FAIRBANKS, AK - Μετά από χρόνια προόδου και εκσυγχρονισμού που έχουν σχεδιαστεί για να αποτρέψουν τα αεροσκάφη να πέσουν σε ορεινό έδαφος, η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (FAA) έκανε ένα μεγάλο βήμα προς τα πίσω στο Fairbanks, παραχωρώντας τις ελλείψεις προσωπικού που δημιουργήθηκαν από τους δικούς της επιβαλλόμενους κανόνες εργασίας και B - Κανόνες αμοιβής κλίμακας και κατάργηση της κρίσιμης υπηρεσίας ασφάλειας που δίνουν οι ελεγκτές σε πιλότους που περιηγούνται στο δύσκολο περιβάλλον.
Το πρόβλημα προέρχεται από το μη ασφαλές επίπεδο στελέχωσης στο Fairbanks, το οποίο έχει την ευθύνη για τον πύργο ελέγχου αεροδρομίου και την εγκατάσταση ελέγχου προσέγγισης ραντάρ τερματικού (TRACON). Η εγκατάσταση απαιτείται για το προσωπικό δύο ελεγκτών κατά τη διάρκεια της νυχτερινής βάρδιας «μεσάνυχτα», ο ένας στον πύργο εργασίας και ο άλλος στο ραντάρ εργασίας. Ο κανόνας αυτός θεσπίστηκε από την FAA το 2005, αλλά αγνοήθηκε αμέσως από τον οργανισμό το 2006. η συντριβή της Comair Flight 5191 στο Λέξινγκτον, KY συνέβη με μόνο έναν υπερφορτωμένο ελεγκτή που εκτελούσε καθήκοντα τόσο σε πύργους όσο και σε ραντάρ.
Στο Fairbanks, η FAA έχει αρχίσει να παρακάμπτει τον κανόνα στελεχιακής βάρδιας μεσάνυχτα κλείνοντας το Fairbanks TRACON και παραδίδοντας τον εναέριο χώρο σε ένα περιφερειακό κέντρο ραντάρ στο Άνκορατζ. Ωστόσο, το Anchorage Center δεν διαθέτει ενεργό εξοπλισμό Minimum Safe Altitude Warning (MSAW) για τον εναέριο χώρο Fairbanks Approach Control. Οι ενδιάμεσες διαδικασίες που ισχύουν απαιτούν από τον πύργο Fairbanks να παρακολουθεί το ραντάρ και να μεταδίδει αυτές τις κρίσιμες πληροφορίες ασφάλειας. Αυτό παραβιάζει άμεσα τον κανόνα προσωπικού της FAA τα μεσάνυχτα ότι θα υπάρχει πάντα ένας ελεγκτής που χειρίζεται καθήκοντα πύργου και ένας για να χειρίζεται καθήκοντα ραντάρ. Επιπλέον, δημιουργεί την πολύ πραγματική πιθανότητα ότι δεν θα εκδίδονται προειδοποιήσεις χαμηλού υψομέτρου για να βοηθήσουν τα αεροσκάφη που βρίσκονται επικίνδυνα κοντά σε μια ελεγχόμενη πτήση στο έδαφος.
«Απλό και απλό, η FAA δεν έχει μάθει το μάθημά της από το Λέξινγκτον και παίρνει για άλλη μια φορά κακές αποφάσεις που τώρα απειλούν άσκοπα τη ζωή εκείνων που χρησιμοποιούν αυτό το αεροδρόμιο κατά τη διάρκεια των διανυκτερεύσεων», δήλωσε ο πρόεδρος της ΝΑΤΚΑ Πάτρικ Φόρεϊ. "Αυτές οι διαδικασίες είναι ανασφαλείς και ανεπαρκείς."
Ο εκπρόσωπος της διευκόλυνσης NATCA της Fairbanks, John Brown: «Η κρίσιμη, ευαίσθητη στο χρόνο φύση των ειδοποιήσεων ασφαλείας υπαγορεύει ότι δεν θα ήταν ασφαλές να μεταδίδουμε τις ειδοποιήσεις MSAW στον ελεγκτή του Anchorage Center. Οι ελεγκτές του Anchorage Tower ανατίθενται να ενισχύσουν το προσωπικό της Fairbanks, αλλά ακόμη και με την παρουσία τους, η FAA αρνείται να αποκαταστήσει την 24ωρη λειτουργία TRACON. Με δύο χειριστήρια Anchorage, θα έχουμε το ίδιο προσωπικό που είχαμε το καλοκαίρι του 2008. "
Το Fairbanks είναι η μόνη εγκατάσταση ελέγχου προσέγγισης ραντάρ της Αλάσκας έξω από το Άνκορατζ. Μόνο το βόρειο μισό της πολιτείας είναι πάνω από 300,000 τετραγωνικά μίλια (το Τέξας είναι 268,000 τετραγωνικά μίλια) με δεκάδες κοινότητες που δεν βρίσκονται στο οδικό σύστημα. Αυτές οι κοινότητες βασίζονται σχεδόν αποκλειστικά στις αεροπορικές υπηρεσίες για μεταφορά υγείας και ασφάλειας. Πολλές αποστολές δημόσιας ασφάλειας μεταφέρονται από το Fairbanks, από την αναζήτηση και τη διάσωση έως την καταστολή των πυρκαγιών και την επιβολή του νόμου. Τα ειδικά αεροσκάφη βασίζονται στην Fairbanks για τους σκοπούς αυτούς.
Το Fairbanks είναι το εναλλακτικό αεροδρόμιο για πτήσεις που φθάνουν στο Άνκορατζ σε δύσκολες καιρικές συνθήκες ή άλλες διακοπές της υπηρεσίας. Η εκτροπή της κυκλοφορίας από το Άνκορατζ χρησιμοποιεί αυτό το αεροδρόμιο σε τακτική βάση. Ένα βράδυ τον Δεκέμβριο του 2008 επτά Boeing 747 έφτασαν στο Fairbanks κατά τη διάρκεια της βάρδιας τα μεσάνυχτα λόγω του καιρού του Άνκορατζ.
Ο εκπρόσωπος του Anchorage Center NATCA Facility Richard Fagg εξέφρασε την ανησυχία του για το υποβαθμισμένο περιθώριο ασφάλειας με αυτήν την απόφαση FAA. «Οι ελεγκτές εδώ έρχονται τώρα αντιμέτωποι με τον εναέριο χώρο που δεν έχουν εκπαιδευτεί και παρέχουν μια υπηρεσία που έχει υποβαθμιστεί σημαντικά από αυτό που θα λάβουν οι χρήστες από τους ελεγκτές προσέγγισης Fairbanks», είπε. "Μόλις συμβεί ένα περιστατικό, μπορείτε να είστε σίγουροι ότι ο ελεγκτής και όχι οι άνθρωποι που ενεργοποίησαν αυτήν την καταστροφή - η διαχείριση της FAA - θα είναι αυτοί που κατηγορούνται και τιμωρούνται."
