10 συμβουλές για την Ουάσιγκτον, DC, τουρίστες

Τα μέσα και τα έξω, οι ιδιορρυθμίες και οι περιέργειες μιας πόλης μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να μάθουν. Εάν αυτό δεν ταιριάζει απόλυτα στο χρονικό σας πλαίσιο, είστε τυχεροί. Με αυτές τις συμβουλές, θα διαχειριστείτε το ταξίδι σας στην Ουάσιγκτον, DC, σαν επαγγελματίας.

1. Αποφύγετε την οδήγηση. Ο θρύλος λέει ότι ο Γάλλος μηχανικός Pierre Charles L'Enfant σχεδίασε τους δρόμους της Ουάσιγκτον για να μπερδέψει και να απογοητεύσει τα εχθρικά στρατεύματα που θα μπορούσαν να επιτεθούν στην πόλη. Όποιος επιχειρήσει να περιηγηθεί σε αυτήν την πόλη θα καταλάβει γιατί ο θρύλος επιμένει. Η πόλη χωρίζεται στα τέσσερα τεταρτημόρια μιας πυξίδας – ΒΔ, ΒΑ, ΝΑ, ΝΔ. Το Καπιτώλιο των ΗΠΑ βρίσκεται στο κέντρο των τεταρτημορίων, παρόλο που δεν βρίσκεται στο κέντρο της πόλης, επομένως τα βορειοδυτικά είναι η μεγαλύτερη περιοχή. Τα όρια κάθε τεταρτημορίου είναι η North Capitol Street, η South Capitol Street, το East Capitol και το National Mall. Εκεί ξεκινούν οι διευθύνσεις του δρόμου και γίνονται αριθμοί και γράμματα της αλφαβήτου. Οι δρόμοι με γράμματα εκτείνονται ανατολικά και δυτικά και οι αριθμημένοι δρόμοι τρέχουν βόρεια και νότια. Για να προστεθεί σε αυτήν την κατευθυντική σύγχυση, η πόλη έχει επίσης πολλές διαγώνιες λεωφόρους (οι περισσότερες από τις οποίες ονομάζονται από πολιτείες) που διασχίζουν μια σειρά από κύκλους κυκλοφορίας που προκαλούν λευκές αρθρώσεις. Και προσέξτε τις ράμπες αυτοκινητοδρόμων που εμφανίζονται από το πουθενά και μπορεί να σας οδηγήσουν σε μια γέφυρα στη Βιρτζίνια πριν το καταλάβετε.

2. Προσέξτε τους τρόπους του μετρό σας. Το σύστημα διέλευσης DC υπερηφανεύεται ότι είναι ένα από τα πιο καθαρά και τακτοποιημένα στη χώρα. Μερικά απλά πράγματα που πρέπει και δεν πρέπει θα σας βοηθήσουν να πλοηγηθείτε στο Μετρό με ευκολία. Όταν βρίσκεστε στην κυλιόμενη σκάλα, σταθείτε στα δεξιά και περπατήστε προς τα αριστερά, αφήνοντας όσους βιάζονται να περάσουν. Μην τρώτε και μην πίνετε στο μετρό. Μείνετε στην άκρη και αφιερώστε λίγο χρόνο για να καταλάβετε πού πηγαίνετε. Η κατεύθυνση που πηγαίνει ένα τρένο του μετρό καθορίζεται από τον τελικό προορισμό του. Για παράδειγμα, ένα πορτοκαλί τρένο που κατευθύνεται δυτικά θα πει, «Πορτοκαλί Γραμμή προς Βιέννη». Υπάρχουν μεγάλοι, καθαροί χάρτες σε κάθε σταθμό, οπότε θα πρέπει να μπορείτε να τα καταλάβετε όλα. Μην σταματήσετε στην είσοδο του αυτοκινήτου του Μετρό, αλλά μετακινηθείτε εντελώς μέσα στο αυτοκίνητο. Επίσης, σημειώστε ότι το υπόγειο σιδηροδρομικό μας σύστημα ονομάζεται Μετρό, μην το αναφέρετε ως μετρό.

