Ένα πρώην κέντρο εκτόξευσης πυρηνικών πυραύλων που έκλεισε καθώς έκλεισε ο Ψυχρός Πόλεμος, άνοιξε τη Δευτέρα σε ένα κοινό περίεργο να δει πώς ήταν η ζωή στον μυστικό κάποτε.
Ο ιστότοπος Ronald Reagan Minuteman, περιτριγυρισμένος από χωράφια με σιτάρι και σόγια στην ανατολική Βόρεια Ντακότα, έμοιαζε με το 1997 όταν ήταν ακόμα ενεργό.
Οι πρώην χώροι διαβίωσης, ένα κτίριο που βρίσκεται περίπου 60 πόδια πάνω από το υπόγειο κέντρο ελέγχου πυρηνικών πυραύλων, εξακολουθεί να διαθέτει εξοπλισμό κουζίνας, τηλεοράσεις, μπιλιάρδο και περιοδικά που έκανε όταν ο χώρος έκλεισε.
«Είναι μια πραγματική κάψουλα χρόνου. Είναι εξοπλισμένο με τρόπους που οι περισσότεροι ιστότοποι δεν μπορούσαν να ονειρευτούν », δήλωσε ο συνταξιούχος καπετάνιος Πολεμικής Αεροπορίας Mark Sundlov, πρώην αξιωματικός πυραύλων που διαχειρίζεται τώρα τον ιστότοπο.
Το σαλόνι περιλαμβάνει επτά υπνοδωμάτια, συμπεριλαμβανομένου ενός που χρησιμοποιεί ο Sundlov ως γραφείο, μια εμπορική κουζίνα και τραπεζαρία, μια αίθουσα βάρους με ένα ποδήλατο χαρτικών και μια αίθουσα παιχνιδιών.
Οι επισκέπτες μπορούν να πάνε υπόγεια και να δουν πού κάποτε οι αξιωματικοί της Πολεμικής Αεροπορίας κάθονταν για να περιμένουν έναν πιθανό πυρηνικό πόλεμο. Ήταν καθήκον τους να παρακολουθούν 10 κοντινούς πυρηνικούς πυραύλους Minuteman III - και να τους εκτοξεύσουν αν παραγγελθούν.
Ένας ανελκυστήρας φορτίου πήρε περίπου 30 επισκέπτες τη Δευτέρα σε δύο σπήλαια δωμάτια που μοιάζουν με σήραγγες σιδηροδρόμων, όπου ο υπόγειος αέρας μυρίζει ελαφρά καύσιμο ντίζελ και τμήματα του δαπέδου ήταν κολλώδη με υδραυλικό υγρό.
Ένα δωμάτιο στεγάζει γεννήτριες ντίζελ και κλιματιστικά για την ψύξη του εξοπλισμού. Ένα άλλο ήταν για δύο αξιωματικούς που εργάστηκαν 24 ώρες βάρδιες.
Σειρές φωτός στην κονσόλα έδειξαν την κατάσταση κάθε πυραύλου. Ένας με την ένδειξη «πυραύλος μακριά» θα σήμαινε ένα ξεκίνημα.
Ένας υπάλληλος κοιμόταν συνήθως σε μια στενή κουκέτα ενώ ένας δεύτερος ήταν σε λειτουργία. Αλλά και οι δύο αξιωματικοί, μαζί με ένα άλλο ζευγάρι σε μια ξεχωριστή εγκατάσταση, θα έπρεπε να δώσουν την εντολή για οποιαδήποτε έναρξη, είπε ο Sundlov.
«Θέλουμε να ξεπεράσουμε αυτήν την ιδέα ότι ένας τύπος που είχε μια κακή μέρα μπορεί να πατήσει το κουμπί», είπε. «Άτομα που δεν γνωρίζουν τίποτα για το σύστημα, νομίζω ότι απομακρύνονται με την αίσθηση ότι είναι πιο ασφαλή»
Ο Λάρι Χέλγκρεν, 58 ετών, πρώην τεχνικός συντήρησης περιβάλλοντος της Πολεμικής Αεροπορίας, δήλωσε ότι η επίσκεψή του επέστρεψε αναμνήσεις από όταν εργάστηκε εκεί στα συστήματα χειρισμού αέρα του αεροδρομίου, στις γεννήτριες ντίζελ και στα προειδοποιητικά φώτα.
«Έχω κοιμηθεί σε αυτόν τον ιστότοπο και έφαγα σε αυτόν τον ιστότοπο και έχω εργαστεί σε αυτόν τον ιστότοπο πολλές φορές», είπε ο Helgren.
«Έχω δει σχεδόν κάθε πρόβλημα που θα μπορούσε να είχε συμβεί εδώ», είπε.
Ο πύραυλος, περίπου τρία μίλια βόρεια του Cooperstown και περίπου 70 μίλια βορειοδυτικά του Fargo, είναι μια από τις χούφτες τοποθεσίες των ΗΠΑ που τιμούν τον Ψυχρό Πόλεμο.
Η Εθνική Υπηρεσία Πάρκων λειτουργεί ένα πρώην κέντρο εκτόξευσης Minuteman II και πυραυλικό σιλό στη Νότια Ντακότα. Στην Αριζόνα, ιστορικοί συντηρητές λειτουργούν έναν πρώην πυρηνικό πύραυλο του Τιτάνα.
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- Το σαλόνι περιλαμβάνει επτά υπνοδωμάτια, συμπεριλαμβανομένου ενός που χρησιμοποιεί ο Sundlov ως γραφείο, μια εμπορική κουζίνα και τραπεζαρία, μια αίθουσα βάρους με ένα ποδήλατο χαρτικών και μια αίθουσα παιχνιδιών.
- Οι πρώην χώροι διαβίωσης, ένα κτίριο που βρίσκεται περίπου 60 πόδια πάνω από το υπόγειο κέντρο ελέγχου πυρηνικών πυραύλων, εξακολουθεί να διαθέτει εξοπλισμό κουζίνας, τηλεοράσεις, μπιλιάρδο και περιοδικά που έκανε όταν ο χώρος έκλεισε.
- Ο πύραυλος, περίπου τρία μίλια βόρεια του Cooperstown και περίπου 70 μίλια βορειοδυτικά του Fargo, είναι μια από τις χούφτες τοποθεσίες των ΗΠΑ που τιμούν τον Ψυχρό Πόλεμο.
