Καθώς οι σύνεδροι συγκεντρώνονται στο Ριάντ για αυτήν την εβδομάδα Γενική Συνέλευση Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών, Μια αυξανόμενη χορωδία ανώτερων αξιωματούχων -δημόσια σιωπηλών αλλά κατ' ιδίαν ειλικρινών- θέτει ένα ερώτημα που κάποτε θα ήταν αδιανόητο: Χρειάζεται ο κόσμος ακόμα τον Τουρισμό των Ηνωμένων Εθνών στην τρέχουσα μορφή του;
Για ορισμένες ευρωπαϊκές κυβερνήσεις και Αφρικανούς υπουργούς, η δυσαρέσκεια με τον οργανισμό δεν είναι πλέον ψίθυρος. Έχει γίνει μια δυνατή κατακραυγή. Είναι μια σιωπηλή αναμέτρηση.
Ένας κορυφαίος κυβερνητικός αξιωματούχος από την Ευρώπη, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας λόγω διπλωματικών ευαισθησιών, το έθεσε ξεκάθαρα: «Είμαστε οι μεγαλύτεροι χρηματοδότες αυτού του οργανισμού. Γιατί δεν αμφισβητούμε μια δομή όπου η ηγεσία μπορεί να διασφαλιστεί αποτελεσματικά μέσω στοχευμένων επενδύσεων από μια χώρα όπου τα ανθρώπινα δικαιώματα και η ισότητα παραμένουν άλυτα;»
Οι ανησυχίες τους έρχονται σε μια στιγμή υψηλών διακυβευμάτων. Η νυν ηγεσία του οργανισμού, ήδη πληγωμένη από χρόνια διαμαχών για τη διακυβέρνηση, είναι έτοιμη για μια μετάβαση που θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει την ισορροπία της παγκόσμιας πολιτικής για τον τουρισμό.
Η άνοδος ενός νέου Γενικού Γραμματέα—και νέα επιρροή;
Στο επίκεντρο της καταιγίδας βρίσκεται η Shaikha Al Nowais, η υποψήφια που αναμένεται να επιβεβαιωθεί ως η επόμενη Γενική Γραμματέας. Ο διορισμός της θα σηματοδοτήσει μια ιστορική πρωτιά: μια γυναίκα στην ηγεσία του παγκόσμιου οργανισμού τουρισμού.
Αλλά η υποψηφιότητά της εγείρει επίσης ένα άβολο ερώτημα που είναι γνωστό σε όλο το σύστημα του ΟΗΕ:
Μπορεί ένας Γενικός Γραμματέας να παραμείνει πλήρως ανεξάρτητος όταν η εκλογή του υποστηρίζεται από σημαντική επιρροή δωρητών;
Οι επικριτές φοβούνται ότι η απάντηση μπορεί να καθορίσει τη μελλοντική σημασία του οργανισμού.
Εάν επιβεβαιωθεί ο διορισμός της, η Αλ Νοβάις θα κληρονομήσει την εξουσία να αναδιοργανώσει το ανώτερο προσωπικό, συμπεριλαμβανομένων των νομικών και πολιτικών ομάδων, των οποίων η αντίσταση στις πολιτικές πιέσεις τους έχει κάνει τόσο σεβαστούς όσο και δυσαρεστημένους. Οι υποστηρικτές της λένε ότι αντιπροσωπεύει τον εκσυγχρονισμό. Οι σκεπτικιστές προειδοποιούν για την εδραίωση της επιρροής που καθοδηγείται από τους δωρητές.
Όπως είπε ένας Αφρικανός υπουργός Τουρισμού eTN, «Έχουν δοθεί τόσα πολλά στην Αφρική. Αλλά γνωρίζουμε τη διαφορά μεταξύ των υποσχέσεων που δόθηκαν πριν από την ψηφοφορία και της πραγματικότητας μετά.»
Ένα Ευρωπαϊκό Δίλημμα: Πληρώνοντας Περισσότερα, Λέγοντας Λιγότερα
Η Ευρώπη συνεισφέρει το μεγαλύτερο μερίδιο στον προϋπολογισμό του οργανισμού, ωστόσο η περιοχή παραμένει αξιοσημείωτα συγκρατημένη στην αμφισβήτηση της κατεύθυνσης του οργανισμού.
