Στο σημερινό διασυνδεδεμένο παγκόσμιο τοπίο, με τα γρήγορα αεροπορικά ταξίδια, τα διάχυτα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τις πανταχού παρούσες ψηφιακές πλατφόρμες, ο τουρισμός αποτελεί ζωτικό μέσο για την ενίσχυση των διεθνών συνδέσεων.
Στη μόλις ολοκληρώθηκε η συνεδρίαση του Εκτελεστικού Συμβουλίου του ΟΗΕ για τον Τουρισμό και στις εκλογές του Γενικού Γραμματέα στη Μαδρίτη, είδαμε πώς ο τουρισμός, οι κυβερνήσεις και οι εξωτερικές πολιτικές επισκιάζουν το ανεξάρτητο έργο των υπουργείων τουρισμού.
Εάν συμβαίνει αυτό και οι εξωτερικές σχέσεις αναλάβουν τον τουρισμό, και δεν υπάρχουν χρήματα για τη χρηματοδότηση ενός υπουργείου ή ενός γραφείου τουρισμού, οι πρεσβείες και τα προξενεία μπορούν αποτελεσματικά να αναλάβουν το έργο της προώθησης ενός προορισμού σε επισκέπτες, επενδυτές και πολιτιστικές ανταλλαγές.
Δεν υπάρχουν χρήματα για να ανοίξει τουριστικό γραφείο
Τι συμβαίνει όταν μια χώρα δεν έχει τα μέσα για να προωθήσει τον εαυτό της διεθνώς μέσω του γραφείου τουρισμού της; Όταν δεν υπάρχουν οικονομικοί πόροι για εκθέσεις, διαδικτυακό μάρκετινγκ, σχέσεις με τα μέσα ενημέρωσης ή συνεργατικές δραστηριότητες, τα τμήματα ξένων προορισμών μπορούν να διαδραματίσουν κρίσιμο ρόλο στην αξιοποίηση πόρων από τις πρεσβείες τους για την προώθηση του τουρισμού.
Ενώ η προώθηση του τουρισμού συνήθως ανατίθεται σε εθνικά συμβούλια τουρισμού, σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο, το έργο ουσιαστικά εμπίπτει στις αρμοδιότητες διπλωματικών αποστολών.
Αυτό μπορεί να μετατρέψει την πρεσβεία σε κόμβο οικονομικών, πολιτιστικών και στρατηγικών σχέσεων. Όταν αυτό γίνεται με επίγνωση, μπορεί να προκύψει ένα αποτελεσματικό σύστημα — ακόμη και με ελάχιστους πόρους.
Στρατηγικές χαμηλού κόστους και υψηλού αντίκτυπου
Με περιορισμένο προϋπολογισμό, μια πρεσβεία δεν μπορεί (και δεν θα έπρεπε) να λειτουργεί ως εθνικό συμβούλιο τουρισμού. Ωστόσο, μπορεί να δώσει ώθηση σε διαδικασίες, να ενθαρρύνει συνεργασίες, να ενισχύσει την προβολή και να τονώσει το ενδιαφέρον για την τοποθεσία της.
Χρησιμοποιούνται εργαλεία πολιτιστικής και σχεσιακής διπλωματίας, όπως θεματικές εκδηλώσεις, σεμινάρια, φεστιβάλ γαστρονομίας, προβολές ταινιών ή εκθέσεις φωτογραφίας, για να αφηγηθούν μια μοναδική εθνική ιστορία, αμφισβητώντας στερεότυπα και δημιουργώντας περιέργεια στον προορισμό.
Οι πρεσβείες συχνά εμπλέκουν τις κοινότητες της διασποράς, οι οποίες συνήθως είναι βαθιά ριζωμένες και έχουν επιρροή, στην υποστήριξη του τουρισμού επιστροφής. Πριν από δύο δεκαετίες, η Ταϊλάνδη συνεργάστηκε με την Bangkok Bank στη Νέα Υόρκη για να προσφέρει δάνεια χαμηλού επιτοκίου σε Ταϊλανδούς ομογενείς στις Ηνωμένες Πολιτείες, επιτρέποντάς τους να ανοίξουν ταϊλανδέζικα εστιατόρια και να προωθήσουν τον προορισμό.
Τα θεσμικά κανάλια μπορούν να κάνουν τη διαφορά
Μια σελίδα στο Facebook, το LinkedIn, το Instagram ή μια μοναδική σελίδα στο TikTok, ή ένα ενημερωτικό δελτίο προξενείου, μπορεί να χρησιμεύσει ως συντακτική πλατφόρμα για την κοινοποίηση άρθρων, ταξιδιωτικών εμπειριών, περιηγήσεων και συνεντεύξεων με τοπικούς ταξιδιωτικούς πράκτορες, ξενοδοχεία ή μουσεία. Αυτό το περιεχόμενο θα πρέπει να παρουσιάζεται με έναν απλό αλλά και έγκυρο τρόπο, ώστε να προσελκύει το ενδιαφέρον και να προσδίδει αξιοπιστία στις πληροφορίες που σχετίζονται με τον τουρισμό.
Ο τουρισμός δεν υπάρχει μεμονωμένα
Ο τουρισμός αποτελεί αναπόσπαστο μέρος σύνθετων οικονομικών συστημάτων και, όταν ενσωματωθεί σωστά, μπορεί να ενισχύσει άλλους βασικούς τομείς, όπως το εμπόριο, η εκπαίδευση, ο πολιτισμός και η συνεργασία.
Μια πολιτιστική συνεργασία μπορεί να περιλαμβάνει θεματικές περιηγήσεις ή γαστρονομικά εργαστήρια που μετατρέπουν την εμπειρία σε τουριστικό ενδιαφέρον.
