Τα αρχεία της Homeland Security για ταξιδιώτες - χρήσιμες πληροφορίες ή μεγάλη σπατάλη χρόνου (και χρήματα των φορολογουμένων);

Ο μεγάλος λευκός φάκελος φέρει το μπλε λογότυπο του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας. Μέσα, βρήκα 20 φωτοαντίγραφα των αρχείων της κυβέρνησης στα διεθνή ταξίδια μου. Σημειώθηκε κάθε ταξίδι στο εξωτερικό που έχω κάνει από το 2001.

Είχα ζητήσει τα αρχεία αφού άκουσα ότι η κυβέρνηση παρακολουθεί τη «δραστηριότητα των επιβατών». Από τα μέσα της δεκαετίας του 1990, πολλές αεροπορικές εταιρείες παρέδωσαν αρχεία επιβατών. Από το 2002, η κυβέρνηση έχει αναθέσει στις εμπορικές αεροπορικές εταιρείες να παρέχουν αυτές τις πληροφορίες ρουτίνα και ηλεκτρονικά.

Ένα αρχείο επιβατών περιλαμβάνει συνήθως το όνομα του ατόμου που ταξιδεύει, το όνομα του ατόμου που υπέβαλε τις πληροφορίες κατά τη διευθέτηση του ταξιδιού και λεπτομέρειες σχετικά με τον τρόπο αγοράς του εισιτηρίου, σύμφωνα με έγγραφα που δημοσιεύθηκαν από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας. Καταγράφονται αρχεία για πολίτες και μη πολίτες που διασχίζουν τα σύνορά μας. Ένας πράκτορας από την Αμερικανική Τελωνεία και Προστασία των Συνόρων μπορεί να δημιουργήσει ένα ιστορικό ταξιδιού για οποιονδήποτε ταξιδιώτη με μερικές πληκτρολογήσεις σε έναν υπολογιστή. Οι αξιωματούχοι χρησιμοποιούν τις πληροφορίες για την πρόληψη της τρομοκρατίας, των οργανωμένων εγκλημάτων και άλλων παράνομων δραστηριοτήτων.

Ήμουν περίεργος για το τι υπάρχει στον ταξιδιωτικό φάκελό μου, οπότε υπέβαλα ένα αίτημα για την Ελευθερία της Πληροφορίας (FOIA) για αντίγραφο.

Η μεγαλύτερη έκπληξή μου ήταν ότι σημειώθηκε η διεύθυνση του Internet Protocol (IP) του υπολογιστή που αγόραζε τα εισιτήριά μου μέσω διαδικτυακού πρακτορείου. Στην πρώτη εικόνα εγγράφου που δημοσιεύτηκε εδώ, έχω κυκλώσει με κόκκινο χρώμα τη διεύθυνση IP του υπολογιστή που χρησιμοποιείται για την αγορά του εισιτηρίου αεροπορικών εισιτηρίων μου.

(Μια διεύθυνση IP εκχωρείται σε κάθε υπολογιστή στο Διαδίκτυο. Κάθε φορά που ο υπολογιστής στέλνει ένα e-mail - ή χρησιμοποιείται για να πραγματοποιήσει μια αγορά μέσω ενός προγράμματος περιήγησης στο Web - πρέπει να αποκαλύψει τη διεύθυνση IP του, η οποία αναφέρει τη γεωγραφική του θέση.)

Το υπόλοιπο αρχείο μου περιείχε λεπτομέρειες σχετικά με τα εισιτήρια με εισιτήρια, το ποσό που πλήρωσα για εισιτήρια και τα αεροδρόμια που πέρασα στο εξωτερικό. Ο αριθμός της πιστωτικής μου κάρτας δεν αναφέρεται, ούτε ξενοδοχεία που έχω επισκεφτεί. Σε δύο περιπτώσεις, οι βασικές πληροφορίες ταυτοποίησης σχετικά με τον ταξιδιώτη σύντροφό μου (του οποίου το εισιτήριο ήταν μέρος της ίδιας αγοράς με το δικό μου) συμπεριλήφθηκε στο αρχείο. Ίσως αυτές οι πληροφορίες συμπεριλήφθηκαν κατά λάθος.

Ορισμένα τμήματα των εγγράφων μου μαυρίστηκαν από έναν αξιωματούχο. Πιθανώς, αυτές οι πληροφορίες περιέχουν υλικό που έχει ταξινομηθεί επειδή θα αποκάλυπτε τις εσωτερικές λειτουργίες της επιβολής του νόμου.

Εδώ είναι το lowdown των δίσκων.

