European Waterways Hotel Barge La Belle Epoque στη Βουργουνδία

Η κρουαζιέρα μας με τοπικές και γαστρονομικές ανακαλύψεις έγινε στα κανάλια της Βουργουνδίας της Γαλλίας, στο La Belle Epoque, τη ναυαρχίδα των European Waterways. Πριν μετατραπεί σε πλωτό ξενοδοχείο το 1995 και ανακαινιστεί το 2006, το La Belle Époque ήταν μια φορτηγίδα που μετέφερε κορμούς από τη Βουργουνδία στο Παρίσι και το Άμστερνταμ. Χτισμένο το 1930, έχει μήκος 126 πόδια, πλάτος 16 ½ πόδια και μπορεί να ταξιδέψει με μέγιστη ταχύτητα 10 κόμβων (11.5 mph).

Κάθε μέρα είναι μια εμπειρία στον τοπικό πολιτισμό μέσω των τοπικών κρασιών και της κουζίνας, εκδρομές και περιστασιακές παρατηρήσεις. Μπορείτε να ταξιδέψετε σε παλιές γνωστές κοινότητες ή να επισκεφθείτε ένα μεσαιωνικό χωριό, μια ιστορική πόλη ή μια κατοικία τρογλοδυτών λαξευμένη από τους βράχους. Το απόγευμά σας μπορεί να περάσετε να δοκιμάσετε κρασί σε έναν μικρό αμπελώνα ή σε ένα μεγάλο παλάτι.

Το πλήρωμα – Καπετάνιος, ξεναγός/χειρός στο κατάστρωμα, δύο οικονόμοι/οικοδέσποινες και σεφ – προσφέρει προσεγμένες και εξατομικευμένες υπηρεσίες σε έως 13 επιβάτες, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι από τη Βόρεια Αμερική ή το Ηνωμένο Βασίλειο. Τα μέλη του πληρώματος είναι κυρίως από το Ηνωμένο Βασίλειο και μιλούν αγγλικά και γαλλικά.

Το La Belle Époque διαθέτει χώρο ηλιοθεραπείας, μια μικρή πισίνα σπα, ένα σαλόνι με ξύλινη επένδυση, μια μικρή βιβλιοθήκη και μια τραπεζαρία με ένα τραπέζι αρκετά μεγάλο για να φιλοξενήσει όλους τους επιβάτες. Οι επτά άνετες καμπίνες επιβατών διαθέτουν δύο μονά ή διπλά κρεβάτια και ιδιωτικό μπάνιο και αναφέρονται ως δύο σουίτες (150 και 165 τετραγωνικά πόδια), μία σε κάθε άκρο. τέσσερις junior σουίτες (125-130 τετραγωνικά πόδια). και μία μονή καμπίνα (90 τετραγωνικά πόδια). Η φορτηγίδα είναι πλήρως κλιματιζόμενη, και το ρεύμα είναι γαλλικής τάσης 220.

Βρισκόμαστε στη μέση των μεσαιωνικών χωριών και σε ένα τοπίο που θυμίζει ιμπρεσιονιστικούς πίνακες. Ήμασταν στην περιοχή της Βουργουνδίας της Γαλλίας σε κανάλια που κατά καιρούς δεν φαινόταν ευρύτερα από την φορτηγίδα μας. Η διαδρομή της πίσω πόρτας μας αποκάλυψε χρονογραφήματα καθημερινής ζωής με τρόπο που σπάνια βλέπουν οι τουρίστες.

Η διαδρομή είναι συνήθως στο χαμηλότερο κανάλι Nivernais και στον ποταμό Yonne, αλλά δεδομένου ότι το δικό μας ήταν το πρώτο ταξίδι της σεζόν, ταξιδέψαμε από το χειμερινό σημείο ελλιμενισμού κοντά στις επτά 350 κλειδαριές του Rogny-Les-Sept-Écluses στο Moret -sur-Loing, μια μεσαιωνική πόλη που ενέπνευσε τέτοιους ιμπρεσιονιστές ζωγράφους όπως ο Monet, ο Renoir και ο Sisley. Εάν κάνετε κράτηση για ταξίδι στην αρχή ή στο τέλος της σεζόν, φροντίστε να διευκρινίσετε εκ των προτέρων ποια θα είναι η διαδρομή.