Οι διπλωμάτες λένε ότι οι λόγοι είναι απλοί:
- Η αντιπαράθεση ενέχει τον κίνδυνο πολιτικής αντίδρασης στο ευρύτερο σύστημα των Ηνωμένων Εθνών.
- Ο τουρισμός σπάνια αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα της εξωτερικής πολιτικής.
- Οι μεταρρυθμίσεις απαιτούν ευρεία συναίνεση σε περισσότερα από 150 κράτη μέλη.
Παρόλα αυτά, η απογοήτευση αυξάνεται. Ορισμένοι αξιωματούχοι αμφισβητούν κατά πόσον το τρέχον μοντέλο διακυβέρνησης επιτρέπει στον οργανισμό να λειτουργεί για λογαριασμό όλων των μελών ή κατά πόσον διαμορφώνεται ολοένα και περισσότερο από επιλεκτική χρηματοδότηση και στρατηγικές συνεργασίες.
WTTCΗ Αυξανόμενη Σκιά του: Μια Αντίπαλη Δύναμη;
Η χρονική στιγμή είναι σημαντική. Το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών και Τουρισμού (WTTC), ο ισχυρός οργανισμός του ιδιωτικού τομέα που εκπροσωπεί τις μεγαλύτερες ταξιδιωτικές εταιρείες στον κόσμο, φέρεται να διερευνά το ενδεχόμενο μετεγκατάστασης στη Μαδρίτη. Στην ίδια πόλη βρίσκεται η έδρα του Οργανισμού Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών.
If WTTC προσγειώνεται εκεί, με την υποστήριξη του προέδρου Manfredi Lefebvre και της πρώην και πιθανώς νέας διευθύνουσας συμβούλου Gloria Guevara, η παγκόσμια τουριστική σκηνή θα μπορούσε να αλλάξει δραματικά. Ο Guevara, πρώην υπουργός Τουρισμού του Μεξικού και πρώην ανώτερος σύμβουλος στον Κόλπο, θεωρείται ευρέως ως ένας από τους πιο στρατηγικούς πολιτικούς παράγοντες του κλάδου.
Μια πιο δυνατή WTTC η παρουσία στη Μαδρίτη θα μπορούσε να δημιουργήσει διπλά κέντρα παγκόσμιας τουριστικής επιρροής:
- Τουρισμός του ΟΗΕ—διακυβερνητική νομιμότητα, διπλωματία, στατιστική
- WTTC—εμβέλεια ιδιωτικού τομέα, επενδυτική επιρροή, επιχειρησιακή ευελιξία
Αυτός ο συνδυασμός θα μπορούσε να μετατρέψει τον Τουρισμό των Ηνωμένων Εθνών σε ένα συμβολικό διπλωματικό σώμα—ενώ WTTC γίνεται η de facto κινητήρια δύναμη της παγκόσμιας τουριστικής πολιτικής.
Αφρική: Η δύναμη βρίσκεται στους αριθμούς, όχι στα αποτελέσματα
Η Αφρική κατέχει περισσότερες από 50 έδρες με δικαίωμα ψήφου—αρκετές για να επηρεάσουν οποιαδήποτε εκλογή Γενικού Γραμματέα Τουρισμού του ΟΗΕ. Ωστόσο, πολλοί Αφρικανοί υπουργοί εκφράζουν κατ' ιδίαν την ανησυχία τους ότι το μπλοκ αντιμετωπίζεται περισσότερο ως δεξαμενή ψήφων παρά ως στρατηγικός εταίρος.
Υποσχέσεις για γραφεία ανάπτυξης, προγράμματα κατάρτισης και επενδυτικά πακέτα εμφανίζονται συχνά κατά τη διάρκεια εκλογικών κύκλων. Λιγότεροι επιβιώνουν από την πολιτική αχτίδα.
Όπως το έθεσε ένας υπουργός, «Ψηφίζουμε, αυτοί κερδίζουν και μετά οι προτεραιότητές μας εξαφανίζονται μέχρι τις επόμενες εκλογές».
