Μια έκθεση που παρουσιάζει τον αντίκτυπο της χρηματοδότησης που κινητοποιήθηκε για οργανισμούς που εδρεύουν στην κοινότητα στην ανατολική και νότια Αφρική μετά τις καταστροφικές συνέπειες της πανδημίας COVID-19 στην περιοχή, δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα. Αυτή η ανάλυση υπογραμμίζει τον αντίκτυπο της πανδημίας στη τουριστική βιομηχανία που βασίζεται στη φύση, καθώς και στις κοινότητες και τις προσπάθειες διατήρησης που βασίζονται σε αυτόν τον τομέα. Η έκθεση της Αφρικανικής Πλατφόρμας Τουρισμού που βασίζεται στη Φύση δείχνει επίσης τη σημασία της χρηματοδότησης πρωτοβουλιών που ηγούνται τοπικά για την οικοδόμηση της ανθεκτικότητας της κοινότητας σε μελλοντικούς κραδασμούς και στρεσογόνους παράγοντες.
Η Αφρικανική Πλατφόρμα Τουρισμού Βασισμένη στη Φύση, που κατέστη δυνατή μέσω χρηματοδότησης από το Παγκόσμιο Ταμείο Περιβάλλοντος (GEF), έχει αποφασιστική σημασία για τη σύνδεση των χρηματοδότων με τους κοινοτικούς οργανισμούς που ασχολούνται με τη διατήρηση και τον τουρισμό. Λειτουργώντας στη Μποτσουάνα, την Κένυα, το Μαλάουι, τη Μοζαμβίκη, τη Ναμίμπια, τη Ρουάντα, τη Νότια Αφρική, την Τανζανία, την Ουγκάντα, τη Ζάμπια και τη Ζιμπάμπουε, ο στόχος της Πλατφόρμας είναι να κινητοποιήσει τουλάχιστον 15 εκατομμύρια δολάρια για να στηρίξει κοινότητες που εξαρτώνται από τον τουρισμό με προσπάθειες ανάκαμψης από πανδημία και να χτίσει περισσότερο όρος ανθεκτικότητα.
«Υπήρξε μια αυξανόμενη ζήτηση από δωρητές που εξέφρασαν την έντονη επιθυμία να χρηματοδοτήσουν πρωτοβουλίες υπό την ηγεσία της κοινότητας. Ωστόσο, το χάσμα μεταξύ αυτής της εκπεφρασμένης πρόθεσης και της πραγματικής ροής χρηματοδότησης προς αυτούς τους οργανισμούς παραμένει μια σημαντική πρόκληση. ο Αφρικανική Πλατφόρμα Τουρισμού με βάση τη Φύση εργάζεται για να αντιμετωπίσει αυτό το κενό συνδέοντας αυτούς τους χορηγούς με τοπικούς οργανισμούς που ανταποκρίνονται στις πραγματικές ανάγκες επί τόπου». – Rachael Axelrod, Ανώτερη Υπεύθυνη Προγράμματος, της Αφρικανικής Πλατφόρμας Τουρισμού με βάση τη Φύση.
Η Αφρική φιλοξενεί το ένα τρίτο της παγκόσμιας βιολογικής ποικιλότητας, με την ανατολική και νότια Αφρική να υπερηφανεύεται για πάνω από 2.1 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα προστατευόμενων περιοχών και επτά εστίες βιοποικιλότητας. Η διατήρηση της αποτελεσματικής διαχείρισης αυτής της βιοποικιλότητας απαιτεί διαρκή χρηματοδότηση, μεγάλο μέρος της οποίας προέρχεται από τον τουρισμό που βασίζεται στη φύση. Το σοκ στον τουριστικό τομέα που προκλήθηκε από την πανδημία COVID-19 ανέδειξε τις αδυναμίες ενός μοντέλου χρηματοδότησης για τη διατήρηση που βασίζεται κυρίως στον τουρισμό και επιδείνωσε την ευπάθεια των κοινοτήτων και των τοπίων που εξαρτώνται από αυτόν τον κλάδο. Η παγκόσμια πανδημία διασταυρώθηκε με τις υπάρχουσες κρίσεις της κλιματικής αλλαγής και της βιοποικιλότητας στην περιοχή, επιδεινώνοντας τις επιπτώσεις στους πιο ευάλωτους.
