Ο Tony Goddard ήταν γκρινιάρης καθώς μπήκε στο δωμάτιό του στο Beijing Hilton μετά από μια δύσκολη εργάσιμη μέρα πριν από δύο χρόνια.
Ήταν μόνος στα 42α γενέθλιά του και το επείγον επαγγελματικό του ταξίδι στην Κίνα τον έκανε επίσης να χάσει την Ημέρα του Πατέρα με την οικογένειά του.
Η δυστυχία εξαφανίστηκε όταν το στέλεχος από το Tully της Νέας Υόρκης παρατήρησε μια μεγάλη τούρτα γενεθλίων με το όνομά του και μια κάρτα. Το προσωπικό του ξενοδοχείου προφανώς εντόπισε την ημερομηνία γέννησής του στο διαβατήριό του.
«Ήταν αρκετά προσεγμένο», θυμάται ο Γκόνταρντ, η εταιρεία του οποίου πουλά μηχανήματα για την κατασκευή αεροσκαφών. "Αυτό ήταν πάνω από τη συνηθισμένη υπηρεσία που παρέχει ένα ξενοδοχείο."
Πολλοί ταξιδιώτες επιλέγουν ένα ξενοδοχείο με βάση την τοποθεσία, αλλά συχνά χρειάζεται κάτι περισσότερο - ίσως επιπλέον υπηρεσίες, ανέσεις ή πολυτέλεια - προτού ένα ξενοδοχείο γίνει αγαπημένο.
Το USA TODAY πήρε συνέντευξη από 360 επαγγελματίες ταξιδιώτες που ταξιδεύουν συχνά και τους ζήτησε τα αγαπημένα τους. Οι ταξιδιώτες - οι οποίοι απαντούν περιστασιακά σε ταξιδιωτικές ερωτήσεις ως μέρος του πίνακα Road Warrior της εφημερίδας - πέρασαν σχεδόν 44,000 νύχτες σε ξενοδοχεία πέρυσι, ή κατά μέσο όρο 122 νύχτες ανά άτομο.
Τα αγαπημένα τους βρίσκονται παντού σε όλο τον κόσμο και κυμαίνονται από πολυτελή καταλύματα έως φθηνά ξενοδοχεία με αλυσίδα.
Τα δωρεάν, η ευγένεια μετράει
Για τον Goddard, ο οποίος έχει μείνει στο Beijing Hilton σε τουλάχιστον 40 ταξίδια, οι ευχές γενεθλίων δεν είναι ο μόνος λόγος που έγινε αγαπημένο.
Κατά την άφιξη, το ξενοδοχείο τον αναβαθμίζει τακτικά σε σουίτα και του δίνει μια ποικιλία από δωρεάν, όπως ένα μπουκάλι κρασί, καραμέλες, κάσιους και λουλούδια. Επιπλέον, ο γενικός διευθυντής του ξενοδοχείου γράφει μια προσωπική επιστολή καλωσορίσματος.
Ο σύμβουλος Steve Miller της Federal Way, Wash., θυμάται ένα περιστατικό που βοήθησε να γίνει το ξενοδοχείο Muse στη Νέα Υόρκη το αγαπημένο του. Του τελείωσε η οδοντόκρεμα ένα πρωί και έκανε μια διανοητική σημείωση να αγοράσει κι άλλη.
Όταν επέστρεψε ώρες αργότερα στο boutique ξενοδοχείο κοντά στην Times Square, ένας νέος σωλήνας οδοντόκρεμας βρισκόταν στον πάγκο του μπάνιου. Ένα σημείωμα από την οικονόμο έλεγε: «Αγαπητέ κύριε Μίλερ, παρατήρησα ότι σας τελείωσε η οδοντόκρεμα, οπότε πήρα το θάρρος να σας την αντικαταστήσω», λέει ο Μίλερ.
«Έχω μείνει σε ξενοδοχεία σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων πολλών ξενοδοχείων πέντε αστέρων», λέει ο Miller, ο οποίος πέρασε 76 νύχτες σε ξενοδοχεία πέρυσι και τουλάχιστον 100 διανυκτερεύσεις ετησίως σε ξενοδοχεία τα προηγούμενα 23 χρόνια. «Δεν μου έχει ξανασυμβεί κάτι τέτοιο».
Ένα πιο διάσημο ξενοδοχείο της Νέας Υόρκης - το Waldorf-Astoria - και το Palmer House του Σικάγο αναφέρθηκαν πιο συχνά ως αγαπημένα από τους συχνούς ταξιδιώτες που συμμετείχαν στην έρευνα.
Ο Coy Stout από το Moss Beach, Καλιφόρνια, λέει ότι του αρέσει το Waldorf επειδή είναι ένας «γίγαντας της Art Deco» με δωμάτια «μεγαλύτερα από τα περισσότερα διαμερίσματα του Μανχάταν». Εκτιμά την ειδική ρεσεψιόν του ξενοδοχείου για τα εκλεκτά μέλη του προγράμματος συχνών επισκεπτών του Hilton.
«Το αγαπημένο μου πράγμα για το Waldorf-Astoria», λέει ο Stout, ο οποίος εργάζεται στη βιομηχανία βιοτεχνολογίας, «είναι ένα χαλαρό πρωινό Σαββάτου στην υπηρεσία δωματίου που σερβίρεται από εκλεκτή πορσελάνη και λευκά σεντόνια».
