Ο τουρισμός δεν μπορεί να τελειώσει σε καμία περίπτωση, λέει ο πρώην επικεφαλής της ASTA

Η Κάθι Σουντέικις κατείχε στο παρελθόν τη θέση της προέδρου της Αμερικανικής Εταιρείας Ταξιδιωτικών Πρακτόρων (ASTA). Την περασμένη εβδομάδα, μίλησε στο πλήθος που συγκεντρώθηκε για το Διεθνές Ινστιτούτο για την Ειρήνη μέσω του πρώτου Ευρωπαϊκού συνεδρίου του Τουρισμού στο Leeuwarden της Ολλανδίας. Στην κεντρική της ομιλία έθιξε βασικά ζητήματα που έχουν ιδιαίτερη σημασία για τις τρέχουσες συνθήκες στον τουριστικό κλάδο. Το eTN της είχε κάποιες ερωτήσεις, και τις απάντησε ευγενικά.

eTN: Προβάλατε το επιχείρημα ότι ο τουρισμός δεν μπορεί, σε καμία περίπτωση, να τελειώσει. Πιστεύετε ότι αυτό ισχύει για τη Ζιμπάμπουε;
Kathy Sudeikis: Νομίζω ότι αυτά τα μέρη είναι δοκιμασμένα στο χρόνο. Ήταν εδώ για πάντα. υπάρχει εξέλιξη. Ξέρετε, υπήρξε μια εποχή που η Κίνα ήταν ένα αμφισβητήσιμο σημείο για να πάει κανείς λόγω ζητημάτων ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Οπότε πιστεύω ότι, πραγματικά και αληθινά, κάθε μέρος είναι κυκλικό και θα επιστρέψει, αλλά είναι ένας μεγάλος κόσμος. Έτσι, στέλνουμε τους πελάτες μας όπου μπορούν να έχουν την καλύτερη εμπειρία, και αυτό είναι σημαντικό για εμάς γιατί θέλουμε να επαναλάβουν το ταξίδι τους μαζί μας. Και είναι να είσαι έμπιστος σύμβουλος. Εάν θέλουν να πάνε στη Ζιμπάμπουε ή σε άλλο μέρος που μπορεί να έχει κάποιο υψηλό προφίλ στον καταναλωτικό Τύπο, μπορούν να συνδεθούν στο διαδίκτυο και να το κάνουν, και μόνο όταν ένα τρίτο μέρος – ένας ταξιδιωτικός πράκτορας – έρχεται ως σύμβουλος και βοηθός, Μπορούν να προτείνουν να εξετάσουν όλα τα θετικά και τα μειονεκτήματα της μετάβασης σε έναν προορισμό. Και νομίζω ότι αυτό είναι το είδος της δύναμης που μπορεί να δώσει ένας ταξιδιωτικός πράκτορας ως αμερόληπτο, τρίτο μέρος στον καταναλωτή και γιατί έχουμε αξία και γιατί οι άνθρωποι θέλουν να μας πληρώσουν για να γίνουμε σύμβουλός τους.

eTN: Με βάση αυτά που γνωρίζετε για τη Ζιμπάμπουε, από τώρα, θα συνιστούσατε στα μέλη της ASTA να προτείνουν τη Ζιμπάμπουε ως προορισμό;
Sudeikis: Λοιπόν, έχουμε μια συνάντηση στη Νότια Αφρική τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, και υπάρχει ένα ποσοστό ανθρώπων που θέλουν ακόμα να δουν τους καταρράκτες [Victoria] και τέτοια πράγματα, και είναι αρκετά μακριά που δεν Αναγκαστικά πηγαίνετε πολλές φορές σε αυτόν τον λαιμό του δάσους. Επομένως, νομίζω ότι είναι μια καθημερινή κατάσταση σε αυτό το στάδιο του παιχνιδιού μέχρι να ληφθεί κάποια απόφαση…

eTN: Η τουριστική υποδομή είναι εκεί.
Sudeikis: Είναι σίγουρα εκεί, ναι.

