«Wave season»: Ώρα για εξοικονόμηση χρημάτων για κρουαζιέρες κράτησης

Σκέφτεστε να κάνετε μια κρουαζιέρα; Τότε επιλέξατε τη σωστή στιγμή – και διαβάζετε τη σωστή ιστορία.

Η «εποχή κυμάτων» –η εποχή του χρόνου που γίνονται κρατήσεις για τις περισσότερες κρουαζιέρες– είναι ακριβώς μπροστά. Διαρκεί από τον Ιανουάριο έως περίπου τα μέσα Μαρτίου, και επειδή όλοι είναι εκεί έξω για να αγοράσουν πλωτές διακοπές, υπάρχουν πολλές προσφορές που πρέπει να γίνουν.

Σκέφτεστε να κάνετε μια κρουαζιέρα; Τότε επιλέξατε τη σωστή στιγμή – και διαβάζετε τη σωστή ιστορία.

Η «εποχή κυμάτων» –η εποχή του χρόνου που γίνονται κρατήσεις για τις περισσότερες κρουαζιέρες– είναι ακριβώς μπροστά. Διαρκεί από τον Ιανουάριο έως περίπου τα μέσα Μαρτίου, και επειδή όλοι είναι εκεί έξω για να αγοράσουν πλωτές διακοπές, υπάρχουν πολλές προσφορές που πρέπει να γίνουν.

Αλλά η σεζόν των κυμάτων του 2008 υπόσχεται να είναι λίγο διαφορετική από τις προηγούμενες. Ξεκινώντας από μια χρονιά κατά την οποία ο βιομηχανικός εμπορικός όμιλος Cruise Lines International Association (CLIA) αναμένεται να καλωσορίσει ένα ρεκόρ 12.62 εκατομμυρίων επιβατών κρουαζιέρας, αύξηση περίπου μισού εκατομμυρίου επισκεπτών το 2006, υπάρχει πρόβλημα στον ορίζοντα.

Το μεγαλύτερο, όσον αφορά τους επιβάτες, είναι μια ενοχλητική και πιθανώς παράνομη επιβάρυνση καυσίμων στις κρουαζιέρες. Δεν είναι μυστικό ότι οι τιμές των καυσίμων έχουν αυξηθεί πρόσφατα, αλλά η βιομηχανία κρουαζιέρας φαίνεται να έχει υιοθετήσει την προσέγγιση του Gordon Gekko για να πληρώσει τους λογαριασμούς της ενέργειας. Πολλοί έχουν χρεώσει αναδρομικά τους πελάτες που έχουν ήδη πληρώσει πλήρως για τις κρουαζιέρες τους, προσφέροντας ένα κομμάτι της δράσης σε ταξιδιωτικούς πράκτορες που τους βοήθησαν να εισπράξουν.

Ξεχάστε, για μια στιγμή, ότι ορισμένες γραμμές κρουαζιέρας έχουν αντισταθμίσει το κόστος των καυσίμων τους, πράγμα που σημαίνει ότι δεν πληρώνουν πραγματικά περισσότερη ενέργεια. Και ξεχάστε ότι αυτές οι ίδιες γραμμές κρουαζιέρας συμφώνησαν επίσης το 1997 να μην χρεώσουν τέλη εκτός από την αρχική τιμή του εισιτηρίου που διαφημίστηκε, εκτός από αυτά που πραγματικά μεταβίβασε η εταιρεία σε κυβερνητική υπηρεσία.

Προφανώς, η απληστία είναι καλή.

Σε μια τέτοια εποχή, πρέπει να είστε πιο έξυπνοι σχετικά με την αγορά κρουαζιέρας. Πρώτα, βρείτε έναν ικανό ταξιδιωτικό πράκτορα. Οι επαγγελματίες ταξιδιωτικοί σύμβουλοι πωλούν σχεδόν 9 στις 10 κρουαζιέρες και υπάρχουν πολλοί έμπειροι πράκτορες εκεί έξω που γνωρίζουν τα πράγματά τους. Ελέγχω πάντα για να βεβαιωθώ ότι είναι μέλη της Αμερικανικής Εταιρείας Ταξιδιωτικών Πρακτόρων ή της CLIA – σημάδια ότι βρίσκονται σε εξέλιξη.

Στη συνέχεια, πρέπει να γνωρίζετε ότι θα μπορούσαν να υπάρξουν προσφορές και πολλές από αυτές. Οι κύριες γραμμές κρουαζιέρας αναμενόταν να προσθέσουν 12 νέα πλοία συνολικού ύψους 22,039 κλινών, και εάν η ζήτηση δεν συμβαδίζει με την προσφορά, θα μπορούσατε να δείτε κάποια σοβαρή έκπτωση έρχεται σεζόν. Έτσι, ψωνίστε σκληρά.

