Ο τουρισμός του Βανκούβερ είναι μια ευλογία για τους ντόπιους

ΒΑΝΚΟΥΒΕΡ — Για τη γενική διευθύντρια του ξενοδοχείου Marion Harper Treskin, είναι ο τύπος των επισκεπτών που γεμίζουν τα δωμάτιά της στο Westin Grand Hotel που αφηγείται την ιστορία αυτής της τουριστικής περιόδου της ύφεσης.

Είναι οικογένειες, επισκέπτες σε κοντινές αποστάσεις, κάνουν κράτηση την τελευταία στιγμή για σύντομες διαμονές, όλα εξαργυρώνουν τις εκπτώσεις που έχουν να προσφέρουν τα ξενοδοχεία αυτές τις μέρες για να γεμίσουν τα δωμάτια.

«Βλέπουμε τον αριθμό των επισκεπτών να μειώνονται», είπε η Χάρπερ Τρέσκιν, «αλλά η ποσοστιαία μείωση της πληρότητας [ξενοδοχείων] δεν είναι τόσο μεγάλη όσο αυτή που βλέπουμε στη μέση πτώση της τιμής του δωματίου».

Συνήθως, τα ξενοδοχεία στο Βανκούβερ θα έχουν πληρότητα πάνω από 90 τοις εκατό κατά τη διάρκεια της υψηλής περιόδου, είπε. Φέτος, τα ποσοστά πληρότητας κυμαίνονται στο 80 τοις εκατό, ακόμη και τα υψηλά 80s σε ορισμένους μήνες.

Ωστόσο, οι ξενοδόχοι ρίχνουν εκπτώσεις έως και 30 τοις εκατό στην αγορά και βασίζονται περισσότερο σε τρίτα κανάλια όπως η Expedia ή η Travelocity για να κλείσουν τα δωμάτιά τους, είπε η Harper Treskin.

Και ξέρουν ποιος δεν ταξιδεύει: Τα εταιρικά στελέχη, οι πωλητές και οι διευθυντές που έρχονται στην πόλη για να κάνουν επιχειρήσεις. Εκτιμά ότι οι επαγγελματικές επισκέψεις στο Westin Grand μειώνονται έως και 25 τοις εκατό και ίσως 20 τοις εκατό σε όλη την πόλη.

«Προσπαθούμε να εστιάσουμε τώρα στο ποιος ταξιδεύει», είπε η Χάρπερ Τρέσκιν. «Νομίζω ότι αυτή η έννοια του «stay-cation» είναι σίγουρα κάτι που βλέπουμε πολύ περισσότερο».

Αυτοί είναι επίσης ταξιδιώτες που γνωρίζουν περισσότερο τον προϋπολογισμό. Οι εκπτώσεις προσελκύουν πολλούς επισκέπτες που διαμένουν σε ξενοδοχεία που κανονικά θα ήταν εκτός του εύρους τιμών τους, είπε ο Harper Treskin. Και από τη στιγμή που θα ενσωματωθούν, είναι πολύ λιγότερο πιθανό να παραγγείλουν υπηρεσία δωματίου, να στείλουν ρούχα για καθάρισμα ή να ανοίξουν το μίνι μπαρ.

«Η συνολική δαπάνη [του επισκέπτη] επηρεάζεται από αυτό», είπε, γεγονός που πλήττει άμεσα τα ξενοδοχεία.

«Είναι άμεσος αντίκτυπος στην κερδοφορία. Δεν έχει σημασία αν ένας επισκέπτης πληρώνει $100 ή $400 ανά διανυκτέρευση. Χρειάζεστε ακόμα έναν θυρωρό στην πόρτα για να τους χαιρετήσει, έναν καμπαναριό για να τους βοηθήσει με τις τσάντες τους, κάποιον στο γραφείο για να τους ελέγξει.

«Σε πολλά ακίνητα με πλήρεις υπηρεσίες, τα σταθερά σας έξοδα, τα εργατικά σας έξοδα είναι τα ίδια με αυτά που θα ήταν αν πλήρωναν 300 $ ανά διανυκτέρευση».

Είναι ένα κοινό ρεφρέν σε όλο τον κλάδο: ο αριθμός των επισκεπτών μειώνεται, περισσότεροι από αυτούς είναι διαμένοντες και αναζητούν ευκαιρίες.

Σύμφωνα με την καταμέτρηση του Tourism Vancouver, το Metro Vancouver υποδέχθηκε 2.7 εκατομμύρια επισκέπτες διανυκτέρευσης στα τέλη Μαΐου του τρέχοντος έτους, μείωση 245,000 — 8.3 τοις εκατό — από την ίδια περίοδο του 2008.

Όσον αφορά τον όγκο, τη μεγαλύτερη πτώση σε αριθμούς είχαν οι επισκέπτες από άλλα μέρη του Καναδά, οι οποίοι μειώθηκαν κατά 158,000, ή 8.6 τοις εκατό.