Η πρώτη μας εκδρομή ήταν μια ξενάγηση στο εργοτάξιο στο Guédelon στο Puisaye στο Yonne. Οι περισσότεροι άνθρωποι είδαν την τοποθεσία απλά ως ένα εγκαταλελειμμένο λατομείο στο δάσος, αλλά ο Michel Guyot, ο οποίος διασώζει ιστορικούς χώρους σε όλη τη Γαλλία, είδε τα δομικά στοιχεία - ξύλο, πέτρα, άμμο και πηλό - ενός κάστρου του 13ου αιώνα. Χρησιμοποιώντας μόνο τις μεσαιωνικές τεχνικές κατασκευής που ήταν διαθέσιμες εκείνη τη στιγμή, μια ομάδα 50 - λατομείων, σιδηρουργών, ξυλουργών, ραμετρητών και άλλων - εργάζονται σε ένα έργο που αναμένεται να διαρκέσει 25 χρόνια. Μετά βγήκαμε στο χωριό όπου το κανάλι Briare εκτείνεται στον ποταμό Λίγηρα με μια γέφυρα 2,174 'που σχεδιάστηκε από τον Γκούσταβ Άιφελ. Αγκυροβολήσαμε στο κανάλι από μια εκκλησία του 12ου αιώνα στο χωριό Montbouy.

Η εκδρομή της επόμενης ημέρας ήταν στα χωριά κρασιού. Στο Chablis, περιηγηθήκαμε σε ένα παλιό μοναστήρι του 9ου αιώνα, σε έναν δρύινο τύπο του 13ου αιώνα και σε άλλους ιστορικούς θησαυρούς. Ακολούθησε μια γευσιγνωσία κρασιού στο Domaine Laroche, παραγωγός κρασιού Chablis για πέντε γενιές, από το 1850. Στο Domaine Bersan στο St. Bris, περπατήσαμε μέσα σε ηλικιωμένα δρύινα βαρέλια σε έναν κάπως τρομακτικό υπόγειο λαβύρινθο με θολωτά μεσαιωνικά περάσματα, μερικά που χρονολογούνται στον 11ο αιώνας.

Το αγκυροβόλιο εκείνη τη νύχτα ήταν στο Montargis, μια πόλη γνωστή ως η Βενετία των Γατιναίων για τα πολλά κανάλια της. Το επόμενο πρωί εξερευνήσαμε τη ζωντανή αγορά της και περπατήσαμε στους δρόμους μέχρι το ιστορικό κατάστημα όπου η καραμέλα αμυγδάλου που δημιούργησε για τον Δούκα των Praslines κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Λουδοβίκου ΧΙΙΙ εξακολουθεί να γίνεται σύμφωνα με την αρχική συνταγή. Αργότερα εκείνη την ημέρα βγήκαμε σε μια οχυρωμένη κορυφή του λόφου, το Chateau Landon, τη γενέτειρα του πατέρα του Βασιλιά Ερρίκου Β 'και μια πλούσια πόλη του Μεσαίωνα. Η Βασιλική Μονή που επισκεφτήκαμε ήταν αφιερωμένη στον Άγιο Σεβέριν, ο οποίος θεράπευσε τον Βασιλιά Κλόβι. Η πέτρα από αυτήν την περιοχή χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή της Νοτρ Νταμ και του Πάνθεον στο Παρίσι.

Την πέμπτη ημέρα μας, την Πέμπτη, εξερευνήσαμε το μεγάλο παλάτι του Fontainebleau. Ξεκίνησε τον 16ο αιώνα ως κυνηγετικό καταφύγιο και επεκτάθηκε τα επόμενα 300 χρόνια, αυτή η ιταλική αναγεννησιακή υπερβολή που περιβάλλεται από ένα δάσος 50,000 στρεμμάτων είναι ένα από τα μεγαλύτερα βασιλικά παλάτια στη Γαλλία. Η Μαρία Αντουανέτα έχασε το κεφάλι της πριν άγγιξε το μαξιλάρι στην πολυτελή κρεβατοκάμαρα που είχε σχεδιαστεί για αυτήν και ο Ναπολέων έφυγε για εξορία στην Έλβα από τη μεγάλη σκάλα σε σχήμα πέταλου που είχε παραγγείλει.

Αγκυροβόλησε νότια του Fontainebleau στο Nemours. Μια οικογένεια από αυτήν την πόλη, το du Pont de Nemours, έκανε μια περιουσία στη χημική κατασκευή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το πρωί, την τελευταία ολόκληρη μέρα του ταξιδιού μας, επιστρέψαμε στο Fontainebleau για την πολύχρωμη Παρασκευή Αγορά.

