Ταξιδεύοντας στο κέντρο του Αφγανιστάν πριν από τρία χρόνια, ο Geoff Hann βρέθηκε πιασμένος ανάμεσα σε πολέμαρχους.
Οδήγησε την ομάδα του από μια μάχη με την πολιτοφυλακή για να αντιμετωπίσει μια άλλη στην απέναντι πλευρά του ποταμού. Ευτυχώς, αυτοί οι πολέμαρχοι ήταν φιλικοί, λέει. Δεν αποδεικνύονται όμως όλοι.
Τέτοιες συναντήσεις, λέει ο Hann, είναι μόνο μέρος της εμπειρίας-και μέρος της «διασκέδασης»-της περιοδείας με το πρακτορείο Hinterland Travel με έδρα το Hann στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Καθώς μπαίνουν σε εμπόλεμες ζώνες, διασχίζουν σημεία ελέγχου και πέφτουν πάνω σε χώρους πολιτικής αστάθειας, αυτοί οι ταξιδιώτες έρχονται βαριά οπλισμένοι - με κάμερες, βιβλία οδηγών, χάρτες και ξεναγούς.
Είναι ο τουρισμός μιας φαινομενικά «σκοτεινής» ποικιλίας-που ξεχωρίζει σαφώς από τον αντίστοιχο ήλιο και άμμο-που έχει ταξιδιώτες που κατευθύνονται στη Μέση Ανατολή όχι μόνο παρά τον πόλεμο και τις συγκρούσεις αλλά και μερικές φορές εξαιτίας αυτού.
Η παρακολούθηση της ζημιάς που προκάλεσαν οι ρουκέτες στο βορρά και το νότο του Ισραήλ, η επίσκεψη στον τόπο των επιθέσεων με δηλητηριώδη αέρια στο βόρειο Ιράκ και η περιήγηση στα κτίρια της Βηρυτού με σφαίρες είναι μόνο ένα δείγμα από τα αναμφισβήτητα «σκοτεινά» τουριστικά αξιοθέατα της Μέσης Ανατολής. με κάποιο τρόπο με θάνατο, καταστροφή, σύγκρουση ή πόλεμο.
«Υπάρχει αναμφίβολα μια έλξη σε αυτά τα μέρη, αλλά αυτό που είναι λιγότερο γνωστό είναι γιατί οι άνθρωποι μπορεί να έλκονται από αυτά - είτε πρόκειται να γίνουν μάρτυρες πολέμου μέσω κάποιας γοητευτικής γοητείας είτε αν προσπαθήσουμε να αποκτήσουμε βαθύτερη κατανόηση ή νόημα από αυτό Το Αυτό είναι πραγματικά το μεγάλο ζήτημα », λέει ο καθηγητής Richard Sharpley, επικεφαλής τουρισμού στο Πανεπιστήμιο του Λίνκολν.
Οι συμμετέχοντες στο Hinterland πρώτα και κύρια, λέει ο Hann, αναζητούν κάτι «διαφορετικό και ενδιαφέρον». Ταξιδεύουν στο Ιράκ, το Αφγανιστάν, τη νοτιοανατολική Τουρκία και το Ιράν για την ιστορία, την αρχιτεκτονική και τον πολιτισμό αυτών των προορισμών της Μέσης Ανατολής. Δεν τους πειράζει το περιστασιακό στοιχείο κινδύνου που εμπλέκεται. Αλλά δεν είναι απαραίτητα αναζητητές συγκίνησης. Έρχονται για να «δουν από μόνοι τους» αυτό που τόσο πολύ καλύπτουν τα ΜΜΕ και, σύμφωνα με πολλούς δύσπιστους Δυτικούς, μερικές φορές παρεξηγούν.
"Υπάρχουν ομάδες περιοδείας και υπάρχουν τουρίστες που πηγαίνουν σε μέρη όπως το Αφγανιστάν και το Ιράκ για να προσπαθήσουν να πλησιάσουν αυτό που συμβαίνει εκεί - τώρα είναι μια νοσηρή γοητεία με τον πόλεμο", λέει ο καθηγητής John Lennon, συγγραφέας του Dark Tourism και διευθυντής του Moffat Center for Travel and Tourism Business Development.
Ενώ οι ταξιδιωτικοί πράκτορες αναφέρουν την αλληλεγγύη και την πνευματική περιέργεια ως το κύριο κίνητρο, οι ακαδημαϊκοί σημειώνουν ότι μπορεί να είναι ένα «θλιβερό» ενδιαφέρον για τον θάνατο, την ανάγκη να σβήσουμε μια «δίψα για γεύση πολέμου», λέει ο Lennon, που οδηγεί τους τουρίστες σε τοποθεσίες που σχετίζονται με καταστροφή. ή σύγκρουση.
«Είναι το είδος της ανθρώπινης γεύσης να αγγίζεις τον θάνατο - να πλησιάζεις στον θάνατο. Και είναι η αμεσότητα. Είναι σχεδόν σαν να μην είναι αρκετό ότι συνέβη πριν από 10 ή 20 χρόνια ».
