Ντουμπάι, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα – Το Ντουμπάι δεν είναι γνωστό για τις σειρές σούπας. Αλλά τουλάχιστον ένα ξενοδοχείο στο λαμπερό τουριστικό σημείο προσφέρει στους επισκέπτες που έμειναν άνεργοι λόγω της οικονομικής ύφεσης ένα δωρεάν γεύμα ούτως ή άλλως.
Το μόνο που έχουν να κάνουν οι άνεργοι που αναζητούν δείπνο είναι να εμφανιστούν με την επιστολή απόλυσης στο χέρι. Και ναι, η προσφορά ισχύει για κατοίκους εκτός πόλης που είναι πρόθυμοι να κάνουν το ταξίδι στο αραβικό σεΐχημο του Κόλπου.
«Πολλοί άνθρωποι βρίσκονται σε μια πολύ δύσκολη κατάσταση αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο Mark Lee, γενικός διευθυντής του Arabian Park Hotel, το οποίο προσφέρει τα γεύματα. «Το να μας απολύουν αυτή την εποχή δεν είναι καθόλου διασκεδαστικό και προσπαθούμε να δώσουμε λίγη εορταστική ευθυμία».
Η προσφορά έρχεται καθώς το Ντουμπάι, μια ταχέως αναπτυσσόμενη αλλά χρέη πόλη με νέους ουρανοξύστες, αντιμετωπίζει τις πρώτες μαζικές απολύσεις εδώ και χρόνια.
Αρκετοί κατασκευαστές ακινήτων - οι πιο εμφανείς εργοδότες στην πόλη - έχουν απολύσει εκατοντάδες υπαλλήλους τις τελευταίες εβδομάδες.
Η κρατική Nakheel, ο κατασκευαστής νησιών σε σχήμα φοίνικα στα ανοικτά των ακτών, δήλωσε πρόσφατα ότι έλυσε 500 θέσεις εργασίας, ή το 15 τοις εκατό του εργατικού της δυναμικού. Άλλοι λένε ότι επανεξετάζουν τα επίπεδα προσωπικού και δεν αποκλείουν περικοπές θέσεων εργασίας.
Την Πέμπτη, η Shuaa Capital, μια εισηγμένη επενδυτική εταιρεία με έδρα το Ντουμπάι, δήλωσε ότι είχε αρχίσει να απολύει 21 υπαλλήλους ή το 9% του προσωπικού της που εδρεύει στο Ντουμπάι.
Οι περικοπές σπέρνουν τον φόβο στους δεκάδες χιλιάδες ξένους εργάτες που έχουν μετακομίσει στην πόλη για να επωφεληθούν από την αφορολόγητη κατασκευαστική, οικονομική και τουριστική άνθησή της.
Πολλοί από τους πιο ευκατάστατους έχουν αγοράσει ακίνητα των οποίων η αξία μειώνεται τώρα, και οι περισσότεροι ομογενείς βασίζονται στη συνεχή απασχόληση για να εξασφαλίσουν ότι οι άδειες παραμονής τους παραμένουν σε ισχύ. Μεταξύ των πιο ευάλωτων είναι οι σχετικά χαμηλόμισθοι ανειδίκευτοι εργάτες από τη Νότια Ασία που αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού της πόλης-κράτους.
Η προσφορά δωρεάν γεύματος του Arabian Park δεν είναι εντελώς αλτρουιστική. Εκτός από τη βοήθεια άλλων, το ξενοδοχείο ελπίζει να προσελκύσει περισσότερους επισκέπτες, είπε ο Lee.
Ο τουριστικός τομέας του Ντουμπάι, βασικό στοιχείο των φιλόδοξων αναπτυξιακών σχεδίων της πόλης, δέχεται αυξανόμενη πίεση από την ενίσχυση του δολαρίου - που κάνει τα ταξίδια από την Ευρώπη πιο ακριβά - και μια οικονομική ύφεση που πείθει τους καταναλωτές να αποφύγουν εξωτικά ταξίδια διακοπών.
Ο Άλεξ Κυριακίδης, ο οποίος ηγείται του παγκόσμιου τμήματος τουρισμού, φιλοξενίας και αναψυχής στην εταιρεία επαγγελματικών υπηρεσιών Deloitte & Touche LLP, προειδοποίησε πρόσφατα τους επιχειρηματικούς ηγέτες του Ντουμπάι να προετοιμαστούν για πιο αργή τουριστική κίνηση τους επόμενους μήνες.
«Κανείς δεν είναι απρόσβλητος από την παγκόσμια οικονομική κρίση», είπε.
Αυτή η επιβράδυνση φαίνεται ήδη να επηρεάζει το Arabian Park, ένα ξενοδοχείο τριών αστέρων κοντά στο αεροδρόμιο. Ενώ οι συνολικές πωλήσεις έχουν αυξηθεί από την έναρξη του οικονομικού έτους του ξενοδοχείου τον Ιούνιο, οι επιχειρήσεις μειώθηκαν κατά 6% τον Νοέμβριο και είναι χαμηλότερες μέχρι στιγμής και πάλι αυτόν τον μήνα, είπε ο Lee.
«Δεν έχει νόημα να αποφύγουμε το γεγονός ότι είναι πολύ πιο δύσκολο τώρα από ό,τι ήταν πριν», πρόσθεσε.
