Η Δέκατη Διεθνής Διάσκεψη για τα Παγκόσμια Γεωπάρκα της UNESCO 2023 πραγματοποιήθηκε στο Μαρακές, στο Μαρόκο, από τις 5 έως τις 11 Σεπτεμβρίου υπό τον συντονισμό και τη φιλοξενία του Συμβουλίου του Παγκόσμιο Δίκτυο Γεωπάρκων της UNESCO (GGN).
Η προεδρία του Δικτύου Γεωπάρκων Αφρικής επεκτάθηκε στον Ανώτερο Επίτροπο Προστασίας της Αρχής Περιοχής Διατήρησης Ngorongoro (NCAA) και στον Επικεφαλής του Τμήματος Πολιτιστικής Κληρονομιάς κ. Joshua Mwankunda από τον Δρ Driss Achbal από το Μαρόκο, ο οποίος ολοκλήρωσε τη διετή θητεία του.
Το Γεωπάρκο Ngorongoro Lengai είναι το μοναδικό στην Αφρική νότια της Σαχάρας μετά το Παγκόσμιο Γεωπάρκο M'Goun της UNESCO στο Μαρόκο, φέρνοντας μόνο 2 Γεωπάρκα που ιδρύθηκαν στην Αφρική.
Συνέδριο Γεωπάρκων
Διοργανώνεται κάθε 2 χρόνια, το Διεθνές Συνέδριο για τα Παγκόσμια Γεωπάρκα της UNESCO φέρνει κοντά ανθρώπους από όλο τον κόσμο για να μοιραστούν τα τελευταία ευρήματα και εμπειρίες σε μια μεγάλη ποικιλία θεμάτων, που κυμαίνονται από γεωλογική έρευνα έως βιώσιμου τουρισμού, εκπαίδευση και συμμετοχική διαχείριση για αειφόρο ανάπτυξη.
Η αραβική και η αφρικανική περιοχή έχει μόνο 2 γεωπάρκα εγγεγραμμένα στο Παγκόσμιο Δίκτυο Γεωπάρκων της UNESCO, τα οποία είναι το M'Goun στο Μαρόκο και το Ngorongoro-Lengai στην Τανζανία.
Εκτός από την άγρια ζωή, τα γεωλογικά χαρακτηριστικά είναι πλέον επερχόμενοι τουριστικοί μαγνήτες στη Βόρεια Τανζανία, κυρίως στην περιοχή διατήρησης Ngorongoro, μια από τις διάσημες ελκυστικές τουριστικές περιοχές στην Ανατολική Αφρική. Τα γεωλογικά τουριστικά χαρακτηριστικά εντός της περιοχής διατήρησης έχουν καθιερωθεί συλλογικά ως Γεωπάρκο Ngorongoro Lengai. Η διοίκηση της Αρχής Περιοχής Διατήρησης του Ngorongoro (NCAA) αναπτύσσει τώρα τουριστικά καταλύματα και άλλες εγκαταστάσεις εξυπηρέτησης επισκεπτών στο Γεωπάρκο για να προσελκύσει περισσότερους τουρίστες, τόσο ξένους όσο και ντόπιους επισκέπτες.
Hotspots γεωπάρκων
Το πιο ελκυστικό μεταξύ αυτών των γεωλογικών εστιών είναι το Όρος Oldonyo Lengai, ένα ενεργό ηφαίστειο στην Τανζανία. Η κορυφή του βουνού σε σχήμα κώνου βγάζει φωτιά όταν εκρήγνυται. Το Oldonyo Lengai ή το «Βουνό του Θεού» στη γλώσσα των Μασάι είναι ένα μοναδικό και εξαιρετικά συναρπαστικό στρατοηφαίστειο που δεσπόζει πάνω από την κοιλάδα Rift της Ανατολικής Αφρικής.