Λίγες ημέρες μετά την κήρυξη της κατάπαυσης του πυρός στον τελευταίο πόλεμο του Λιβάνου μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ, το Kibbutz Gonen Holiday Village στο βόρειο Ισραήλ άρχισε να προσφέρει περιηγήσεις σε τοποθεσίες που πλήττονται από ρουκέτες Katushya. Οι ξένοι τουρίστες και οι Ισραηλινοί από το κέντρο της χώρας, που δεν γνώρισαν τον αντίκτυπο του πολέμου στον ίδιο βαθμό με τους ομολόγους τους στο Βορρά, ήρθαν να «δουν με τα μάτια τους» τη ζημιά που προκάλεσε ο πόλεμος.
«Τα είδαν όλα στην τηλεόραση, στις ειδήσεις. Αλλά οι άνθρωποι ήταν περίεργοι να το δουν με τα μάτια τους - για να τους βοηθήσουν να καταλάβουν », εξηγεί ο διευθυντής μάρκετινγκ της Gonen, Ori Alon, σημειώνοντας ότι πολλοί έφυγαν από την επίσκεψη νιώθοντας ανακούφιση.
Σε σύγκριση με τις δραματικές εικόνες στις ειδήσεις, οι επισκέψεις «ελαχιστοποίησαν τη ζημιά». Η κατάσταση ήταν τρομερή, αλλά όχι τόσο τρομερή όσο φαινόταν η τηλεόραση, λέει.
Τον πρώτο μήνα μετά τον πόλεμο, ο Ισραηλινός ξεναγός Amnon Loya οδήγησε τους τουρίστες δίπλα σε κατεστραμμένα σπίτια στο Qiryat Shmonah. Εκεί, οι τουρίστες είχαν την ευκαιρία να μιλήσουν με κατοίκους της περιοχής και στρατιώτες. Psychυχολογικά, έπρεπε να το δουν από μόνοι τους, εξηγεί, για λόγους αλληλεγγύης, κλεισίματος και περιέργειας και για να κατανοήσουν την πραγματικότητα της κατάστασης.
«Αν κάθεσαι άνετα στο σπίτι σου και βλέπεις τηλεόραση, αναρωτιέσαι αν ο πόλεμος είναι πραγματικά στη χώρα σου ή όχι», λέει η Λόγια.
Ενώ οι εκδρομές στην Κατούσια έχουν τελειώσει, σήμερα οι τουρίστες μπορούν να κατευθυνθούν στην πόλη Σντερότ στο νότιο Ισραήλ για να δουν τη ζημιά που προκάλεσαν οι ρουκέτες Κασάμ που εκτοξεύθηκαν από τη κοντινή Γάζα.
Η Μπίνα Άμπραμσον από το Κέντρο Media Sderot λέει ότι αυτοί οι ρουκέτες έχουν τους κατοίκους της περιοχής να ζουν συνεχώς με φόβο, και ότι είναι κυρίως η διερεύνηση και η αλληλεγγύη, και όχι ο παράγοντας συγκίνησης, που προσελκύει ομάδες και επισκέπτες.
Οι εκδρομές γενικά μπορεί να σχετίζονται με συγκρούσεις, αλλά εστιάζονται περισσότερο στην αλληλεγγύη, την πολιτική ή την ανακάλυψη γεγονότων.
Στη μελέτη του για τον πολιτικά προσανατολισμένο τουρισμό στην Ιερουσαλήμ, ο ξεναγός Eldad Brin γράφει για ένα πρωτότοκο ταξίδι του Ισραήλ το 2003 με θέμα "Ειρήνη και Πολιτική", το οποίο πήγε τους συμμετέχοντες σε ένα καφενείο της Ιερουσαλήμ που ήταν θύμα τρομοκρατικής επίθεσης λίγους μήνες νωρίτερα. ασταθής πολιτική ατμόσφαιρα της πόλης.
Οι συμμετέχοντες στην Ομάδα Εναλλακτικού Τουρισμού με έδρα τη Βηθλεέμ μπορούν να επισκεφθούν κατεδαφισμένα παλαιστινιακά σπίτια, προσφυγικούς καταυλισμούς, το φράγμα διαχωρισμού και να συναντηθούν με παλαιστίνιους και ισραηλινούς ακτιβιστές ειρήνης και οργανώσεις.
Ο εκτελεστικός διευθυντής Rami Kassis λέει ότι ο σκοπός των περιοδειών είναι να εκθέσουν τους τουρίστες στη μοναδική πολιτική, κοινωνική και ιστορική πραγματικότητα της περιοχής - «να ανοίξουν τα μάτια τους στα δεινά του Παλαιστινιακού λαού» και να βοηθήσουν τους επισκέπτες να αναπτύξουν τις δικές τους ιδέες για την κατάσταση, αντί να βασίζεται σε μεροληπτικές πληροφορίες και μέσα ενημέρωσης.
Ωστόσο, ως σύμβολα σύγκρουσης, ακόμη και στην αναπαράσταση του περιορισμού της ζωής των ανθρώπων, τέτοιες τοποθεσίες μπορούν σίγουρα να θεωρηθούν μέρος της σκοτεινής τουριστικής τάσης, λέει ο Sharpley.