Μετά το μεσημεριανό γεύμα πίσω στην φορτηγίδα, κατευθυνθήκαμε στο Vaux-le-Vicomte, τον μεγάλο πύργο αναγεννησιακού στιλ που έγινε η έμπνευση για τις Βερσαλλίες. Υπάρχουν εξαιρετικές οθόνες που απεικονίζουν την πολιτική ίντριγκα που οδήγησε τον ιδιοκτήτη και τον υπουργό Οικονομικών Νικόλαο Φουκέτ να φυλακιστεί από τον Βασιλιά Λούις XIV.
Το Vaux le Vicomte ήταν ο τόπος του παραμυθιού γάμου της αστέρι των Desperate Housewives, Eva Longoria και του παίκτη μπάσκετ San Antonio Spurs, Tony Parker και εμφανίστηκε σε ταινίες όπως το "The Man in the Iron Mask", "Dangerous Liaisons" και "Moonraker". Οι κήποι είναι από τους καλύτερους στη Γαλλία.

Το τελευταίο βράδυ μας αγκυροβόλησε στο Moret-sur-Loing, μια μεσαιωνική πόλη που ενέπνευσε τέτοιους ιμπρεσιονιστές ζωγράφους όπως ο Monet, ο Renoir και ο Sisley. Η εκκλησία εδώ λέγεται ότι ήταν έμπνευση για την Παναγία των Παρισίων.

Οι κρουαζιέρες έξι διανυκτερεύσεων πραγματοποιούνται από Κυριακή έως Σάββατο και είναι all-inclusive - γεύματα, τοπικά κρασιά με δείπνο υπό το φως των κεριών, ανοιχτό μπαρ με αλκοολούχα και αναψυκτικά διαθέσιμα ανά πάσα στιγμή, ημερήσιες εκδρομές με τον οδηγό του πλοίου σας, ποδήλατα, κιάλια και τοπικά μεταφορές.

Ο ενδυματολογικός κώδικας είναι απλός. Ντυθείτε όσο θέλετε για το δείπνο του Captain's την τελευταία νύχτα, αλλά δεν χρειάζεται να προσθέσετε περισσότερα στη βαλίτσα σας παρά ένα σακάκι για άνδρες και ένα φόρεμα ή παντελόνι για γυναίκες. Δεν υπάρχει καμία υπηρεσία τηλεφώνου ή Διαδικτύου στο πλοίο αυτό. Αυτή είναι μια πραγματική απόδραση. Το κάπνισμα επιτρέπεται μόνο στο κατάστρωμα και μακριά από άλλους επισκέπτες.

Μέχρι να χτιστούν τα κανάλια, τα άλογα μετέφεραν εμπορεύματα μέσω αυτής της συχνά λοφώδους περιοχής. Μόλις αυτό το σύστημα κλειδαριών ολοκληρώθηκε το 1832 που συνδέει τους ποταμούς Yonne και Saône, οι φορτηγίδες θα μπορούσαν να μεταφέρουν φορτία μέσω της Γαλλίας από τον Ατλαντικό Ωκεανό στη Μεσόγειο Θάλασσα. Οι φορτηγίδες συνεχίζουν να ταξιδεύουν σε αυτήν την αγροτική περιοχή και σήμερα πολλά έχουν μετατραπεί σε πλωτά πολυτελή ξενοδοχεία.

Τα ταξίδια Barge προσφέρουν θέα στο παρασκήνιο ενώ προσφέρουν την ευκολία της κρουαζιέρας - αποσυμπίεση μία φορά και ταξίδια ενώ χαλαρώνετε, γευματίζετε και απολαμβάνετε τις ανέσεις του πλοίου. Όλα φροντίζονται, συμπεριλαμβανομένων τοπικών εκδρομών με τον δικό σας ξεναγό σε ένα κλιματιζόμενο μίνι λεωφορείο. Η φορτηγίδα ταξιδεύει αργά, σχετικά με το ρυθμό μιας γρήγορης βόλτας, κατά μήκος των δεντρόφυτων καναλιών. Ο ρυθμός δεν βιάζεται ποτέ και είναι τόσο ενεργός όσο θέλετε. Περπατήστε ή οδηγήστε ένα ποδήλατο κατά μήκος των ρυμουλκών, εξερευνήστε ένα τοπικό χωριό και περιμένετε να φτάσει η φορτηγίδα μαζί σας σε μια κλειδαριά.

Παρακολουθήστε τον θυρωρό να λειτουργεί χειροκίνητες γέφυρες και κλειδαριές με τον αιώνιο τρόπο καθώς τα παιδιά του κυματίζουν από τον κήπο τους ή τα παράθυρα του ιστορικού εξοχικού σπιτιού τους. Εάν φτάσετε σε κλειδαριά κατά τη διάρκεια ή πολύ κοντά στο μεσημεριανό γεύμα σε αυτήν τη χώρα όπου παρατηρούνται αυστηρά οι ώρες διακοπής, θα περιμένετε. Αυτό είναι μέρος της εμπειρίας. Αυτές οι διακοπές αφορούν την εμβάπτιση στην τοπική ζωή και όχι την ταχύτητα ή την απόσταση που διανύσατε.