Από τις χαμηλότερες πλαγιές του ηφαιστειακού βουνού Oldonyo Lengai, βρίσκεται το Malanja Depression, ένα όμορφο και γραφικό γεωλογικό χαρακτηριστικό που βρίσκεται στο νότιο άκρο των πεδιάδων Serengeti και ανατολικά του όρους Ngorongoro. Η κατάθλιψη σχηματίστηκε από την κίνηση του εδάφους προς τα δυτικά, αφήνοντας το ανατολικότερο τμήμα σε κατάθλιψη. Τα σπίτια των Μασάι ομορφαίνουν αυτήν την περιοχή μέσα στην κατάθλιψη Malanja και προσφέρουν πολιτιστικές εμπειρίες στους επισκέπτες, δίνοντας συμβίωση της ζωής μεταξύ ανθρώπου, ζώων και άγριων ζώων, που μοιράζονται τη φύση.
Το Nasera Rock είναι ένα τόσο εντυπωσιακό γεωλογικό χαρακτηριστικό που αξίζει μια επίσκεψη. Είναι ένα inselberg ύψους 50 μέτρων (165 πόδια) που βρίσκεται στο νοτιοδυτικό τμήμα των βουνών Gol μέσα στην περιοχή διατήρησης Ngorongoro. Αυτός ο ανοιχτόχρωμος βράχος είναι μεταμορφωμένο γνεύσι στο οποίο εγχύθηκε λιωμένο γρανιτικό μάγμα και στη συνέχεια ψύχθηκε για να σχηματίσει ροζ γρανίτη, μου είπε ο οδηγός μου.
Υπάρχουν αρκετές, ρηχές σπηλιές κάτω από τον βράχο Nasera που παρείχαν καταφύγιο στον πρώτο άνθρωπο. Σε αυτές τις σπηλιές, τα στοιχεία έδειξαν ότι ο πρώτος άνθρωπος έζησε εκεί πριν από περίπου 30,000 χρόνια, όπως αποδεικνύεται από τα λίθινα εργαλεία, τα θραύσματα οστών και τα τεχνουργήματα αγγείων που ανακαλύφθηκαν εδώ.
Το φαράγγι Olkarien είναι το άλλο ελκυστικό γεωλογικό ή γεωγραφικό χαρακτηριστικό που αξίζει να επισκεφθείτε. Είναι βαθύ και εξαιρετικά στενό με 8 χιλιόμετρα μήκος. Το φαράγγι είναι επίσης ένα σπίτι για αποικίες γύπων. Εκατοντάδες γύπες πετούν πάνω από το φαράγγι, ενώ οι άνθρωποι των Μασάι παίρνουν το χώμα για το χρώμα των μαλλιών τους από αυτό το φαράγγι.
Άλλα ελκυστικά γεωλογικά χαρακτηριστικά εντός του NCAA είναι ο κρατήρας Ngorongoro (250 km) είναι ο κρατήρας Olmoti (3.7 km) και ο κρατήρας Empakai (8 km). Ο κρατήρας Ngorongoro είναι ο πιο διάσημος μεταξύ των άλλων γεωγραφικών χαρακτηριστικών που τραβούν τους τουρίστες στην Περιοχή Διατήρησης. Ο κρατήρας φιλοξενεί μεγάλη ποικιλία άγριας ζωής, όπως ελέφαντες, μαύροι ρινόκεροι, λιοντάρια, γαζέλες και άλλα μεγάλα θηλαστικά. Η γεωλογική ιστορία του Γεωπάρκου Ngorongoro Lengai ξεκίνησε πριν από 500 εκατομμύρια χρόνια, όταν σχηματίστηκε γνεύσις από άμμο γρανίτη στα βουνά Gol και στα δυτικά γύρω από τη λίμνη Eyasi.
Τα παγκόσμια γεωπάρκα της UNESCO είναι μοναδικές και ενοποιημένες γεωγραφικές περιοχές όπου τοποθεσίες και τοπία διεθνούς γεωλογικής σημασίας διαχειρίζονται με μια ολιστική έννοια της προστασίας, της εκπαίδευσης και της αειφόρου ανάπτυξης που περιλαμβάνει τις τοπικές κοινότητες.
