Οι πωλήσεις εταιρικών ταξιδιών και εισιτηρίων για premium θέσεις είναι μειωμένες. Η συνολική ζήτηση είναι ασθενής. Και οι τιμές των καυσίμων αυξάνονται - πάλι. Η διάτρηση των δύο-τριών θα μπορούσε να είναι άσχημα νέα για τους καταναλωτές αυτό το φθινόπωρο, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες αντιμετωπίζουν πίεση να αυξήσουν τους ναύλους ή να μειώσουν την ικανότητα να καλύψουν το κόστος τους.
Στελέχη σε αρκετές αεροπορικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Delta, Southwest, US Airways, Continental και American, έδωσαν ζοφερή προοπτική την Πέμπτη κατά τη διάρκεια μιας διάσκεψης επενδυτών στη Νέα Υόρκη, και υπήρξε μικρή συζήτηση από κανέναν για μια βραχυπρόθεσμη ανάκαμψη. Η AirTran προσέφερε ένα λαμπρό σημείο εν μέσω των δεινών του κλάδου, καθώς ο επικεφαλής οικονομικός διευθυντής της είπε ότι ο αερομεταφορέας με έκπτωση αναμένει να έχει «ένα από τα καλύτερα χρόνια στην ιστορία της εταιρείας».
Η άνοδος της ανεργίας και οι επιτυχίες των Αμερικανών στην αξία των σπιτιών τους, σε συνδυασμό με την κατάρρευση των χρηματοπιστωτικών αγορών, προκάλεσε σημαντική επιβράδυνση των αεροπορικών ταξιδιών. Οι αεροπορικές εταιρείες έχουν επίσης χάσει τις δραστηριότητές τους από τη γρίπη των χοίρων, η οποία έχει προκαλέσει ορισμένους ανθρώπους να ακυρώσουν τα ταξιδιωτικά τους σχέδια στο Μεξικό.
Η Delta Air Lines Inc. που εδρεύει στην Ατλάντα προβλέπει ότι θα πάρει κέρδη 125 εκατομμυρίων έως 150 εκατομμυρίων δολαρίων το δεύτερο τρίμηνο λόγω των επιπτώσεων στα αεροπορικά ταξίδια από τον ιό της γρίπης των χοίρων. Το τρίμηνο τελειώνει στις 30 Ιουνίου. Ο φόβος της γρίπης των χοίρων έχει επίσης πλήξει τις πωλήσεις της Delta σε πελάτες στην Ασία, οι οποίοι μπορεί να ανησυχούν για ταξίδια λόγω της επιδημίας SARS το 2003.
Η συνολική πτώση της ζήτησης συνέπεσε με την πρόσφατη αύξηση των τιμών των καυσίμων, πράγμα που σημαίνει χαμηλότερες πωλήσεις - ένα στέλεχος είπε ότι τα έσοδα των επιβατών της βιομηχανίας έχουν μειωθεί σχεδόν 20% τους πρώτους τέσσερις μήνες του έτους - καλύπτουν υψηλότερο κόστος.
Εάν οι τιμές των καυσίμων συνεχίσουν να ανεβαίνουν μέχρι το φθινόπωρο, οι αεροπορικές εταιρείες θα πιέζονται να αυξήσουν τις τιμές ή να μειώσουν την ικανότητα να καλύψουν το κόστος τους, δήλωσε ο Πρόεδρος της Delta Ed Bastian. Η Delta αποφάσισε να μην «βάλει θέσεις στην αγορά εάν δεν μπορούμε να ανακτήσουμε το κόστος αυτής της θέσης», είπε.
Οι ειδικοί δήλωσαν ότι δεν αναμένουν ότι οι πωλήσεις ναύλων θα σταματήσουν σύντομα, δεδομένης της χαμηλής ζήτησης για αεροπορικά ταξίδια.
Λιγότερα καθίσματα στον αέρα μεταφράζονται σε λιγότερες επιλογές για τους ταξιδιώτες, με τη μορφή δρομολογίων που δεν εξυπηρετούνται πλέον από μια αεροπορική εταιρεία ή μια αεροπορική εταιρεία που πετά μικρότερα αεροπλάνα προς έναν προορισμό ή μειώνοντας τον αριθμό των πτήσεων προς έναν προορισμό. Οι διαδρομές στον Ατλαντικό αναμένεται να επηρεαστούν σημαντικά.
Η Delta δήλωσε την Πέμπτη ότι θα ξυρίσει επιπλέον θέσεις από τον αέρα και προειδοποίησε ότι περισσότερα από 6 δισεκατομμύρια δολάρια σε οφέλη που αναμενόταν από τις χαμηλότερες τιμές των καυσίμων, η συγχώνευση της με τη Northwest Airlines και οι προηγούμενες μειώσεις χωρητικότητας θα ξεπεραστούν από τη μείωση των εσόδων. Η American Airlines, μια μονάδα της Fort Worth, AMR Corp. με έδρα το Τέξας, ανακοίνωσε επίσης νέες μειώσεις χωρητικότητας.
«Νομίζω ότι είναι τρελό να υποθέσουμε και να στοιχηματίσω σε πράγματα που θα βελτιωθούν σύντομα», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Southwest Airlines Co., Gary Kelly στο Παγκόσμιο Συνέδριο Μεταφορών Bank of America-Merrill Lynch.
Η Delta δήλωσε ότι θα μειώσει τη χωρητικότητα του συστήματος κατά 10 τοις εκατό φέτος σε σύγκριση με το 2008. Αυτό εξαρτάται από το προηγούμενο σχέδιο της Delta για μείωση της χωρητικότητας του συστήματος κατά 6 τοις εκατό σε 8 τοις εκατό.