Η Βουργουνδία είναι μια περιοχή με ήπιο κλίμα, ζεστά ξηρά καλοκαίρια, πλούσιο σε θρεπτικά εδάφη και επαρκείς βροχοπτώσεις για μια γόνιμη συγκομιδή. Τα αμπέλια είναι διατεταγμένα σε ομαλές σειρές βουνοπλαγιών που παρέχουν το ιδανικό terroir για την παραγωγή σταφυλιών. Αυτή η γεωργική περιοχή είναι επίσης γνωστή για την παραγωγή των συστατικών που δημιουργούν φημισμένες γαστρονομικές απολαύσεις, όπως θρυλικές σάλτσες, τυριά και κρασιά.

Ήμασταν στην καρδιά της Γαλλίας, με βοοειδή Charolais με κρέμα χρώματος - που θεωρείται το καλύτερο βόειο κρέας - και κοτόπουλα Bresse ελεύθερης βοσκής - που λέγεται ότι είναι τα καλύτερα στον κόσμο. Εδώ τα χαμηλά σαλιγκάρια συνδυάζονται με το κρασί Chablis και το βούτυρο σκόρδου για να γίνουν escargot. Οι τοπικές μαύρες σταφίδες (cassis) μετατρέπονται σε λικέρ γνωστό ως Crème de Cassis, το οποίο όταν αναμιγνύεται με ένα ξηρό λευκό κρασί Βουργουνδίας γίνεται Kir, το οριστικό γαλλικό απεριτίφ.

Η μέρα ξεκίνησε με ένα ευρωπαϊκό πρωινό που περιλάμβανε φρέσκα ψωμιά από τοπικά αρτοποιεία. Αχ, αυτά τα κρουασάν σοκολάτας! Τα μεσημεριανά γεύματα ήταν συνήθως σαλάτες με αλλαντικά ή κις. Το δείπνο ήταν μια τοπική σπεσιαλιτέ όπως το χοιρινό Dijonnaise ή το Duck à l'Orange υπό το φως των κεριών.

Τα βραδινά γεύματα περιελάμβαναν ζωντανές περιγραφές των τοπικών κρασιών και των ονομασιών τους - Pouilly-Fumé, St. Véran, Nuits-St-Georges. Τα πιάτα τυριών σερβίρονται με πολύχρωμους θρύλους όπως εκείνους του Ossau-Iraty, που λέγεται ότι δημιουργήθηκαν από τον βοσκό γιο του Απόλλωνα και τον Valençay που σχεδιάστηκε για τον Ναπολέοντα σε σχήμα πυραμίδας κατά τη διάρκεια των αιγυπτιακών εκστρατειών, αλλά φτιάχτηκε με επίπεδη κορυφή από τότε που ο ηττημένος στρατηγός έκοψε η κορυφή με το σπαθί του.

ΓΕΝΙΚΕΣ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ

Το να περνάς μέσα από τη Βουργουνδία είναι να ζήσεις τη χαρά της ζωής - το joie de vivre - που έχει υφανθεί κατά τη διάρκεια των αιώνων στην ταπετσαρία της καθημερινής ζωής. Είναι η ζωή στην αργή λωρίδα, με χρόνο να απολαύσετε ό, τι σας αρέσει. Σαντέ! Οι φορτηγίδες ταξιδεύουν σε όλη την Ευρώπη - συμπεριλαμβανομένων των καναλιών, των ποταμών και των λιμνοθαλασσών της Γαλλίας, της Σκωτίας, της Αγγλίας, της Ιρλανδίας, της Ιταλίας, της Ολλανδίας και του Βελγίου. Μπορείτε να κάνετε κράτηση για καμπίνες ξεχωριστά ή ολόκληρο το σκάφος να ενοικιάζεται με την οικογένεια ή τους φίλους σας. Τα δρομολόγια των ναύλων μπορούν να προσαρμοστούν ώστε να εξυπηρετούν ειδικά ενδιαφέροντα. Για μια πανοραμική θέα στην ύπαιθρο της Βουργουνδίας, το πλήρωμα μπορεί να οργανώσει βόλτα με αερόστατο.

ΓΙΑ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ σχετικά με το La Belle Epoque και το φορτηγό ξενοδοχείων στα διάφορα κανάλια της Γαλλίας και της Αγγλίας, επικοινωνήστε με την European Waterways, TEL: (ΗΠΑ χωρίς χρέωση) 800-394-8630 ή 011 44 ​​1784 482439. ΦΑΞ: 011 44 ​​1784 483072; ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ: [προστασία μέσω email] ; Ιστοσελίδα: www.GoBarging.com.