Παρά την πτώση του αριθμού των επισκεπτών φέτος, το αρχιπέλαγος των Αζορών του Ατλαντικού διατηρεί το δικό του σύμφωνα με τον νεοδιορισμένο αρχηγό τουρισμού της περιοχής, Miguel Cymbron, έναν άνθρωπο με αποστολή που παραμένει εξαιρετικά αισιόδοξος παρά τις αρνητικές συνέπειες ενός από τα χειρότερα οικονομική ύφεση στη σύγχρονη εποχή.
Οι ξενοδόχοι σε ολόκληρη την περιοχή των εννέα νησιών διατηρούν, όπως λέει, τις μέσες τιμές δωματίων σε μια εποχή που περισσότεροι λαμπεροί προορισμοί σε όλο τον κόσμο έχουν ρίξει δραστικά τις τιμές σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να διατηρηθεί κάποιο επίπεδο κερδοφορίας και να σωθεί το μερίδιο αγοράς.
Ένας λόγος για την ανθεκτικότητα των Αζορών στην ύφεση είναι μια συνεχής εκστρατεία μυστικότητας που στοχεύει στρατηγικές αγορές με συγκεκριμένα προϊόντα.
«Προσπαθούμε να κάνουμε τους ανθρώπους πιο ενήμερους για τα πολλά πράγματα που μπορούν να κάνουν στις Αζόρες. Η φιλοσοφία μας είναι να αυξήσουμε τις επιχειρήσεις από τις υπάρχουσες αγορές και όχι να διεισδύσουμε σε νέες, γι 'αυτό επικεντρωνόμαστε κυρίως στις βασικές αγορές του Ηνωμένου Βασιλείου, της Γερμανίας, της Ολλανδίας, της Γαλλίας, της Σκανδιναβίας, της Πορτογαλίας, των ΗΠΑ και του Καναδά », εξηγεί ο Cymbron. .
Το τελευταίο παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον λόγω της αύξησης των εβδομαδιαίων πτήσεων (από ένα σε δύο) από τον τοπικό αερομεταφορέα SATA μεταξύ του κόμβου των νησιών Ponta Delgada και Τορόντο από τις 2 Δεκεμβρίου, εκτός από την αύξηση των εβδομαδιαίων συχνοτήτων προς το Μόντρεαλ, που Μάιος και Οκτώβριος τον επόμενο χρόνο.
Τα αξιοθέατα της SATA είναι επίσης σταθερά στη σκανδιναβική αγορά, με μια νέα διαδρομή προς την Κοπεγχάγη που εγκαινιάστηκε τον Οκτώβριο, ακολουθούμενη από τη Στοκχόλμη το Φεβρουάριο και το Όσλο τον Απρίλιο.
Περισσότερες δραστηριότητες και αυξημένη ορατότητα
Με τους καλύτερους συγκοινωνιακούς συνδέσμους, ο Cymbron και η ομάδα του επικεντρώνονται τώρα στη μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση σχετικά με το τι, στην πραγματικότητα, είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά όμορφα αλλά πιο απομακρυσμένα μέρη του κόσμου, μια παλέτα μεσαίου ωκεανού με πολλά λουλούδια 645km μεταξύ Πορτογαλίας και ΗΠΑ.
«Ο μηχανισμός είναι ήδη σε πλήρη εξέλιξη με όλα τα σωστά κανάλια διανομής. Το μόνο που πρέπει να κάνουμε τώρα είναι να κάνουμε περισσότερους ανθρώπους να γνωρίζουν τι έχουμε εδώ », εξηγεί.
Κάθε νησί είναι ένας αυτόνομος προορισμός με ένα εκπληκτικό φάσμα γεωγραφικών και πολιτιστικών χαρακτηριστικών, το καθένα έχει υψωθεί πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας από τον πυρήνα της γης σε διαφορετικούς χρόνους, με διαφορετικούς τρόπους και για πολύ διαφορετικούς λόγους.
