Η Κούβα στον ορίζοντα αλλά η ταξιδιωτική βιομηχανία των ΗΠΑ είναι προσεκτική

Η βιομηχανία αναψυχής των ΗΠΑ θα μπορούσε να αποκομίσει πλούσιες ανταμοιβές εάν οι νομοθέτες χαλαρώσουν τις κουβανικές ταξιδιωτικές απαγορεύσεις, αλλά οι ειδικοί του κλάδου προειδοποιούν ότι πολλά εμπόδια εξακολουθούν να εμποδίζουν μια δυνητικά τεράστια ημέρα πληρωμής για εταιρείες κρουαζιέρας και ξενοδοχεία

Η βιομηχανία αναψυχής των ΗΠΑ θα μπορούσε να αποκομίσει πλούσιες ανταμοιβές εάν οι νομοθέτες χαλαρώσουν τις κουβανικές ταξιδιωτικές απαγορεύσεις, αλλά οι ειδικοί του κλάδου προειδοποιούν ότι πολλά εμπόδια εξακολουθούν να εμποδίζουν μια δυνητικά τεράστια ημέρα πληρωμής για εταιρείες κρουαζιέρας, ξενοδοχεία και αεροπορικές εταιρείες.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα άνοιξε μια ρωγμή στο εμπάργκο των ΗΠΑ κατά της Κούβας εδώ και δεκαετίες, επιτρέποντας στις αμερικανικές εταιρείες τηλεπικοινωνιών να αρχίσουν να παρέχουν υπηρεσίες στους Κουβανούς και να άρουν τους περιορισμούς στους οικογενειακούς δεσμούς με το νησί.

Η κίνηση σηματοδότησε μια σημαντική αλλαγή από την προηγούμενη προσέγγιση στην Αβάνα, καθώς ο Ομπάμα τερμάτισε τα όρια στα οικογενειακά ταξίδια και τις μεταφορές χρημάτων από Κουβανούς στις Ηνωμένες Πολιτείες στην πατρίδα τους και τροφοδότησε τις ελπίδες ότι θα μπορούσαν να ακολουθήσουν χαλαροί ταξιδιωτικοί περιορισμοί.

Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι υπάρχει μικρή σαφήνεια σχετικά με το εάν και πότε θα αρθούν τα όρια στο εμπορικό εμπόριο. Ορισμένοι εξέφρασαν αμφιβολίες για την ικανότητα της Κούβας να χειριστεί τον πιθανό κατακλυσμό χιλιάδων τουριστών των ΗΠΑ.

«Η διαφημιστική εκστρατεία για τον αμερικανικό τουρισμό στην Κούβα υπερβαίνει κατά πολύ την υπάρχουσα υποδομή», δήλωσε ο Τζον Κάβουλιτς, ανώτερος σύμβουλος πολιτικής για το Εμπορικό και Οικονομικό Συμβούλιο ΗΠΑ-Κούβας.

Ο ταξιδιωτικός κλάδος θεωρεί εδώ και καιρό την Κούβα ως επιθυμητό προορισμό για τους Αμερικανούς τουρίστες. Η πρωτεύουσα της χώρας, η Αβάνα, απέχει λίγο περισσότερο από 200 μίλια από το Μαϊάμι, την έδρα των δύο από τις μεγαλύτερες εταιρείες εκμετάλλευσης κρουαζιερόπλοιων στον κόσμο: της Royal Caribbean και της Carnival Corp.

Ένα λιμάνι στην Κούβα θα ήταν ένα όφελος για αυτές τις εταιρείες, καθώς μπορούν να προσφέρουν νέα ταξίδια με ελάχιστο κόστος καυσίμων και να ξεκινήσουν τη ζήτηση για περισσότερες κρουαζιέρες στην Καραϊβική, μια βασική αγορά.

Οι Αμερικανοί «δεν έχουν δει την Κούβα εδώ και 50 χρόνια», δήλωσε ο Τζέι Λιούις, πρόεδρος της εταιρείας συμβούλων κρουαζιέρας Passenger & Shipping Institute με έδρα το Μαϊάμι. «Υπάρχει μια μεγάλη γοητεία του άγνωστου».

Οι ευρωπαϊκοί φορείς κρουαζιέρας προσφέρουν ταξίδια στην Κούβα εδώ και χρόνια και ο Kavulich είπε ότι 2 εκατομμύρια τουρίστες ταξιδεύουν στο νησιωτικό έθνος κάθε χρόνο.