eTN: Λοιπόν, από τη δική σας οπτική γωνία, πώς μπορεί η τουριστική βιομηχανία να επηρεάσει την έκβαση της τρέχουσας κατάστασης;
Sudeikis: Νομίζω ότι είναι ένα βήμα τη φορά. Νομίζω ότι τα κυβερνητικά ζητήματα πρέπει να λυθούν πριν τις τουριστικές υποδομές. Δεν περιμένω ότι θα καταστρέψουν την τουριστική υποδομή. Είναι ένα σημαντικό κεφάλαιο για τη χώρα. Τώρα, νομίζω ότι είναι μια κατάσταση αναμονής.

eTN: Ο υπουργός Τουρισμού της Ναμίμπια προέβαλε ένα επιχείρημα δηλώνοντας ότι ο τουρισμός δεν πρέπει να πολιτικοποιείται. Ποια είναι η άποψή σας για αυτό;
Sudeikis: Συμφωνώ ότι δεν πρέπει να πολιτικοποιηθεί, αλλά όταν υπάρχει θέμα ασφάλειας και υπάρχει μια προειδοποίηση του υπουργείου Εξωτερικών από την αμερικανική κυβέρνηση, είναι πολύ δύσκολο για εμάς… Οι πελάτες μας δεν μπορούν να καλύπτονται από ασφάλιση και τέτοια πράγματα. Και μερικές φορές χρειάζεσαι τέτοιου είδους προστασία όταν κάποιος μπορεί να πέσει και να πληγωθεί και να ξεχάσει τι συμβαίνει στον κόσμο ή στη χώρα που θα πάς, χρειάζεσαι προστασία, απλώς ασφάλεια γενικά, και όταν υπάρχει μια προειδοποίηση του υπουργείου Εξωτερικών, δεν μπορείτε να έχετε αυτή την ασφάλεια.

eTN: Αναφέρετε ταξιδιωτικές συμβουλές – πιστεύετε ότι είναι δίκαιες και έχουν πραγματικά αντίκτυπο;
Sudeikis: Ξέρετε, δεν είμαι σίγουρος ότι είναι δίκαιοι. Έχω ακούσει πολλές χώρες να μιλούν σε φόρουμ όπως αυτό. Για να το πούμε αυτό, ξέρετε, ειδικά η Κένυα πιο πρόσφατα… Λοιπόν, η Κένυα βρίσκεται στη λίστα προειδοποιήσεων εδώ και δέκα χρόνια πρακτικά, και λένε ότι είναι πολύ πολιτικό πράγμα. Αλλά άνθρωποι όπως ο Dennis Pinto μπόρεσαν να βγουν και όταν η βιομηχανία τον εμπιστεύεται ως αυτόν και την οικογένεια Pinto, τότε νομίζω ότι νιώθουμε καλύτερα αν πάμε στην Κένυα υπό την καθοδήγησή τους και υπό την προστασία τους. Αλλά και πάλι, ξέρετε, υπάρχουν τρόποι για να ταξιδέψετε με ασφάλεια από το να μπείτε απλώς στο Διαδίκτυο και να βρεθείτε σε μπελάδες.

eTN: Ορισμένα μέλη της ASTA ανησυχούν για την αδράνεια της ASTA όσον αφορά τη συμπεριφορά της αεροπορικής βιομηχανίας προς τους ταξιδιωτικούς πράκτορες, ποιο είναι το σχόλιό σας;
Sudeikis: Ξέρεις,/ είναι τόσο παλιά νέα. Η αεροπορική βιομηχανία έκανε στους δικούς της υπαλλήλους και στους μετόχους της ό,τι έκανε σε εμάς πριν από 10 χρόνια. Και, ξέρετε, κλάψαμε, τσακωθήκαμε, κάναμε μήνυση, πήγαμε με λυγισμένα γόνατα. Ήταν μια επιχειρηματική απόφαση και η εναλλακτική ήταν αρκετά ζοφερή. Λοιπόν, θα σας έλεγα ότι οι ταξιδιωτικοί πράκτορες έχουν μάθει να επιβιώνουν και υπάρχει μια νέα ASTA που έχει τεράστια επιτυχία με ανθρώπους που ασχολούνται με την πώληση ταξιδιών, και αυτό είναι το νέο μότο της ASTA. Έχουμε νέα επίπεδα συνδρομής για άτομα premium που πληρώνουν 2,500 $ ΗΠΑ για να είναι μέλη της ASTA και αυτός ο αριθμός αυξάνεται καθημερινά.

