Μην ξεγελιέστε.
Οι πτωχεύσεις, οι συγχωνεύσεις και οι ενοποιήσεις μεταξύ των μεγάλων αεροπορικών εταιρειών θα κοστίσουν στους επιβάτες περισσότερα χρήματα και θα κάνουν τα ταξίδια ακόμη περισσότερο εφιάλτη από ό, τι είναι ήδη.
Το Economics 101: Λιγότερος ανταγωνισμός σημαίνει υψηλότερες τιμές, μειωμένη εξυπηρέτηση πελατών, πολυσύχναστες πτήσεις και σοβαρές διακοπές σε περίπτωση εργατικών διαφορών ή ζητημάτων συντήρησης.
Τις τελευταίες εβδομάδες, τα δεινά των αεροπορικών εταιρειών ήταν σημαντικά. 300,000 επιβάτες ακύρωσαν τις πτήσεις τους.
Αυτή η εβδομάδα ήταν μια διπλή εβδομάδα για το κοινό.
Περισσότερες από 4,000 πτήσεις έχουν ακυρωθεί λόγω προβλημάτων συντήρησης και ορισμένες μικρότερες αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους έχουν κλείσει τις επιχειρήσεις τους ή έχουν χρεοκοπήσει: Oasis, Skybus, ATA, Aloha, MAXjet και Frontier.
Ως αποτέλεσμα, ο ανταγωνισμός σε δεκάδες πόλεις θα εξαφανιστεί και θα υπάρξει αυξημένη πίεση στους υπάρχοντες επιβάτες αεροπορικών εταιρειών λόγω των πληρέστερων αεροσκαφών και των υψηλότερων τιμών. Οι παλαιότερες αεροπορικές εταιρείες - American, United, Delta, Northwest και Continental - σχεδιάζουν με μανιώδες αυξημένη ενοποίηση. Και με τη μαζική επιρροή που ασκούν στην Ουάσιγκτον, παίρνουν συνήθως αυτό που θέλουν.
Κανείς δεν μπερδεύει τις μεγάλες αεροπορικές εταιρείες στο DC. Δεν επιτρέπεται να αποτύχουν. Όταν ένας από αυτούς αντιμετωπίζει πρόβλημα, «αναδιοργανώνει» και, με μεγάλα ομοσπονδιακά δάνεια από το Κογκρέσο, συνεχίζεται όπως πριν.
Δεν ισχύει τέτοια επιβράβευση για μικρότερες αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους.
Οι ΗΠΑ προχωρούν σε ένα καρτέλ δύο ή τριών αεροπορικών εταιρειών, το οποίο θα εξαλείψει συστηματικά όλους τους εναπομείναντες αερομεταφορείς χαμηλού κόστους - Southwest, America West, Air Tran, Jet Blue και άλλοι - ανοίγοντας το δρόμο για αστρονομικές αυξήσεις τιμών.
Όταν οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες εξαλείφουν τον ανταγωνισμό από μια συγκεκριμένη πόλη, οι τιμές είναι υψηλότερες. Μια έκθεση που εκδόθηκε πριν από λίγα χρόνια από το Υπουργείο Μεταφορών διαπίστωσε ότι σε κυριαρχικούς κόμβους, 24.7 εκατομμύρια επιβάτες πλήρωσαν, κατά μέσο όρο, 41% περισσότερο από τους αντίστοιχους τους σε αγορές με ανταγωνισμό χαμηλών ναύλων. Αυτό υποστηρίζει μια μελέτη εκθέσεων καταναλωτών για 42 εκατομμύρια φθηνότερα περιορισμένα εισιτήρια που πωλήθηκαν το 1999, η οποία έδειξε ότι οι επιβάτες αναψυχής πληρώνουν 10% περισσότερα για πτήσεις μετ 'επιστροφής τουλάχιστον 1600 μίλια από τις πόλεις του φρουρίου.
Γνωρίζουμε πώς θα είναι το μέλλον.
