«Τι καλός. Αυτό ήταν ένα από τα κύρια αξιοθέατα της Βολιβίας »

Ήταν ένα από τα πιο δημοφιλή τουριστικά αξιοθέατα της Νότιας Αμερικής. Γιορτάστηκε ως μοναδικό στον κόσμο, το Σαν Πέδρο στο Λα Παζ της Βολιβίας, ήταν μια φυλακή σαν άλλη. Οι ξένοι τουρίστες θα πληρώνουν δωροδοκίες για είσοδο, φαράγγι, ψώνια, φαγητό και ακόμη και ναρκωτικά. Πολλοί το θεώρησαν καλύτερη αξία από την ακρόπολη Inca Machu Picchu.

Οχι πια. Μια εκτεταμένη καταστολή απέτρεψε τους τουρίστες από το συγκρότημα, αντικατέστησε διεφθαρμένους φρουρούς και αμφισβήτησε παράξενες πρακτικές που είχαν γίνει πράγματα της παράδοσης. Εάν η κυβέρνηση της Βολιβίας έχει τον τρόπο της, οι μοναδικές μέρες του San Pedro έχουν τελειώσει.

«Αυτή ήταν μια πολύ πρωτότυπη φυλακή, πολύ διαφορετική από τις άλλες», είπε ο 39χρονος Juan Gonzalez, ένας καταδικασμένος κλέφτης, που κάθεται σε ένα κρεβάτι στο κελί του. «Ήταν σαν ένα μικρό χωριό. Δεν ήταν τόσο κακό. Τώρα όλα αυτά βρίσκονται σε κίνδυνο. "

Έξω στην κεντρική αυλή άλλοι τρόφιμοι συσσωρεύτηκαν σε μικρές ομάδες, νευρικοί και δυσαρεστημένοι. Συνήθιζαν να τρέχουν μίνι-εστιατόρια και βιοτεχνίες, αλλά τώρα, με την απαγόρευση των τουριστών, οι επιχειρήσεις είχαν καταρρεύσει. Στο εξωτερικό οι απογοητευμένοι τουρίστες έμειναν λείπουν από την ακμή. Οι φρουροί με πράσινες στολές τους απέρριψαν, αλλά εξακολουθούσαν να παραμένουν.

«Τι καλός. Αυτό ήταν ένα από τα κύρια αξιοθέατα της Βολιβίας », δήλωσε ένας Βρετανός ζευγάρι, ο Ματ και η Λίντα. «Λοιπόν, τουλάχιστον ας τραβήξουμε μια φωτογραφία στην πύλη.»

Η φήμη του San Pedro πρόκειται να προσεγγίσει ένα ευρύτερο κοινό με μια νέα ταινία του Brad Pitt και με πρωταγωνιστή τον Don Cheadle. Με βάση το βιβλίο Marching Powder, σχετικά με την τετραετή φυλάκιση ενός βρετανικού μουλάρι, Thomas McFadden, περιγράφει λεπτομερώς πώς οι τουρίστες θα πληρώνουν για περιηγήσεις, διανυκτερεύσεις και πάρτι με κοκαΐνη.

Μετά από χρόνια με τα μάτια, οι αρχές αναγκάστηκαν να ενεργήσουν αφού οι τουρίστες ανέβασαν βίντεο από μια επίσκεψη στο YouTube τον Φεβρουάριο. Η τοπική τηλεόραση πήρε την ιστορία και πήρε συνέντευξη από ξένους που βγαίνουν από τη φυλακή. Μετατράπηκε σε τσίρκο.

Αμηχανία, η κυβέρνηση ορκίστηκε να αλλάξει το Σαν Πέδρο. «Το πιο ανησυχητικό πράγμα ήταν οι τουρίστες», δήλωσε ο Jorge Lopez, επικεφαλής της φυλακής. «Τώρα περιστρέφουμε συνεχώς τους φρουρούς, ώστε να μην αναπτύξουν στενή σχέση με τους κρατουμένους, ώστε να μπορέσουμε να διακόψουμε τη διαφθορά».

