Λίγες ημέρες πριν από την επίσκεψη του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα στην Ινδονησία, όλες οι διεθνείς αεροπορικές εταιρείες ακύρωσαν πτήσεις προς την πρωτεύουσα της χώρας το Σάββατο, αφού ένα ηφαίστειο εκατοντάδες μίλια δυτικά εξαπέλυσε την πιο ισχυρή έκρηξή του εδώ και έναν αιώνα.
Η ακύρωση σημαίνει επίσης ότι οι επιβάτες που έφευγαν από την Τζακάρτα για το εξωτερικό έπρεπε να ακυρώσουν τα ταξίδια τους.
Ο εταιρικός γραμματέας του χειριστή του αεροδρομίου Soekarno-Hatta PT Angkasa Pura II, Hari Cahyono, είπε στο kompas.com ότι οι διεθνείς αερομεταφορείς άρχισαν να σταματούν πτήσεις προς την Τζακάρτα στις 4 μ.μ. Είπε ότι πολλές από αυτές τέθηκαν σε αναμονή στη Μαλαισία και τη Σιγκαπούρη.
«Η παρουσία ηφαιστειακής τέφρας στους αεραγωγούς που περιβάλλουν την Τζακάρτα θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρή ζημιά στα αεροσκάφη και τους κινητήρες μας, γεγονός που θα μπορούσε να βλάψει την ασφάλεια των επιχειρήσεών μας, συμπεριλαμβανομένων των επιβατών και του πληρώματος», δήλωσε στο AP ο Azharuddin Osman, διευθυντής επιχειρήσεων της Malaysia Airlines.
Ένα ηφαίστειο εκατοντάδες χιλιόμετρα δυτικά εξαπέλυσε την πιο ισχυρή έκρηξή του εδώ και έναν αιώνα, αποτεφρώνοντας χωρικούς καθώς έφευγαν από ένα φλογερό σύννεφο αερίου.
Ο αριθμός των ανθρώπων που σκοτώθηκαν από το όρος Μεράπι τις τελευταίες δύο εβδομάδες ανέβηκε στους 138, καθώς ένα μικροσκοπικό νοσοκομείο στους πρόποδες του βουνού αγωνίζεται να αντιμετωπίσει τους επιζώντες, ορισμένοι με εγκαύματα έως και στο 95 τοις εκατό του σώματός τους.
Το πιο ασταθές βουνό της Ινδονησίας εξαπέλυσε ένα κύμα φλεγμονωδών αερίων, πετρωμάτων και συντριμμιών την Παρασκευή που έτρεξαν στις πλαγιές του με ταχύτητες αυτοκινητόδρομου, κουρεύοντας το χωριό Bronggang στην πλαγιά και αφήνοντας στο πέρασμά του ένα ίχνος απανθρακωμένων πτωμάτων.
Συνέχισε να βουίζει το Σάββατο, κατά καιρούς έφτυνε στάχτη έως και οκτώ χιλιόμετρα στον αέρα, ξεσκονίζοντας παρμπρίζ, στέγες και φύλλα σε δέντρα εκατοντάδες χιλιόμετρα δυτικά.
Μεταξύ των άλλων αερομεταφορέων που ανέστειλαν προσωρινά τις πτήσεις ήταν η Singapore Airlines, η Cathay Pacific, η Japan Airlines, η Lufthansa, η Malaysia Airlines και η AirAsia. Οι πτήσεις εσωτερικού δεν επηρεάστηκαν.
Η έκρηξη του ηφαιστείου Eyjafjallajokul της Ισλανδίας τον Απρίλιο ανάγκασε το κλείσιμο των περισσότερων ευρωπαϊκών αεροδρομίων για μια εβδομάδα και οδήγησε στην ακύρωση περισσότερων από 100,000 πτήσεων.