Και πέρα ​​από αυτό; Ρώτησα μερικούς καλούς πράκτορες και βετεράνους κρουαζιέρες για τα μυστικά τους που εξοικονομούν χρήματα. Εδώ είναι:

— Παραλείψτε την κρουαζιέρα με air-inclusive. «Ο αέρας κρουαζιέρας είναι συνήθως η χειρότερη δυνατή συμφωνία», λέει η Amber Blecker, πράκτορας του CruiseResource.com. "Λαμβάνετε κακά δρομολόγια, πολλαπλές συνδέσεις και υψηλότερες τιμές." Και, προσθέτει, μην νομίζετε ούτε για μια στιγμή η γραμμή κρουαζιέρας θα περιμένει εάν το αεροπλάνο σας αργήσει.

— Βρείτε έναν προτιμώμενο πράκτορα. Υπάρχουν ταξιδιωτικοί πράκτορες και μετά υπάρχουν ταξιδιωτικοί πράκτορες. «Βρείτε μια που να ειδικεύεται στις κρατήσεις με την επιθυμητή γραμμή κρουαζιέρας», συμβουλεύει ο Charles McCool, ένας σύμβουλος που ειδικεύεται στην εύρεση ταξιδιωτικών προσφορών. «Μόνο λίγοι εκλεκτοί έχουν προτιμώμενη κατάσταση. Αυτοί οι πράκτορες και τα πρακτορεία προσφέρουν καλύτερες εκπτώσεις και ανέσεις και οι κρουαζιέρες κοστίζουν μεταξύ 10 τοις εκατό και 20 τοις εκατό λιγότερο από τις κρουαζιέρες που αγοράζονται από άλλους πράκτορες».

— Σκεφτείτε μικρά, σκεφτείτε την εποχή. Η Crystal Griffith, μια νοσοκόμα από το Baker της Φλόριντα, σημείωσε μεγάλη έκπτωση στην κρουαζιέρα της στην Αλάσκα επιλέγοντας ένα δρομολόγιο Σεπτεμβρίου και επιλέγοντας μια εσωτερική καμπίνα χωρίς παράθυρα. «Σπάνια ξοδεύαμε πολύ χρόνο στην καμπίνα και το χρησιμοποιούμε κυρίως για ύπνο», λέει. «Μας εξοικονόμησε πολλά χρήματα».

— Γίνε μέτοχος. «Εάν αγοράσετε 100 μετοχές Carnival ή Royal Caribbean, θα λάβετε μεταξύ 50 και 200 ​​$ δωρεάν πίστωση καμπίνας σε κάθε κρουαζιέρα», λέει ο George Smart, σύμβουλος στο Research Triangle Park, NC (Σημείωση: Carnival and Royal Caribbean οι περισσότερες από τις γραμμές κρουαζιέρας εκεί έξω, οπότε αυτή είναι μια αρκετά αξιοπρεπής συμφωνία.)

— Ρωτήστε για τις εκπτώσεις. Ένα από τα πιο δημοφιλή είναι η στρατιωτική έκπτωση. Ορισμένες εταιρείες κρουαζιέρας επιμένουν είτε στην εν ενεργεία υπηρεσία είτε στην απόδειξη μιας μακράς καριέρας. Αλλά όχι όλα. «Η γραμμή Carnival Cruise θα πουλήσει τη στρατιωτική της τιμή σε οποιονδήποτε έχει υπηρετήσει για δύο χρόνια», λέει η Liz Lamagese, ταξιδιωτική πράκτορας με έδρα την Τάμπα της Φλόριντα. "Εφόσον έχετε τα χαρτιά διαχωρισμού για να τα στείλετε με φαξ, μπορείτε να λάβετε πολύ χαμηλές τιμές στις περισσότερες από τις κρουαζιέρες τους."

— Οι ιδιωτικές περιηγήσεις μπορούν να σας εξοικονομήσουν πολλά χρήματα. Αυτό ανακάλυψε ο Jerry Rothstein, σύμβουλος επενδύσεων στη Νέα Υόρκη, σε μια πρόσφατη κρουαζιέρα στα ελληνικά νησιά. «Γρήγορα καταλάβαμε ότι για έξι άτομα, θα ήταν καλύτερα να έχουμε μια ιδιωτική διευθέτηση για εκδρομές στην ξηρά», λέει. Τώρα κάνει τακτικά αναζητήσεις στο Διαδίκτυο για να βρει λιγότερο δαπανηρές περιηγήσεις για ομάδες που είναι «πιο οικεία» και κοστίζουν λιγότερο από αυτές που προσφέρει η γραμμή κρουαζιέρας.

