ΛΟΝΔΙΝΟ - Με τη λίρα στα νέα χαμηλά έναντι του ευρώ και του δολαρίου στα τέλη του 2008, η Βρετανία έδειξε καλή αξία για το ζευγάρι της Μάλτας Μάριο και Ζοζάν Κασάρ. Αγόρασαν δύο βαλίτσες για να πάρουν όλες τις αγορές τους στο σπίτι.
«Είναι σχεδόν γελοίο, οι τιμές που πληρώνουμε», είπε ο Μάριο καθώς αυτός και η σύζυγός του επισκέφθηκαν τον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου στο Λονδίνο.
Δεν είναι οι μόνοι τουρίστες που προσελκύονται στη Βρετανία από τα αξιοθέατα του Μπιγκ Μπεν, του Στόουνχεντζ ή της γενέτειρας του Σαίξπηρ. Πέρα από την αδύναμη λίρα, οι απότομες εκπτώσεις που προσφέρουν οι λιανοπωλητές με έλλειψη μετρητών φέρνουν τους ανθρώπους να ψωνίσουν.
«Η διαμονή είναι φθηνή, το φαγητό είναι φθηνό και έχουμε αγοράσει πολλά ρούχα», δήλωσε ο 50χρονος Μάριο.
Με την οικονομία της Βρετανίας σε αντίστροφη θέση και τα επιτόκια στα χαμηλότερα στην ιστορία τους, το 2008 ήταν το πιο αδύναμο έτος για τη λίρα από το 1971. Η στερλίνα υποχώρησε 27% έναντι του δολαρίου και το ευρώ κέρδισε 30 τοις εκατό έναντι αυτού για να φέρει τους δύο σε εντυπωσιακή απόσταση ισοτιμίας για η πρώτη φορά.
Το βρετανικό νόμισμα την Τρίτη έφτασε επίσης στο χαμηλό σχεδόν 14 ετών έναντι του γεν.
Τον περασμένο μήνα, η διασυνοριακή σιδηροδρομική υπηρεσία Eurostar σημείωσε αύξηση 15% στους επιβάτες από τις Βρυξέλλες και το Παρίσι.
Αλλά αν η Βρετανία γίνεται μαγνήτης για τους κυνηγούς ευκαιριών, οι Βρετανοί στο εξωτερικό αντιμετωπίζουν μειωμένη δύναμη εξόδων και ορισμένοι σκέφτονται φθηνότερους προορισμούς για εγχώριες διακοπές.
Η βιομηχανία θέλει να αξιοποιήσει αυτήν την τάση για να προωθήσει τη Βρετανία ως «χώρα με την καλύτερη αξία στον δυτικό κόσμο».
Έχει ήδη ξεκινήσει μια εκστρατεία για να προσελκύσει τους Βρετανούς να μείνουν στο σπίτι τους και τον Απρίλιο μια προσφορά ύψους 6.5 εκατομμυρίων λιρών (9.4 εκατομμύρια δολάρια), με την υποστήριξη της κυβέρνησης και της βιομηχανίας θα ξεκινήσει σε μια προσπάθεια να προσελκύσει επισκέπτες, κυρίως από χώρες της ευρωζώνης και τη Βόρεια Αμερική. .
«Μπορώ πραγματικά να πω ότι δεν υπήρξε ποτέ καλύτερη στιγμή για να επισκεφθώ τη Βρετανία», δήλωσε στο Reuters ο Christopher Rodrigues, πρόεδρος του εθνικού τουριστικού γραφείου VisitBritain.
«Πρέπει να εκμεταλλευτούμε την άνευ προηγουμένου θέση της λίρας», δήλωσε ο Rodrigues, με τη φωτεινότητα του επαγγελματία αισιόδοξου. "Αυτή είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για εμπορεύματα της Βρετανίας."
Ανέφερε τις τέχνες, τον πολιτισμό, τον αθλητισμό, την κληρονομιά και την εξοχή της χώρας: διακυβεύονται πολλά.
Ο τουρισμός παράγει 85 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως απευθείας για τη βρετανική οικονομία, 6.4 τοις εκατό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος, ή 114 δισεκατομμύρια λίρες όταν συμπεριλαμβάνεται έμμεση επιχείρηση - καθιστώντας την πέμπτη μεγαλύτερη βιομηχανία της χώρας.
Το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων - 66 δισεκατομμύρια λίρες - προέρχεται από εγχώριες δαπάνες, οπότε η βιομηχανία χρειάζεται Βρετανούς για να μείνει σπίτι.
Οι Βρετανοί που έχουν συνείδηση μετρητών διερευνούν φθηνότερες διακοπές, όπως το κάμπινγκ: το Camping and Caravanning Club δήλωσε ότι έχει σημειώσει αύξηση 23% στις κρατήσεις για το 2009 από το Νοέμβριο σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι.
«Περιμένουμε να δούμε πολλή ανάπτυξη», δήλωσε ο εκπρόσωπός του Μάθιου Ίστλικ.
Αλλά ακόμη και πριν από την πιστωτική κρίση, ο τουρισμός στη χώρα βρισκόταν σε ύφεση, υποτιμώντας τον παγκόσμιο μέσο όρο ανάπτυξης, δήλωσε ο εμπορικός οργανισμός Tourism Alliance.
Ανέφερε ότι το μερίδιο της Βρετανίας στις παγκόσμιες εισπράξεις από τον τουρισμό έχει μειωθεί κατά σχεδόν 20 τοις εκατό τα τελευταία 10 χρόνια, και τα έσοδα από τον εγχώριο τουρισμό μειώθηκαν κατά περισσότερο από 25 τοις εκατό.
