FORT WORTH - Η άνοδος των τιμών του πετρελαίου κατά 25% τον περασμένο μήνα που έχει κάνει τους αυτοκινητιστές να ελέγχουν και πάλι τις πινακίδες τιμών των βενζινάδικων που πηγαίνουν στο Σαββατοκύριακο της Ημέρας Μνήμης, έχουν επίσης τους διευθυντές των αεροπορικών εταιρειών των ΗΠΑ να αρχίζουν να ανησυχούν για ένα άλλο άλμα μεγάλου κόστους πάνω από το διψήφιο μείωση της ζήτησης και των εσόδων.
Οι Διευθύνων Σύμβουλοι τόσο της AMR, μητρικής της American Airlines, όσο και της αντίπαλης Southwest Airlines, δήλωσε την Τετάρτη ότι οι βασικές αρχές της αγοράς - συμπεριλαμβανομένης μιας ποσότητας αργού πετρελαίου στην παγκόσμια αγορά - δεν υποστηρίζουν τιμές τόσο υψηλές όσο 62 $ το βαρέλι, υψηλό έξι μηνών. Ωστόσο, τόσο ο Αμερικανός Gerard Arpey όσο και ο Gary Kelly της Southwest παραδέχτηκαν ότι οι τιμές της ενέργειας αυτή τη στιγμή δεν καθοδηγούνται από τις βασικές αρχές της αγοράς.
«Δεν καταλαβαίνω γιατί το πετρέλαιο ανήλθε στα 150 $ το βαρέλι πέρυσι», δήλωσε ο Arpey σε συνέντευξη Τύπου μετά την ετήσια συνάντηση των μετόχων της AMR στο Fort Worth. «Και δεν μπορώ να φανταστώ σε μια παγκόσμια ύφεση τις συνθήκες που θα οδηγούσαν ξανά το πετρέλαιο σε αυτά τα επίπεδα».
Η Kelly, σε ξεχωριστή συνέντευξη Τύπου μετά την ετήσια συνάντηση της Southwest στο Ντάλας, δήλωσε ότι η ασυνήθιστα μεγάλη προσφορά πετρελαίου στον κόσμο αυτή τη στιγμή - το αποτέλεσμα μιας πτώσης 7.6% της παγκόσμιας ζήτησης από αυτή τη φορά πριν από ένα χρόνο - δείχνει ότι οι επενδυτές «κοιτάζουν προς τα εμπορεύματα ως αντιστάθμιση του πληθωρισμού. "
Και τα δύο στελέχη κατέστησαν σαφές ότι οι αεροπορικές εταιρείες δεν μπορούν να αντεπεξέλθουν στα 147 δολάρια το βαρέλι, όπου το πετρέλαιο έφτασε τον περασμένο Ιούλιο πριν υποχωρήσει γρήγορα σε χαμηλά περίπου 33 $ το βαρέλι τον Φεβρουάριο. Όλοι οι μεγάλοι αερομεταφορείς των ΗΠΑ άρχισαν να μειώνουν τη χωρητικότητα μετά την Εργατική Ημέρα πέρυσι, ως απάντηση στις υψηλές τιμές των καυσίμων αεριωθούμενων αεροσκαφών που κατά καιρούς υπερέβαιναν τα 4 $ το γαλόνι.
Ακόμη και το Southwest, το οποίο αυξήθηκε με ρυθμό σχεδόν 10% ετησίως από τις αρχές της δεκαετίας του 1990 έως το 2007, θα μειώσει τη χωρητικότητα περίπου 4% φέτος παρά την προσθήκη υπηρεσίας στο αεροδρόμιο Logan της Βοστώνης, στο αεροδρόμιο LaGuardia της Νέας Υόρκης (από τον Ιούνιο) και στο Μιλγουόκι (αυτό το φθινόπωρο).
Η μεγάλη μείωση του κόστους των καυσίμων από το περασμένο καλοκαίρι φαίνεται ότι αναιρεί την ανάγκη για αυτές τις μειώσεις της χωρητικότητας. Ωστόσο, αυτές οι περικοπές αποδείχθηκαν έγκαιρες και χρήσιμες λόγω της απροσδόκητης μείωσης της ζήτησης και των εσόδων. «Αν το πετρέλαιο έκανε άλλη μια κίνηση όπως έκανε πριν από ένα χρόνο, θα είχε βαθιά αρνητικές συνέπειες όχι μόνο για την εταιρεία μας αλλά και για ολόκληρη την αεροπορική βιομηχανία», δήλωσε ο Arpey.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι αερομεταφορείς επιστρέφουν στις αγορές αντιστάθμισης πετρελαίου για να βοηθήσουν στην εξομάλυνση της αστάθειας των τιμών του πετρελαίου σε περίπτωση δραματικής αύξησης των τιμών.