3. Σκεφτείτε την πτώση. Οι επισκέπτες συρρέουν στην Ουάσιγκτον μεταξύ Απριλίου και Αυγούστου. Η πόλη μπορεί να είναι αφόρητα ζεστή και υγρή το καλοκαίρι, γεγονός που κάνει την πεζοπορία σε όλα αυτά τα εξωτερικά μνημεία μια καταιγιστική υπόθεση. Θυμηθείτε, το DC είναι υπέροχο όλο το χρόνο – ειδικά το φθινόπωρο.

4. Επισκεφθείτε το μέλος του Κογκρέσου. Καλέστε εκ των προτέρων για μια επίσκεψη με τον τοπικό σας αντιπρόσωπο. Τα γραφεία του Κογκρέσου μπορούν συχνά να προσφέρουν ειδικές υπηρεσίες και συμβουλές για τους επισκέπτες.

5. Τρώτε τον δρόμο σας σε όλο τον κόσμο. Η Ουάσιγκτον είναι ένα πραγματικό χωνευτήρι με κατοίκους από όλο τον κόσμο, κάτι που αντικατοπτρίζεται στα μενού των εστιατορίων της περιοχής. Ξεχάστε τα εστιατόρια της αλυσίδας που πιθανότατα έχετε στο σπίτι. Αντίθετα, φτιάξτε σαν τον Κολόμπο και ανακαλύψτε την παγκόσμια παλέτα της πόλης. Τα αγαπημένα των ντόπιων περιλαμβάνουν μεξικάνικα τάπας στο Oyamel, ινδικά στο Rasika, αιθιοπικά στο Etete, ιταλικά στο Dino και βελγικά στο Brasserie Beck.

6. Προγραμματίστε εκ των προτέρων. Μπορείτε απλά να περπατήσετε σε πολλά από τα αξιοθέατα της Ουάσιγκτον χωρίς εισιτήρια ή κράτηση, αλλά μερικά από τα μεγάλα απαιτούν λίγη προετοιμασία εκ των προτέρων. Οι επισκέπτες που ενδιαφέρονται να κάνουν την ξενάγηση στον Λευκό Οίκο με ξεναγό πρέπει να είναι μέρος μιας ομάδας δέκα ή περισσότερων και να ζητήσουν την ξενάγηση μέσω του μέλους του Κογκρέσου τους. Μπορείτε να υποβάλετε ένα αίτημα έως και έξι μήνες νωρίτερα, αλλά δεν θα μάθετε την ημερομηνία και την ώρα της περιήγησής σας πριν από περίπου ένα μήνα. Οι ξεναγήσεις στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ είναι διαθέσιμες από τις 9 π.μ. έως τις 4:30 μ.μ., Δευτέρα έως Σάββατο. Διατίθενται δωρεάν εισιτήρια με σειρά προτεραιότητας στο Capitol Guide Service Kiosk που αρχίζει στις 9 π.μ. Πρέπει να χρησιμοποιήσετε τα εισιτήριά σας όταν τα παραλάβετε. Την ίδια μέρα, τα δωρεάν εισιτήρια για το Μνημείο της Ουάσιγκτον μπορεί να είναι δύσκολο να αποκτηθούν. Για 1.50 $, μπορείτε να κάνετε κράτηση εκ των προτέρων μέσω του recreation.gov.

7. Πακετάρετε τα παπούτσια για τρέξιμο ή το ποδήλατό σας. Με περισσότερα από 200 μίλια μονοπατιών στην Ουάσιγκτον, το τζόκινγκ και η ποδηλασία είναι δημοφιλείς δραστηριότητες. Οι δρομείς που ενδιαφέρονται να παρακολουθήσουν τα μνημεία και να περιπλανηθούν στο εμπορικό κέντρο θα πρέπει να στοχεύουν σε ένα τζόκινγκ νωρίς το πρωί, καθώς η περιοχή γεμίζει κόσμο αργότερα μέσα στην ημέρα. Εναλλακτικά, κατευθυνθείτε στο Rock Creek Park, έναν λαβύρινθο 1,800 στρεμμάτων με όμορφα, καλά σηματοδοτημένα μονοπάτια, που εκτείνεται 11 μίλια από το Lincoln Memorial έως πέρα ​​από τα σύνορα του Maryland. Ένα πλακόστρωτο μονοπάτι διασχίζει το πάρκο από το Kennedy Center. Μπορείτε επίσης να βρείτε μονοπάτια κοντά στο Dupont Circle και τον Εθνικό Ζωολογικό Κήπο.