Η Delta θα μειώσει επίσης τη διεθνή ικανότητα 15 τοις εκατό, από ένα προηγούμενο σχέδιο για τη μείωση της κατά 10 τοις εκατό.
Η Delta δήλωσε ότι οι μειώσεις δυναμικότητας θα ξεκινήσουν τον Σεπτέμβριο.
Οι πρόσθετες μειώσεις χωρητικότητας σημαίνουν ότι τα επίπεδα προσωπικού θα επανεκτιμηθούν, δήλωσε η Delta.
Η Delta δήλωσε ότι τα επίπεδα του προσωπικού θα έχουν μειωθεί πάνω από 8,000 θέσεις εργασίας έως τα τέλη του 2009 σε σύγκριση με την άνοιξη του 2008. Εκπρόσωπος είπε ότι ο αριθμός αντικατοπτρίζει τις μειώσεις θέσεων εργασίας που έχουν ήδη ληφθεί υπόψη μέσω εθελοντικών προγραμμάτων, καθώς και ένα μείγμα ανοιχτών θέσεων εργασίας που δεν έχουν συμπληρωθεί και διοικητικών μειώσεων συνδέεται με την ένταξη της Delta με τα βορειοδυτικά.
Ο Αμερικανός είπε ότι οι κρατήσεις εκ των προτέρων έως τα τέλη του καλοκαιριού είναι μειωμένες από πέρυσι και θα μειώσει περισσότερες πτήσεις. Ο διευθύνων σύμβουλος Gerard Arpey δήλωσε ότι η American θα μειώσει την παραγωγική της ικανότητα το 2009 περίπου 7.5 τοις εκατό. Αυτό ξεπεράστηκε από έναν προηγούμενο στόχο μείωσης 6.5 τοις εκατό και θα απαιτήσει περίπου 2 ποσοστιαίες μονάδες πτήσεις στο δεύτερο εξάμηνο του έτους.
Οι μειώσεις θα τεθούν σε ισχύ στα τέλη Αυγούστου.
Ο Arpey δήλωσε ότι οι προπληρωμές για τον Αύγουστο μειώθηκαν περίπου 2 ποσοστιαίες μονάδες από πέρυσι.
«Αυτό είναι τρομακτικά ανησυχητικό για μένα», είπε.
Η Kelly της Southwest είπε ότι είναι μια πολύ δύσκολη στιγμή στον κλάδο των αεροπορικών εταιρειών και τα κέρδη θα είναι πολύ αγχωμένα μέχρι να αλλάξει η οικονομία.
Τα επαγγελματικά ταξίδια παραμένουν αδύναμα, γεγονός που μειώνει τον αριθμό των εισιτηρίων πλήρους ναύλου της τελευταίας στιγμής και την κίνηση σε μικρότερες διαδρομές, δήλωσε η Kelly.
Το Southwest που εδρεύει στο Ντάλας ανταποκρίνεται περικόπτοντας μη επικερδείς πτήσεις, προσθέτοντας τέλη για ασυνόδευτους ανηλίκους και κατοικίδια ζώα και προσφέροντας κίνητρα στους υπαλλήλους να εγκαταλείψουν την αεροπορική εταιρεία.
Η Southwest έχει χάσει χρήματα τα τελευταία τρία τέταρτα.
Η Continental Airlines Inc. που εδρεύει στο Χιούστον πιέζει τους εταιρικούς πελάτες της να επιταχύνουν το ταξίδι τους, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Larry Kellner.
«Δουλεύουμε την επιχείρησή μας (ταξιδιώτες) πολύ σκληρά, γιατί σαφώς αυτό είναι όπου θα μπορούσαμε επίσης να δούμε μια ανάκαμψη πολύ πιο γρήγορα αν μπορούσαμε να επιστρέψουμε την επιχειρηματική κίνηση στα αεροπλάνα», είπε.
Η Tempe, που εδρεύει στην Ariz. Η US Airways Group Inc. δήλωσε ότι η μείωση των εσόδων των επιβατών κατά τη διάρκεια της τρέχουσας ύφεσης είναι ακόμη χειρότερη από την πτώση που συνέβη μετά τις 11 Σεπτεμβρίου. Είπε ότι η US Airways επέστρεψε μια εγχώρια επιβάρυνση καυσίμων την Τετάρτη το βράδυ, και αύξησε την επιβάρυνση καυσίμων για πτήσεις πέρα από τον Ατλαντικό.
Δεν ήταν όλα άσχημα νέα για τις αεροπορικές εταιρείες την Πέμπτη.
Ο CFO της AirTran, Arne Haak, δήλωσε ότι η AirTran αναμένει να αποφέρει κέρδη για ολόκληρο το έτος. Δεν προσέφερε συγκεκριμένη προβολή. Επανέλαβε τα σχέδια της εταιρείας να μειώσει τη χωρητικότητα φέτος κατά 4 τοις εκατό, μια μικρότερη μείωση από ό, τι σε άλλες αεροπορικές εταιρείες. Η AirTran Airways, μια μονάδα της Ορλάντο, AirTran Holdings Inc. με έδρα τη Fla., επωφελήθηκε από τη δομή πολύ χαμηλού κόστους. Ο Χάκ είπε ότι το κόστος της AirTran είναι σχεδόν το ήμισυ του ποσού της Delta σε βάση προσαρμοσμένης στο μήκος.
Οι συγκρίσεις μεταξύ αερομεταφορέων επηρεάζονται σημαντικά από την απόσταση που πετά. Η προσαρμογή για το μήκος του σταδίου έχει σχεδιαστεί για να συγκρίνει τα αποτελέσματα σαν δύο αερομεταφορείς να πραγματοποιούν τις ίδιες πτήσεις.
