Ο Νίγηρας, επίσημα γνωστός ως Δημοκρατία του Νίγηρα, είναι ένα έθνος περίκλειστο στη θάλασσα που βρίσκεται στη Δυτική Αφρική. Αυτό το ενιαίο κράτος μοιράζεται τα σύνορά του με τη Λιβύη στα βορειοανατολικά, το Τσαντ στα ανατολικά, τη Νιγηρία στα νότια και το Μπενίν και την Μπουρκίνα Φάσο στα νοτιοδυτικά, ενώ το Μάλι βρίσκεται στα δυτικά και η Αλγερία στα βορειοδυτικά.
Η χώρα έχει έναν κυρίως μουσουλμανικό πληθυσμό περίπου 25 εκατομμυρίων, που κατοικούν κυρίως σε κοινότητες στις νότιες και δυτικές περιοχές. Η πρωτεύουσα, Niamey, βρίσκεται στο νοτιοδυτικό τμήμα του Νίγηρα, δίπλα στον ποταμό Νίγηρα, ο οποίος μοιράζεται το όνομά του.
Υπάρχουν 11 εθνικές γλώσσες στον Νίγηρα, με τα γαλλικά να είναι η επίσημη γλώσσα της χώρας. Ο αριθμός των αυτόχθονων γλωσσών στον Νίγηρα κυμαίνεται μεταξύ 8 και 20, ανάλογα με τα κριτήρια που χρησιμοποιούνται για την καταμέτρηση, και αυτές οι γλώσσες ανήκουν στις οικογένειες των γλωσσών της Αφροασιατικής, της Νιλο-Σαχάρας και του Νίγηρα-Κονγκό.
Αυτή την εβδομάδα, η μεταβατική διοίκηση του Νίγηρα υποβάθμισε το καθεστώς των γαλλικών και όρισε τη Χάουζα ως εθνική γλώσσα της χώρας. Αυτή η απόφαση περιγράφεται σε έναν χάρτη που επικυρώθηκε πρόσφατα από το έθνος της Δυτικής Αφρικής, ο οποίος ταξινομεί τα γαλλικά ως «γλώσσα εργασίας».
Ενώ η Χάουζα είναι η κυρίαρχη γλώσσα που ομιλείται στον Νίγηρα, τα γαλλικά έχουν επίσημο καθεστώς από τότε που το έθνος απέκτησε την ανεξαρτησία του από τη Γαλλία το 1960. Η νέα κυβέρνηση στο Νιαμέι, η οποία ανέλαβε την εξουσία μετά το στρατιωτικό πραξικόπημα που ανέτρεψε τον άμαχο πρόεδρο Μοχάμεντ Μπαζούμ τον Ιούλιο του 2023, στοχεύει να διακόψει τις σχέσεις με το Παρίσι.
Στα τέλη του περασμένου μήνα, το έθνος του Σαχέλ ενέκρινε τον Χάρτη της Επανίδρυσης, τον οποίο η κυβέρνηση ισχυρίζεται ότι θα εφαρμοστεί ως νόμος του κράτους. Το Σύνταγμα της χώρας, που θεσπίστηκε τον Νοέμβριο του 2010, τέθηκε σε αναμονή μετά το πραξικόπημα της 26ης Ιουλίου.
Σύμφωνα με το άρθρο 12 του χάρτη, που δημοσιεύτηκε στην επίσημη εφημερίδα του Νίγηρα, «Η εθνική γλώσσα είναι η Χάουσα… και οι γλώσσες εργασίας είναι τα αγγλικά και τα γαλλικά».
Το έγγραφο αναφέρει ότι εννέα επιπλέον γλώσσες, όπως η Zarma-Songhay, η Fulfulde (Peul), η Kanuri, η Gourmantche και η Αραβική, έχουν ταξινομηθεί ως «ομιλούμενες γλώσσες» στον Νίγηρα.
Επιπλέον, ο χάρτης μετάβασης, ο οποίος εισήχθη κατά τη διάρκεια μιας εθνικής διάσκεψης τον Φεβρουάριο, παρέτεινε επίσης τη θητεία του μεταβατικού προέδρου του Νίγηρα, Abdourahamane Tchiani, κατά πέντε χρόνια.
Τον Μάρτιο, ο Νίγηρας, μαζί με τους συμμάχους του την Μπουρκίνα Φάσο και το Μάλι, αποχώρησαν από τον Διεθνή Οργανισμό Γαλλόφωνων Εθνών (OIF), μια παγκόσμια γαλλόφωνη οντότητα. Τα τρία έθνη, τα οποία είναι ιδρυτικά μέλη της Συμμαχίας των Κρατών του Σαχέλ (AES), κατηγόρησαν τον OIF ότι απομακρύνθηκε από τον αρχικό του σκοπό να προάγει την πολιτιστική και τεχνική συνεργασία, αντ' αυτού μετατράπηκε σε εργαλείο πολιτικής μεροληψίας.
Η AES καταδίκασε περαιτέρω τον οργανισμό που εδρεύει στο Παρίσι για υπονόμευση της κυριαρχίας των κρατών μελών του μέσω της επιλεκτικής επιβολής των κυρώσεων. Ο OIF είχε αναστείλει το Μάλι, την Μπουρκίνα Φάσο και τον Νίγηρα μετά από στρατιωτικά πραξικοπήματα σε αυτές τις τρεις πρώην γαλλικές αποικίες, οι οποίες ήταν μεταξύ των εναρκτήριων μελών του OIF όταν ιδρύθηκε στο Niamey στις 20 Μαρτίου 1970.
Μετά τις στρατιωτικές εξαγορές, οι σχέσεις μεταξύ Μπαμάκο, Νιαμέι και Ουαγκαντούγκου με το Παρίσι έχουν επιδεινωθεί σημαντικά. Οι στρατιωτικές κυβερνήσεις αυτών των χωρών έχουν τερματίσει όλες τις αμυντικές συνεργασίες με τη Γαλλία, επικαλούμενες την παρέμβαση και την αδυναμία των γαλλικών δυνάμεων να καταπολεμήσουν αποτελεσματικά μια θανατηφόρα εξέγερση τζιχαντιστών στην περιοχή του Σαχέλ.