Σε ποσοστιαία βάση, οι επισκέψεις από τη Μαλαισία (54 τοις εκατό), την Ιαπωνία (25 τοις εκατό), την Ολλανδία (24 τοις εκατό) και τη Νότια Κορέα (24 τοις εκατό) παρουσίασαν τη μεγαλύτερη πτώση.

Παρόμοια εικόνα έχει εκτυλιχθεί στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Βανκούβερ, όπου 6.45 εκατομμύρια επιβάτες μετακινήθηκαν από τους τερματικούς σταθμούς του, 802,000 λιγότεροι μέχρι το τέλος Μαΐου, μια συνολική μείωση 11 τοις εκατό από την ίδια περίοδο πριν από ένα χρόνο.

Ο Paul Vallee, εκτελεστικός αντιπρόεδρος του Tourism Vancouver, δήλωσε ότι η τάση των επισκεπτών παρέμεινε σταθερή μέχρι τον Ιούνιο.

«Αυτό που αρχίζουμε να βλέπουμε τον Ιούλιο είναι ότι οι αριθμοί [επισκεπτών] αυξάνονται λίγο, αλλά το επόμενο πράγμα που συμβαίνει είναι ότι υπάρχουν πολλές καλές προσφορές εκεί έξω. Έτσι, τα έσοδα του κλάδου, είναι αρκετά μειωμένα σε σχέση με το προηγούμενο έτος».

Το Tourism Vancouver το έχει βιώσει άμεσα, αφού χρηματοδοτείται από τον φόρο δωματίων ξενοδοχείων του Βανκούβερ και οι χαμηλότερες τιμές δωματίων έχουν μεταφραστεί σε περίπου 20 τοις εκατό πλήγμα στον προϋπολογισμό του μέχρι στιγμής.

Η Vallee είπε ότι η Tourism Vancouver προετοιμάστηκε για αυτό το ενδεχόμενο περιορίζοντας μερικούς από τους προϋπολογισμούς προώθησης, ιδιαίτερα στις ασιατικές αγορές όπου ήξερε ότι θα ήταν δύσκολο να προσελκύσει επισκέπτες και μειώνοντας το προσωπικό κατά 14 θέσεις.

«Μειώσαμε αρκετά τον προϋπολογισμό μας», είπε ο Vallee, «κατά περίπου 20 τοις εκατό, όπου καταλήξαμε [με έσοδα]. Αυτό είναι ατυχές, αλλά είναι 20 τοις εκατό λιγότερα δολάρια στην αγορά».

Ο Vallee είπε ότι τα αξιοθέατα και οι φορείς εκμετάλλευσης που εξυπηρετούν περισσότερο την τοπική αγορά είναι αυτά που τα καταφέρνουν καλύτερα, κάτι που αντικατοπτρίζει την εμπειρία των ξενοδόχων.

«Αυτό που βλέπουμε πολύ είναι ότι όσο πιο τοπικός είναι ένας τουριστικός φορέας, όσο πιο κοντά στην αγορά του, τόσο καλύτερα τα πάνε», είπε ο Vallee.

Αυτή είναι σίγουρα η εμπειρία του Grouse Mountain, το οποίο έχει δει τις δραστηριότητές του να μειώνονται κατά 15 τοις εκατό, αλλά η συνολική επισκεψιμότητα αυξάνεται κατά 12 τοις εκατό τον Ιούνιο και τον Ιούλιο σε ετήσια βάση, δήλωσε ο εκπρόσωπος του βουνού William Mbaho. μια συνέντευξη.

"Αυτό που παρατηρήσαμε είναι ότι οι ντόπιοι υιοθετούν την ιδέα της παραμονής-κατοχής", είπε ο Mbaho. «Βλέπουμε έναν αυξημένο αριθμό ντόπιων που επιλέγουν να το επισκεφτούν. Η πράσινη σεζόν είναι συνήθως το 65 τοις εκατό της επιχείρησής μας και εξακολουθούμε να βλέπουμε τα ίδια νούμερα».

Το βουνό έχει διαφοροποιήσει τα αξιοθέατα του, με χαρακτηριστικά προσανατολισμένα στην περιπέτεια, όπως το ziplining, που ελκύουν τους ντόπιους και τους τουρίστες.

Το ενυδρείο του Βανκούβερ εξακολουθεί να βλέπει «έναν υγιή αριθμό ατόμων να έρχονται», αλλά οι συνολικές επισκέψεις έχουν μειωθεί, δήλωσε ο Κεντ Χερλ, υπεύθυνος δημοσίων σχέσεων του ενυδρείου.

«Αυτό που βρήκαμε, και πιθανότατα μιλάει πραγματικά για αυτήν την ερώτηση παραμονής, είναι ότι έχουμε πολύ ισχυρή υποστήριξη από ντόπιους επισκέπτες», είπε ο Hurl, προσθέτοντας ότι οι πωλήσεις μελών «πάνε αρκετά καλά».

Η επιχείρηση ξεναγήσεων με αστικά λεωφορεία περνάει πιο δύσκολα, στηρίζεται περισσότερο σε πιο ελεύθερες δαπάνες απομακρυσμένων τουριστών και αντιμετωπίζει αυξημένο ανταγωνισμό με την είσοδο τρίτου φορέα, την ίδια στιγμή που ο αριθμός των επισκεπτών έχει μειωθεί.

