Μουσείο Αεροπορίας Περλ Χάρμπορ ετοιμάζεται να ανοίξει τις πόρτες του ιστορικού Πύργου Ελέγχου του νησιού Ford την Ημέρα Μνήμης μετά από δεκαετίες κλειστού.
Μια νέα ξενάγηση, το Top of the Tower Tour, είναι μια ξενάγηση που περιλαμβάνει πρόσβαση στο ιστορικό Κτήριο Επιχειρήσεων, το Firehouse Exhibit και μια βόλτα με ανελκυστήρα στην επάνω καμπίνα του πύργου ελέγχου - το αποκορύφωμα της περιήγησης με θέα 360 μοιρών του πεδίου μάχης της αεροπορίας του Περλ Χάρμπορ από 168 πόδια ύψος. Ιστορικά βίντεο και φωτογραφίες στην επάνω καμπίνα δείχνουν τον αντίκτυπο και τα επακόλουθα της επίθεσης, δίνοντας μια νέα κατανόηση της «ημέρας που θα ζήσει σε κακή κατάσταση».
Το κάτω μέρος του Operations Building είναι αγκυροβολημένο από την έκθεση Preserving our National Treasure, που ερευνήθηκε και κατασκευάστηκε από την U-Haul®, η οποία εξερευνά την ιστορία του κτιρίου και του πύργου στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και πέραν αυτού. Η έκθεση μοιράζεται επίσης την ιστορία του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου των ιδρυτών της U-Haul, LS Ted και Anna Mary Cary Schoen, μια οικογενειακή ιστορία υπηρεσίας και ευρηματικότητας.
«Ο Πύργος Ελέγχου του Νησί Ford αποτελεί σύμβολο ανθεκτικότητας και ειρήνης, που στέκεται φρουρός πάνω από αυτό το αγιασμένο έδαφος», δήλωσε η Elissa Lines, Εκτελεστική Διευθύντρια του Μουσείου Αεροπορίας του Περλ Χάρμπορ. «Ήρθε η ώρα ο κόσμος να δει το Περλ Χάρμπορ από εναέρια προοπτική».
Ο Πύργος Ελέγχου του νησιού Ford ανοίγει επίσημα για λειτουργία στις 30 Μαΐου 2022, προς τιμήν της Ημέρας Μνήμης. Η διαδικασία αποκατάστασης ξεκίνησε το 2012 και κόστισε πάνω από 7 εκατομμύρια δολάρια μέχρι σήμερα. Σε 10 χρόνια, η προσπάθεια περιελάμβανε: αποκατάσταση ιστορικών παραθύρων και τοίχων, αντικατάσταση 53 τόνων χάλυβα στον ίδιο τον πύργο για τη σταθεροποίηση της δομής και ενημέρωση της οροφής, του δαπέδου, των ηλεκτρικών αγωγών, του φωτισμού, των τουαλετών και του χώρου γραφείων. Προστέθηκε επίσης κλιματισμός.
Το τελευταίο στάδιο που πρέπει να ολοκληρωθεί, η ανακαίνιση του ιστορικού ανελκυστήρα, παρέχει πρόσβαση από το ισόγειο στην επάνω καμπίνα ελέγχου. Με χρηματοδότηση από την οικογένεια Schoen της U-Haul και μηχανική τεχνογνωσία από την Otis Elevator Company, το σύστημα ανελκυστήρων επισκευάστηκε και ενημερώθηκε όπως χρειαζόταν για να διατηρηθούν τα ιστορικά στοιχεία του εξοπλισμού της δεκαετίας του 1940 και να διασφαλιστεί η ασφαλής λειτουργία. Ο ανελκυστήρας θα επιτρέψει στους επισκέπτες να ανέβουν 15 ορόφους στο επάνω εκθεσιακό κατάστρωμα της καμπίνας και στο κατάστρωμα παρατήρησης. Ένα τελικό έργο, η αποκατάσταση των υπολοίπων εξωτερικών παραθύρων, έχει προγραμματιστεί για αργότερα φέτος.
«Από τον πύργο, είναι εύκολο να φανταστείς τη βροντερή βροχή από βόμβες και σφαίρες να πέφτουν, να ξεσπούν σε φωτιά, χάος και θάνατο», λέει ο Rod Bengston, Διευθυντής Εκθεμάτων, Αποκατάστασης και Επιμελητηρίων. «Τώρα, ωστόσο, οι επισκέπτες θα μπορούν επίσης να αντιληφθούν μια αίσθηση γαλήνης και ηρεμίας που προέρχεται από την ιστορική θέα».
Σύμφωνα με τον Bengston, σχεδιαστή της έκθεσης στην επάνω καμπίνα ελέγχου, οι ακόλουθες τοποθεσίες μπορούν να φανούν από τον πύργο:
- Θωρηκτό Row, όπου βρίσκονται οκτώ θωρηκτά του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ (USS Αριζόνα, USS Οκλαχόμα, USS Δυτική Βιρτζίνια, USS Καλιφόρνια, USS Νεβάδα, USS Τενεσί, USS Μέριλαντκαι USS Πενσυλβάνια) βομβαρδίστηκαν και υπέστησαν ζημιές, με τέσσερα βυθισμένα.
- Στρατιωτικές βάσεις και αεροδρόμια σε Hickam, Wheeler, Bellows, Ewa, Schofield και Kaneohe, όπου βομβαρδίστηκαν 188 στρατιωτικά αεροσκάφη των ΗΠΑ.
- Πεδιάδες Ewa, όπου η Αεροπορική Υπηρεσία του Αυτοκρατορικού Ιαπωνικού Ναυτικού ξεκίνησε την επίθεση.
- Hospital Point, όπου βρισκόταν το USS Nevada.
- Ο διάδρομος του νησιού Ford, τα γύρω ναυπηγεία και τα ιστορικά κτίρια
- Το Εθνικό Μνημείο του Περλ Χάρμπορ φιλοξενεί το USS Αριζόνα Μνημείο, καθώς και το Θωρηκτό ΜιζούριΜνημείο, και το Μουσείο Υποβρυχίων Στόλου Ειρηνικού.
Η χρηματοδότηση για την πολυφασική, δεκαετία αποκατάσταση του Πύργου Ελέγχου Ford Island τροφοδοτήθηκε από γενναιόδωρες δωρεές από την Πολιτεία της Χαβάης, Emil Buehler Perpetual Trust, Freeman Foundation, Historic Hawaii Foundation, James Gorman Family Foundation, OFS Brands, Dave Lau , και Sharon Elske, Alexander "Sandy" Gaston, Robert A. and Susan C. Wilson Foundation, The RK Mellon Family Foundation, CDR και κα Edward P. Keough, Larry and Suzanne Turley, και το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, και πολλοί άλλα άτομα και εταιρείες.
Το Μουσείο Αεροπορίας του Περλ Χάρμπορ βρίσκεται στο πεδίο πολεμικής αεροπορίας της Αμερικής του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ένα από τα λίγα μέρη στην σχεδόν 250χρονη ιστορία της χώρας μας όπου η Αμερική δέχτηκε επίθεση από ξένο εχθρό στο δικό της έδαφος. Από τα σημάδια από το χτύπημα στο έδαφος μέχρι την απίστευτη θέα του πιο διάσημου θωρηκτού στην αμερικανική ιστορία, η θέα από τον πύργο δεν πρέπει να χάσετε.