Η σύγκρουση Ταϊλάνδης-Καμπότζης χτυπάει τους συνοριακούς χωρικούς στην τσέπη

KANTHARALAK, Ταϊλάνδη - Μέχρι τα τέλη Ιουνίου, χιλιάδες τουρίστες κάθε μήνα συγκεντρώνονταν στον ναό Preah Vihear του 11ου αιώνα για να θαυμάσουν τα κομψά γλυπτά και τις πέτρινες σκάλες.

Αλλά τώρα, η εκπληκτική Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς των Ηνωμένων Εθνών που βρίσκεται ακριβώς πάνω από τα σύνορα της Ταϊλάνδης, στην κορυφή της Καμπότζης, γεμίζει με στρατεύματα, όχι με τουρίστες, μετά από μια δεκαετία διαμάχη για τη γύρω περιοχή που ξέσπασε σε βία.

Η ταϊλανδέζικη είσοδος στο ναό έκλεισε από τις 22 Ιουνίου, όταν ξέσπασαν οι συνοριακές εντάσεις μεταξύ Ταϊλάνδης και Καμπότζης, αφήνοντας πολλούς Ταϊλανδούς κατά μήκος των συνόρων που βασίζονταν στο σταθερό ρεύμα των περιηγητών σε τρομερά στενά.

«Το εισόδημά μου έχει μειωθεί περισσότερο από 50 τοις εκατό από όταν πωλούσα στο ναό», δήλωσε ο 50χρονος πωλητής ρούχων Malai Konghom, ο οποίος έπρεπε να μετακινήσει την επιχείρησή της 13 χιλιόμετρα (οκτώ μίλια) μακριά από τα σύνορα.

«Είμαι τυχερός που όλα τα παιδιά μου έχουν ήδη αποφοιτήσει, αλλά εξακολουθώ να νιώθω τα αποτελέσματα… Κάθομαι εδώ σε μια ήσυχη μέρα, ελπίζοντας να πουλήσω κάτι στους τουρίστες που επισκέπτονται τους καταρράκτες».

Ο διευθυντής του ξενοδοχείου Porntip Nimlamai, 47 ετών, είπε ότι έπρεπε να απολύσει μια υπηρέτρια και να μειώσει τα έξοδά της, καθώς μόνο τέσσερα από τα 14 δωμάτια στην ιδιοκτησία της στην πόλη Kantharalak κοντά στα σύνορα είναι γεμάτα.

«Είναι αρκετά σοβαρό, σταμάτησα να κάνω τους λογαριασμούς μου τον Αύγουστο γιατί είναι πάντα κόκκινο», είπε στο AFP, προσθέτοντας ότι είχε καταφύγει να σβήσει τα φώτα και να αφαιρέσει τα ψυγεία από τα κενά δωμάτια για να μειώσει τους λογαριασμούς.

Το Preah Vihear είναι το πιο σημαντικό παράδειγμα της αρχαίας αρχιτεκτονικής των Χμερ έξω από το φημισμένο συγκρότημα ναών Angkor Wat της Καμπότζης.

Παρόλο που το Παγκόσμιο Δικαστήριο αποφάνθηκε το 1962 ότι ανήκε στην Καμπότζη, η πιο προσιτή είσοδος βρίσκεται στη βορειοανατολική επαρχία Σι Σαντ της Ταϊλάνδης.

Όλοι οι τουρίστες που θέλουν να επισκεφθούν από την Καμπότζη θα πρέπει να ανακαλύψουν ένα πυκνό δάσος ή να ναυλώσουν ένα ελικόπτερο.

Οι τρέχουσες εντάσεις ξέσπασαν όταν ο πολιτιστικός οργανισμός του ΟΗΕ απονέμει το καθεστώς Παγκόσμιας Κληρονομιάς του Preah Vihear, επανέλαβε παλιά επιχειρήματα σχετικά με τη γη που περιβάλλει τον ναό, η οποία δεν έχει ποτέ οριοθετηθεί πλήρως.

Η Ταϊλάνδη και η Καμπότζη συμφώνησαν τον Αύγουστο να μειώσουν τον αριθμό των στρατευμάτων στην περιοχή, αλλά οι υπόλοιποι στρατιώτες συμμετείχαν σε πυροβολισμό την Τετάρτη που άφησε δύο καμποτζιανούς στρατιώτες νεκρούς και αρκετούς από τις δύο πλευρές τραυματίστηκαν

Από τη στιγμή της εκτόξευσης, και οι δύο πλευρές συμφώνησαν σε μια κοινή συνοριακή περιπολία με στόχο την πρόληψη περισσότερης βίας, αλλά χωρίς προγραμματισμένο χρονοδιάγραμμα οι χωρικοί δεν έχουν ιδέα πότε θα ανοίξουν ξανά τα σύνορα και θα επιστρέψουν το υγιές εμπόριο.

Όπως και άλλες χώρες, η Ταϊλάνδη πάσχει επίσης από την παγκόσμια οικονομική κρίση και οι τουρίστες είναι επίσης επιφυλακτικοί για τις εσωτερικές πολιτικές εντάσεις που ξέσπασαν σε θανατηφόρες συγκρούσεις μεταξύ αστυνομικών και αντικυβερνητικών διαδηλωτών στις 7 Οκτωβρίου στη Μπανγκόκ.

Ο Sriphuwong Chantachompoo, αξιωματούχος του τουρισμού του Si Sa Ket, δήλωσε ότι μέχρι τον στρατό να σταθεί στα σύνορα, ο αριθμός των τουριστών που επισκέπτονται το Preah Vihear από την Ταϊλάνδη αυξανόταν.

Στοιχεία από το εθνικό πάρκο της Ταϊλάνδης όπου οι τουρίστες διασχίζουν το Preah Vihear δείχνουν ότι κατά τη διάρκεια της χρήσης 2006/2007, 142,679 τουρίστες επισκέφτηκαν το πάρκο, από 125,353 ένα χρόνο νωρίτερα.

Από την 1η Οκτωβρίου 2007 μέχρι την είσοδο του ναού έκλεισε τον Ιούνιο, δέχτηκε 111,728 τουρίστες - και κανένας από τότε.

Ο Sriphuwong είπε ότι ολόκληρη η επαρχία βλέπει περίπου 80 τουρίστες το μήνα τώρα, οι οποίοι έρχονται να επισκεφθούν τους άλλους ναούς και τους καταρράκτες της περιοχής.

«Είχε τεράστια επίδραση - ο αριθμός των τουριστών μειώθηκε απότομα», είπε.

«Είναι δύσκολο να πραγματοποιηθούν εκδηλώσεις για να προσελκύσουν τουρίστες (χωρίς το ναό). Δεν είναι όπως ο νότος, ο οποίος έχει παραλίες ή ο βορράς, που έχει υπέροχη θέα στα βουνά. Τα βορειοανατολικά δεν έχουν τέτοια τοπία », πρόσθεσε.

Και ξένες πρεσβείες στην Μπανγκόκ συμβουλεύουν τώρα τους πολίτες τους να μείνουν μακριά από ολόκληρη την περιοχή, καθώς οι εντάσεις παραμένουν και τα στρατεύματα παραμένουν.

«Προηγουμένως, συνηθίζαμε στους ανθρώπους να αποφεύγουν το ναό, τώρα τους λέμε να αποφύγουν ολόκληρη τη συνοριακή περιοχή», δήλωσε εκπρόσωπος της βρετανικής πρεσβείας στην Μπανγκόκ.