Ο τουρισμός των ΗΠΑ πρέπει να είναι επιφυλακτικός, λέει ο εκτελεστικός τουρισμός

Η Αμερική θα παραμείνει ο μεγαλύτερος κλάδος της ταξιδιωτικής και τουριστικής οικονομίας στον κόσμο. Έτσι θα παραμείνει για τα επόμενα 10 χρόνια. Όσον αφορά το σημείο αναφοράς, οι ΗΠΑ θα διατηρήσουν τη θέση τους. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλες οικονομίες που αναδύονται πολύ γρήγορα. Εξαιρετικά γρήγορο μάλιστα.

Σε μια αποκλειστική συνέντευξη με τον Jean-Claude Baumgarten, πρόεδρο του Παγκόσμιου Συμβουλίου Ταξιδιών και Τουρισμού, προειδοποιεί τις ΗΠΑ να λάβουν υπόψη τους τα στοιχεία. «Στο παρελθόν, όταν η Αμερική φτερνίζεται, η Ευρώπη κρυώνει και ο υπόλοιπος κόσμος πεθαίνει από πνευμονία. Σήμερα, οι ΗΠΑ φτερνίζονται, ο υπόλοιπος κόσμος πηγαίνει για ψώνια», είπε.

Σε έναν κόσμο που αλλάζει, νέα αστέρια γεννιούνται.

Υπάρχει μια ταχέως αναπτυσσόμενη οικονομική ανάπτυξη σε αναδυόμενες αγορές όπως η Κίνα, η Ινδία, η Ρωσία και η Μέση Ανατολή. Η βελτιωμένη νομισματική πολιτική, με τη γρήγορη και αποφασιστική ανταπόκριση των κεντρικών τραπεζών στις οικονομικές καταστάσεις, και η ισχυρή εταιρική κερδοφορία εκτός του χρηματοπιστωτικού τομέα χαρακτήρισαν αυτές τις ακμάζουσες αγορές.

Τα εκατό εκατομμύρια Κινέζοι θα ταξιδέψουν στο εξωτερικό. Στην Ινδία, υπάρχει μια ισχυρή μεσαία τάξη που αναπτύσσεται πολύ γρήγορα. «Από τον 1.3 δισεκατομμύριο ινδικό πληθυσμό, 200 εκατομμύρια νοικοκυριά έχουν το ίδιο βιοτικό επίπεδο που έχουν οι περισσότεροι άνθρωποι στη Δύση. Αυτό δημιουργεί μια τεράστια αγορά, όχι μόνο στο εξωτερικό αλλά και στο εσωτερικό», είπε.

Ο τουρισμός από την Κίνα αναμένεται να συνεχίσει να αυξάνεται έντονα. Προβλέπεται να φτάσει τα 100 εκατομμύρια επισκεψιμότητα μέχρι το 2020. Οι δαπάνες για ταξίδια θα έχουν φτάσει τα 80 δισεκατομμύρια δολάρια.

Το ερώτημα είναι, χωρίς οι ΗΠΑ να είναι εγκεκριμένος προορισμός για την Κίνα, πώς ακριβώς μπορεί να επωφεληθεί από τον εκρηκτικό κινεζικό τουρισμό;

Ο Baumgarten είπε, «Απλώς θυμηθείτε, όταν οι Ιάπωνες άρχισαν να ταξιδεύουν στο εξωτερικό στις αρχές της δεκαετίας του '70, πήγαν σε γειτονικές χώρες όπως η Νότια Κορέα, η Ταϊβάν ή η Ταϊλάνδη. ο κύκλος γινόταν όλο και μεγαλύτερος με τους Ιάπωνες να πηγαίνουν στο Σαν Φρανσίσκο, το Λος Άντζελες και τη Χαβάη. Τα ταξίδια αναπτύχθηκαν σταδιακά καθώς δεν περιόδευαν πλέον σε ομάδες αλλά ως άτομα, προχωρώντας προς τους τύπους FIT. Το ίδιο φαινόμενο θα συμβεί και με τους Κινέζους. Δεν έχουν εγκριθεί όλοι οι προορισμοί. Δεν έχουν υπογράψει όλοι οι προορισμοί διμερείς συμφωνίες με την κινεζική κυβέρνηση. Αλλά και αυτό θα αλλάξει πιθανότατα τα επόμενα πέντε χρόνια με ίσως τις περισσότερες χώρες του κόσμου να έχουν την Κατάσταση Εγκεκριμένου Προορισμού (ADS). Οι Κινέζοι που τώρα κάνουν ομαδικά ταξίδια σε γειτονικούς προορισμούς όπως το Χονγκ Κονγκ και το Μακάο θα πάνε σιγά σιγά αλλού όπως έκαναν οι Ιάπωνες. Θα ταξιδέψουν σε όλο τον κόσμο».

