ΝΕΑ ΟΡΛΕΑΝΗ – Τριάντα μία οικογένειες που έχασαν αγαπημένα τους πρόσωπα σε δύο θανατηφόρα δυστυχήματα που αφορούσαν αεροσκάφη Boeing 737 MAX8 πρόκειται να εμφανιστούν ενώπιον του Εφετείου των ΗΠΑ για την Πέμπτη Περιφέρεια την Πέμπτη 5 Φεβρουαρίου στις 11:30 π.μ. CST, ζητώντας από μια τριμελή επιτροπή δικαστών να αναβιώσει την ποινική δίωξη εναντίον... Boeing η οποία απορρίφθηκε από κατώτερο δικαστήριο.
Οι οικογένειες αμφισβητούν πρόσφατη απόφαση του περιφερειακού δικαστή των ΗΠΑ Ριντ Ο'Κόνορ, ο οποίος ενέκρινε το αίτημα του Υπουργείου Δικαιοσύνης να απορριφθεί μια μακροχρόνια κατηγορία για εγκληματική συνωμοσία εναντίον του κατασκευαστή αεροσκαφών. Ενώ ο δικαστής Ο'Κόνορ χαρακτήρισε τις αντιρρήσεις των οικογενειών ως «πειστικές», κατέληξε τον Νοέμβριο στο συμπέρασμα ότι η ισχύουσα νομοθεσία δεν του άφηνε άλλη διακριτική ευχέρεια από το να αποδεχτεί τη θέση της κυβέρνησης.
Στο επίκεντρο της έφεσης βρίσκεται το κατά πόσον το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ παραβίασε τον ομοσπονδιακό νόμο. Νόμος για τα Δικαιώματα των Θυμάτων Εγκλημάτων (CVRA) παραλείποντας να συμβουλευτεί ουσιαστικά τις οικογένειες προτού συμφωνήσει να μην ασκηθεί δίωξη κατά της Boeing για αυτό που έχει χαρακτηριστεί ως η πιο θανατηφόρα εταιρική απάτη στην ιστορία των ΗΠΑ.
Κατηγορίες για ανάρμοστη συμπεριφορά του Υπουργείου Δικαιοσύνης
Η εκπροσώπηση των οικογενειών είναι Πολ Κασέλ, καθηγητής στο Νομικό Κολλέγιο SJ Quinney στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα και εθνικά αναγνωρισμένος εμπειρογνώμονας στα δικαιώματα των θυμάτων. Ο Cassell συνέταξε ένα εκτενές υπόμνημα στο εφετείο, υποστηρίζοντας ότι οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς παραβίασαν επανειλημμένα τον Νόμο περί Συνθηκών Διαβίωσης και Απασχόλησης (CVRA) διαπραγματευόμενοι βασικές συμφωνίες με την Boeing κεκλεισμένων των θυρών.
Ο Κάσελ ζητά από το Πέμπτο Περιφερειακό Δικαστήριο να ανατρέψει την απόφαση απόλυσης του Δικαστή Ο'Κόνορ, να ακυρώσει τόσο τις πρόσφατα διαπραγματευμένες συμφωνία μη δίωξης (NPA) και νωρίτερα αναβαλλόμενη εισαγγελική συμφωνία (DPA)και να επαναφέρει την ποινική υπόθεση ώστε να μπορέσει να προχωρήσει σε δίκη.
Σύμφωνα με την κατάθεση, οι εισαγγελείς όχι μόνο δεν κατάφεραν να «συνεννοηθούν εύλογα» με τις οικογένειες, όπως απαιτείται από τον νόμο, αλλά απέκρυψαν επίσης ουσιώδεις όρους των συμφωνιών που προστάτευαν την Boeing και την πρώην ηγεσία της από την ευθύνη για 346 θανάτους.
«Η προσέγγιση του Υπουργείου Δικαιοσύνης στέρησε από τα θύματα τα νόμιμα δικαιώματά τους και αρνήθηκε στο κοινό μια διαφανή λογοδοσία για την εγκληματική συμπεριφορά της Boeing», υποστηρίζει ο Cassell.
Ιστορικό: Δύο τροχαία ατυχήματα, 346 χαμένες ζωές
Η νομική διαμάχη πηγάζει από δύο σχεδόν πανομοιότυπες καταστροφές που αφορούσαν το Boeing 737 MAX8.
Η πρώτη συντριβή σημειώθηκε στις 29 Οκτωβρίου 2018, όταν η πτήση 610 της Lion Air βυθίστηκε στη Θάλασσα της Ιάβας λίγο μετά την απογείωσή της από την Τζακάρτα της Ινδονησίας, σκοτώνοντας και τους 189 επιβάτες και το πλήρωμα. Λιγότερο από πέντε μήνες αργότερα, στις 10 Μαρτίου 2019, η πτήση 302 της Ethiopian Airlines συνετρίβη λίγο μετά την αναχώρησή της από την Αντίς Αμπέμπα, σκοτώνοντας και τους 157 επιβαίνοντες.