Οι εμπορικές αεροπορικές εταιρείες αποστέλλουν αυτά τα αρχεία επιβατών στο Τελωνείο και την Προστασία των Συνόρων, μια υπηρεσία του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας. Οι υπολογιστές ταιριάζουν με τις πληροφορίες με τις βάσεις δεδομένων των ομοσπονδιακών τμημάτων, όπως το Υπουργείο Οικονομικών, η Γεωργία και η Ασφάλεια στην Πατρίδα. Οι υπολογιστές αποκαλύπτουν συνδέσμους μεταξύ γνωστών και προηγουμένως αγνώστων τρομοκρατών ή υπόπτων τρομοκρατίας, καθώς και ύποπτα ή παράνομα ταξίδια. Ορισμένες από αυτές τις πληροφορίες προέρχονται από ξένες κυβερνήσεις και υπηρεσίες επιβολής του νόμου. Τα δεδομένα διασταυρώνονται επίσης με αμερικανικές πολιτειακές και τοπικές υπηρεσίες επιβολής του νόμου, οι οποίες παρακολουθούν άτομα που έχουν εντάλματα σύλληψης ή που βρίσκονται υπό περιοριστικές εντολές. Τα δεδομένα χρησιμοποιούνται όχι μόνο για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας, αλλά και για την πρόληψη και την καταπολέμηση πράξεων οργανωμένου εγκλήματος και άλλων παράνομων δραστηριοτήτων.

Οι αξιωματούχοι χρησιμοποιούν τις πληροφορίες για να αποφασίσουν εάν ένας επιβάτης χρειάζεται επιπλέον έλεγχο. Περίπτωση: Μετά από ταξίδια στο εξωτερικό, στάθηκα σε γραμμή στα συνοριακά σημεία ελέγχου των ΗΠΑ και έχω περάσει το διαβατήριό μου και το ηλεκτρονικό μου αρχείο εξετάστηκε. Μερικές φορές, κάτι στο ρεκόρ μου ώθησε τους αξιωματικούς να με τραβήξουν σε ένα δωμάτιο, όπου μου έκαναν επιπλέον ερωτήσεις. Μερικές φορές έπρεπε να ξεκαθαρίσω ένα αρχικό αρχικό που λείπει. Άλλες φορές, παραπέμφθηκα σε δευτεροβάθμια εξέταση. (Έχω κάνει blog στο παρελθόν.)

Πότε ξεκίνησε αυτή η ηλεκτρονική συλλογή δεδομένων; Το 1999, η τελωνειακή προστασία των ΗΠΑ και η προστασία των συνόρων (τότε γνωστή ως τελωνειακή υπηρεσία των ΗΠΑ) άρχισαν να λαμβάνουν ηλεκτρονικά στοιχεία αναγνώρισης επιβατών από ορισμένους αερομεταφορείς σε εθελοντική βάση, παρόλο που ορισμένα έντυπα έγγραφα κοινοποιήθηκαν πριν από αυτό. Ένα υποχρεωτικό, αυτοματοποιημένο πρόγραμμα ξεκίνησε πριν από περίπου 6 χρόνια. Το Κογκρέσο χρηματοδοτεί το Πρόγραμμα Διαλογής Επιβατών αυτού του Αυτοματοποιημένου Συστήματος Στόχευσης με ποσό περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.

Πόσο ασφαλείς είναι οι πληροφορίες σας; Οι κανονισμοί απαγορεύουν στους υπαλλήλους να μοιράζονται τα αρχεία οποιουδήποτε ταξιδιώτη - ή την εκτίμηση κινδύνου της κυβέρνησης οποιουδήποτε ταξιδιώτη - με αεροπορικές εταιρείες ή ιδιωτικές εταιρείες. Ένα αρχείο τηρείται για 15 χρόνια - εκτός αν συνδέεται με έρευνα, οπότε μπορεί να διατηρηθεί επ 'αόριστον. Οι υπολογιστές της εταιρείας δεν κρυπτογραφούν τα δεδομένα, αλλά αξιωματούχοι επιμένουν ότι άλλα μέτρα - τόσο φυσικά όσο και ηλεκτρονικά - προστατεύουν τα αρχεία μας.