Ήδη, όταν ένας αερομεταφορέας κυριαρχεί σε μια αγορά, οι τιμές ανεβαίνουν στα ύψη. Οι διαχειριστές ταξιδιών και το ταξιδιωτικό κοινό δεν έχουν διαπραγματευτική ισχύ, τα αεροπλάνα είναι πάντα γεμάτα και η εξυπηρέτηση επιδεινώνεται. Για παράδειγμα, σε μια πανεπιστημιακή μελέτη που πραγματοποιήθηκε πριν από λίγα χρόνια, το «κέντρο φρουρίων» που κυριαρχούσε η Northwest Airlines στη Μινεάπολη κόστιζε στους επιβάτες επιπλέον 456 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, πέρα από το μέσο κόστος για συγκρίσιμες πτήσεις σε μη-κόμβους. (Ο αριθμός σήμερα είναι πιθανώς διπλάσιος.)
Γιατί; Το Northwest ελέγχει το 80% των πτήσεων από τη Μινεάπολη. Ο Σεβέριν Μπόρενσταϊν στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Ντέιβις, υπολόγισε ότι η μέση τιμή εισιτηρίου της Northwest από το μονοπωλιακό κόμβο της ήταν 38% υψηλότερη από τον εθνικό μέσο όρο για συγκρίσιμες πτήσεις.
Οι οικονομολόγοι το αποκαλούν "Fortress Hub Premium". Οι επιβάτες που πετούν από άλλα κέντρα φρουρίων (Πίτσμπουργκ, Φιλαδέλφεια, Μαϊάμι, Ντένβερ, Χιούστον, Ντάλας, Ντιτρόιτ, Σεντ Λούις, Ατλάντα, Μέμφις, Φοίνιξ) ήδη πληρώνουν αυτό το υπερβολικό ασφάλιστρο.
Εάν περάσουν οι προτεινόμενες συγχωνεύσεις, λόγω της εξαφάνισης αυτών των άλλων αεροπορικών εταιρειών, οι επιβάτες που πετούν από κάθε άλλη πόλη σε ολόκληρη τη χώρα θα πληρώσουν περισσότερα.
Οι Αμερικανοί, η United και η Delta είναι σαν παιδιά που πηγαίνουν πίσω από έναν τοίχο της παιδικής χαράς και χωρίζουν τα μάρμαρα για τον εαυτό τους. Χωρίς ανταγωνισμό χαμηλού κόστους, οι γίγαντες των αεροπορικών εταιρειών θα κρατούν όμηρο τον ταξιδιώτη.
Ο τρόπος λειτουργίας του ήταν καλά τεκμηριωμένος σε μια αντιμονοπωλιακή αγωγή του Υπουργείου Δικαιοσύνης κατά της American Airlines πριν από αρκετά χρόνια. Ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι κατηγόρησαν ότι ο Αμερικανός χρησιμοποίησε τον συνδυασμό χαμηλότερων ναύλων, ευρύτερη διαθεσιμότητα θέσεων χαμηλών ναύλων και πρόσθεσε πτήσεις για να αναγκάσει αρκετές αεροπορικές εταιρείες χαμηλού ναύλου - Vanguard, Western Pacific και Sunjet - να τερματίσουν ή να μειώσουν τις υπηρεσίες στην αγορά του Ντάλας. Μόλις οι μικρότερες αεροπορικές εταιρείες εξαναγκάστηκαν, οι Αμερικανοί ακύρωσαν τις πτήσεις και αύξησαν τις τιμές, τις οποίες ήταν ελεύθερες να κάνουν, ατιμώρητα, δεδομένης της μονοπωλιακής τους θέσης.
Αυτό το είδος επιθετικής συμπεριφοράς είναι ο λόγος για τον οποίο οι νέες αεροπορικές εταιρείες δυσκολεύονται να εισέλθουν σε μια αγορά. Και είναι ο ίδιος λόγος για τον οποίο η Southwest και η JetBlue πετούν συχνά από μικρότερες πόλεις ή κάτω από εξυπηρετούμενα αεροδρόμια: δεν θέλουν να ανταγωνίζονται απευθείας με τις μεγάλες αεροπορικές εταιρείες.