Όσον αφορά τις δαπάνες, πόσο προϋπολογισμό μπορεί να αντέξει ένας μέσος Κινέζος σε ένα ταξίδι; «Η τραγωδία του SARS επηρέασε το Χονγκ Κονγκ. Η επιδημία θα μπορούσε να είχε περιοριστεί στο Χονγκ Κονγκ, αλλά η κινεζική κυβέρνηση άνοιξε αμέσως την πρόσβαση στο Χονγκ Κονγκ στην ηπειρωτική Κίνα. Σχεδόν εν μία νυκτί διασώθηκε η ταξιδιωτική και τουριστική οικονομία. Τα ξενοδοχεία ήταν γεμάτα. Από εκείνη την περίπτωση, η Τουριστική Επιτροπή του Χονγκ Κονγκ συνειδητοποίησε ότι η μέση δαπάνη των Κινέζων είναι πολύ μεγαλύτερη από τον μέσο Αμερικανό. Έτσι, παρόλο που μπορεί κανείς να πει ότι υπάρχουν πολλοί φτωχοί στην Κίνα ή την Ινδία, μια μεγάλη μεσαία τάξη ανθεί.

Τα έσοδα από τη διάθεση υπάρχουν σίγουρα σε αφθονία. Στο Μακάο, για παράδειγμα, περίπου 120,000 Κινέζοι πηγαίνουν για τυχερά παιχνίδια κάθε Σαββατοκύριακο. Οι καιροί αλλάζουν. Δεν θα ταξιδέψουν όλα τα 1.3 δισεκατομμύρια Κινέζοι. Αλλά μέσα σε αυτήν την κοινωνία, δημιουργείται ένας τομέας που είναι η αγορά για ταξίδια και τουρισμό», δήλωσε ο Baumgarten.

Η Μέση Ανατολή αναδεικνύεται ως ο ταχύτερα αναπτυσσόμενος τουριστικός προορισμός. Αν και το WTTC Ο επικεφαλής είπε ότι η ακίδα δεν περιορίζεται πλέον στο Ντουμπάι. θα υπάρξουν και άλλοι που θα καλύψουν τη διαφορά, όπως το Άμπου Ντάμπι, το Μπαχρέιν, το Ομάν, το Κουβέιτ και ίσως ο Λίβανος, μόλις τα πράγματα ρυθμιστούν. Εάν η πολιτική ένταση εκτονωθεί, η Συρία θα είναι στο τρέξιμο.

Εν τω μεταξύ, οι ΗΠΑ εξακολουθούν να είναι η μεγαλύτερη τουριστική οικονομία. Οπωσδήποτε, ο κόσμος κοιτάζει τις Ηνωμένες Πολιτείες για το πώς διαχειρίζεται τα ταξίδια και τον τουρισμό, καθώς και πώς μπορεί να αποτελέσει σημείο αναφοράς έναντι των ΗΠΑ. Ωστόσο, οι ΗΠΑ δεν απολαμβάνουν πλέον τα απροσδόκητα κέρδη. Υπάρχουν άλλες μεγάλες αγορές που αναπτύσσονται με εκπληκτικούς ρυθμούς. «Πολύ ενδιαφέρουσα σκέψη, υπήρχε μια εποχή που οι ΗΠΑ ήταν ο μοναδικός μοχλός του τουρισμού. Τώρα, έχουμε πολλούς οδηγούς και αγορές που διαμορφώνουν τη σκηνή. Αυτό είναι καλό σήμερα, γιατί δεν βασιζόμαστε μόνο σε μία αγορά. Μπορούμε τώρα να δημιουργήσουμε μια παγκόσμια στρατηγική ταξιδιού και τουρισμού», είπε.