Αναρωτιέμαι αν η συλλογή δεδομένων της κυβέρνησης είναι σχετική και απαραίτητη για την επίτευξη του σκοπού του οργανισμού στην προστασία των συνόρων μας. Ο όγκος των δεδομένων που συλλέγονται και ο ρυθμός με τον οποίο τα αρχεία αυξάνονται και κοινοποιούνται σε αξιωματούχους σε εθνικό επίπεδο, υποδηλώνει ότι η πιθανότητα κατάχρησης θα μπορούσε να ανέλθει στα χέρια. Άλλοι μπορεί να αναρωτιούνται εάν οι προσπάθειες είναι αποτελεσματικές. Για παράδειγμα, ρώτησα τον εμπειρογνώμονα ασφαλείας Bruce Schneier Schneider για τις προσπάθειες των Feds να παρακολουθούν τη δραστηριότητα των επιβατών και απάντησε με e-mail:

«Νομίζω ότι είναι χάσιμο χρόνου. Υπάρχει αυτός ο μύθος ότι μπορούμε να διαλέξουμε τρομοκράτες από το πλήθος αν γνωρίζαμε μόνο περισσότερες πληροφορίες. "

Από την άλλη πλευρά, μερικοί άνθρωποι μπορεί να είναι καθησυχαστικό ότι η κυβέρνηση χρησιμοποιεί τεχνολογία για να διατηρήσει τα σύνορά μας ασφαλή.

Ω, ένα ακόμη πράγμα: Αξίζει να δείτε τα αρχεία σας; Ίσως όχι, εκτός εάν αντιμετωπίζετε πρόβλημα με τη διέλευση των συνόρων του έθνους μας. Για ένα πράγμα, οι δίσκοι είναι λίγο βαρετοί. Στο φάκελό μου, για παράδειγμα, οι αξιωματούχοι είχαν μαυρίσει τα (πιθανώς) πιο συναρπαστικά μέρη, τα οποία αφορούσαν τον τρόπο με τον οποίο οι αξιωματούχοι αξιολόγησαν το προφίλ κινδύνου μου. Επιπλέον, τα αρχεία περιορίζονται κυρίως σε πληροφορίες που έχουν συλλέξει οι αξιωματούχοι ελέγχου αεροπορικών εταιρειών και διαβατηρίων, οπότε πιθανότατα δεν θα εκπλαγείτε από οτιδήποτε διαβάζετε σε αυτά. Τέλος, μπορεί να υπάρχει κόστος. Παρόλο που δεν υπήρχε καμία χρέωση όταν ζήτησα τα αρχεία μου, ενδέχεται να χρεωθείτε με χρέωση έως 50 $ εάν υπάρχει δυσκολία στην απόκτηση των αρχείων σας. Φυσικά, υπάρχει κόστος για τους φορολογούμενους και για τους πόρους ασφαλείας του έθνους μας κάθε φορά που υποβάλλεται και ένα αίτημα.

Ωστόσο, εάν είστε υπό κράτηση στα σύνορα ή εάν υποψιάζεστε ότι υπάρχει πρόβλημα με τα αρχεία σας, τότε ζητήστε αντίγραφο. Η τελωνειακή προστασία των ΗΠΑ και η προστασία των συνόρων απαιτείται από το νόμο για τη διάθεση των αρχείων σας σε εσάς, με ορισμένες εξαιρέσεις. Το αίτημά σας πρέπει να υποβληθεί γραπτώς σε χαρτί και να υπογραφεί από εσάς. Ζητήστε να δείτε τις "πληροφορίες που σχετίζονται με εμένα στο σύστημα αυτόματης στόχευσης". Ας υποθέσουμε ότι το αίτημά σας υποβλήθηκε σύμφωνα με τον Νόμο περί Ελευθερίας της Πληροφορίας, όπως τροποποιήθηκε (5 USC 552). " Προσθέστε ότι επιθυμείτε να φτιάξετε ένα αντίγραφο των αρχείων σας και να σας αποσταλεί χωρίς να τα ελέγξετε πρώτα. Η επιστολή σας πρέπει, προφανώς, να παρέχει αρκετά επαρκείς λεπτομέρειες για να επιτρέψει σε έναν υπάλληλο να βρει το αρχείο σας. Δηλώστε λοιπόν τον αριθμό διαβατηρίου και τη διεύθυνση αλληλογραφίας σας. Βάλτε μια ημερομηνία στην επιστολή σας και δημιουργήστε ένα αντίγραφο για τα αρχεία σας. Στο φάκελό σας, θα πρέπει να εκτυπώσετε εμφανώς τις λέξεις "FOIA Request". Θα πρέπει να απευθύνεται στο "Freedom of Information Act Request," US Customs Service, 1300 Pennsylvania Avenue, NW., Washington, DC 20229. Να είστε υπομονετικοί. Περίμενα μέχρι ένα χρόνο για να λάβω ένα αντίγραφο των αρχείων μου. Στη συνέχεια, εάν πιστεύετε ότι υπάρχει κάποιο σφάλμα στο αρχείο σας, ζητήστε διόρθωση γράφοντας μια επιστολή προς τη μονάδα ικανοποίησης πελατών, το Office of Field Operations, το US Customs and Border Protection, Room 5.5C, 1300 Pennsylvania Avenue, NW, Washington, DC 20229