Δεν πρέπει να είναι έτσι.
Στην Ευρώπη, πολλές νέες αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους ευδοκιμούν. Οι Ryan Air, easyJet, AirBerlin, BMI, WizzAir, Blue Air, Norwegian Air Shuttle και German Wings προσφέρουν απίστευτες χαμηλές τιμές για ταξιδιώτες αναψυχής (π.χ. Λονδίνο προς Κολωνία: ένα ευρώ).
Αλλά στην πολιτεία, τα πράγματα δεν είναι τόσο μεγάλα.
Παρόλο που η νέα Συνθήκη Open Skies, η οποία επιτρέπει αυξημένη πρόσβαση σε αμερικανικές πόλεις για ξένες αεροπορικές εταιρείες, υπόσχεται κάποιες διεθνείς πτήσεις, υπάρχει μικρή ελπίδα για εσωτερικές πτήσεις. Οι αεροπορικές εταιρείες χρεώνουν ήδη σχεδόν πανομοιότυπες τιμές μέσω μυστικής σηματοδότησης υπολογιστή. Η μόνη ανακούφιση τιμών για τους επιβάτες τα τελευταία χρόνια προήλθε από μικρότερους αερομεταφορείς εκκίνησης όπως… Southwest, Airbus, Frontier…. και οι τιμές του USAir μειώθηκαν στην προσπάθειά τους να ανταγωνιστούν τους μεγαθήρους. Αυτός ο ανταγωνισμός έχει διατηρήσει τις τιμές χαμηλές και αυξημένες υπηρεσίες.
Οι ενοποιήσεις αεροπορικών εταιρειών είναι ένα παράδειγμα «ανεξέλεγκτης αλαζονείας των αεροπορικών εταιρειών και κατάφωρης παραβίασης των αρχών του ανταγωνισμού», δήλωσε ο Richard M. Copland, πρώην πρόεδρος της ASTA, ο οποίος αντιτίθεται έντονα στις συγχωνεύσεις. «Θα ήταν το πλήγμα για κάθε ελπίδα ανταγωνισμού στον κλάδο των αεροπορικών εταιρειών».
«Η απληστία καταστρέφει το εθνικό μας σύστημα μεταφορών για το κοινό που ταξιδεύει. Εάν κάθε θέση είναι γεμάτη, τα κέρδη είναι λιπαρά και οι επιβάτες είναι καπνιστές, τι είδους εθνικό σύστημα μεταφοράς έχετε; " Ο Κόπλαντ είπε. «Οι αεροπορικές εταιρείες έχουν δείξει με την γελοία, εθελοντική αυτο-αστυνόμευσή τους ότι τίποτα δεν θα αλλάξει χωρίς κυβερνητική παρέμβαση».
Οι αεροπορικές εταιρείες υπερασπίζονται τον εκφοβισμό τους λέγοντας: «Είναι μια ελεύθερη χώρα. Μια ελεύθερη αγορά. " Δικαιολογούν τις ενέργειές τους ισχυριζόμενοι ότι πρέπει να ανταποκριθούν στις πιέσεις της αγοράς, στα υψηλότερα τέλη καυσίμων και στις χαμηλότερες τιμές.
Όμως η διαμονή στην Αμερική δεν σημαίνει ότι τα κυβερνητικά υποστηριζόμενα, θα πρέπει να επιτρέπονται εικονικά μονοπώλια για να συντρίψουν τους ανταγωνιστές τους. Το οικονομικό μας σύστημα ελεύθερης αγοράς βασίζεται στον ανταγωνισμό. Εάν οι αεροπορικές εταιρείες θέλουν να αυξήσουν το μερίδιο αγοράς, τα μεγάλα παιδιά θα πρέπει να το κερδίσουν κερδίζοντας την επιχείρηση και την πίστη των πελατών τους, όχι με να καταπατούν τους ανταγωνιστές τους ή να τους απομακρύνουν από τις επιχειρήσεις με κοπιαστικές τιμές και κρατικά δάνεια.
huffingtonpost.com