eTN: Τι παίρνουν οι ταξιδιωτικοί πράκτορες για αυτό το επίπεδο ιδιότητας μέλους;
Sudeikis: Έχουν την ευκαιρία να έχουν το προσωπικό της Washington ASTA να είναι ο λύτης των προβλημάτων τους, ο συλλέκτης πληροφοριών.

eTN: Διαχείριση κρίσεων;
Sudeikis: Τα πάντα από… Λοιπόν, μόλις έβαλαν ένα πακέτο διαχείρισης κρίσεων [μαζί] για λογαριασμό των μελών και [τους] λέει πώς να αντιμετωπίσουν την κρίση σε μια ύφεση και τέτοια πράγματα. Όχι, έχεις ένα άτομο που μπορείς να ρωτήσεις οτιδήποτε. Μπορείτε να τους ζητήσετε να σας βοηθήσουν με δελτία τύπου για να ξεκινήσετε κάτι. Μπορείτε να τους βοηθήσετε να αξιολογήσουν μια επιχείρηση σε άλλη πόλη και αν θέλετε ή όχι να την αγοράσετε. Θα σας βοηθήσουν με φορολογικές ερωτήσεις, θέματα… ζητήματα αεροπορικών εταιρειών – είναι εκεί ως συνήγορος, αλλά δεν μπορείτε να αλλάξετε τα πράγματα πολλές φορές με τις αεροπορικές εταιρείες. εξακολουθεί να είναι αυτό το μονομερές καθεστώς. Αλλά είχαμε μερικές πολύ δυνατές επιτυχίες. Μόλις τους τελευταίους έξι μήνες, η ASTA κέρδισε μια υπόθεση… Η ARC [Airline Reporting Corporation] δεν μπορεί να χρεώσει περισσότερα για τις υπηρεσίες που κάνει αυτή τη στιγμή. Έτσι, κάνουμε πολλά πολιτικά όσον αφορά το να προσεγγίσουμε τις άλλες ενώσεις του κλάδου και να βοηθήσουμε να επηρεαστεί μια μονόφωνη ευκαιρία να μιλήσουμε στο Κογκρέσο και στις αίθουσες του Κογκρέσου. Αυτό κάνει μεγάλη διαφορά. Ανακαλύψαμε μετά την 11η Σεπτεμβρίου, ότι υπήρχαν πολλά διαφορετικά συμφέροντα, και οι αεροπορικές εταιρείες συγκεντρώθηκαν όλες σε μια σελίδα, το πολέμησαν στα παρασκήνια και έστειλαν έναν άντρα στο μέτωπο, και τους κέρδισε κάθε είδους παραχωρήσεις. Και όπως ανακάλυψε το ταξιδιωτικό γραφείο ή η υπόλοιπη ταξιδιωτική βιομηχανία, ήμασταν όλοι σε διαμάχη μεταξύ μας και κανείς δεν φαινόταν να έχει επιτυχία. Νομίζω επίσης ότι τα θέματα είναι πολύ πιο σοβαρά τώρα. Θέλετε όντως κάποιος σαν το ASTA στη γωνιά σας να είναι ale για να σας κάνει παρεμβολές και να σας βοηθήσει να σχεδιάσετε. Ο πραγματικός αρχηγός της ομάδας σας στην ASTA θα απαντήσει σε τόσες πολλές ερωτήσεις για εσάς και θα σας βοηθήσει να προχωρήσετε σε ένα επιχειρηματικό σχέδιο, για παράδειγμα, και όλα αυτά τα είδη. Στην πραγματικότητα, οι αντιπροσωπείες που αγοράζουν την premium συνδρομή είναι αρκετά καλά εδραιωμένες, αλλά θα σας παρέχουν νομικές συμβουλές, όπως είπα, φορολογικές συμβουλές, και αυτό μπορεί να πληρώσει πολύ, πολύ εύκολα. Και συνεχίζουμε με την εκπαίδευση. Θέλω να πω, αυτή η Διεθνής Έκθεση Προορισμού που έχουμε είναι να προωθήσει την ιδέα ότι πάμε σε έναν προορισμό και πραγματικά και αληθινά μαθαίνουμε για τον προορισμό – τις μυρωδιές, τα αξιοθέατα, τους ήχους – μπορείτε να πάτε και να δοκιμάσετε τα εστιατόρια, να μάθετε maitre d's names, μπορείτε να μάθετε τα ονόματα των καταστημάτων χειροτεχνίας και να δημιουργήσετε σχέσεις ώστε να είστε πιο έξυπνοι από το Διαδίκτυο για να βοηθήσετε τον πελάτη σας να κάνει τα πράγματα που θέλει να κάνει.