Για να αντιμετωπίσει αυτές τις προκλήσεις, η Πλατφόρμα συνεργάστηκε με εταίρους σε 11 χώρες για τη διεξαγωγή ερευνών που αξιολογούν τον αντίκτυπο του COVID-19 στις τοπικές κοινότητες και τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις (ΜΜΕ) στον τομέα του τουρισμού με βάση τη φύση. Μέχρι σήμερα, η Πλατφόρμα έχει πραγματοποιήσει 687 έρευνες στις 11 χώρες-στόχους της.
Αξιοποιώντας αυτά τα δεδομένα της έρευνας, η Πλατφόρμα έχει συνεργαστεί με εταίρους για την ανάπτυξη προτάσεων επιχορήγησης υπό την ηγεσία της κοινότητας και σχεδιασμού. Αυτή η συλλογική προσέγγιση είχε ως αποτέλεσμα την κινητοποίηση σημαντικής χρηματοδότησης που προορίζεται απευθείας σε κοινοτικούς οργανισμούς.
«Η Ένωση Προστασίας Άγριας Ζωής της Κένυας συμμετείχε σε ευκαιρίες ανάπτυξης προτάσεων που παρέχονται από την Αφρικανική Πλατφόρμα Τουρισμού με βάση τη Φύση που αύξησαν την ικανότητα του οργανισμού μας για συγκέντρωση χρημάτων. Αυτό έδωσε τη δυνατότητα στην KWCA να εξασφαλίσει επιτυχώς χρηματοδότηση από την IUCN BIOPAMA για τη βελτίωση της αποτελεσματικής διαχείρισης και της δίκαιης διακυβέρνησης μιας από τις υπηρεσίες προστασίας μελών μας» – Vincent Oluoch, Senior Program Officer, KWCA.
Η χρηματοδότηση που έχει κινητοποιηθεί μέχρι σήμερα περιλαμβάνει:
Στο Μαλάουι, μια επιχορήγηση 186,000 $ από την IUCN BIOPAMA υποστηρίζει εναλλακτικούς τρόπους διαβίωσης που είναι ανθεκτικοί στο κλίμα κοντά στο Εθνικό Πάρκο Kasungu.
Στη Νότια Αφρική, μια επιχορήγηση 14,000 $ από την Εθνική Επιτροπή Λοταριών της Νότιας Αφρικής για να βοηθήσει στην προώθηση της ανάπτυξης ιθαγενών τεχνών για κοινότητες κοντά Εθνικό Πάρκο Kruger.
Στη Μποτσουάνα, μια επιχορήγηση 87,000 δολαρίων από τη Μόνιμη Επιτροπή Υδάτων Λεκάνης Απορροής του Ποταμού Οκαβάνγκο (OKACOM) αφορά την ασφάλεια των τροφίμων και του νερού για τους αγρότες κοντά στο Δέλτα του Οκαβάνγκο και το Εθνικό Πάρκο Chobe
Στη Ζιμπάμπουε, η χρηματοδότηση 135,000 δολαρίων βελτιώνει την ανθεκτικότητα της κοινότητας στην κλιματική αλλαγή στις περιοχές Binga και Tsholotsho.
Στη Ναμίμπια, 159,000 $ υποστηρίζουν έργα προσαρμογής στο κλίμα κοντά στο Εθνικό Πάρκο Bwabwata και τις γύρω περιοχές.
Στην Κένυα, μια επιχορήγηση 208,000 $ από την IUCN BIOPAMA αντιμετωπίζει τις προκλήσεις διακυβέρνησης στο Lumo Community Conservancy.
Στην Τανζανία, μια επιχορήγηση 1.4 εκατομμυρίων δολαρίων από την Ευρωπαϊκή Ένωση αντιμετωπίζει ζητήματα διακυβέρνησης σε 12 Περιοχές Διαχείρισης Άγριας Ζωής (WMA) που ανήκουν στην κοινότητα.
