Δεν είναι η Ζάμπια, δεν είναι η Ζιμπάμπουε - είναι η Αφρική

Ο Υπουργός Τουρισμού της Ζιμπάμπουε, γνωστός ως ο άνθρωπος για τον τουρισμό στην Αφρική, ο αξιότιμος Δρ Walter Mzembi, μοιράστηκε αυτό το δοκίμιο για τους καταρράκτες Victoria. Έγινε από έναν μαθητή λυκείου, τον οποίο συνάντησε ο υπουργός στο Νέο Δελχί της Ινδίας, ενώ έκανε εκστρατεία για να γίνει Γενικός Γραμματέας του UNWTO τον Φεβρουάριο του 2017. Έχει τίτλο, «The Crowning Glory of Africa». Η ιστορία αφορά ένα από τα μεγαλύτερα τουριστικά αξιοθέατα της ηπείρου – τους πανίσχυρους καταρράκτες Victoria, στα σύνορα μεταξύ Ζιμπάμπουε και Ζάμπια.

Κάποιοι θα αμφισβητούσαν την ταυτότητα των καταρρακτών. Λοιπόν, επιτρέψτε μου να σας πω - δεν είναι Ζάμπια. Δεν είναι η Ζιμπάμπουε. Είναι αφρικανικό.

Το Victoria Falls είναι το αποκορύφωμα της ηπείρου. Βρίσκεται τόσο στη Ζάμπια όσο και στη Ζιμπάμπουε, έχει μια κοινή ταυτότητα και καλύπτει περιοχές και των δύο χωρών, με γέφυρα που σηματοδοτεί τα σύνορα μεταξύ Ζάμπια και Ζιμπάμπουε.

Οι Victoria Falls είναι η υπερηφάνεια της Αφρικής, η ήπειρος που φιλοξενεί τον μεγαλύτερο καταρράκτη στον κόσμο. Για μένα, ο μεγαλύτερος καταρράκτης δεν καθορίστηκε ποτέ, και λαχταρούσα να το δω από την πρώτη φορά που έμαθα ότι υπήρχε κάτι γνωστό ως Victoria Falls. Το ίδιο το όνομα ακούγεται τόσο μεγάλο, αληθινό στην προέλευσή του που πήρε το όνομά του από τη βασίλισσα Βικτώρια από τον ιδρυτή της - David Livingstone. Είχα διαβάσει πολλά για αυτόν, και καλά, ενώ ταξίδευα με δύο τακτοποιημένες βαλίτσες, ένα καπέλο σχεδιαστής και ένα σακίδιο γεμάτο με φαγητό, μόνο για να ανακαλύψω τις πτώσεις για τον εαυτό μου, αυτός ο τύπος υπέμεινε χρόνια σοβαρών δυσφορία στον αφρικανικό θάμνο, μάχη με κροκόδειλους που τρώνε τον άνθρωπο, δαγκώθηκε από ένα λιοντάρι και έχασε το χέρι του, όλα για να ανακαλύψουν τους καταρράκτες για τον κόσμο.

Και τώρα, ο κόσμος απολαμβάνει την ομορφιά του κάθε χρόνο.

Μαθητής Λυκείου, Οντίτα Μπατζάι, που συνάντησε ο Υπουργός Μζέμπι στο Νέο Δελχί της Ινδίας - συγγραφέας αυτού του άρθρου

Οι καταρράκτες καλύπτονται βαθιά στην καρδιά της διαδρομής της φύσης. Ω, και είναι ακόμη πολύ δρόμο για να φτάσετε στην αρχή του μονοπατιού - ειδικά αν έρχεστε από την Ινδία, όπως ήμουν.

