Η Spirit Airlines ανακοίνωσε ότι ο Διευθύνων Σύμβουλος Τεντ Κρίστι παραιτήθηκε, με ισχύ αμέσως, αμέσως μετά την έξοδο της εταιρείας από την πτώχευση και την αναδιοργάνωση του διοικητικού συμβουλίου της. Ο Chief Commercial Officer (CCO) της Spirit Airlines, Matt Klein, αποχωρεί επίσης από την εταιρεία, με τη θέση να αναλαμβάνει ο υπεύθυνος της εταιρείας Rana Ghosh.
Η Christie, η οποία ηγείται της αεροπορικής εταιρείας χαμηλού κόστους από το 2019, θα διαδεχθεί προσωρινά μια προσωρινή ηγετική ομάδα, αποτελούμενη από τον CFO Fred Cromer, τον COO John Bendoraitis και τον Γενικό Σύμβουλο Thomas Canfield, που θα επιβλέπει την εταιρεία μέχρι να επιλεγεί νέος CEO.
Αυτή η αλλαγή ηγεσίας συμπίπτει με τη μετάβαση της Spirit από μια οικονομική αεροπορική εταιρεία σε μια premium αεροπορική εταιρεία. Η αεροπορική εταιρεία, η οποία αντιμετώπισε πολλές προκλήσεις στην προσπάθειά της να ανακάμψει από την παγκόσμια πανδημία του COVID-19, υπέβαλε αίτηση για προστασία του Κεφαλαίου 11 το 2024 και βγήκε με επιτυχία από τη χρεοκοπία τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους.
Η Spirit Airlines, Inc. είναι μια αμερικανική αεροπορική εταιρεία γνωστή για το εξαιρετικά χαμηλού κόστους μοντέλο της, με την έδρα της να βρίσκεται στο Dania Beach της Φλόριντα, στη μητροπολιτική περιοχή του Μαϊάμι. Η αεροπορική εταιρεία παρέχει προγραμματισμένες υπηρεσίες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Καραϊβική και τη Λατινική Αμερική. Από το 2023, η Spirit κατατάχθηκε ως η έβδομη μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία επιβατών στη Βόρεια Αμερική και κατείχε τον τίτλο του μεγαλύτερου αερομεταφορέα εξαιρετικά χαμηλού κόστους στην περιοχή.
Τον Φεβρουάριο του 2022, η Frontier Airlines αποκάλυψε το σχέδιό της να εξαγοράσει την Spirit Airlines, υπό την προϋπόθεση ότι θα εγκριθεί από τις ρυθμιστικές αρχές, με τη μετοχή της Frontier Airlines να ορίζεται ως η επιζών οντότητα. Αυτή η συγχώνευση θα τοποθετούσε τη νεοσύστατη αεροπορική εταιρεία ως την πέμπτη μεγαλύτερη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, τον Ιούλιο του 2022, οι μέτοχοι της Spirit καταψήφισαν την πρόταση της Frontier.
Τον Απρίλιο του 2022, η JetBlue έκανε μια προσφορά για την απόκτηση του Spirit για 33 $ ανά μετοχή σε μετρητά, συνολικού ύψους περίπου 3.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Μέχρι τον Μάιο, η Spirit ανακοίνωσε ότι το διοικητικό συμβούλιο της επέλεξε να μην ακολουθήσει την προσφορά της JetBlue. Η Spirit Airlines εξέφρασε ανησυχίες ότι η εξαγορά από την JetBlue, μια αεροπορική εταιρεία υψηλότερων ναύλων, ενός αερομεταφορέα εξαιρετικά χαμηλού κόστους θα αντιμετωπίσει πιθανότατα την αντίθεση από την Αντιμονοπωλιακή Διεύθυνση του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, η οποία μπορεί να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι μια τέτοια συγχώνευση θα οδηγήσει σε αύξηση των ναύλων για τους καταναλωτές. Επιπλέον, η Spirit επεσήμανε ότι η Αντιμονοπωλιακή Διεύθυνση εξετάζει επί του παρόντος τη στρατηγική συμμαχία της JetBlue με την American Airlines για παρόμοιους λόγους.
Τον Ιούλιο του 2022, η JetBlue συνήψε συμφωνία για την εξαγορά της Spirit Airlines στην τιμή των 33.50 $ ανά μετοχή, μαζί με πρόσθετα κίνητρα για τους μετόχους της Spirit. Αυτή η συγχώνευση θα είχε τοποθετήσει τη συνδυασμένη οντότητα ως την πέμπτη μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι μέτοχοι της Spirit ενέκριναν τη συμφωνία. Ωστόσο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης παρενέβη καταθέτοντας μήνυση για να αποτρέψει τη συγχώνευση, υποστηρίζοντας ότι θα οδηγούσε σε «αύξηση των ναύλων, μειωμένη χωρητικότητα θέσεων και επιζήμια αποτελέσματα σε εκατομμύρια καταναλωτές». Η δίκη ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2023. Στις 16 Ιανουαρίου 2024, ένας ομοσπονδιακός δικαστής αποφάνθηκε κατά της εξαγοράς της Spirit Airlines από την JetBlue, καθορίζοντας ότι η συγχώνευση θα ήταν αντιανταγωνιστική και επιζήμια για τους καταναλωτές.
Κατά συνέπεια, η μετοχή της Spirit Airlines υποχώρησε κατά περίπου 47%, αυξάνοντας ανησυχίες για το μέλλον της αεροπορικής εταιρείας. Οι αναλυτές υπέθεσαν ότι η Spirit μπορεί να χρειαστεί να επιδιώξει την προστασία του Κεφαλαίου 11 κατά της πτώχευσης, κάτι που θα οδηγούσε ενδεχομένως σε διαδικασία εκκαθάρισης εάν αποτύγχανε να χαράξει μια βιώσιμη στρατηγική ανάπτυξης. Ωστόσο, στις 18 Ιανουαρίου, η Spirit διέψευσε αυτούς τους ισχυρισμούς, υποστηρίζοντας ότι δεν είχε καμία πρόθεση να καταθέσει αίτηση πτώχευσης και διερευνούσε ενεργά νέες στρατηγικές για να εξασφαλίσει το μέλλον της. Η JetBlue εγκατέλειψε τελικά τις προσπάθειες εξαγοράς της στις 4 Μαρτίου 2024, μετά την απόφαση του ομοσπονδιακού δικαστή ότι η συγχώνευση θα μείωνε τον ανταγωνισμό.