Η Έκτακτη και Πληρεξούσιος Πρέσβης των Μπαρμπάντος με ευθύνη για την κλιματική αλλαγή, τις αναπτυσσόμενες χώρες των μικρών νησιών και το δίκαιο της θάλασσας, γερουσιαστής Elizabeth Thompson, έριξε λίγο φως πρόσφατα στον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής και της τουριστικής οικονομίας της Καραϊβικής στο Barbados Tourism Marketing Inc. (BTMI ) 2η Επίσκεψη στο φόρουμ ενδιαφερομένων στα Μπαρμπάντος. Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε στο Lloyd Erskine Sandiford Centre με τους τουριστικούς φορείς σε συζητήσεις που περιλάμβαναν επίσης τα Μπαρμπάντος ως προορισμό βιώσιμου τουρισμού.
Ο γερουσιαστής Thompson εξήγησε ότι μέχρι το 2050, η υπεύθυνος θα είναι ο τουριστικός τομέας για το 40% της αγοράς εργασίας της Καραϊβικής. Αυτό θα ανέλθει σε περίπου 22 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σύμφωνα με στοιχεία της Inter-American Development Bank (IDB). Επί του παρόντος, ο τουρισμός στην Καραϊβική συνολικά συνεισφέρει 24 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε ετήσια βάση.
Ο Πρέσβης μοιράστηκε με το κοινό: «Ως ενδιαφερόμενοι, ως σχεδιαστές τουρισμού, ας αναρωτηθούμε τι ποσοστό ανάπτυξης μπορούμε να προβλέψουμε και να προβλέψουμε για τον κλάδο την ίδια περίοδο, γιατί με βάση τα στοιχεία, τα έσοδα θα συνεχίσουν να αυξάνονται τώρα, ή θα επηρεαστεί σημαντικά από τις προσαρμογές στην κλιματική αλλαγή και τις δαπάνες μετριασμού.
«Ο μόνος τρόπος για να αλλάξει αυτή η εξίσωση είναι η οικοδόμηση ανθεκτικότητας. Ενώ μιλάμε για οικοδόμηση ανθεκτικότητας στον τουριστικό τομέα, η πραγματικότητα είναι ότι επειδή τα έσοδα από τον τουρισμό είναι τόσο ενσωματωμένα στην οικονομία, με θέσεις εργασίας άμεσα και έμμεσα, η περιοχή πρέπει να οικοδομήσει ανθεκτικότητα πέρα από τον τουριστικό τομέα».
Ο Πρέσβης Thompson εξήγησε περαιτέρω ότι η οικοδόμηση ανθεκτικότητας στον τουριστικό τομέα θα περιλαμβάνει διάφορους παράγοντες:
-Μετάβαση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
-Αναβάθμιση της επισιτιστικής ασφάλειας μέσω προηγμένης τεχνολογίας γεωργικής παραγωγής.
- Αντιμετώπιση της λειψυδρίας.
-Εύρεση τρόπων προστασίας από τις αρνητικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
-Προστασία των ακτών και των κοραλλιογενών υφάλων.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Barbados Tourism Marketing Inc. (BTMI), κ. Jens Thraenhart, επίσης παρών στο έντυπο, είπε ότι το 69% των ταξιδιωτών θέλει πιο βιώσιμες ταξιδιωτικές επιλογές. Συμμερίστηκε επίσης ότι σύμφωνα με το Consumer Tourism Trends, το 62% των ταξιδιωτών είναι πρόθυμοι να πληρώσουν περισσότερα για βιώσιμα ταξίδια και μεταξύ 73 και 78% θα επέλεγε λιγότερο πολυσύχναστους προορισμούς όπου προτίθεται να υποστηρίξει τις τοπικές επιχειρήσεις.
Ο κ. Thraenhart είπε ότι το BTMI έχει ένα έργο βιώσιμου τουρισμού με μόνιμο Πράσινο Κώδικα που αντιμετωπίζει ζητήματα όπως η σπατάλη τροφίμων, τα πλαστικά μιας χρήσης, η αντιστάθμιση του άνθρακα, η εκπαίδευση μέσω εργαστηρίων και οι επενδύσεις στη βιωσιμότητα. Ανέφερε επίσης ότι ειδικά για τα Μπαρμπάντος, ο στόχος που έχει μπροστά τους είναι να θεωρηθεί ως ένας ταξιδιωτικός προορισμός για όλο το χρόνο που θα υποστηρίζει σταθερά τη βιωσιμότητα και την ανάπτυξη, έχοντας έτσι θετικό αντίκτυπο στην οικονομία που θα ενισχύσει τη βέλτιστη και συνεχή αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.
Το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών (ΟΗΕ) και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών ορίζουν τον αειφόρο τουρισμό ως «τουρισμό που λαμβάνει πλήρως υπόψη τις τρέχουσες και μελλοντικές οικονομικές, κοινωνικές και περιβαλλοντικές επιπτώσεις του, καλύπτοντας τις ανάγκες των επισκεπτών, της βιομηχανίας, του περιβάλλοντος και των κοινοτήτων υποδοχής. ”