Δεν θα ψέψω. Το ταξίδι πάνω από 4,500 μίλια δεν ήταν τίποτα λιγότερο από συντριπτική κόπωση. Συνολικά, 11 ώρες που αφιερώθηκαν σε ένα αεροσκάφος - από το Δελχί στη Λουσάκα, στη συνέχεια στο Χαράρε, και στη συνέχεια στους Καταρράκτες - για να πούμε το λιγότερο - μου έδωσαν πληγές. Και φυσικά, δεν μπορούσα να περιμένω να φτάσω στο ξενοδοχείο μας και να βυθιστώ στο κρεβάτι, να βυθίσω στο αφράτο στρώμα, ή ίσως να χαλαρώσω κοντά στην πισίνα με ποτό στο χέρι κάτω από τον πρωινό ήλιο… ωραία… οι Victoria Falls θα μπορούσαν να περιμένουν μέχρι την επόμενη μέρα, έτσι δεν είναι; Φυσικά όχι, όταν η οικογένεια έχει άλλα σχέδια.

Ας πούμε - ένιωθα απαγορευμένο να χαλαρώσω και να απολαύσω τις πολυτέλειες ενός από τα πολυάριθμα ξενοδοχεία κοντά στους καταρράκτες που είχα επιλέξει με ένθερμο τρόπο. Και, η χώρα δεν έχει κάνει θαυμάσια δουλειά στην ενίσχυση του τουρισμού σε αυτό το μέρος!

Υπάρχουν αμέτρητα ξενοδοχεία για να διαλέξετε, το καθένα με τη δική του γοητεία και αντανάκλαση της ομορφιάς των καταρρακτών. Το Batonka Guest Lodge, το The Elephant Camp, το ξενοδοχείο Victoria Falls - το καθένα προσφέρει στους πελάτες του την καλύτερη εμπειρία, είτε πρόκειται για το προσωπικό, την ατμόσφαιρα, τα δωμάτια - τα πάντα! Και ναι, η διαμονή μου στο Kingdom Hotel δεν ήταν λιγότερο. Το μόνο που ξεχώρισε το Kingdom Hotel από τα υπόλοιπα ήταν η ατμόσφαιρα. Ήταν ζωντανό. Ήταν πνευματικό. Και με τους μικροσκοπικούς καταρράκτες και τη φυλετική διακόσμηση, κράτησε σε αυτό την αληθινή ουσία της Αφρικής - όλα αυτά από μόνα τους.

Αναχωρήσαμε ακριβώς τρεις ώρες μετά την προσγείωση της πτήσης μας. Το όνειρό μου να χαζέψω πολυτέλεια με ζεστές τηγανίτες, βάφλες σοκολάτας και κάθε άλλη λιχουδιά που προσφέρεται στο πρωινό στο Kingdom Hotel έπεσε κάτω από την αποχέτευση, καθώς αναγκάστηκα να τσιμπήσω μερικά καστανό και καλαμπόκι σε λιγότερο από δύο-και-ένα- μισό λεπτό, μόνο για να ξεκινήσετε με τα πόδια σε ολόκληρο τα δύο χιλιόμετρα με τα πόδια μέχρι τις πτώσεις.

Τα πόδια μου δεν ήταν σίγουρα ευχαριστημένα, ούτε τα μάτια μου. Ήμουν σε μια θλιβερή διαδρομή στη μέση της ανυπαρξίας. Η άγονη, έρημη έκταση απλώθηκε όσο μπορούσε να δει το μάτι. Υπήρχε μόνο… άμμος και στις δύο πλευρές με ίσως ένα περίεργο δέντρο στο βάθος. Αρκετά σύντομα η καρδιά μου σταμάτησε και έκλεισα τα μάτια μου, θέλω να βγω από αυτό το όνειρο. Αλλά όταν τα άνοιξα, βρέθηκα βαθιά μέσα σε ένα.