Η μείωση προκλήθηκε από το ξέσπασμα αφθώδους πυρετού σε βρετανικές εκμεταλλεύσεις το 2001, η οποία έκλεισε μεγάλο μέρος της υπαίθρου στους επισκέπτες και επιθέσεις στο δίκτυο μεταφορών του Λονδίνου τον Ιούλιο του 2005, ενώ η έλλειψη επενδύσεων και η διαθεσιμότητα φθηνών ξένες διακοπές προστέθηκαν στο πρόβλημα.
Επιπλέον, ο κακός καιρός και η παρατεταμένη εντύπωση των βρώμικων ξενοδοχείων, της κακής αξίας και της άφθονης εξυπηρέτησης δεν βοήθησαν, δήλωσε ο Rodrigues του VisitBritain.
Αναγνώρισε ότι οι επισκέπτες έπρεπε να αντιμετωπίσουν μια αποτυχία να παράσχουν βασικά στοιχεία όπως καθαρές πετσέτες και σέρβις με χαμόγελο, και προειδοποίησε ότι δεκάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας ήταν σε κίνδυνο κατά τη διάρκεια της ύφεσης, εκτός εάν τα πρότυπα βελτιωθούν.
«Είμαστε τώρα σε ένα περιβάλλον όπου πρέπει να κάνετε ποιότητα», είπε.
Ο Rodrigues επεσήμανε επίσης βελτιώσεις. Οι καταθλιπτικές αστικές περιοχές, όπως το Λίβερπουλ, έχουν αναγεννηθεί.
Η βόρεια πόλη, γνωστή σε όλο τον κόσμο ως το σπίτι των Beatles και του ποδοσφαιρικού συλλόγου Liverpool FC, μετονομάστηκε πέρυσι ως Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης.
Ο πρωθυπουργός Γκόρντον Μπράουν το περασμένο καλοκαίρι έκανε την προσπάθειά του να προωθήσει τον βρετανικό τουρισμό, κάνοντας διακοπές στο Σάφολκ, στην ανατολική ακτή, σε αντίθεση με την αγάπη του προκατόχου του Τόνι Μπλερ για την Ιταλία.
Το ενδιαφέρον των Βρετανών για κράτηση πτήσεων στο εξωτερικό μειώθηκε 42 τοις εκατό την πρώτη εβδομάδα του Ιανουαρίου από την ίδια περίοδο του προηγούμενου έτους, σύμφωνα με την παρακολούθηση δραστηριότητας Ιστού Hitwise.
Αλλά δεν σημαίνει ότι θα μείνουν στο σπίτι.
«Φαίνεται ότι η αδύναμη λίρα κάνει τους ανθρώπους να πετούν προς την ευρωζώνη και τις ΗΠΑ και κοιτάζουν προορισμούς με πιο ευνοϊκές συναλλαγματικές ισοτιμίες», δήλωσε ο Robin Goad, διευθυντής της έρευνας.
Η Ένωση Βρετανών Ταξιδιωτικών Πρακτόρων (ABTA), που εκπροσωπεί ταξιδιωτικούς πράκτορες και ταξιδιωτικούς πράκτορες, δήλωσε ότι η Βρετανία θα εξακολουθήσει να αντιμετωπίζει σκληρό ανταγωνισμό από φθηνότερα θέρετρα όπως η Τουρκία, η Αίγυπτος και το Μαρόκο, τα οποία είναι ελκυστικά για τους Βρετανούς σε αναζήτηση ήλιου και καλής αξίας.
«Αν και η λίρα είναι αδύναμη, υπάρχουν χώρες εκτός της ευρωζώνης όπου υπάρχει καλή συναλλαγματική ισοτιμία», δήλωσε ο Sean Tipton, εκπρόσωπος της ABTA.
Αλλά η Dorleta Otaegui, 30 ετών, και η σύντροφός της, Inaki Olavarrieta, 30 ετών, από το Σαν Σεμπαστιάν στη βόρεια Ισπανία - μια χώρα που έχει ήδη επίσημα σε ύφεση και με την υψηλότερη ανεργία στην Ευρωπαϊκή Ένωση - ήρθαν στο Λονδίνο ειδικά για τις ευκαιρίες.
«Είμαστε χαρούμενοι… έχουμε περισσότερα χρήματα», είπε ο Otaegui. "Τα πράγματα εδώ είναι πολύ, πολύ φθηνά."
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- Η μείωση προκλήθηκε από το ξέσπασμα αφθώδους πυρετού σε βρετανικές εκμεταλλεύσεις το 2001, η οποία έκλεισε μεγάλο μέρος της υπαίθρου στους επισκέπτες και επιθέσεις στο δίκτυο μεταφορών του Λονδίνου τον Ιούλιο του 2005, ενώ η έλλειψη επενδύσεων και η διαθεσιμότητα φθηνών ξένες διακοπές προστέθηκαν στο πρόβλημα.
- Αναγνώρισε ότι οι επισκέπτες έπρεπε να αντιμετωπίσουν μια αποτυχία να παράσχουν βασικά στοιχεία όπως καθαρές πετσέτες και σέρβις με χαμόγελο, και προειδοποίησε ότι δεκάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας ήταν σε κίνδυνο κατά τη διάρκεια της ύφεσης, εκτός εάν τα πρότυπα βελτιωθούν.
- Sterling fell 27 percent against the dollar and the euro gained 30 percent against it to bring the two within striking distance of parity for the first time.
