Η δεκαετία στα ταξίδια: Τεχνολογία και τρομοκρατία

Θυμάστε να περάσετε από ένα αεροδρόμιο χωρίς να αφαιρέσετε τα παπούτσια σας, να πετάξετε το μπουκάλι νερό ή να δείξετε ταυτότητα;

Θυμάστε όταν η αγορά αεροπορικών εισιτηρίων μέσω τηλεφώνου ήταν ταχύτερη από τη χρήση μιας ακατάστατης ιστοσελίδας με σύνδεση μέσω τηλεφώνου;

Θυμάστε πότε χρειάζεστε έναν οδηγό για να προγραμματίσετε τις διακοπές σας και πότε έπρεπε να τηλεφωνήσετε για να λάβετε οδηγίες;

Όλα αυτά είναι διαφορετικά τώρα, χάρη σε δύο δυνάμεις που άλλαξαν τα ταξίδια και τον τουρισμό την τελευταία δεκαετία βαθιά και για πάντα: την τρομοκρατία και την τεχνολογία.

Πολύ πριν από τις 11 Σεπτεμβρίου 2001, οι επιβάτες του αεροσκάφους περνούσαν μέσω ανιχνευτών μετάλλων και ελέγχονταν οι αποσκευές μεταφοράς τους με ακτινογραφία. Αλλά αυτές οι διαδικασίες απέτυχαν να εμποδίσουν τους επιτιθέμενους της 9ης Σεπτεμβρίου να επιβιβαστούν σε τέσσερα τζετ με μαχαίρια και κοπτικά κουτιών.

Μετά τις επιθέσεις, δημιουργήθηκε η Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών, «ο αριθμός των απαγορευμένων αντικειμένων διπλασιάστηκε ή τριπλασιάστηκε», ελέγχθηκαν όλες οι τσάντες που ελέγχθηκαν και «οι έλεγχοι που υποβλήθηκαν στους επιβάτες αυξήθηκαν», δήλωσε ο Robert Baker, διευθυντής της παγκόσμιας ασφάλειας πληροφοριών. σπουδές στο Embry-Riddle Aeronautical University στο Prescott, Ariz.

Λίγους μήνες αργότερα, τον Δεκέμβριο του 2001, ο Ρίτσαρντ Ριντ προσπάθησε να ανατινάξει ένα αεροπλάνο αναφλέγοντας εκρηκτικά στο παπούτσι του. Αυτό οδήγησε ξυπόλυτους επιβάτες να γεμίζουν τα σημεία ελέγχου. Στη συνέχεια, τον Αύγουστο του 2006, οι βρετανικές αρχές αποκάλυψαν ένα σχέδιο ανατίναξης αεροσκαφών χρησιμοποιώντας υγρά εκρηκτικά. Αυτό οδήγησε σε περιορισμούς στα υγρά και τα τζελ.

Σήμερα, οι ταξιδιώτες που ξεχνούν ότι οι σφαίρες χιονιού, τα μπουκάλια κρασιού και νερού δεν επιτρέπονται στα σημεία ελέγχου του αεροδρομίου φαίνονται παράλογα εκτός επαφής. Και υπάρχει λίγη συμπάθεια εάν χάσετε την πτήση σας επειδή δεν αφήσατε αρκετό χρόνο για γραμμές ασφαλείας.

Η στάση απέναντι στα αεροπορικά ταξίδια έχει αλλάξει επίσης την τελευταία δεκαετία. Το πέταγμα δεν είναι πλέον διασκεδαστικό. Είναι μόνο ένας μεγάλος πονοκέφαλος: Καθυστερήσεις πτήσεων, χαμένες αποσκευές, υπερκράτηση πτήσεων, λιγότερες ανέσεις επί του σκάφους και τέλη για πράγματα που παλιά ήταν δωρεάν.

Παρά τις ταλαιπωρίες, όμως, οι Αμερικανοί πετούν τώρα περισσότερο από ό, τι πριν από μια δεκαετία. Τα αεροπορικά ταξίδια στις ΗΠΑ σημείωσαν ρεκόρ το 2007 με 769.6 εκατομμύρια επιβάτες, 100 εκατομμύρια περισσότεροι από ό, τι το 2000. Ακόμη και με την ύφεση, περισσότεροι άνθρωποι πέταξαν τους πρώτους οκτώ μήνες του 2009 - 478.6 εκατομμύρια - από τους πρώτους εννέα μήνες του 2000 - 453 εκατομμύρια, σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικών Μεταφορών των ΗΠΑ.

Γιατί κάνουμε τόσες πολλές πτήσεις όταν είναι τόσο δυσάρεστο; Επειδή οι οικογένειες είναι απλωμένες. θέσεις εργασίας απαιτούν ταξίδια. και σχετικά χαμηλές τιμές εισιτηρίων το ενθαρρύνουν. Τα στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας Μεταφορών που συγκρίνουν τους μέσους ναύλους εσωτερικού δρομολογίου για το δεύτερο τρίμηνο δείχνουν ότι ήταν στην πραγματικότητα 11 % χαμηλότερο το 2009, στα 301 δολάρια, από ό, τι το 2000, στα 339 δολάρια.

Η τεχνολογία είναι η άλλη μεγάλη δύναμη που άλλαξε τα ταξίδια την τελευταία δεκαετία. Η Expedia και η Travelocity άρχισαν να δέχονται online κρατήσεις το 1996, αλλά το φαινόμενο της χρήσης του Διαδικτύου για συχνές κρατήσεις και προγραμματισμό ταξιδιών έχει εκραγεί στον 21ο αιώνα.