Οι πρεσβείες και τα προξενεία θα μπορούσαν να αποτελέσουν γέφυρα προς τον τουρισμό
Τα προξενεία και οι πρεσβείες μπορούν να αποτελέσουν γέφυρα μεταξύ του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα. Κατέχουν την ιδανική θέση για να αξιοποιήσουν αυτές τις ευκαιρίες, με το πλεονέκτημα της θεσμικής αξιοπιστίας και της άμεσης πρόσβασης στο φόρουμ λήψης αποφάσεων.
Τι μπορεί να κάνει μια πρεσβεία ή ένα προξενείο;
Πολλοί πρεσβευτές και αξιωματούχοι πρεσβειών γνωρίζουν ήδη τις τουριστικές δυνατότητες των χωρών που εκπροσωπούν. Ωστόσο, η μετατροπή αυτής της ευαισθητοποίησης σε δράση απαιτεί συγκεκριμένες στρατηγικές, ακόμη και χωρίς ειδικούς προϋπολογισμούς.
Μια αρχική επιλογή είναι να οριστεί ένας σύνδεσμος για τον τουρισμό, ίσως με περιστασιακή ιδιότητα. Αυτό το άτομο θα είναι υπεύθυνο για τη συλλογή διαφημιστικών πόρων, την παρακολούθηση ενδιαφέροντος, τη διευκόλυνση των συνδέσεων μεταξύ των τοπικών παρόχων και εκείνων στη χώρα προορισμού, καθώς και τη συμμετοχή σε εκδηλώσεις και συνέδρια του κλάδου. Μόνο ένα ενθουσιώδες και δικτυωμένο άτομο μπορεί να πυροδοτήσει σημαντικές αλληλεπιδράσεις.
Πρεσβευτές Ταξιδιών
Ένα δεύτερο βήμα θα μπορούσε να είναι η δημιουργία ενός δικτύου «Πρεσβευτών Ταξιδιού», στο οποίο θα συμμετέχουν τοπικοί δημοσιογράφοι, bloggers, ταξιδιωτικοί πράκτορες, μέλη της διασποράς, ακαδημαϊκοί ή ακόμα και λάτρεις του πολιτισμού της χώρας.
Ο πρώην Υπουργός Τουρισμού των Σεϋχελλών συχνά απέδιδε στην ομάδα «Φίλοι των Μέσων Ενημέρωσης» της χώρας του την αρχική επιτυχία του προορισμού του στον Ινδικό Ωκεανό.
Υποστήριξη DMC
Είναι ζωτικής σημασίας να υποστηριχθούν οι τοπικές εταιρείες ανάπτυξης αγορών (DMC) και οι ταξιδιωτικοί πράκτορες, καθώς ενδέχεται να μην έχουν το ίδιο επίπεδο παγκόσμιας προβολής.
Οι πρεσβείες μπορούν να βοηθήσουν οργανώνοντας συναντήσεις B2B, οργανώνοντας παρουσιάσεις, παρέχοντας συστατικές επιστολές και συνδέοντάς τους με βασικές επαφές, κάτι που μπορεί να ενισχύσει σημαντικά τη φήμη τους. Επιπλέον, μια πρεσβεία μπορεί να βοηθήσει στην οργάνωση ταξιδιών για την πρόσκληση μέσων ενημέρωσης, bloggers ή ταξιδιωτικών πρακτόρων.
Ο τουρισμός δεν μένει στο περιθώριο
Ο τουρισμός δεν αποτελεί παράπλευρη δραστηριότητα, ούτε καν για τις μεγαλύτερες χώρες. Στις διμερείς συναντήσεις, οι πρέσβεις θα πρέπει να γνωρίζουν τις οικονομικές και πολιτιστικές ευκαιρίες που μπορεί να προσφέρει ο τουριστικός τομέας στη χώρα τους.
Ο ρόλος της Παγκόσμιας Τράπεζας
Στις αναπτυσσόμενες χώρες, οι επιχορηγήσεις από την Παγκόσμια Τράπεζα ή τα κράτη δωρητές θα μπορούσαν να μετατραπούν σε ακόμη μεγαλύτερες ευκαιρίες.
Ο τουρισμός αποτελεί καταλύτη για την ευημερία, με απτές και μετρήσιμες επιπτώσεις: αύξηση του τοπικού ΑΕΠ, αυξημένη απασχόληση των νέων και βελτιωμένη ποιότητα ζωής.
Οι κυβερνήσεις και οι πρεσβείες διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο.
Οι κυβερνήσεις, οι πρεσβείες και οι δημόσιες υπηρεσίες διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην κινητοποίηση πόρων και στη διασφάλιση του συντονισμού μεταξύ των ενδιαφερόμενων μερών. Χωρίς αυτήν την πολιτική και διπλωματική υποστήριξη, ο τουρισμός κινδυνεύει να παραμείνει ένα αυθόρμητο και αδόμητο φαινόμενο. Μαζί με αυτό, γίνεται μια κατάλληλη οικονομική υποδομή, ικανή να αναδιανείμει ευκαιρίες και να σταθεροποιήσει εύθραυστες περιοχές.
Ο τουρισμός είναι μια επιχείρηση ειρήνης.
Ο τουρισμός είναι μια επιχείρηση ειρήνης. Κάθε επισκέπτης είναι ένας πιθανός πρεσβευτής. Αυτό σημαίνει ότι ο τουρισμός συμβάλλει ήδη σημαντικά στην παγκόσμια αρμονία, την κατανόηση και τη συνεργασία.