«Όλα έχουν τα δικά τους μοναδικά χαρακτηριστικά. Το Σάο Μιγκέλ είναι το μεγαλύτερο και πιο γνωστό από τα νησιά, ενώ το Pico είναι εντυπωσιακά ελκυστικό και βρίσκεται σε πολύ κεντρική τοποθεσία. Το Flores είναι το πιο δυτικό με μια όμορφη σειρά από λίμνες και λουλούδια και το São Jorge είναι ακόμη πιο ασυνήθιστο για το γεγονός ότι δεν δημιουργήθηκε από καμία ηφαιστειακή δραστηριότητα. "
Όσον αφορά τα τοπικά αξιοθέατα και τις τουριστικές δραστηριότητες, το Cymbron επισημαίνει γρήγορα ότι είναι πολύ πιο προσιτά και ευρεία από ό, τι στο παρελθόν. Τα τοπικά ύδατα είναι αναμφισβήτητα το νούμερο ένα σημείο της Ευρώπης για παρακολούθηση φαλαινών, ένα ολοένα και πιο δημοφιλές χόμπι που έχει αντικαταστήσει την καταστροφική επιδίωξη του κυνηγιού τους και της θανάτωσής τους σε προηγούμενες εποχές.
Τα κέντρα καταδύσεων της περιοχής είναι μοντέρνα και καλά οργανωμένα με τιμές πολύ λογικές σε σύγκριση με πολλούς άλλους προορισμούς, και μερικά προσφέρουν ακόμη και την ευκαιρία να βουτήξετε τη νύχτα.
Οι παίκτες του γκολφ μπορούν επί του παρόντος να επιλέξουν από τρία μαθήματα πρώτης τάξεως που προσφέρουν μερικές από τις καλύτερες προβολές που μπορούν να φανταστούν από τα πράσινα και τα εκθεσιακά πάρκα, ενώ άλλες δύο βρίσκονται σε εξέλιξη. Και με τα νησιά τόσο ζωντανά με γεωθερμική δραστηριότητα, η βουλκανιολογία αρχίζει να συλλάβει τη φαντασία των επισκεπτών, η πιο πρόσφατη έκρηξη που έλαβε χώρα μόλις πριν από σαράντα χρόνια στο σημείο όπου υπάρχει τώρα ένα νέο κέντρο επισκεπτών.
Το Geocaching (ένα παιχνίδι κυνήγι θησαυρού υψηλής τεχνολογίας που παίζεται σε όλο τον κόσμο από άτομα που αναζητούν περιπέτεια εξοπλισμένα με συσκευές GPS) γίνεται γρήγορα μια δημοφιλής τουριστική δραστηριότητα φιλική προς το περιβάλλον στις Αζόρες και σύντομα θα επεκταθεί και στα εννέα νησιά, με την ιδέα να Εντοπίστε κρυμμένα κοντέινερ που ονομάζονται geocaches και μοιραστείτε την εμπειρία στο διαδίκτυο.
«Υπάρχει μια πολύ ευρύτερη επιλογή πραγμάτων για τους επισκέπτες να κάνουν σήμερα. Η πρόκληση είναι να διατηρήσουμε τους ανθρώπους καλά διασκεδασμένους όσο βρίσκονται εδώ », τονίζει.
Νέα ξενοδοχεία και καλύτερες εγκαταστάσεις
Εκτός από το ότι έχουν περισσότερα πράγματα να κάνουν, οι επισκέπτες έχουν επίσης μια ευρύτερη επιλογή διαθέσιμων καταλυμάτων, όπως το πρώτο ξενοδοχείο πέντε αστέρων της περιοχής, το Príncipe do Mónaco (με καζίνο συνδεδεμένο), το οποίο σύντομα θα ανοίξει σε προνομιακή τοποθεσία με θέα στη μαρίνα στην Πόντα Ντελγάδα.