Τα φύλλα ψιθύρισαν σε φωτεινούς, αλλά σιωπηλούς τόνους. Ένα απαλό σφύριγμα… ακολουθούμενο από αμέτρητες βροντές. Ο στροβιλισμός του ανέμου δεν προκάλεσε σκόνη, ούτε σκόνη Ήταν μόνο ένας χαιρετισμός, ένας τρόπος της φύσης για να καλωσορίσω τον άνθρωπο. Ήταν ένα σημάδι ειρήνης, μια συμφωνία και ένα αίτημα να μην παρεμβαίνει με τη φύση. Το πήραμε ταπεινά και πήγαμε μπροστά στους λόφους και τους βράχους. Το πέτρινο μονοπάτι ήταν υγρό, διάσπαρτο με μικρά φύλλα. Ο ήχος ενός βαρύ στρώματος αναβλύζοντος νερού ήταν εμφανής και δυνατός. Οι καταρράκτες ήταν κοντά, και όσο κουράστηκα ήδη, δεν μπορούσα να κάνω μια βόλτα αναψυχής όταν ήμουν τόσο κοντά στο να ζήσω το όνειρό μου.

Είμαι ταξιδιώτης. Έχω ταξιδέψει σε διάφορους τουριστικούς προορισμούς σε όλο τον κόσμο, και ο καθένας είναι διακοσμημένος με τεχνητές κατασκευές, εμφυτευμένα σιντριβάνια και αγάλματα, μετρητές εισιτηρίων, τη φασαρία των τουριστών, τη χρήση φορητών ραδιοτηλέφωνων, υπολογιστών - όλα για να φτιάξεις είναι βολικό και ελκυστικό. Για να το κάνετε όμορφο. Αλλά εδώ, σε απόλυτη μοναξιά, με ελάχιστες ανθρώπινες παρεμβολές, δεν χρειάζεται να το κάνουμε όμορφο, γιατί από μόνο του είναι όμορφο.

Όλη η κούραση μου, ο ερεθισμός μου ξεπλύθηκε όταν έβλεπα τα μάτια μου στους καταρράκτες. Ο Λίβινγκστον είχε δίκιο - «Σκηνές τόσο υπέροχες θα πρέπει να είχαν κοιτάξει οι άγγελοι κατά την πτήση τους».

Στάθηκα στην άκρη ενός από τους βράχους, ανατριχιάζοντας στο αδιάβροχο μου. Η ομίχλη με τυλίχτηκε σε λεπτούς στροβιλισμούς σαν να με ετοιμάζει για μια άλλη κοσμική σφαίρα. Έτσι, περίμενα να ξεκαθαρίσει για να δω τελικά τους καταρράκτες. Πέρασε ένα λεπτό. Τότε δύο. Αλλά ο ουρανός μπροστά δεν παρήγαγε αυτό που ήθελα να δω. Αντ 'αυτού, τα λαμπερά ουράνια τόξα εμφανίστηκαν ένα, όπως αυτά που εμφανίζονται στα παραμύθια. Ήταν πολύ μακριά από την πραγματικότητα. Δεκατρία ουράνια τόξα λάμπουν στην ύπαρξη, σαν να σηματοδοτούν την είσοδό μας στον φυσικό κόσμο. Και όταν ομίχλη καθαρίστηκε, έπεσα. Βαθιά στα βάθη αυτού του μαγευτικού ονειροπόλου. Και δεν θα το αρνηθώ - ήμουν σε πλήρη απώλεια για λόγια.

Οι Καταρράκτες Βικτώρια δεν είναι ο υψηλότερος καταρράκτης, ούτε είναι ο ευρύτερος καταρράκτης, αλλά βάσει ενός συνδυασμένου πλάτους 5,604 ποδιών και ύψους 354 ποδιών, είναι ο «μεγαλύτερος καταρράκτης». Οι Καταρράκτες Victoria είναι περίπου διπλάσιο από το ύψος των καταρρακτών του Νιαγάρα της Βόρειας Αμερικής και υπερδιπλασιάζουν το πλάτος των καταρρακτών του. Αυτό το μεγαλύτερο φύλλο νερού που πέφτει σχηματίζεται όταν ο ταχέως ρέοντας ποταμός Zambezi βυθίζεται σε μία κάθετη πτώση σε εγκάρσιο χάσμα, καθώς οι καταρράκτες φτάνουν σε πλήρες πλάτος.