8. Πηγαίνετε σε διασημότητες. Το Λος Άντζελες και η Νέα Υόρκη έχουν αστέρες και μοντέλα του κινηματογράφου. Στο DC οι ισχυροί παίκτες είναι οι πολιτικοί. Κρατήστε τα μάτια σας καθαρά και ίσως εντοπίσετε μερικές διασημότητες της Ουάσιγκτον. Τα κλασικά power spots περιλαμβάνουν το The Palm και το Off the Record, το μπαρ στο The Hay-Adams Hotel. Για ένα δυνατό πρωινό, επισκεφθείτε το Bistro Bis on the Hill ή το Four Seasons στο Georgetown. Η πρόεδρος της Βουλής Νάνσι Πελόζι επισκέπτεται τακτικά το The Source. Ο γερουσιαστής Χάρι Ριντ είναι τακτικός στο Westend Bistro του Eric Ripert. Και η υπουργός Εξωτερικών Κοντολίζα Ράις είναι μερική στο Bombay Club, κοντά στον Λευκό Οίκο.

9. Συντονιστείτε στη μουσική σκηνή. Ο θρύλος της τζαζ, Duke Ellington, γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Ουάσιγκτον και μια ακμάζουσα μουσική παράδοση συνεχίζεται με πολλά hot spot για να ακούς ζωντανή μουσική, ιδιαίτερα κατά μήκος του διαδρόμου U Street όπου έπαιζε ο Ellington. Το Bohemian Caverns φιλοξένησε όλους από τον Coltrane μέχρι το Calloway και το υπόγειο supper club εξακολουθεί να διαθέτει τζαζ μπάντες. Στο δρόμο βρίσκεται ο Μαύρος Γάτος, του οποίου οι ιδρυτές περιλαμβάνουν τον Foo Fighter Dave Grohl. Οι Modest Mouse, οι White Stripes και ο Jeff Buckley είναι μόνο μερικά από τα ονόματα που έχουν εμφανιστεί σε αυτό το hipster club. Σε όλη την πόλη, στο Τζορτζτάουν υπάρχει το Blues Alley, το παλαιότερο κλαμπ συνεχιζόμενου δείπνου της χώρας. Ελέγξτε το χρονοδιάγραμμα εκ των προτέρων καθώς τα μεγάλα ονόματα εξαντλούνται γρήγορα.

10. Αφήστε το πορτοφόλι σας μακριά. Πολλά από τα αξιοθέατα του DC είναι δωρεάν – τα μουσεία Smithsonian, ο Εθνικός Καθεδρικός Ναός της Ουάσιγκτον, η National Geographic Society, η Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου και πολλά άλλα. Αλλά αυτά δεν είναι τα μόνα δωρεάν που υπάρχουν. Κάθε μέρα, η Millennium Stage του Kennedy Center φιλοξενεί μια δωρεάν παράσταση στις 6 μ.μ. Η μπάντα του Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών πραγματοποιεί δωρεάν συναυλίες σε όλη την περιοχή (βλ. navyband.navy.mil/sched.shtml για το πρόγραμμα). Το Tryst Coffeehouse στην πολυσύχναστη γειτονιά Adams Morgan φιλοξενεί βραδιές δωρεάν τζαζ από Δευτέρα έως Τετάρτη (και δωρεάν Wi-Fi κατά τη διάρκεια της εβδομάδας). Φορέστε το καπέλο σας και θα ανακαλύψετε ότι υπάρχουν πολλοί δωρεάν τρόποι για να εξερευνήσετε την πρωτεύουσα.