Αργότερα, οι έρευνες αποκάλυψαν ότι και τα δύο αεροσκάφη ήταν εξοπλισμένα με ένα νέο αυτοματοποιημένο σύστημα κατά της απώλειας στήριξης, γνωστό ως MCAS (Σύστημα Ενίσχυσης Χαρακτηριστικών Ελιγμών). Το σύστημα ανάγκαζε επανειλημμένα τη μύτη του αεροσκάφους προς τα κάτω λόγω ελαττωματικών δεδομένων αισθητήρων. Το κρίσιμο σημείο είναι ότι οι πιλότοι δεν ενημερώθηκαν ποτέ επαρκώς για το MCAS, ούτε εκπαιδεύτηκαν για το πώς να το αντιμετωπίσουν.
Ποινικές κατηγορίες και αναβολή δίωξης
Τον Ιανουάριο του 2021, το Υπουργείο Δικαιοσύνης κατηγόρησε την Boeing για συνωμοσία με σκοπό την εξαπάτηση της Ομοσπονδιακής Διοίκησης Αεροπορίας (FAA) μέσω παραπλανητικών ρυθμιστικών αρχών κατά τη διάρκεια της διαδικασίας πιστοποίησης του 737 MAX. Η Boeing παραδέχτηκε την απάτη στο πλαίσιο συμφωνίας αναβολής της δίωξης, αποφεύγοντας τη δίκη με αντάλλαγμα χρηματικές ποινές και υποσχόμενη να βελτιώσει τις πρακτικές συμμόρφωσης και ασφάλειας.
Σε αυτήν την περίπτωση, ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο αναγνώρισε επίσημα τις οικογένειες των θυμάτων του τροχαίου ατυχήματος ως θύματα εγκληματικών πράξεων βάσει του CVRA.
Ωστόσο, η κατάσταση άλλαξε ξανά τον Μάιο του 2024 μετά από μια έκρηξη στον αέρα μιας μη ασφαλισμένης τάπας πόρτας σε ένα Alaska Airlines αεροσκάφη 737 MAX. Μετά από αυτό το περιστατικό, το Υπουργείο Δικαιοσύνης κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Boeing είχε παραβιάσει τους όρους της DPA, μη εφαρμόζοντας επαρκείς μεταρρυθμίσεις εταιρικής συμμόρφωσης και ασφάλειας.
Απόρριψη Συμφωνίας Ενοχής και Νέα Έφεση
Τον Ιούλιο του 2024, οι εισαγγελείς κατέληξαν σε νέα συμφωνία βάσει της οποίας η Boeing θα δήλωνε ένοχη. Οι οικογένειες διαμαρτυρήθηκαν, υποστηρίζοντας ότι η συμφωνία δεν ήταν επαρκώς τιμωρητική και δεν διασφάλιζε ουσιαστική εποπτεία των πρακτικών κατασκευής και ασφάλειας της Boeing. Τον Δεκέμβριο του 2024, ο δικαστής O'Connor απέρριψε αυτή τη συμφωνία.
Μήνες αργότερα, ωστόσο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης άλλαξε πορεία, επιλέγοντας αντ' αυτού μια συμφωνία μη δίωξης που απέρριψε πλήρως την ποινική κατηγορία. Ο δικαστής Ο'Κόνορ τελικά ενέκρινε την απόρριψη, ανοίγοντας τον δρόμο για την ακρόαση στο εφετείο της Πέμπτης.
Ο Cassell υποστηρίζει ότι η NPA παρέχει ανεπαρκή εποπτεία, αγνοεί προηγούμενα δικαστικά ευρήματα ότι η εγκληματική συμπεριφορά της Boeing προκάλεσε τους θανάτους και ουσιαστικά απαλλάσσει την εταιρεία από περαιτέρω ποινική ευθύνη.
Οικογένειες ζητούν δίκη με ενόρκους
Αρκετά μέλη της οικογένειας αναμένεται να παραστούν στην ακρόαση του Πέμπτης Περιφέρειας στη Νέα Ορλεάνη, υπογραμμίζοντας τα προσωπικά διακυβεύματα της έφεσης.
«Το μόνο δίκαιο και εύλογο αποτέλεσμα σε αυτή την υπόθεση είναι μια δίκη με ενόρκους, όπου η ενοχή της Boeing για την πρόκληση του θανάτου 346 ανθρώπων μπορεί να αποφασιστεί με διαφάνεια», δήλωσε ο Cassell. «Οι οικογένειες των θυμάτων αξίζουν να δουν να αποδίδεται δικαιοσύνη σε αυτή τη σημαντική ποινική υπόθεση».
Η απόφαση του Πέμπτου Περιφερειακού Δικαστηρίου θα μπορούσε να έχει εκτεταμένες επιπτώσεις — όχι μόνο για την υπόθεση Boeing, αλλά και για τον τρόπο με τον οποίο οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς διαπραγματεύονται αποφάσεις για εταιρικά εγκλήματα όταν διακυβεύονται τα δικαιώματα των θυμάτων.
Αφήστε ένα σχόλιο