eTN: Ως οργανισμός, ποιος είναι ο ρόλος της ASTA στην όλη κατάσταση της οικονομικής κρίσης;
Sudeikis: Νομίζω ότι ο ρόλος της ASTA αυτή τη στιγμή είναι να βοηθήσει τα μέλη μας να ξεπεράσουν αυτήν την οικονομική κρίση και να παραμείνουν βιώσιμα.

eTN: Κάποιοι λένε ότι δεν υπάρχει κανένας αντίκτυπος. Πώς απαντάτε σε αυτό;
Sudeikis: Ξέρεις, βρίσκομαι σε μια αρκετά υψηλή επιχειρηματική περιοχή. Είχα την πρώτη μου ακύρωση για μια χριστουγεννιάτικη κρουαζιέρα στην Crystal Cruise Lines – δύο ζευγάρια με 20,000$ το καθένα. Αυτό πόνεσε. Ήρθε την ημερομηνία που έπρεπε να καταβληθεί η τελική πληρωμή και στις 9 Οκτωβρίου χωρίς ποινή, και είδα ότι μόλις τις τελευταίες δύο ημέρες, απώθησαν ημερομηνίες ποινής και τέτοια πράγματα. Νομίζω ότι θα μπορούσα να τους κρατήσω λίγο περισσότερο γιατί, αν είχα λίγο περισσότερο χρόνο… αλλά ήταν μια ραντεβού do-or-die αλλιώς θα έχαναν το 10 τοις εκατό της επένδυσής τους. Αλλά εξαρτάται πραγματικά από το εάν ο οικονομικός σας σύμβουλος είναι κάποιος που σας λέει ότι το ποτήρι είναι μισοάδειο ή το ποτήρι είναι μισογεμάτο. Οι πελάτες στη Νέα Υόρκη έλαβαν μια κλήση από τον επενδυτικό τους τραπεζίτη που είπε ότι έχετε χάσει το 30 τοις εκατό της καθαρής σας αξίας. Οι άνθρωποι στην Καλιφόρνια, το δεύτερο ζευγάρι, δεν ήταν τόσο υστερικοί γι' αυτό, και περίμεναν μέχρι την τελευταία στιγμή για να πάρουν την απόφασή τους.

eTN: Πιστεύετε ότι η κατάστασή σας αντιπροσωπεύει αυτό που συμβαίνει στον κλάδο;
Sudeikis: Νομίζω ότι βρισκόμαστε σε μια τέλεια καταιγίδα. Είμαι σε αυτήν την επιχείρηση αρκετό καιρό για να ξέρω ότι κάθε φορά που υπάρχει εκλογική περίοδος, εθνικές εκλογές, υπάρχει μια ηρεμία. Υπάρχει πολλή προσμονή. υπάρχει πολλή αναμονή. Νομίζω ότι βρισκόμαστε επίσης μόλις στην περίοδο ακύρωσης για αυτά τα Χριστούγεννα για να δούμε τι έχει η επιχείρηση και κάτι τέτοιο. Καταλαβαίνω ότι υπάρχει ακόμα διαθέσιμος χώρος στις αεροπορικές εταιρείες και στα ωραιότερα θέρετρα, αλλά αν τα πράγματα αλλάξουν καθόλου, αυτά τα πράγματα θα γεμίσουν μέχρι τις διακοπές.

