Η πόλη της Αλεξανδρούπολης στην Ελλάδα φιλοξένησε την 1η Διεθνή UNWTO Εργαστήριο Western Silk Road που πραγματοποιήθηκε στις 26-27 Απριλίου 2017. Η εκδήλωση διοργανώθηκε από κοινού από UNWTO, το Υπουργείο Τουρισμού της Ελλάδας και της Περιφέρειας Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης. Το εργαστήριο είναι το πρώτο πρακτικό βήμα μιας πρωτοβουλίας, που αναπτύχθηκε από UNWTO σε συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή στο πλαίσιο του έργου «Ενίσχυση της Κατανόησης του Ευρωπαϊκού Τουρισμού».
Η Πρωτοβουλία Ανάπτυξης Τουρισμού της Δυτικής Οδού Silk Road στοχεύει στην αναβίωση και τον επαναπροσδιορισμό της κληρονομιάς του Silk Road που βρίσκεται σε ολόκληρο το ευρωπαϊκό ή δυτικό τμήμα των ιστορικών οδών Silk Road. Με τη συμμετοχή πολλών διαφορετικών εταίρων σε ολόκληρη την Ευρώπη, αυτή η νέα πρωτοβουλία στοχεύει στην ενίσχυση και διαφοροποίηση της τουριστικής προσφοράς προορισμών της Western Silk Road, καθώς και στην ενίσχυση της περιφερειακής συνεργασίας και των διασυνοριακών συνεργασιών.
Τρία πάνελ ενσωμάτωσαν το Εργαστήριο που επικεντρώθηκε στις προκλήσεις και τις ευκαιρίες για την ανάπτυξη του Δυτικού Μεταξιού Δρόμου ως διακρατικής τουριστικής διαδρομής, στο δυναμικό μάρκετινγκ της Διαδρομής και στα πρακτικά βήματα που πρέπει να ληφθούν για να διασφαλιστεί η μακρά διάρκεια του έργου. -μερομηνία επιτυχίας και βιωσιμότητας. Στο πλαίσιο των συζητήσεων, συγκροτήθηκε μια ομάδα εργασίας Western Silk Road, υπεύθυνη για τη διασφάλιση μιας συντονισμένης προσέγγισης.
Όπως εκφράζεται από UNWTO Γενικός Γραμματέας, Taleb Rifai, «στη σημερινή εποχή, και χτίζοντας πάνω σε έναν φυσικό και πολιτιστικό πλούτο που εκτείνεται σε χιλιάδες χρόνια, είμαστε σε θέση να απορρίψουμε τις επιβλαβείς παγκόσμιες τάσεις και να αναβιώσουμε μια διαδρομή ικανή να αλλάξει τον τρόπο που σκεφτόμαστε και σχετιζόμαστε με ταξίδι. Δεν μπορώ να σκεφτώ καλύτερο μέρος για να φιλοξενήσω μια εκδήλωση επικεντρωμένη στην ευρωπαϊκή κληρονομιά του Δρόμου του Μεταξιού από την Ελλάδα – που δικαίως θεωρείται ένα από τα λίκνα της Ανθρωπότητας».
Ο τουρισμός ενώνει ανθρώπους και έθνη. Προωθεί τη σταθερότητα, την ειρήνη και την ανάπτυξη. Χτίζει γέφυρες συνεργασίας και ανοίγει δρόμους για την ευημερία. Έτσι, είμαστε στην ευχάριστη θέση να υποστηρίξουμε τη διοργάνωση του πρώτου διεθνούς εργαστηρίου, ως μέρος αυτής της εξαιρετικής πρωτοβουλίας Western Silk Road », ανέφερε η Υπουργός Τουρισμού της Ελλάδας, Έλενα Κουντούρα, κατά την έναρξη του εργαστηρίου.
Παρευρέθηκε από τον Διοικητή της Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης, τον Δήμαρχο Αλεξανδρούπολης και τον Γενικό Γραμματέα του Εθνικού Οργανισμού Τουρισμού της Ελλάδας, το Εργαστήριο βασίστηκε σε εξαιρετική ανατροφοδότηση από ένα ευρύ φάσμα διεθνών ενδιαφερομένων από τον τουριστικό τομέα και πέραν αυτών, συμπεριλαμβανομένων των ταξιδιωτικών πρακτόρων πανεπιστήμια, εκπρόσωποι πολιτιστικών διαδρομών και ενδιαφερόμενοι από τις δημιουργικές τέχνες, όπως το Φεστιβάλ Λαϊκού Χορού Silk Road και το Φεστιβάλ Κινηματογράφου Silk Road.
Σημαντική συμβολή συνέβαλε επίσης από UNWTO Συνεργαζόμενα μέλη, TripAdvisor, Destination Makers, Fundación Turismo Valencia, Παγκόσμια Ομοσπονδία Τουριστικών Ξεναγών (WFTGA), Ελληνική Ένωση Ξεναγών και Υπουργείο Πολιτισμού και Τουρισμού του Ιράκ, που ασχολήθηκαν με τις δυνατότητες του πολιτιστικού και θρησκευτικού τουρισμού.
Η Aegean Airlines, η οποία μοιράστηκε τις δράσεις της για την προώθηση της ανάπτυξης διαδρομών και της συνδεσιμότητας σε όλη τη Silk Road, το Επιμελητήριο Έβρου και το Tsiakiris Silkhouse υποστήριξαν την εκδήλωση.
Τα συμπεράσματα του εργαστηρίου θα συγκεκριμενοποιηθούν περαιτέρω στο 2ο Διεθνές Εργαστήριο Δυτικής Μεταξωτής Οδού, το οποίο θα πραγματοποιηθεί στη Βουλγαρία στα τέλη Ιουνίου 2017.