Εκτός από την απέλαση των τουριστών, οι αρχές έχουν απαγορεύσει και άλλα χαρακτηριστικά του Σαν Πέδρο, όπως τρόφιμοι ενοικίαση, αγορά και πώληση των δικών τους κυττάρων, μια αγορά ακινήτων που είχε τις δικές της φυσαλίδες και πτώσεις. Οι υπάλληλοι γραφείου δεν μπορούν πλέον να μπαίνουν για ένα φθηνό μεσημεριανό γεύμα σε εστιατόρια τα οποία, χωρίς επιβάρυνση από φόρους και λογαριασμούς κοινής ωφέλειας, είναι χαμηλότερα από εξωτερικούς αντιπάλους.

Αυτό που αναστατώνει οι περισσότεροι τρόφιμοι αποτελεί απειλή για την απέλαση των οικογενειών τους. Εκατοντάδες σύζυγοι και παιδιά ζουν εθελοντικά στη φυλακή - με ελευθερία να έρχονται και να πηγαίνουν κατά τη διάρκεια της ημέρας - για έλλειψη στέγασης και εργασίας στην φτωχή πρωτεύουσα.

«Είμαστε πολύ χαρούμενοι εδώ. Έχουμε δουλειά, έχουμε σπίτι. Έξω δεν υπάρχει τίποτα », είπε η Λάουρα Γκονζάλες, σύζυγος του Χουάν του καταδικασμένου κλέφτη Χουάν, περνώντας πίσω μέσα από τις πύλες. Μαγειρεύει σε ένα εστιατόριο και ο σύζυγός της, ο οποίος υπηρετεί τρία χρόνια, εργάζεται ως ερασιτέχνης οδοντίατρος. Μοιράζονται το κελί τους, γεμάτο ρούχα και DVD, με δύο παιδιά και μια γάτα, τον Felix.

Οι φυλακές της Λατινικής Αμερικής τείνουν να είναι γεμάτες, απαίσια και βίαια, με κοινές ταραχές και αποκεφαλισμούς. Το San Pedro, το οποίο χωρίζεται σε οκτώ τμήματα που κυμαίνονται από παραγκούπολη έως βελούδινα, είναι επικίνδυνο τη νύχτα αλλά σχετικά ασφαλές κατά τη διάρκεια της ημέρας. «Έχοντας γυναίκες και παιδιά εδώ βοηθάει τους άνδρες να ηρεμήσουν», είπε ένας φύλακας.

Η κοκαΐνη, η ρωγμή και η μαριχουάνα καταναλώνονται ανοιχτά - ένα πρόσφατο ντοκιμαντέρ έδειξε ότι ένας φυλακισμένος κρυβόταν μια γραμμή από ένα αντίγραφο του βιβλίου Marching Powder - αλλά τα εργαστήρια επεξεργασίας κοκαΐνης έχουν κλείσει.

Η άφιξη κρατουμένων υψηλού προφίλ τείνουν να συμπίπτουν με καταστολές. Ο Klaus Barbie, ο ναζιστικός εγκληματίας πολέμου, πέρασε μερικούς μήνες εδώ το 1983 πριν από την έκδοση στη Γαλλία. Στις πιο πρόσφατες αφίξεις περιλαμβάνονται ο Leopoldo Fernández, ένας επαρχιακός κυβερνήτης που φέρεται να εμπλέκεται στη δολοφονία των αυτόχθονων αγροτών και ο Santos Ramirez, κατηγορούμενος για διαφθορά ενώ ήταν επικεφαλής της κρατικής εταιρείας ενέργειας.

Η τύχη των επιχειρήσεων του San Pedro - κομμωτήρια, παντοπωλεία, αίθουσες πισίνας - είναι αβέβαιη. Ούτε είναι ξεκάθαρο τι θα συμβεί στο ποδοσφαιρικό πρωτάθλημα στο οποίο τα οκτώ τμήματα κάθε γηπέδου μιας ομάδας, με τους παίκτες να αγοράζονται και να πωλούνται σε μια αγορά μεταφοράς.

Ο κυβερνήτης, Jose Cabrera, είπε πρόσφατα: «Οι κρατούμενοι πρέπει να καταλάβουν ότι αυτό είναι σωφρονιστικό.»