eTN: Πιστεύετε ότι ο κλάδος θα προσαρμοστεί στην τρέχουσα κατάσταση;
Sudeikis: Ξέρεις, δεν υπάρχουν… Για τον αληθινά, αληθινό, πελάτη πολυτελείας, δεν έχει επηρεαστεί. Οι άνθρωποι που έχουν επενδύσεις με τις οποίες προσπαθούν να ζήσουν και νόμιζαν ότι είναι ασφαλείς για τα επόμενα χρόνια είναι αυτοί που είναι οι πιο ανήσυχοι. Και μπορεί να αισθάνονται ότι δεν θα έπρεπε να πάνε έως ότου αυτά τα υπόλοιπα 401(k) αποκτήσουν κάποια δύναμη. Αλλά νομίζω ότι υπάρχουν πάρα πολλοί άνθρωποι σε αυτόν τον κόσμο που κάνουν αυτό που θέλουν να κάνουν και τα ταξίδια είναι ένα σημαντικό δικαίωμα για τους ανθρώπους να ξεφύγουν από το άγχος όλου αυτού του οικονομικού ζητήματος επίσης. Είμαι προσεκτικά αισιόδοξος ότι ο πάτος δεν θα πέσει εντελώς, αλλά δεν είμαι μάντης, οπότε…

eTN: Αναφέρατε τα δικαιώματα. Ποια είναι η άποψή σας για τη λεγόμενη «διεύθυνση δικαιωμάτων» για τους επιβάτες αεροπορικών εταιρειών;
Sudeikis: Η ASTA διοχετεύει μια «διεύθυνση δικαιωμάτων» για περισσότερα από δέκα χρόνια, και όπως μόλις ανακάλυψε αυτή η Kathy Hanna, οι αντιπροσωπείες του Κογκρέσου έχουν περισσότερα δωρεάν ταξίδια και περισσότερες αναβαθμίσεις και περισσότερες θέσεις στα αεροπλάνα από ό,τι έχουν αρκετές ψήφους. Και, ξέρετε, ρε, ήταν τόσο έκπληκτη. Η ASTA υποστηρίζει πλήρως όλα αυτά τα πράγματα για τα δικαιώματα των ταξιδιωτών, αλλά όταν οι άνθρωποι λένε, τι έκανε η ASTA για εσάς τελευταία, δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να διαθέτουμε πόρους και χρήματα σε έναν τομέα όπου θα εκμεταλλευτούμε στο τέλος σε μια πολιτική αρένα όπου έχουν πολλά περισσότερα να ασκήσουν πίεση στο τέλος. Είναι ατυχές, είναι ακατάλληλο, αλλά είναι η πραγματικότητα, οπότε… Λένε ότι θα το κάνει πιο ακριβό και πιέζονται πολύ. Μου φαίνεται ότι πρέπει να μπορείς να περιμένεις ορισμένα πράγματα από ένα αεροπορικό συμβόλαιο.

eTN: Στις έρευνές μας, οι ταξιδιωτικοί πράκτορες δεν θέλουν να ταυτοποιηθούν επειδή το μεγαλύτερο μέρος της επιχείρησής τους εξακολουθεί να αποδίδεται στην ARC και η ταυτοποίησή τους θα μπορούσε να τους απαντήσει. Πώς απαντάτε σε αυτούς τους [πράκτορες];
Sudeikis: Ξέρετε, αυτός ήταν ένας πολύ πραγματικός φόβος εδώ και πολύ καιρό. Το έχω ξεπεράσει αυτό γιατί ξέρουν ότι απαντώ και πάντα είχα μια ενημερωτική και αμφίδρομη σχέση με τους ανθρώπους στο ARC. Ξέρουν τι πιστεύω ότι έχει νόημα και τι νομίζω ότι είναι κατάλληλο, αλλά δεν μιλώ πλέον για την ASTA επειδή είμαι ο προηγούμενος πρόεδρος. Αλλά δεν έχω αλλάξει τη θέση μου σε πολλά πράγματα και ούτε η ASTA. Αλλά μπορώ να φανταστώ ότι οι άνθρωποι δεν θέλουν να ξεχωρίζουν την επιχείρησή τους για κάποιου είδους εκδίκηση από την ASTA, αλλά το έχω ήδη ξεπεράσει.