Το Palmer House έχει «μεγάλη, γοητεία του παλιού κόσμου» και «άψογη εξυπηρέτηση», λέει ο Peter Juhren από το Salem, Ore., ο οποίος εργάζεται στη βιομηχανία κατασκευαστικού εξοπλισμού. Διαθέτει επίσης την "γρηγορότερη υπηρεσία δωματίου από οποιοδήποτε ξενοδοχείο πλήρους εξυπηρέτησης στο οποίο έχω μείνει."
Αξιοπιστία των αλυσίδων
Μερικοί επαγγελματίες ταξιδιώτες λένε ότι ταξιδεύουν τόσο συχνά που είναι θολό και δεν μπορούν να ξεχωρίσουν ένα αγαπημένο. Άλλοι έχουν μια αγαπημένη αλυσίδα και λένε ότι υπάρχει μικρή διαφορά μεταξύ των ξενοδοχείων.
Η Nancy Ilk από το Tucson λέει ότι τα ξενοδοχεία Marriott's Courtyard είναι «ιδανικά για τον επαγγελματία ταξιδιώτη», με δωμάτια πάντα καλά συντηρημένα και καθαρά. «Το γραφείο στο δωμάτιο είναι σημαντικό και η σύνδεση στο Διαδίκτυο είναι αξιόπιστη και δωρεάν», λέει ο Ilk, ο οποίος εργάζεται στη βιομηχανία λογισμικού υγειονομικής περίθαλψης. "Πολλά από τα Courtyards είναι καινούργια ή πρόσφατα ανακαινισμένα, και μερικά βρίσκονται σε ιστορικά κτίρια όπως κτίρια τραπεζών στο Σαν Ντιέγκο και την Ουάσιγκτον, DC"
Το Courtyard By Marriott στο Κίνγκστον της Νέας Υόρκης είναι το αγαπημένο του Kenn Marash, ενός εκφωνητή επίδειξης αλόγων από το Χάρφορντ Μιλς της Νέας Υόρκης, ο οποίος μένει σε ξενοδοχεία περίπου 280 νύχτες το χρόνο. Τα δωμάτια είναι πολύ άνετα και κομψά, «με διαφορετικά χρώματα βαφής, πολύ αληθινό ξύλο, καμπύλες στο ευρύχωρο γραφείο και χωνευτά φώτα πάνω».
«Η πίσω πλευρά του ξενοδοχείου έχει θέα στην άκρη της κοιλάδας Hudson, προσφέροντας εκπληκτική θέα στα βουνά Catskill», λέει.
Όπως ορισμένοι ταξιδιώτες, ο Marash λέει, «Το πρόγραμμά μου δεν αφήνει χρόνο για ταξίδια αναψυχής», επομένως δεν μπορεί να προτείνει ένα αγαπημένο ξενοδοχείο διακοπών.
Άλλοι έχουν πολλές συστάσεις.
Για τον Chuck Stein, έναν σύμβουλο οικονομικής ανάπτυξης στο Δουβλίνο του Οχάιο, τίποτα στις ΗΠΑ δεν ξεπερνά το La Quinta Resort & Club κοντά στο Παλμ Σπρινγκς της Καλιφόρνια. Το θέρετρο είναι "κάπως μακριά από την πεπατημένη" και διαθέτει 41 πισίνες, πέντε γήπεδα γκολφ και δωμάτια με δάπεδα από πλακάκι και τζάκια.
«Τα κλινοσκεπάσματα είναι κομψά και τα δωμάτια είναι άψογα», λέει ο Stein. «Υπάρχει σταθερά εξαιρετική εξυπηρέτηση και καλή σχέση τιμής.»
Η αγαπημένη του συχνού ταξιδιώτη Susan Jacobsen από την Αλεξάνδρεια, Va., βρίσκεται σε ένα από τα πιο πετυχημένα μονοπάτια του κόσμου, το Las Vegas Strip. Λέει ότι το The Venetian έχει το καλύτερο σπα στη χώρα και ενθουσιάζεται με την «προσοχή του ξενοδοχείου στις λεπτομέρειες, την εστίαση στην πολυτέλεια, το σταθερά εξαιρετικό φαγητό και τον υπέροχο χώρο της πισίνας». Ο Jacobsen, ο οποίος εργάζεται σε μια εμπορική ομάδα δικηγόρων, λέει: «Πάντα νιώθω ότι μου στρώνεται το κόκκινο χαλί κατά τη διάρκεια της παραμονής μου».
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΑΙΡΕΤΕ ΑΠΟ ΑΥΤΟ ΤΟ ΑΡΘΡΟ:
- On arrival, the hotel routinely upgrades him to a suite and gives him an assortment of freebies, including a bottle of wine, candies, cashews and flowers.
- Πολλοί ταξιδιώτες επιλέγουν ένα ξενοδοχείο με βάση την τοποθεσία, αλλά συχνά χρειάζεται κάτι περισσότερο - ίσως επιπλέον υπηρεσίες, ανέσεις ή πολυτέλεια - προτού ένα ξενοδοχείο γίνει αγαπημένο.
- “The back side of the hotel looks out over the edge of the Hudson Valley, offering a spectacular view of the Catskill Mountains,”.