Την περασμένη δεκαετία, τόσο η Royal Caribbean όσο και η Carnival αγόρασαν ευρωπαϊκές εταιρείες που κάποια στιγμή πρόσφεραν δρομολόγια προς την Κούβα. Το 2000, η ​​Carnival αγόρασε την ιταλική εταιρεία Costa Cruises και η Royal Caribbean εξαγόρασε την ισπανική εταιρεία κρουαζιερόπλοιων Pullmantur το 2006. Και οι δύο επιχειρήσεις σταμάτησαν να προσφέρουν κουβανικά ταξίδια όταν αγοράστηκαν.

«Έχουμε μια πολύ καλή ιδέα για την υποδομή εκεί λόγω των ευρωπαϊκών γραμμών που αποκτήσαμε στο παρελθόν», δήλωσε ο Tim Gallagher, εκπρόσωπος του Carnival.

Οι γραμμές κρουαζιέρας πιθανότατα θα ωφεληθούν πρώτα, είπαν ορισμένοι ειδικοί, επειδή μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να δημιουργηθούν ξενοδοχεία σε στυλ θερέτρου στην ακτή. Ακόμα κι έτσι, παραμένουν ερωτήματα σχετικά με την ικανότητα.

«Αν έχετε ένα κρουαζιερόπλοιο 2,000 επιβατών στο λιμάνι της Αβάνας, κάποια στιγμή θα θέλουν να γευματίσουν», είπε ο Kavulich.

«Υπάρχουν τρία εστιατόρια — πώς θα ταΐσεις 2,000 ανθρώπους ταυτόχρονα;»

Ο Ομπάμα ζήτησε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ να εξετάσει την αποστολή τακτικών προγραμματισμένων εμπορικών πτήσεων προς την Κούβα. Τα αεροπορικά ταξίδια μεταξύ των δύο χωρών περιορίζονται πλέον σε πτήσεις τσάρτερ.

Η ζήτηση για αεροπορικά ταξίδια μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κούβας είναι ασαφής, είπαν οι ειδικοί. Αλλά γενικά συμφωνούν ότι οι αεροπορικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στο Μαϊάμι και στην ανατολική ακτή είναι οι καλύτερες θέσεις για να κερδίσουν πελάτες.

«Υπάρχει τεράστια περιορισμένη ζήτηση», δήλωσε ο Joe Schweiterman, ειδικός στα ταξίδια στο Πανεπιστήμιο DePaul στο Σικάγο.

«Οι κόμβοι στο Νότο θα είναι ελκυστικές πύλες προς την Κούβα», είπε. «Το Μαϊάμι θα μπορούσε να υποστηρίξει μια πλήρη λειτουργία λεωφορείου».

Στο διεθνές αεροδρόμιο του Μαϊάμι, η American Airlines της AMR Corp μεταφέρει το μεγαλύτερο ποσοστό κίνησης μακράν. Η JetBlue Airways και η Spirit Airlines έχουν μεγάλες πτήσεις στο Fort Lauderdale της Φλόριντα.

«Πετούσαμε μερικές πτήσεις τσάρτερ προς την Κούβα», είπε ο εκπρόσωπος της AMR, Τιμ Σμιθ. «Προς το παρόν, θα συνεχίσουμε αυτές τις ναυλώσεις με βάση τη ζήτηση για αυτές. (Αλλά είναι) πολύ νωρίς για να μιλήσουμε για το μέλλον πέρα ​​από αυτό».

Οι ειδικοί λένε ότι η Delta Air Lines και η Continental Airlines με κόμβους στην περιοχή της Νέας Υόρκης, η οποία έχει επίσης μεγάλο πληθυσμό της Κούβας, θα επωφεληθούν επίσης.

Τα αεροπορικά ταξίδια της Κούβας έχουν αυξηθεί τελευταία. Τα στοιχεία από τη Διεθνή Ένωση Αεροπορικών Μεταφορών (IATA) έδειξαν αύξηση 7.3% στα ταξίδια από και προς το έθνος το 2008. Τα ταξίδια μεταξύ Μεξικού και Κούβας αυξήθηκαν κατά 10.9% το 2008, ενώ τα ταξίδια μεταξύ Καναδά και Κούβας μειώθηκαν κατά 20.8%.

«Θα μπορούσαμε να δούμε σημαντική αύξηση της επισκεψιμότητας με τις αλλαγές που ανακοινώθηκαν αυτήν την εβδομάδα», δήλωσε ο εκπρόσωπος της IATA, Στίβεν Λοτ. «Βλέπουμε σημαντική ζήτηση για διευρυμένη αεροπορική υπηρεσία».

«Ανοίγει την πόρτα λίγο αλλά όχι μέχρι τέρμα», είπε. «Αυτό είναι σίγουρα μια ένδειξη μεγαλύτερης ελευθέρωσης που θα έρθει».

Σχετικά με τον Συγγραφέα

Avatar της Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Αρχισυντάκτης για eTurboNews με έδρα το eTN HQ.

Μοιράστε σε...