Η οικονομία των ΗΠΑ έχει επιβραδυνθεί. Τι νέα? «Η Αμερική ανεβοκατεβαίνει γρήγορα. Αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε στο χαμηλότερο στάδιο. Εάν υπάρξει ύφεση, πιστεύω ότι θα είναι σύντομη. Νομίζω ότι θα γυρίσει τη γωνία, το αργότερο μέχρι το τέλος του έτους, εάν υπάρξει πραγματική ύφεση. Για μένα, αυτό είναι απλώς μια επιβράδυνση της παγκόσμιας οικονομίας και των ταξιδιών και του τουρισμού. Τα επαγγελματικά ταξίδια είναι απόλυτη αναγκαιότητα στο παγκόσμιο μέτωπο. Με τα ταξίδια αναψυχής, τα έσοδα από τη διάθεση έχουν αλλάξει. Τα ταξίδια έχουν γίνει υψηλή προτεραιότητα. Πιθανότατα, οι άνθρωποι θα καθυστερούσαν να αγοράσουν ένα νέο αυτοκίνητο αντί να ταξιδέψουν. Ανεξάρτητα, η εγχώρια αγορά των ΗΠΑ είναι πολύ ισχυρή. Η χώρα έχει τη μεγαλύτερη τοπική αγορά στον κόσμο, με μόνο πάνω από το 15 τοις εκατό των Αμερικανών να ταξιδεύουν στο εξωτερικό. Ο εγχώριος τομέας δεν θα εξαφανιστεί παρά την οικονομία που έχει περιοριστεί σε μετρητά, σε ύφεση. Οι άνθρωποι μπορεί να μην περνούν εβδομάδες ταξιδεύοντας, αλλά ίσως μόνο οκτώ ημέρες. Οι άνθρωποι μπορούν να ταξιδέψουν μόνο τρία Σαββατοκύριακα, αντί για πέντε. Η εγχώρια αγορά των ΗΠΑ θα συνεχιστεί, αλλά δεν θα αντιμετωπίσει καμία κατάρρευση», είπε ο WTTC καρέκλα.

Όσον αφορά τους επισκέπτες, προειδοποιεί ότι εάν η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν προσαρμόσει μια πιο «φιλική προς τον χρήστη στάση απέναντι στους ξένους εισερχόμενους ταξιδιώτες (με βίζα, άδεια μετανάστευσης, ελέγχους ασφαλείας αεροδρομίων κ.λπ., ο κατάλογος συνεχίζεται), ο κόσμος κάπου θα πάει αλλού. Υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός άλλων προορισμών, συμπεριλαμβανομένων προορισμών αναδυόμενων αστέρων που μπορούν να απορροφήσουν αυτήν την κίνηση. Πολλοί δεν απαιτούν βίζα, είναι πολύ πιο φιλικοί στο σημείο εισόδου και, φυσικά, οι ταξιδιώτες έχουν τόσες πολλές επιλογές.

«Η Αμερική πρέπει να καταλάβει ότι είναι πραγματικά ένας ανταγωνιστικός κόσμος σήμερα. Θα πρέπει να ξεκινήσει σοβαρές προωθητικές ενέργειες. Δεν αρκεί πλέον να ξοδεύουν μεγάλες τουριστικές εταιρείες και ταξιδιωτικές εταιρείες για την προώθηση. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα πρέπει να ξοδέψει χρήματα για να δημιουργήσει έναν προορισμό και να αλλάξει την τάση των ανθρώπων που δεν θέλουν να πάνε στις Ηνωμένες Πολιτείες επειδή, «είναι πολύ περίπλοκο», λένε, σύμφωνα με τον Baumgarten.

Παρά το γεγονός ότι το συνάλλαγμα ξεπερνά το δολάριο ΗΠΑ ως επί το πλείστον, υπάρχει ελαστικότητα μεταξύ της δυσκολίας μετακίνησης σε μια χώρα και της αγοραστικής δύναμης. Η δυσκολία να πάτε σε ένα μέρος υπερισχύει από μεγάλα κίνητρα για να πάτε στις ΗΠΑ. Οι καιροί και οι παλίρροιες αλλάζουν, το μήνυμα του Baumgartner στον τουρισμό των ΗΠΑ: Προσοχή.