eTN: Ποιο είναι το μήνυμα της ASTA πίσω στις αεροπορικές εταιρείες;
Σουντέικης: Θεέ μου. Χρειαζόμαστε να είστε επιτυχημένοι. σας χρειαζόμαστε για να είστε υγιείς. Είμαι στο Κάνσας. Δεν πας πουθενά από το Κάνσας χωρίς μια ισχυρή αεροπορική κοινότητα. Δεν είμαστε σε σύγκρουση μαζί τους. θέλουμε να τους υποστηρίξουμε ώστε να είναι επιτυχημένοι με όποιον τρόπο μπορούν. Έχουμε καλύτερες ιδέες, πιστεύουμε, όσον αφορά το να μην νικέλιο και να σκοτώνουμε τους ανθρώπους μέχρι θανάτου. Έχουν τα προβλήματά τους σχετικά με το μερίδιο αγοράς και όχι την αύξηση των ναύλων και την επιβολή προσαυξήσεων. Νομίζω ότι όλα αυτά είναι πραγματικά επίπονα ζητήματα, αλλά το ala carte αεροπορικό εισιτήριο, νομίζω, είναι εδώ για να μείνει, με πρόσθετες υπηρεσίες – φαγητό και αποσκευές και οτιδήποτε άλλο – είναι πρόσθετες χρεώσεις. Αλλά τους θέλουμε υγιείς, τους χρειαζόμαστε υγιείς.

eTN: Είναι ενδιαφέρον, γιατί οι ταξιδιωτικοί πράκτορες μπορούσαν να κερδίζουν χρήματα από τις αεροπορικές εταιρείες, αλλά οι αεροπορικές εταιρείες τώρα έχουν καταφέρει να βγάλουν χρήματα από τους ταξιδιωτικούς πράκτορες.
Sudeikis: Και αυτά είναι τόσο παλιά νέα. Πρέπει να είμαστε όλοι μαζί σε αυτό σε αυτό το στάδιο του παιχνιδιού. Όταν τα αεροπορικά εισιτήρια είναι τόσο υψηλά, είναι μια φθίνουσα απόδοση. Αυτά είναι όλα για έναν και ένα για όλους σε μια πραγματικά κακή οικονομική συγκυρία. Ναι, έχουμε διαφορές, αλλά δεν μπορούμε να είμαστε μια ισχυρή βιομηχανία χωρίς ο ένας τον άλλον.

eTN: Δεν νιώθετε, ωστόσο, ότι υποστηρίζετε τις αεροπορικές εταιρείες και δεν έχετε τον ίδιο σεβασμό;
Sudeikis: Αλλά κανείς στον κλάδο δεν το έχει πάρει αυτό από τις αεροπορικές εταιρείες εδώ και χρόνια. Είναι ακόμα μια πραγματικότητα – δεν μπορείτε να πάτε πουθενά από το Κάνσας χωρίς αεροπλάνο. Ξέρεις, τι θα κάνω; Έχουμε τη Southwest ως τον κύριο αερομεταφορέα μας – το καταλαβαίνουν σωστά, οπότε είμαι τυχερός. Και οι άλλες αεροπορικές εταιρείες δεν έχουν καταλάβει τι κάνουν σωστά. Αυτό που έχουν σωστό είναι ότι τα χρήματα βρίσκονται στο σύστημα, αλλά είναι χρήματα που μπορεί να χρησιμοποιήσει οποιοσδήποτε με άλλο όνομα και χωρίς κυρώσεις και όλα αυτά τα είδη. δεν τιμωρείστε με την αλλαγή του ταξιδιωτικού επιβάτη ή του δρομολογίου και δημιουργεί την αίσθηση ότι είμαστε μαζί. Δεν λαμβάνετε τα 289 $ ΗΠΑ πίσω, αλλά τα 289 $ μπορούν να χρησιμοποιηθούν άλλη φορά σε άλλο ταξίδι ή για άλλο άτομο. Κάνει όλη τη διαφορά στον κόσμο αν έχεις μεγάλη οικογένεια.