Χιλιάδες Σέρβοι συγκεντρώθηκαν στο Βελιγράδι για να διαμαρτυρηθούν για την πρωτοβουλία που υποστηρίζει η κυβέρνηση για την κατασκευή ενός πολυτελούς ξενοδοχείου στο έδαφος ενός ιστορικού πρώην στρατιωτικού συγκροτήματος που κατεδαφίστηκε κατά τη διάρκεια μιας εκστρατείας βομβαρδισμών το 1999.
Η ανάπτυξη διαχειρίζεται η Affinity Partners, μια εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων που ιδρύθηκε από τον Jared Kushner, γαμπρό του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, το 2021, και επικεντρώνεται στην επένδυση σε αμερικανικές και ισραηλινές εταιρείες, με χρηματοδότηση κυρίως από το Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας.
Η προτεινόμενη τοποθεσία του ξενοδοχείου βρίσκεται στο κέντρο του Βελιγραδίου στο κτίριο του Γενικού Επιτελείου, το οποίο χρησίμευε ως αρχηγείο του γιουγκοσλαβικού στρατού και υπέστη σημαντικές ζημιές κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων του ΝΑΤΟ με στόχο την επίλυση της σύγκρουσης στο Κοσσυφοπέδιο.
Πέρυσι, η σερβική κυβέρνηση ενέκρινε μια συμφωνία πολλών εκατομμυρίων δολαρίων με την Affinity Global Development για την ανάπλαση μιας συγκεκριμένης τοποθεσίας. Αυτή η σύμβαση περιλαμβάνει μια μίσθωση 99 ετών για μια περιοχή τριών οικοδομικών τετραγώνων και περιγράφει σχέδια για την κατασκευή ενός ξενοδοχείου με την επωνυμία Trump, πολυτελών διαμερισμάτων, χώρων γραφείων, καταστημάτων λιανικής και ενός μνημείου αφιερωμένου στα θύματα των βομβαρδισμών.
Τα κόμματα της αντιπολίτευσης έχουν εκφράσει την αποδοκιμασία τους για τη συμφωνία, ενώ ο πρόεδρος Αλεξάνταρ Βούτσιτς και η κυβέρνησή του την έχουν υποστηρίξει ως ένα βήμα προς τον εκσυγχρονισμό της πρωτεύουσας.
Η διαδήλωση αυτής της εβδομάδας πραγματοποιήθηκε την Ημέρα Μνήμης της Σερβίας, σε ανάμνηση της επετείου της εκστρατείας βομβαρδισμού του ΝΑΤΟ που ξεκίνησε το 1999. Διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν κοντά στα απομεινάρια του παλιού στρατιωτικού συγκροτήματος, ζητώντας την αποκατάστασή του ως μνημείο κληρονομιάς και την ακύρωση των προτάσεων ανάπλασης. Οι διαδηλωτές αναφέρθηκαν στο συγκρότημα ως «σύμβολο της επιθετικότητας του ΝΑΤΟ» και αντιτάχθηκαν στην ιδέα «να το παραδώσουμε» στους Αμερικανούς προγραμματιστές.
Οι διαδηλώσεις αυτής της εβδομάδας συνέπεσαν με το τρέχον κίνημα κατά της διαφθοράς στη Σερβία υπό την ηγεσία των φοιτητών, το οποίο πυροδοτήθηκε από μια τραγική κατάρρευση κτιρίου στον σιδηροδρομικό σταθμό του Νόβι Σαντ τον περασμένο Νοέμβριο, που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 16 ανθρώπων. Αυτή η τραγωδία έχει προκαλέσει εκτεταμένη οργή και οδήγησε στην παραίτηση ορισμένων υψηλόβαθμων αξιωματούχων, συμπεριλαμβανομένου του πρωθυπουργού της Σερβίας Μίλος Βούτσεβιτς. Έκτοτε, οι διαδηλωτές ζήτησαν εκτεταμένες πολιτικές μεταρρυθμίσεις.
Ως συνήθως, Σέρβοι αξιωματούχοι απέδωσαν τις διαμαρτυρίες σε «εξωτερική ανάμειξη», ισχυριζόμενοι ότι φατρίες της αντιπολίτευσης συνεργάζονται με δυτικές, κροατικές και αλβανικές υπηρεσίες πληροφοριών σε μια προσπάθεια να αποσταθεροποιήσουν την κυβέρνηση.