Εν τω μεταξύ, αρκετά νεόκτιστα ξενοδοχεία τεσσάρων αστέρων άνοιξαν πρόσφατα στα νησιά Graciosa (το Graciosa Resort & Business Hotel), το São Miguel (το ξενοδοχείο Furnas Spa), το Pico (το Aparthotel Baía da Barca) και το Flores (το Hotel das Flores), με περισσότερα σε διάφορα στάδια ανάπτυξης.
Αλλά δεν είναι μόνο τα ξενοδοχεία που αναζητούν οι επισκέπτες αυτές τις μέρες. Τα νησιά ανταποκρίνονται στο γεγονός ότι οι άνθρωποι αναζητούν όλο και περισσότερο το πιο σπιτικό και παραδοσιακό είδος φιλοξενίας που σερβίρεται σε μέρη όπως η Aldeia da Cuada, ένα τυπικό χωριουδάκι της Αζόρας που περιλαμβάνει 9 σπίτια που ανακαινίστηκαν με αγάπη και εγκαταλείφθηκαν πρόσφατα στην παλιά τους δόξα σε προνομιακή τοποθεσία στην πιο δυτική ακτή της Ευρώπης.
«Στην Aldeia da Cuada, οι επισκέπτες μπορούν να βιώσουν πώς ζούσαν οι Αζόρες πριν από πολλά χρόνια. Είναι απίστευτο!" ενθουσιάζει.
Πράγματι, υπάρχει μια συγκεκριμένη γοητεία για τις Αζόρες που παραμένει αρκετά απαράμιλλη από τους περισσότερους άλλους προορισμούς. Ίσως είναι η απομακρυσμένη τους μεσαία ατλαντική τοποθεσία, ή το καλειδοσκοπικό χαλί λουλουδιών τοπίων που στολίζουν τα νησιά. Ή ίσως έχει να κάνει περισσότερο με τη μυστηριώδη προέλευση του αρχιπελάγους, την οποία πολλοί ιστορικοί πιστεύουν ότι αποτελούν μέρος της χαμένης ηπείρου της Ατλαντίδας.
Είτε έτσι είτε αλλιώς, οι επισκέπτες αισθάνονται πάντα τη μαγεία του να βρίσκονται σε ένα πολύ ξεχωριστό μέρος. κάπου εντελώς άθικτο από τις απαιτήσεις του μαζικού τουρισμού και τις βλέψεις της υπερ-ανάπτυξης.
«Είναι σίγουρα νησιά πολύ μαγικής φύσης. Υπάρχει παντού μπλε και πράσινο με τόσο μεγάλη ποικιλία λουλουδιών και μεγάλη ποικιλία τοπίων που αλλάζουν την επιδερμίδα τους σε καθημερινή, μερικές φορές ωριαία βάση. "
Και η μαγεία αρχίζει να έχει μια πιο βαθιά επίδραση καθώς το αρχιπέλαγος βρίσκεται ολοένα και περισσότερο στη μόδα ως φιλικός προς το περιβάλλον τουριστικός προορισμός, έχοντας λάβει ευρεία αναγνώριση τα τελευταία δύο χρόνια. Ο Φλόρες, το δυτικότερο από τα εννέα νησιά, πρόσφατα ανακηρύχθηκε αποθεματικό βιόσφαιρας της UNESCO, ένα από τα 533 σε 107 χώρες, ενώ το ίδιο νησί ήρθε δεύτερο στη μελέτη του περιοδικού National Geographic Traveller για τους πιο βιώσιμους τουριστικούς προορισμούς στον κόσμο. Και ο Πίκο, από την πλευρά του, λάμπει με υπερηφάνεια όταν το περιοδικό Νησιά με έδρα τη Φλόριντα το περιέγραψε σε ένα πρόσφατο άρθρο ως «ένα από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για να ζήσει».
«Οι προσπάθειές μας στο μάρκετινγκ έχουν πλέον ευθυγραμμιστεί προς τα πρόσφατα βραβεία που απονεμήθηκαν στις Αζόρες για περιβαλλοντικούς λόγους», καταλήγει ο Cymbron.
