Τις τελευταίες τρεις εβδομάδες, πολιτικοί και ηγέτες της βιομηχανίας σε διάφορες συνόδους κορυφής στην Καραϊβική έχουν εκφράσει την επείγουσα ανάγκη για καλύτερες αεροπορικές συνδέσεις και πιο λογικές τιμές. Συγγνώμη. Αυτό είναι ένα παλιό καπέλο για να πω το λιγότερο. Μπορεί να υπάρχει ακόμη και ένας σκελετός στην ντουλάπα.
Το 2007, οι Υπουργοί Πολιτικής Αεροπορίας στην Καραϊβική και άλλοι αξιωματούχοι τουρισμού και ταξιδιού συνέταξαν το «Σύμφωνο του Σαν Χουάν», το οποίο κάλεσε τους περιφερειακούς αξιωματούχους να θέσουν σε εφαρμογή το πλαίσιο πολιτικής που θα καθιστούσε τα ταξίδια εντός της Καραϊβικής για αεροπορικές εταιρείες λιγότερο ακριβά και πιο ανταγωνιστικά όσον αφορά την προσέλκυση επενδύσεων.
Το 2012, στο ετήσιο συνέδριο ξενοδοχείων και τουριστικών επενδύσεων στην Καραϊβική, εμπειρογνώμονες της βιομηχανίας κατέστησαν σαφές ότι η έλλειψη αεροπορικών μεταφορών στην περιοχή αντιπροσωπεύει μια χαμένη ευκαιρία για τον τουρισμό της Καραϊβικής,
"Δεν υπάρχει καμία κυβέρνηση της Καραϊβικής που να αγνοεί τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι αεροπορικές μεταφορές στην περιοχή", δήλωσε ο τότε υπουργός Τουρισμού του St.Kitts. «Αυτό που λέμε στον ΚΟΤ (εκδ. Οργανισμός Τουρισμού Καραϊβικής) είναι ότι όλες οι κυβερνήσεις της Καραϊβικής πρέπει να δημιουργήσουν ένα φόρουμ που μπορεί πραγματικά να φέρει αυτά τα ζητήματα στο τραπέζι. Ελπίζω ότι τους επόμενους μήνες θα υπάρξουν ορισμένες ευκαιρίες που θα χρησιμοποιηθούν. "
Αυτό που προτάθηκε το 2012 ως ελπίδα για δράση «τους επόμενους μήνες» διαρκεί έξι χρόνια και δεν δείχνει αποτελέσματα. Ο Γενικός Διευθυντής και Διευθύνων Σύμβουλος της Ένωσης Καραϊβικής Ξενοδοχειακών και Τουριστικών Επιστημών (CHTA) τότε σχολίασε: «Το πρόβλημα είναι ότι δεν έχουμε εφαρμόσει αυτό που συμφωνούμε εμείς οι ίδιοι.» Με άλλα λόγια, ας το ονομάσουμε πολύ «um dodle umddle um dodle ay» και χωρίς δράση.
Όσον αφορά τους βιομηχανικούς οργανισμούς το 2018 προειδοποίηση για τον αντίκτυπο της αύξησης των φόρων επιβατών; Στο ίδιο συνέδριο του 2012, ο τότε πρόεδρος του CHTA είπε ότι παρατήρησε νέες πολιτικές για τη φορολόγηση όχι μόνο του ιδιωτικού τομέα, αλλά και των επισκεπτών μας απευθείας, και ότι αυτές οι μεταμφιέσεις με ονόματα όπως φόροι βελτίωσης του αεροδρομίου, τέλη βελτίωσης του τουρισμού και αεροπορικές εταιρείες καθήκον επιβατών. Πίστευε ότι η αύξηση της φορολογίας είναι οπισθοδρομική, με αποτέλεσμα λιγότερα έσοδα για τον τομέα των ξενοδοχείων και των αξιοθέατων. Προέτρεψε τις κυβερνήσεις να κάνουν «σοβαρή προσπάθεια» για να αναθεωρήσουν τις φορολογικές τους πολιτικές στον τουριστικό κλάδο και είπε: «Είναι πλέον καιρός να αφαιρέσουμε ή να μειώσουμε όλους τους υπερβολικούς φόρους κατανάλωσης. Η βιομηχανία μας βασίζεται σε ανταγωνιστικές τιμές. Οι επισκέπτες μας θα επιλέξουν απλά άλλους προορισμούς. "
Το ξυπνητήρι χτύπησε ήδη το 2012, αλλά προφανώς κάποιος χτύπησε το «κουμπί αναβολής». Η αναβολή πριν από την επίσημη έξοδο από το κρεβάτι είναι μια αρκετά συνήθης πρακτική. Για να δοθεί κάποιο υπόβαθρο στη βιολογία του ύπνου. Περίπου μια ώρα πριν ανοίξουν τα μάτια, το σώμα αρχίζει να «επανεκκινείται». Ο εγκέφαλος στέλνει σήματα για την απελευθέρωση ορμονών, η θερμοκρασία του σώματος αυξάνεται και κάποιος μπαίνει σε έναν ελαφρύτερο ύπνο για την προετοιμασία για την αφύπνιση. Έτσι, το σημερινό μεγάλο «To-Do» σχετικά με τους φόρους επιβατών μπορεί κάλλιστα να θεωρηθεί ως «προετοιμασία για αφύπνιση». Ωστόσο, η αναβολή έξι ετών θα μπορούσε επίσης να θεωρηθεί κώμα και μπορεί κανείς να αναρωτηθεί εάν θα υπάρξει πραγματική άνοδος και λάμψη για την κατάργηση ή τη μείωση των φόρων. Σε τελική ανάλυση, οποιαδήποτε κυβέρνηση θα διστάσει πολύ να εγκαταλείψει μια αγελάδα.