Το 2009, για πρώτη φορά, περισσότερες από τις μισές κρατήσεις ταξιδιού πραγματοποιήθηκαν διαδικτυακά, σύμφωνα με τον Douglas Quinby του PhoCusWright, μιας ερευνητικής εταιρείας ταξιδιωτικών βιομηχανιών. (Αν εκπλαγείτε που οι online κρατήσεις αποτελούν μόνο το 50 τοις εκατό των ταξιδιών, σκεφτείτε το εξής: Τα περισσότερα ομαδικά ταξίδια, οι περισσότερες κρουαζιέρες, πολλά περίπλοκα δρομολόγια και ακόμη και η πλειοψηφία των κρατήσεων διαμονής εξακολουθούν να γίνονται μέσω ταξιδιωτικού πράκτορα, τηλεφωνικά ή αυτοπροσώπως , Λέει ο Κουίνμπι.)

Αλλά ο αντίκτυπος του Διαδικτύου στα ταξίδια δεν είναι μόνο στην κράτηση. είναι επίσης στον προγραμματισμό ταξιδιών. Αντί να αγοράσει έναν οδηγό, ο σημερινός ταξιδιώτης μπορεί να συμβουλευτεί έναν ιστότοπο προορισμού. Για να βρείτε ένα εστιατόριο, μπορείτε να συνδεθείτε στο Yelp ή στο Chowhound ή να ζητήσετε από τους φίλους σας μια σύσταση μέσω Facebook ή Twitter. Για ξενοδοχεία, μπορείτε να επισκεφθείτε το TripAdvisor.com, το οποίο άρχισε να επιτρέπει στους πελάτες να δημοσιεύουν κριτικές το 2001 και σήμερα έχει πάνω από 30 εκατομμύρια από αυτά.

Η τεχνολογία έχει αλλάξει ακόμη και τον τρόπο που οδηγούμε στους προορισμούς μας. Το MapQuest ξεκίνησε να προσφέρει κατευθύνσεις online το 1996, την ίδια χρονιά που η GM παρουσίασε το Onstar. Οι Χάρτες Google χρονολογούνται από το 2005. Μια πρώτης φορητής συσκευής Garmin GPS πουλήθηκε για 589 $ το 2003. τα σημερινά Garmins ξεκινούν από $ 89. Αλλά μπορεί να μην χρειαστείτε εάν το τηλέφωνό σας διαθέτει εφαρμογή χαρτογράφησης.

Μερικές άλλες αξιοσημείωτες ταξιδιωτικές τάσεις της τελευταίας δεκαετίας:

_Οι Αμερικανοί κάνουν περισσότερα διεθνή ταξίδια από ό, τι στο παρελθόν, αλλά επιλέγουν πιο εξωτικούς προορισμούς.

Το 2000, 61.3 εκατομμύρια κάτοικοι των ΗΠΑ ταξίδεψαν στο εξωτερικό. Το 2008, ο αριθμός αυξήθηκε στα 63.5 εκατομμύρια.

Αλλά ο αριθμός που πηγαίνει στη Δυτική Ευρώπη μειώθηκε περίπου κατά 20 %, από 12.9 εκατομμύρια σε 10.4 εκατομμύρια. Αντίθετα, τα ταξίδια αυξήθηκαν από τις ΗΠΑ σε πολλές άλλες περιοχές: την Ανατολική Ευρώπη και τη Νότια Αμερική, αύξηση 30 %. και ταξίδια στην Ινδία, την Κίνα και το Βιετνάμ, περίπου δύο φορές το 2008 από ό, τι ήταν το 2000, σύμφωνα με το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ, το Γραφείο Ταξιδιών και Τουριστικών Βιομηχανιών.

_Το παλιό ρητό που λέει ότι «οι κρουαζιέρες είναι για τους νεόνυμφους, υπερθρεμμένους και σχεδόν νεκρούς» δεν ισχύει πλέον. Η τελευταία δεκαετία είδε καινοτομίες στην κρουαζιέρα όπως σε κανέναν άλλο τρόπο ταξιδιού. Τα πλοία έχουν γίνει μικρές πόλεις, που μεταφέρουν 4,000 άτομα, με ανέσεις όπως παγοδρόμια, τοίχους για αναρρίχηση, πλανητάρια, μηχανές για σέρφινγκ και νεροτσουλήθρες. Ορισμένες κρουαζιέρες απευθύνονται σε οικογένειες, με παιδικά προγράμματα. άλλοι είναι μαγνήτες για πάρτι μόνοι, προσφέροντας εύκολα ταξίδια για την άνοιξη σε ηλιόλουστα κλίματα. Και δεν χρειάζεται να μένετε στη Φλόριντα για να πιάσετε ένα πλοίο. Υπάρχουν οικιακά λιμάνια όλο το χρόνο στη Νέα Υόρκη, το Γκάλβεστον, το Τέξας και πολλές άλλες παράκτιες πόλεις.

«Οι κρουαζιέρες, κάποτε η περιοχή των πλουσίων και των διάσημων έχει γίνει σήμερα ένα από τα πιο δημοφιλή ταξίδια, και παρέχει μια καλά συσκευασμένη πλωτή διαμονή με όλα τα βασικά που περιλαμβάνονται στην τιμή: διαμονή, γεύματα, εγκαταστάσεις αθλητισμού/γυμναστικής και ψυχαγωγία», δήλωσε ο Ντάγκλας Ward, συγγραφέας του «Berlitz Complete Guide to Cruising and Cruise Ships 2010». «Έχει γίνει μια ιδιαίτερα καλή τιμή διακοπών για οικογένειες με παιδιά-χωρίς προβλήματα, διασκεδαστικό και ασφαλές.»