«Σίγουρα φύγαμε», είπε ο Mike Cafferky, αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής της Vancouver Trolley Co., η οποία διοργανώνει εκδρομές με λεωφορείο hop-on-hop-off.

«Μερικά από αυτά είναι απώλεια μεριδίου αγοράς», είπε ο Cafferky. «Και μετά υπάρχει ένα συστατικό του που είναι σίγουρα η ίδια η αγορά».

Ο Cafferky είπε ότι ορισμένες από τις πιο ακριβές προσφορές του Vancouver Trolley, όπως μια βραδινή περιοδεία που εκτείνεται στη Βόρεια Ακτή, είναι πιο δύσκολες πωλήσεις αυτή τη σεζόν και ότι η εταιρεία ήταν πιο δημιουργική στο να συντάξει πακέτα που περιλαμβάνουν είσοδο σε ένα αξιοθέατο στη διαδρομή , όπως το ενυδρείο ή η Γκαλερί Τέχνης του Βανκούβερ, που περιλαμβάνει εκπτώσεις στη συνδυασμένη τιμή.

Ο Gerry O'Neil, χειριστής του Stanley Park Horse Drawn Tours, είπε ότι η κανονική του περιοδεία ήταν εντάξει, αλλά έκανε μια βουτιά τον Ιούλιο. Οι εξωτερικές κρατήσεις για γάμους και ιδιωτικές εκδηλώσεις έχουν μειωθεί σημαντικά.

Όντας ένα προϊόν διακριτικής ευχέρειας και λίγο πολυτέλεια, ο O'Neil είπε ότι οι περιοδείες του μπορεί να είναι δύσκολο να πωληθούν όταν οι άνθρωποι ανησυχούν για την οικονομία.

«Ο Ιούλιος και ο Αύγουστος είναι οι μήνες που πρόκειται να το φτιάξετε και δεν συμβαίνει στην πραγματικότητα», είπε.

Η επιχείρηση κρουαζιερόπλοιων του Βανκούβερ είναι ένα άλλο σχετικά φωτεινό σημείο. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Port Metro Vancouver, Robin Silvester, δήλωσε ότι ο αριθμός των επιβατών είναι ελαφρώς αυξημένος από πέρυσι, αν και το λιμάνι αναμένει ότι η χρονιά θα τελειώσει περίπου στο ίδιο επίπεδο με το 2008.

«Το μεγάλο ζήτημα για την κρουαζιέρα, ξέρουμε ότι τον επόμενο χρόνο θα μειώσουμε σημαντικά», είπε ο Silvester, καθώς οι γραμμές κρουαζιέρας μεταφέρουν ορισμένα πλοία στο Σιάτλ ως λιμάνι για την κρουαζιέρα στην Αλάσκα.

Στο Συνεδριακό Κέντρο του Βανκούβερ, ο αριθμός των αντιπροσώπων είναι κοντά σε εκείνους του περασμένου έτους, δήλωσε ο γενικός διευθυντής Ken Cretney.

Ορισμένες εκδηλώσεις έχουν σίγουρα καταγράψει λιγότερους αριθμούς συνέδρων από το αναμενόμενο, αν και αυτό εξισορροπήθηκε με μεγαλύτερη συμμετοχή σε άλλες εκδηλώσεις. Ο συνολικός αριθμός των αντιπροσώπων, είπε ο Cretney, ήταν κοντά στους 49,000 μέχρι τον Ιούλιο, σε σύγκριση με τους 50,000 που αναμένονταν.

«Αυτό που βλέπουμε σε άλλα κέντρα είναι η συμμετοχή κατά 15, 20, 25 τοις εκατό», είπε ο Κρέτνεϊ. «Έτσι νομίζω ότι νιώθουμε αρκετά τυχεροί που οι αριθμοί μας είναι τόσο δυνατοί όσο ήταν».

Καθώς το Βανκούβερ κατευθύνεται στο Σαββατοκύριακο της ημέρας BC, οι τουριστικοί φορείς αναζητούν μια ευκαιρία από τη σύγκλιση των Παγκοσμίων Αγώνων Αστυνομίας και Πυροσβεστικής, την παρέλαση υπερηφάνειας και το φινάλε των πυροτεχνημάτων του Φεστιβάλ Φώτων.

«Σίγουρα αισθανόμαστε τις επιπτώσεις της ύφεσης, όπως είναι οι περισσότεροι προορισμοί», δήλωσε η Amber Sessions, ειδικός σχέσεων ταξιδιωτικών μέσων στο Tourism Vancouver. "Αλλά αυτό είναι ένα πολύ ευπρόσδεκτο Σαββατοκύριακο κάθε χρόνο λόγω όλων των επισκεπτών και οι Παγκόσμιοι Αγώνες Αστυνομίας και Πυροσβεστικής είναι το κερασάκι στην τούρτα."