— Γίνετε συχνός καταδρομέας. Η Evelyn Fine, μια ερευνήτρια αγοράς με έδρα στην παραλία Daytona της Φλόριντα, ανακάλυψε ότι η πίστη πληρώνει. Οι γραμμές κρουαζιέρας της προσφέρουν τα πάντα, από εκπτώσεις έως ειδικά προνόμια επί του πλοίου, όπως δεξιώσεις VIP και κρατήσεις για δείπνο με προτεραιότητα. «Το να γίνεις πιστός πελάτης αξίζει τον κόπο», λέει.

— Για μια δωρεάν αναβάθμιση, πείτε τους ότι είστε VIP. Στην πραγματικότητα, ζητήστε από τον ταξιδιωτικό σας πράκτορα να του πει ότι είστε VIP, λέει ο Royce Jones, εκπρόσωπος κατασκευαστών επίπλων στο Jackson, Miss. «Ο ατζέντης μου λέει στη γραμμή κρουαζιέρας ότι είμαι ένας από τους καλύτερους πελάτες της και ότι αν μου αρέσει το ταξίδι, θα επιστρέψω ξανά στο μέλλον», λέει. «Και μετά ζητά αναβάθμιση. Λειτουργεί τις περισσότερες φορές."

— Μην μπείτε στο λεωφορείο. «Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να εξοικονομήσετε χρήματα σε μια κρουαζιέρα είναι να μην πάρετε το παρεχόμενο μέσο μεταφοράς που σας συναντά στην αποβάθρα», λέει ο Michael Berger, σύμβουλος πληροφοριακών συστημάτων στο Chilliwack της Βρετανικής Κολομβίας του Καναδά. «Συνήθως κοστίζουν περισσότερο ή καταλήγουν να σε πάνε στο κατάστημα του θείου τους για να λάβουν έκπτωση». Αντίθετα, συνιστά να περπατήσετε ένα ή δύο τετράγωνα μακριά από την αποβάθρα και να βρείτε μια τοπική επιλογή μεταφοράς. Είναι φθηνότερο και είναι λιγότερο πιθανό να πέσετε σε μια τουριστική παγίδα.

— Πάρτε ένα αυτοκόλλητο με αναψυκτικό. Αν σας αρέσουν τα αφρώδες ποτά, αγοράστε το αυτοκόλλητο σόδας για την κρουαζιέρα, εάν υπάρχει. Στο Princess, για παράδειγμα, 29.50 $ σας προσφέρουν απεριόριστη αναψυκτικά – κάτι που ανακάλυψε ο Tom Kinsella Woodbridge, Va., διευθυντής λογισμικού, στην τελευταία του κρουαζιέρα. «Και φέρτε τη δική σας μεγάλη κούπα αναψυκτικού».

— Ή δοκιμάστε αυτά τα δύο κόλπα για το ποτό. Συμβουλή Νο. 1: Φέρτε το δικό σας κρασί και πληρώστε μια αμοιβή για φελλό στο δείπνο. "Είναι ακόμα φθηνότερο από τα κρασιά χαμηλού κόστους περίπου $30 που προσφέρει η γραμμή κρουαζιέρας", λέει η Kirsten Taylor, υπεύθυνη τεχνολογίας πληροφοριών στο Feeding Hills, Mass. Συμβουλή Νο. 2: Αν προτιμάτε σκληρό ποτό, δοκιμάστε να αδειάσετε ένα μπουκάλι νερό και αντικαθιστώντας το με την αγαπημένη σας βότκα ή τζιν. «Κανείς δεν θα το προσέξει», λέει ο David Tuder, τραπεζίτης από τη Νέα Υόρκη.

— Αγοράστε την επόμενη κρουαζιέρα σας… στην κρουαζιέρα σας. "Η γραμμή κρουαζιέρας θα προσφέρει ειδικές προσφορές διαθέσιμες μόνο στο πλοίο, με πολύ χαμηλότερες τιμές βάσης από ό,τι θα βρείτε στο πλοίο", λέει ο Kevin Harris, ιδιοκτήτης ξενοδοχείου από το Fort Lauderdale της Φλόριντα. συνήθως λαμβάνετε υψηλότερες πιστώσεις επί του σκάφους για να τις ξοδέψετε οπουδήποτε στο πλοίο."

Αυτή τη σεζόν κυμάτων, δεν χρειάζεται να πλημμυρίσετε με υψηλότερες τιμές κρουαζιέρας και απροσδόκητες προσαυξήσεις. Απλώς λάβετε μερικές συμβουλές από άτομα που γνωρίζουν και θα εξοικονομήσετε λίγα δολάρια και θα έχετε μια καλύτερη κρουαζιέρα.

sfgate.com

Σχετικά με τον Συγγραφέα

Avatar της Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Αρχισυντάκτης για eTurboNews με έδρα το eTN HQ.

Μοιράστε σε...