«Υποθέτω ότι το αξιοθέατο είναι ότι οι άνθρωποι πηγαίνουν σχεδόν για να διαβεβαιώσουν την ασφάλεια και την ελευθερία της ζωής τους», λέει.
Πολλοί Δυτικοί ζουν σε σχετικά ασφαλείς κοινωνίες που δεν προστατεύουν τον κίνδυνο, προστατευμένες από τον θάνατο και τον άμεσο αντίκτυπο του πολέμου, λέει.
Το «Dicing with death» είναι ένας τρόπος για να περιγραφεί αυτή η μορφή τουρισμού, λέει ο Sharpley, στον οποίο το να βάζεις τον εαυτό σου σε θέση κινδύνου ή κινδύνου - που ενδεχομένως αντιμετωπίζει τον θάνατο - είναι μέρος της έκκλησης. Από αυτήν την οπτική γωνία, οι περιηγήσεις σε εμπόλεμες ζώνες θα μπορούσαν να θεωρηθούν οι τελευταίες στα extreme sports.
Παρόλο που ο Χίντερλαντ μεταφέρει τους τουρίστες σε περιοχές που φέρουν ταξιδιωτικές προειδοποιήσεις - καθιστώντας τους συμμετέχοντες μερικές φορές εντελώς ανασφάλιστους λόγω πολέμου και τρομοκρατίας - ο Χαν λέει ότι η ομάδα δεν βγαίνει από το δρόμο της για να βρει «σκοτεινά» αξιοθέατα. Ούτε οι συμμετέχοντες του - που είναι γενικά 40 έως 70 ετών - αναζητούν κίνδυνο ή συγκινήσεις.
Στην πραγματικότητα, η 69χρονη παγκόσμια περιηγήτρια και καταγόμενη από το Ηνωμένο Βασίλειο, Μάργκαρετ Γουέλπτον, λέει ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να απολαύσει τις περιοδείες του Χίντερλαντ αν είχε επίγνωση οποιουδήποτε κινδύνου.
Η Whelpton, η οποία ταξίδεψε στον Λίβανο, τη Συρία, το Ιράκ, την Ιορδανία, το Ιράν και το Αφγανιστάν, λέει ότι η σύγκρουση ή η βία που σχετίζεται με ορισμένες περιοχές - όπως μια πλάκα που είδε σε ένα ξενοδοχείο στο Ισλαμαμπάντ για τη μνήμη της δολοφονίας αρκετών δημοσιογράφων δύο χρόνια νωρίτερα - απλά μέρος του παρελθόντος.
«Ιστορία», λέει. Τίποτα να φοβάσαι.
Αυτό δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι η Hinterland δεν συναντά «δύσκολες» περιοχές ή φαινομενικά σκοτεινά αξιοθέατα.
Σε μια περιοδεία στο Βόρειο Ιράκ, ο Χίντερλαντ πήγε τους συμμετέχοντες στη Χαλάμπα, το σημείο της επίθεσης με δηλητηριώδη αέριο κατά τον πόλεμο Ιράν-Ιράκ το 1988. Σε μια άλλη περίσταση, επισκέφθηκαν μια φυλακή στη Σουλεϊμανίγια, όπου οι Κούρδοι είχαν βασανιστεί.
Δεν διαφέρει, λέει ο Χαν, από την επίσκεψη στο στρατόπεδο συγκέντρωσης του Άουσβιτς.
Ενώ ο παράγοντας «βλέπεις για τον εαυτό σου» είναι σίγουρα μια ισοπαλία, ακαδημαϊκοί όπως ο Λένον και ο Σάρπλεϊ λένε ότι η τάση σχετίζεται με ένα πανάρχαιο, εγγενές ενδιαφέρον για τον θάνατο και τον πόλεμο.
«Ενδεχομένως λίγο αίμα», εξηγεί ο Sharpley.
Γοητεία με «τη σκοτεινή πλευρά της ανθρώπινης φύσης», λέει ο Lennon.
Τελικά, οι άνθρωποι θέλουν να αγγίξουν τις τρύπες από τις σφαίρες, ίσως να αισθανθούν τον κίνδυνο και να συναντήσουν αυτούς που πολεμούν πολέμαρχους, μόνοι τους.
Για περισσότερη κάλυψη για τον τουρισμό στη Μέση Ανατολή από τη The Media Line επισκεφθείτε την ιστοσελίδα τους, www.themedialine.org.
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- “There is undoubtedly an attraction to these places but what is less known is why people may be attracted to them – whether it is to witness war through some sort of ghoulish fascination or whether it is to try to get some deeper understanding or meaning from it.
- Witnessing the damage caused by rockets in Israel’s north and south, visiting the site of poison gas attacks in northern Iraq, and touring the bullet-ridden buildings of Beirut are just a sampling of the Middle East’s arguably “dark”.
- Psychologically, they needed to see it for themselves, he explains, for the sake of solidarity, closure and curiosity, and in order to understand the reality of the situation.