Η Ξεχασμένη Πλειοψηφία: ΜΜΕ και το Μέλλον του Τουρισμού
Εν μέσω θεσμικής πολιτικής, μια κριτική εκλογική περιφέρεια σχεδόν απουσιάζει από τη συζήτηση:
Οι μικρές και μεσαίες τουριστικές επιχειρήσεις στον κόσμο—οικογενειακά ξενοδοχεία, ξεναγοί, κοινοτικές τουριστικές επιχειρήσεις, εστιατόρια και τοπικοί μεταφορείς.
Αντιπροσωπεύουν την καρδιά του τουρισμού στους περισσότερους προορισμούς. Ωστόσο, παραμένουν σε μεγάλο βαθμό μη εκπροσωπούμενοι τόσο στον Τουρισμό των Ηνωμένων Εθνών όσο και WTTC. Το νεοαναδυόμενο World Tourism Network, που εκπροσωπεί πολλές μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις, δεν διαθέτει τη χρηματοδότηση και την υποστήριξη για να κάνει τη διαφορά.
Εάν η παγκόσμια διακυβέρνηση συνεχίσει να εδραιώνεται γύρω από μεγάλους δωρητές και πολυεθνικές εταιρείες, οι ΜΜΕ κινδυνεύουν να περιθωριοποιηθούν σε συζητήσεις που επηρεάζουν άμεσα την επιβίωσή τους.
Έξοδος του Zurab Pololikashvili — ή όχι;
Ο απερχόμενος Γενικός Γραμματέας Ζουράμπ Πολολικασβίλι έχει εκδηλώσει ενδιαφέρον για μια πιθανή τρίτη θητεία, μια κίνηση ασυνήθιστη εντός του συστήματος του ΟΗΕ και αμφιλεγόμενη μεταξύ των κρατών μελών.
Η άρνησή του αυτή την εβδομάδα να ποζάρει για μια τελετουργική φωτογραφία αναγνωρίζοντας την πόλη Ατζμάν των ΗΑΕ προκάλεσε αντιδράσεις στους συνέδρους - κάτι που ερμηνεύτηκε από ορισμένους ως προσπάθεια διατήρησης της διαπραγματευτικής επιρροής με βασικά κράτη του Κόλπου ενόψει της Γενικής Συνέλευσης.
Οι παρατηρητές λένε ότι οι πολιτικοί ελιγμοί υπογραμμίζουν τα διακυβεύματα της στιγμής: μια υπηρεσία παγιδευμένη ανάμεσα στη συνέχεια, την επιρροή των δωρητών και τις εκκλήσεις για σαρωτικές μεταρρυθμίσεις.
Μια κρίσιμη εβδομάδα στο Ριάντ
Καθώς οι σύνεδροι συγκεντρώνονται στο Ριάντ, οι επιλογές που έγιναν —ή αποφεύχθηκαν— θα αντηχούν για χρόνια.
Είτε ο Τουρισμός των Ηνωμένων Εθνών ανανεώνεται, αποδυναμώνεται ή επισκιάζεται από μια αυξανόμενη WTTC θα εξαρτηθεί από το πώς θα απαντήσουν τα κράτη μέλη στο θεμελιώδες ερώτημα που κυκλοφορεί τώρα στους διπλωματικούς διαδρόμους:
Μήπως η παγκόσμια διακυβέρνηση του τουρισμού εισέρχεται σε μια νέα εποχή που καθοδηγείται όχι από πολυμερή συναίνεση, αλλά από την πολιτική των δωρητών και την ισχύ του ιδιωτικού τομέα;
Για έναν κλάδο που αντιπροσωπεύει μία στις δέκα θέσεις εργασίας παγκοσμίως, η απάντηση έχει σημασία πολύ πέρα από τα τείχη της Γενικής Συνέλευσης.
Όπως το έθεσε σωστά η Γκλόρια Γκεβάρα στη μόλις ολοκληρωμένη υπουργική σύνοδο κορυφής της Παγκόσμιας Αγοράς Ταξιδιών του Λονδίνου: Αν τα χρήματα που θα διατεθούν στον Παγκόσμιο Τουρισμό ήταν μια χώρα, θα ήταν η τρίτη μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο.
Αφήστε ένα σχόλιο