργανισμός ιδρύθηκε το 1976, περίπου 80 μαύροι πιλότοι σε εθνικό επίπεδο εργάζονταν για μεταφορείς επιβατών και εμπορευμάτων. Σήμερα, ο οργανισμός άλλαξε το όνομά του σε Organisation of Black Aerospace Professionals και διαθέτει πιλοτική συμμετοχή άνω των 700.
Από τους 4,310 πιλότους της Continental, 272 ή 6 τοις εκατό, είναι εθνοτικές μειονότητες. Η εταιρεία αρνήθηκε να αναλύσει αυτόν τον αριθμό ανά εθνικότητα.
Ανακοινώθηκε η προώθηση
Στην τελετή της Τρίτης, η Continental ανακοίνωσε ότι ο καπετάνιος Ray-Sean Silvera έχει προαχθεί σε βοηθό επικεφαλής πιλότο, τον πρώτο μαύρο αεροπόρο στις τάξεις της εταιρείας που πέτυχε την υψηλού επιπέδου διοικητική θέση.
Ο Silvera είχε προτείνει την ονομασία ενός αεροπλάνου προς τιμήν του Marlon Green μετά την εκμάθηση του θανάτου του.
Η Monica Green ευχαρίστησε την Silvera, τον Smisek και όλους στην Continental που έκαναν μια «ζωντανή έκθεση από αυτό το αεροπλάνο που θα μεταφέρει την ιστορία του πατέρα μου σε όλη τη χώρα και, ίσως, στον κόσμο».