Σε μια βιομηχανική διάσκεψη το 2017, ο ειδικός σύμβουλος του τουρισμού και πρώην Υπουργός Τουρισμού και Αεροπορίας των Μπαχαμών, Vincent Vanderpool-Wallace, χαρακτήρισε την εφαρμογή της φορολογίας «αυτοκτονία χωρίς να το κάνει».
Τον Ιούλιο του 2018, ο πρωθυπουργός των Μπαρμπάντος, υπενθύμισε στους Αξιότιμους Αμερικανούς σε μια ακόμη σύνοδο κορυφής ότι «Ο ενιαίος εσωτερικός χώρος για ταλαιπωρημένα ενδοπεριφερειακά ταξίδια πρέπει να είναι ένα μέρος όπου πρέπει να ξεκινήσουμε εάν είμαστε σοβαροί για την ενιαία αγορά και την ενιαία οικονομία . Πρέπει να είναι το μέρος, αν θέλουμε την εξαγορά των πολιτών μας. " Δήλωσε ότι ένας ενιαίος εσωτερικός χώρος για ελεύθερα ταξίδια προϋποθέτει έναν ενιαίο οικιακό χώρο για μεταφορά και ότι η Περιφέρεια θα μπορούσε να κάνει καλύτερα όσον αφορά τη μετακίνηση ανθρώπων μεταξύ νησιών σε νησί και από χώρα σε χώρα.
Το 2015, ο Γενικός Γραμματέας του Οργανισμού Τουρισμού της Καραϊβικής (ΚΟΤ) προέτρεψε τις περιφερειακές αρχές να θεσπίσουν μια πολιτική για τους Ανοικτούς Ουρανούς. Θα επέτρεπε στους περιφερειακούς αερομεταφορείς να πραγματοποιούν απεριόριστες πτήσεις σε όλα τα κράτη μέλη της CARICOM και να ενθαρρύνουν την ανάπτυξη του ανταγωνισμού μεταξύ των αερομεταφορέων, η εξάλειψη της δευτερογενούς εξέτασης θα ενθάρρυνε τη μεγαλύτερη ζήτηση για ενδοπεριφερειακά ταξίδια. Μίλησε στο φόρουμ ανάπτυξης διαδρομών αεροπορικών εταιρειών «World Routes» στο Ντέρμπαν της Νότιας Αφρικής.
Ήδη το 2006 πραγματοποιήθηκε μια μελέτη για τον ίδιο ΚΟΤ, που ονομάζεται «Μελέτη αεροπορικών μεταφορών της Καραϊβικής» ως μέρος του προγράμματος περιφερειακής βιώσιμης τουριστικής ανάπτυξης της Καραϊβικής. Ο κύριος στόχος της μελέτης ήταν να «βοηθήσει την περιοχή στον εξορθολογισμό των διεθνών και ενδοπεριφερειακών αεροπορικών μεταφορών ως μέσου διασφάλισης της αειφόρου ανάπτυξης του τουριστικού τομέα» ή «πώς να αναπτύξει και να διατηρήσει την περιφερειακή ικανότητα αεροπορικής μεταφοράς σύμφωνα με τη βιώσιμη ανάπτυξη» του τουριστικού τομέα ». Η μελέτη ζητούσε «Open Skies» μεταξύ των διαφόρων χωρών της περιοχής. Οι περισσότερες από τις κυβερνήσεις υπέγραψαν διμερείς συμφωνίες με τις ΗΠΑ, επειδή θέλουν να έρχονται και να επισκέπτονται αεροπορικές εταιρείες και επιβάτες των ΗΠΑ. Αλλά «Open Skies» μεταξύ των ίδιων των εδαφών της Καραϊβικής; Δεκαπέντε χρόνια ZZZzzzz και ροχαλητό!
Πρόσφατα το 2018 σε ένα συνέδριο βιομηχανίας, ο προαναφερθείς Vincent Vanderpool-Wallace δήλωσε ότι η ίδια η Καραϊβική είναι η κύρια αγορά αεροπορικών μεταφορών της Καραϊβικής.
Η Καραϊβική μπορεί να μην χρειάζεται περισσότερες μελέτες και επιτροπές, καθώς και συνεδριάσεις των Αξιότιμων, που καλούν τους άλλους να κάνουν κάτι όπου απέτυχαν να αναλάβουν την πρωτοβουλία για δράση. Θα πρέπει να οργανωθεί μια «Σύνοδος Κορυφής-και-Ντο», σύμφωνα με την οποία καρφώνονται ποιος θα κάνει το πρώτο βήμα, τι θα γίνει και έχει οριστεί μια ημερομηνία ολοκλήρωσης. Δεν θα ήταν μια έντιμη πρωτοβουλία για την οποία οι αξιότιμοι θα συμφωνήσουν και θα τηρήσουν; Εν τω μεταξύ, …. συνεχίζεται και όπου τελειώνει κανείς δεν ξέρει.
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- In 2007, Ministers of Civil Aviation in the Caribbean and other tourism and travel officials drafted the ‘San Juan Accord', which called for regional officials to put in place the policy framework that would make intra-Caribbean travel for airlines less expensive and more competitive in terms of attracting investment.
- In July 2018, the Prime Minister of Barbados, reminded the attending Honourables at yet another summit that “The single domestic space for hassle intra-regional travel must be a place where we must start if we are serious about the single market and the single economy.
- At an industry conference in 2017, the tourism expert consultant and former Minister of Tourism and Aviation of the Bahamas, Vincent Vanderpool-Wallace called the implementation of the taxation ‘committing economic suicide without doing it'.