Σε όλους όσους ισχυρίζονται ότι οι Καταρράκτες του Νιαγάρα είναι «καλύτεροι» - πώς; Τώρα, έχω δει και τα δύο, και οι Καταρράκτες Βικτώρια είναι εξίσου εκπληκτικοί. Οι στατιστικές δεν έχουν σημασία. Είναι το συναίσθημα που σας προκαλεί. Αυτό το βασίλειο του Θεού βρίσκεται στην καρδιά της φύσης, μακριά από το τέλμα του έξω κόσμου. Και σε μια τέτοια εποχή, τέτοια ομορφιά, τέτοια ηρεμία είναι δύσκολο να βρεθεί. Ήμουν τυχερός που βρήκα μερικά εκεί και με τον βαθύ ήχο και την ειρηνική θέα της πτώσης του νερού, της μυρωδιάς της υγρής γης και των ψεκασμών νερού, τη γλυκιά και φρέσκια γεύση και το άγγιγμα της ομίχλης, τίποτα δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερο.

Οχι. Δρ. Walter Mzembi

Η έντονη επιθυμία μου να ξεκουραστώ και να θαυμάσω τους καταρράκτες όλη την ημέρα γκρεμίστηκε έντονα από την οικογένεια. Τα σχέδιά τους ήταν ορεινά (και κάπως δυσοίωνο). Ήταν μόλις μεσημέρι, οπότε είχαμε προγραμματίσει μια ολόκληρη μέρα δραστηριοτήτων εδώ! Το Victoria Falls έχει πολλές δραστηριότητες! Αν είστε έτοιμοι για την απόλυτη περιπέτεια - τι θα λέγατε για κολύμπι στους καταρράκτες; Μέσα από χρόνια διάβρωσης, πολλές λίμνες βράχου έχουν σχηματιστεί στην άκρη των καταρρακτών, μία από αυτές είναι η πισίνα του διαβόλου. Λειτουργεί μόνο από τα μέσα Αυγούστου έως τον Ιανουάριο, όταν η στάθμη του νερού είναι χαμηλή, αυτή η απόλυτη πισίνα υπερχείλισης είναι ΜΟΝΟ για την απρόσκοπτη. Η δύναμη του ποταμού στην πισίνα σας μεταφέρει στην άκρη καθώς το χείλος του βράχου σας σταματά ενώ τα νερά της Ζαμπέζης χτυπούν πάνω από τους γκρεμούς μπροστά. Φυσικά, υπάρχουν υπάλληλοι που διασφαλίζουν την ασφάλειά σας. Ο οδηγός μας πρότεινε αυτήν την υπέροχη δραστηριότητα για εμάς. Αρνήθηκα, σίγουρα ότι δεν είχα επιθυμία θανάτου. Αντ 'αυτού, εγκαταστάθηκα για ένα Art Safari. Είναι η Αφρική, οπότε γιατί όχι; Όχι μόνο μπορεί κανείς να εξερευνήσει την άγρια ​​φύση - την ουσία της Αφρικής - η οποία περιλαμβάνει ελέφαντες, βουβάλια, ιπποπόταμους, μπαμπουίνους, πιθήκους, τσιτάχ… για να αναφέρουμε μόνο μερικά, αλλά και κάποιος γνωρίζει και απορροφά τον τοπικό πολιτισμό. Στο Village Art Safari, παίρνει κανείς μια εικόνα για τον τοπικό πολιτισμό Ndebele στο χωριό Mpisi. Αυτή η κοινόχρηστη περιοχή είναι αληθινή για τον πολιτιστικά πλούσιο τρόπο ζωής της Αφρικής. Τα διαδραστικά εργαστήρια, ο ιδιωτικός δάσκαλος και ένα ειδικό παραδοσιακό γεύμα ζωντανεύουν αυτήν την εμπειρία εμπλουτισμού! Και πάλι, βίωσα πώς είναι να είσαι γαλήνιος, μια αίσθηση που δύσκολα μπορείς να νιώσεις ποτέ σε αυτές τις στιγμές.

