Ο Υπουργός Τουρισμού της Τζαμάικα, Έντμουντ Μπάρτλετ, απηύθυνε έκκληση στην Κοινότητα της Καραϊβικής (CARICOM) να αναδείξει τον τουρισμό στο επίκεντρο της οικονομικής και πολιτικής ατζέντας της περιοχής, προειδοποιώντας ότι η Καραϊβική δεν μπορεί πλέον να αντιμετωπίζει την πιο σημαντική βιομηχανία της ως δευτερεύουσας σημασίας.
Μιλώντας ενόψει της Caribbean Travel Marketplace στην Αντίγκουα και Μπαρμπούντα, ο Υπουργός Bartlett υποστήριξε ότι ο τουρισμός παραμένει η μεγαλύτερη οικονομική δραστηριότητα σε ολόκληρη την Καραϊβική, συνεισφέροντας περισσότερο από το 40% του ΑΕΠ σε πολλά κράτη μέλη και στηρίζοντας εκατομμύρια μέσα διαβίωσης σε όλη την περιοχή.
«Ο τουρισμός δεν αποτελεί δευτερεύουσα παράμετρο — είναι η οικονομική ραχοκοκαλιά της Καραϊβικής. Ήρθε η ώρα η CARICOM να τον αντιμετωπίσει ως τέτοιο, με την επείγουσα ανάγκη, τους πόρους και την πολιτική βούληση που απαιτεί ο τομέας», δήλωσε ο Bartlett.
Ο βετεράνος ηγέτης του τουρισμού, που θεωρείται ευρέως ως μία από τις πιο σημαντικές φωνές της Καραϊβικής στα παγκόσμια ταξίδια και τον τουρισμό, τόνισε ότι ο αντίκτυπος του κλάδου εκτείνεται πολύ πέρα από τα ξενοδοχεία και τα θέρετρα. Σημείωσε ότι ο τουρισμός οδηγεί κρίσιμους τομείς, όπως η αεροπορία, η γεωργία, οι κατασκευές, οι δημιουργικές βιομηχανίες, οι χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες και η ανάπτυξη μικρών επιχειρήσεων.
Σύμφωνα με τον Bartlett, οι φιλοδοξίες της CARICOM για περιφερειακή ολοκλήρωση δεν μπορούν να υλοποιηθούν πλήρως, εκτός εάν ο τουρισμός αναγνωριστεί επίσημα ως η κύρια οικονομική κινητήρια δύναμη της Καραϊβικής.
«Δεν μπορούμε να μιλάμε με αξιοπιστία για οικονομική ολοκλήρωση αφήνοντας τη μεγαλύτερη βιομηχανία μας να αντιμετωπίζει μόνη της τις παγκόσμιες αντιξοότητες», δήλωσε. «Η CARICOM πρέπει να θεσπίσει μια ειδική, υψηλού επιπέδου εντολή για τον τουρισμό — με δεσμευτικές δεσμεύσεις, συντονισμένες πολιτικές και κοινά επενδυτικά πλαίσια — που να αντικατοπτρίζει το βάρος που έχει η βιομηχανία σε κάθε κράτος μέλος».
Ο Τζαμαϊκανός υπουργός περιέγραψε αρκετούς τομείς προτεραιότητας όπου απαιτείται επειγόντως συντονισμένη περιφερειακή δράση. Σε αυτούς περιλαμβάνονται η ανάπτυξη μιας ολοκληρωμένης Περιφερειακής Στρατηγικής Τουρισμού, ισχυρότερα μέτρα διευκόλυνσης των θεωρήσεων και των ταξιδιών, η δημιουργία ενός Ταμείου Ανθεκτικότητας Τουρισμού της Καραϊβικής, επιταχυνόμενες πρωτοβουλίες ψηφιακού μετασχηματισμού και διευρυμένα προγράμματα ανάπτυξης ανθρώπινου κεφαλαίου.
Ο Bartlett υπογράμμισε επίσης την ανάγκη τα έθνη της Καραϊβικής να οικοδομήσουν μεγαλύτερη ευθύνη για τις αλυσίδες εφοδιασμού του τουρισμού, προκειμένου να μειώσουν την οικονομική διαρροή και να διατηρήσουν περισσότερα έσοδα στις περιφερειακές οικονομίες.
«Η οικοδόμηση της ικανότητας της περιοχής να αναλάβει την προσφορά του τουρισμού είναι επιτακτική ανάγκη για να διασφαλιστεί η λιγότερη διαρροή και η μεγαλύτερη διατήρηση κάθε δολαρίου που κερδίζεται», είπε.
Υποστήριξε περαιτέρω ότι η ποικιλομορφία της Καραϊβικής θα πρέπει να αξιοποιηθεί ως ενιαία δύναμη στο πλαίσιο ενός συντονισμένου πλαισίου τουρισμού CARICOM.
«Οι κορυφαίοι προορισμοί του κόσμου δεν επιτυγχάνουν μεμονωμένα», παρατήρησε ο Μπάρτλετ. «Η ποικιλομορφία μας είναι η δύναμή μας — αλλά μόνο αν την αξιοποιήσουμε μαζί στο πλαίσιο ενός πλαισίου CARICOM που θέτει τον τουρισμό στην κορυφή της συλλογικής μας ατζέντας».
Ο Bartlett επιβεβαίωσε ότι η Τζαμάικα θα συνεχίσει να συνεργάζεται με τους περιφερειακούς ομολόγους της για την οικοδόμηση συναίνεσης γύρω από μια ευρύτερη ατζέντα ολοκλήρωσης του τουρισμού της Καραϊβικής, καθώς οι ηγέτες και οι ενδιαφερόμενοι φορείς του κλάδου προετοιμάζονται να συγκεντρωθούν για μία από τις κορυφαίες εμπορικές εκδηλώσεις τουρισμού της περιοχής.
Αφήστε ένα σχόλιο