Αυτή η ηρεμία σύντομα μετατράπηκε σε συγκίνηση με την αμοιβαία συμφωνία μας για τις επόμενες δραστηριότητες της ημέρας. Ώρα να περπατήσουμε στα σύνορα, όπου μας περιμένουν η ταλάντευση της γέφυρας και το άλμα bungee! Θέλετε να δελεάσετε τη μοίρα; Γίνετε ανθρώπινο εκκρεμές; Οι βαθύτερες επιθυμίες σας σίγουρα θα εκπληρωθούν εδώ. Το δικό μου σίγουρα ήταν καθώς έσπρωξα όλο τον φόβο μου πίσω μου και πήρα την κατάδυση. Και εύχομαι κάθε μέρα μετά από αυτό, να μπορώ να ζήσω κάθε συναίσθημα που ένιωσα κατά τη διάρκεια μιας ώρας για άλλη μια φορά.

Το φαράγγι Batonka στο Falls είναι το καλύτερο μέρος που μπορεί κανείς να κάνει τη γέφυρα. Αυτό το ελεύθερο καταρράκτη 80 μέτρων σάς δίνει την αδρεναλίνη που χρειάζεστε καθώς ταλαντεύεστε σε ένα τεράστιο τόξο ενώ απολαμβάνετε την υπέροχη θέα. Εγκαταστάθηκα για αυτό, και χαίρομαι που το έκανα. Ήταν η καλύτερη εμπειρία σε όλη μου τη ζωή, και αυτό λέει πολλά, λαμβάνοντας υπόψη ότι είμαι ταξιδιώτης. Το άλμα bungee, από την άλλη πλευρά, κουδούνισε τα νεύρα μου καθώς είδα τον αδερφό να πέφτει 111 μέτρα βάρους. Θα μπορούσα να ακούσω τους κραυγές του. Η χαρά του ήταν εμφανής. Και οι δύο δραστηριότητες που κάναμε άξιζαν τον κόπο. Θυμάμαι ότι πριν το έκανα, εκατομμύριο σκέψεις έτρεχαν στο μυαλό μου. Τι θα συμβεί? Θα πληγωθώ; Θα πεθάνω; Δεν είναι εύκολο να πηδήξεις από μια γέφυρα. Αλλά ο δισταγμός μου μετατράπηκε σε ελευθερία καθώς πήρα το άλμα. Με έκανε να ουρλιάζω. Με έκανε να γελάσω. Με έκανε να νιώσω ζωντανός.

Και κουρασμένος.

Έτσι, το σούρουπο, πήραμε την απόλαυση για την οποία λαχταρούμε πολύ. Το Victoria Falls Sunset Cruise. Η Zambezi Explorer Cruise Company μας πήρε πραγματικά μια βόλτα καθώς πήγαμε προς τα πάνω προς τον ήλιο της Αφρικής που δύει. Όχι - δεν είναι απλά χαλαρωτικό. Αναβιώνει. Ενώ ο κόκκινος ουρανός λάμπει σε όλη του τη δόξα, καθισμένος στην κρουαζιέρα, μπορείτε να απολαύσετε το βραδινό τελετουργικό των άγριων κοπαδιών που ρέουν στις όχθες του ποταμού για το τελευταίο τους ποτό και να δείτε κοπάδια όλων των τύπων πουλιών που κυματίζουν τη γραμμή του νερού, επιβραδύνοντας την άνοδο πολύ πάνω από τη σφαίρα της φωτιάς που πεθαίνει καθώς απομακρύνεστε. Και καθώς ο ήλιος έπεσε στη μήτρα της γης, στο ποτήρι του Κουρασάο στο χέρι, εγκαταστάθηκα πίσω στους καναπέδες του καταστρώματος με την οικογένειά μου, αποκαλύπτοντας τις αναμνήσεις ενός από τα πιο όμορφα μέρη του κόσμου - της «στεφάνης της Αφρικής:» Οι Victoria Falls.